未及她们起身，一位妇人已步入厅中。


    她衣着看似比颜氏姊妹更为素淡，一身秋香色深衣，外罩半旧云纹锦缘半臂，发髻只用一支简素的玉簪绾住，周身无多余佩饰。


    然而，她面容温婉中自带不容置疑的威仪，步履从容。


    霍平只觉得这妇人雍容华贵，心想不愧是无盐氏的大主母。


    “母亲。”


    伪装成无盐氏姐妹的阳石、诸邑连忙起身行礼，称呼也瞬间切换回更私密且符合“家族”身份的用语，略显紧张。


    卫子夫微微颔首，目光已落在同样起身行礼的霍平身上。


    只这一眼，她扶着门框的手便几不可察地收紧了一瞬，指尖微微发白。


    尽管心中早有准备，但亲眼所见，那冲击力仍是排山倒海。


    眼前这年轻人的眉眼轮廓、挺拔的身姿，尤其是那份沉静神态下隐隐透出的锐气……


    与记忆中那个英姿勃发，让她又骄傲又心疼的外甥霍去病，何其相似！


    霍平依礼躬身：“小人霍平，见过夫人。”


    他察觉到了这位突然出现的“大主母”目光中的异样，那绝非寻常审视。


    他心下微凛，但面色如常。


    怎么感觉这一家子，不像是做生意的。


    霍平看向陈叔方。


    陈叔方自然也猜不到她们的身份。


    卫子夫迅速敛去眸中翻涌的情绪，恢复略显疏淡的客气笑容：“霍先生不必多礼。妾身听闻家中来了贵客，手中有新奇之物，一时兴起，过来瞧瞧。不曾想打扰了你们谈正事。”


    她声音温和，却自带一种让人不自觉凝神倾听的力度。


    阳石公主连忙让出主位：“霍先生正在与我等商议豆油之事，见解颇为独到。”


    母亲既然来了，二女自然不敢再执行自己原本计划。


    卫子夫缓缓落座，目光依旧落在霍平身上：“哦？不知是何等独到见解，能让妾身这两个眼界不低的女儿都兴致盎然？”


    她将话题自然引回，似乎只是关心生意。


    这让霍平松了一口气，他不知道，这个时代谈生意是不是都这样。


    他只得将豆油“价宜用广”“物性稳佳”“衍生新业”的核心优势，又向这位“大主母”简明扼要地复述了一遍。


    待霍平说完，卫子夫沉默片刻，忽然温言道：“听先生一席话，妾身亦觉耳目一新。先生远道而来，又费心讲解，时已近午，岂能空腹而归？


    若先生不弃，便请在舍下用顿便饭，也算我无盐氏聊表谢意。淑儿、慧儿，你们吩咐厨房，用心备几样精致小菜。”


    她语气慈和，却带着不容拒绝的意味。


    留饭？


    阳石和诸邑再次意外，这不在计划内。


    但母亲既已开口，她们只能应下。


    霍平当即推辞，他知道汉朝不比宋明礼教约束正紧的时代，但是觉得跟她们吃饭有些不便。


    然而卫子夫一再坚持：“生意是长久之事，不在这一时半刻。先生务必赏光。再者，老身还有些关于这油品储运的细处，想私下请教先生。淑儿、慧儿，你们先去安排吧，顺便……看看酒窖里那坛去年埋下的菊花酿可熟了，席间给先生尝尝。”


    两女立刻起身安排。


    霍平觉得再拒绝就不礼貌了，他笑着应下：“那也正好，我这里也有一款美食，敬献给夫人与两位娘子。”


    在她们惊讶目光中，霍平让陈叔方取来了朱霍农庄新产品——豆腐。


    “这是？”


    卫子夫等人看到豆腐非常惊讶。


    霍平自然明白，她们看到豆腐，肯定是惊讶的。


    要知道，关于豆腐发明的确切时间，史学界尚无定论。


    主流传说豆腐发明与西汉淮南王刘安有关，但这最早见于宋代文献，距汉朝已千年，并非当时记录。


    霍平经过询问其他人，根据现在的技术推测，哪怕这个时代真有豆腐，也不是规整、光滑的方块。


    可能是质地粗糙、含水较多、易碎的凝块，更像后世的“豆花”或“豆腐脑”。


    “此物，名唤‘豆腐’。”


    霍平介绍道，取过旁边预备好的干净短刀，娴熟地将其切成厚薄均匀的片状，其断面光滑如玉。


    “豆腐？” 诸邑公主忍不住凑近些看，少女心性被这新奇可爱的食物激起，“看起来……像玉糕一样！可能直接吃？”


    霍平看她这个样子，不由想到了昭娣看到凉粉的神情。


    果然，在一些女孩子眼里，颜值就是正义。


    “可生食，但风味最佳，还需烹调。”


    霍平笑着说道，他又取出一只小型陶炉置于案旁，架上小锅。


    锅中是早已预备好的浓白高汤。


    他将切好的豆腐片轻轻滑入汤中，又加入了一些色泽金黄、酸香扑鼻的腌渍咸菜叶。


    这正是霍平准备的一道大菜——咸菜滚豆腐！


    他在制作的时候，不由摇头晃脑的哼了起来。


    “吃了咸菜滚豆腐，神仙老子……不及吾……”


    不多时，汤汁微滚，豆腐在汤中微微浮动，洁白愈发诱人，咸菜的香气混合着豆香与高汤的醇厚，弥漫开来，令人食指大动。


    “此乃‘咸菜滚豆腐’，一味家常菜。”


    霍平为三人各盛了一小碗。


    只见汤色清亮微白，豆腐如玉块浸于其中，间缀金黄酸菜，热气腾腾。


    卫子夫持箸，先观其色，再闻其香，眼中异彩连连。


    她尝了一口汤，酸鲜开胃，温润适口。


    再轻轻夹起一片豆腐，小心翼翼送入口中——那口感，彻底颠覆了她对豆制品的认知。


    毫无豆腥或粗糙之感，唯有极致的滑嫩、绵软、细腻，仿佛含着一口凝脂，却又带着独特的豆类清香，在高汤与咸菜的衬托下，鲜美异常，入口即化，暖意直透脾胃。


    “这……这真是大豆所做？”


    阳石公主也尝了一口，震惊不已。


    宫中什么珍馐没有？


    但如此质朴材料、如此奇妙转化、如此纯净口感的食物，闻所未闻！


    阳石公主看向霍平，已经是浓浓的好奇。


    这个人难怪会被刘据看重，不仅懂生意，而且能够发明如此多的奇趣之物。


    诸邑不好自己多吃，她主动给卫子夫又盛了一些，准备盛完再给自己盛一些。


    卫子夫则是低声跟她说了什么。


    诸邑一怔，随后赶忙起身，转为笑脸为霍平盛了一碗：“霍先生，感谢你的美食，请先食之。”


    霍平笑着起身去接，却没有想到，诸邑似乎踩到裙角，步履踉跄将一碗酸菜滚豆腐撒到了他的身上。


    好在冬天的衣服厚，没有烫伤，不过却也把衣服弄脏了。


    还没等霍平说什么，诸邑小脸苍白，赶忙道歉。