周围坐了一圈士子代表，国子监的、应天府学的、甚至是外地赶考的举人。


    大家围在一起，不谈文章，只谈风骨。


    “林先生，敢问我辈入仕，当如何自处？”一名年轻学子红着眼问。


    林川咳嗽了两声，声音中透着一股力量：


    “读圣贤书，当存仁心、守风骨，无论身处何种境遇，都要守住底线，为官一任，当为民请命，若只求高位，与走狗何异？”


    每一句话，如同名言金句，被周围的士子拿小本子记了下来。


    有士子当场就要下跪，想拜入林川门下，传承这份风骨。


    林川婉言拒绝，疼得眉头直跳，说话都断断续续：“林某……残躯病体，不敢误人子弟。”


    “陛下下手……未免太狠了些。”一名士子愤愤不平地低声嘀咕。


    林川眼中精芒一闪，立刻截住话头：“噤声！此伤不怪陛下，陛下圣明，自有法度，只是……只是有些奸佞之徒，借着圣意，行那摧残忠良之实。”


    他叹了口气，闭口不言。


    戴德彝一拍大腿，咬牙切齿道：“林兄不肯说，我等心里有数！廷杖是锦衣卫打的，监刑的是指挥使蒋瓛！定是此獠嫉恨林兄直言，暗下死手！”


    “对！定是蒋瓛！”顿时众人群情激愤，找到了凶手。


    林川闭着眼，一语不发，这在士子眼里就是“隐忍大度”，更是“被权臣迫害却不敢言的凄凉”。


    临走前，林川还不忘叮嘱众人：“坚守风骨，不负苍生，不要因为我的伤……动摇了你们的初心。”


    士子们走出门时，个个热泪盈眶，情绪也被燃到了顶点。


    “林先生虽重伤卧床，但其风骨已刻在我辈心中！”


    “蒋瓛此贼不除，大明朝还有公理吗？”


    不知是谁提议：“去贴大字报！我们要声讨锦衣卫，公开蒋瓛的罪行！”


    很快，金陵城的大街小巷，白纸黑字铺天盖地。


    那上面不仅有林川的《止株连疏》节选，还有士子们激昂的战斗文：


    “臣闻，今有奸佞之徒，借陛下清查逆党的圣意，行滥杀无辜、谋以权谋私之实。”


    “锦衣卫指挥使蒋瓛，恃宠而骄，恃权而狂，借蓝玉案之名，擅捕官员，草菅人命，连公爵、二品以上勋贵，亦敢随意缉拿，更遑论地方卫所武官。”


    “彼不问实情，不查证据，凡与蓝玉有一丝牵扯者，皆罗织罪名，打入诏狱，抄家灭族，实则为排除异己，敛财索贿，陛下命其为天子耳目，彼却以耳目为私器；陛下命其监察百官，彼却以监察为祸端，为皇室蒙羞。”


    “此等奸佞之徒，陛下若不严惩，何以正朝纲？何以服天下？”


    长街上，有士子登上高台，慷慨激昂地朗诵这些文字。


    声音铿锵，传遍坊间。


    过往的百姓驻足聆听，得知那个救了几千条人命的好官被打成了残废，无不摇头叹息，对着锦衣卫的大门吐口水。


    一时间，锦衣卫指挥使蒋瓛被推上了风尖浪口。


    不过，宫里却迟迟没有动静。


    ......


    尚书府。


    林川趴在榻上，屁股上敷着厚厚的黑药膏，药味刺鼻。


    这几日，尚书府的门槛快被踩烂了。


    刑科的同僚、京里的旧友，走马灯似的换。


    最让林川意外的是，江浦知县赵敬业这老小子竟然也来了。


    他带着几个麻袋，里面装着江浦的土特产：老母鸡、风干咸肉、还有几捆不知名的草药。


    “大人，江浦的百姓听说您为了公道被打成了残废，都急疯了！”


    赵敬业抹着眼泪，把那几捆枯草往前递：“这是乡亲们上山寻的‘接骨草’，说是祖上传下来的灵药。”


    林川心里一暖，摆了摆手：“赵知县，心意领了，带回去告诉乡亲们，我林川命硬，死不了，让他们该下地就下地，别操这份闲心。”


    这波群众基础打得确实稳，在古代，名声就是硬通货，这一顿板子挨下去，这‘林青天’的招牌算是彻底镀金了。


    赵敬业刚走，应天府的马通判就钻了进来。


    这老油条一进门，脸上的褶子都堆成了菊花，对着林川就是一顿输出：


    “林大人！您现在可是咱们大明文官的脊梁，清流的领袖啊！您那一封《止株连疏》，京师的士子们都要背烂了，往后这大明官场，谁不提您林硬骨的名字，那都不好意思说自己读过圣贤书。”


    马通判拍着大腿，唾沫横飞。


    林川闭着眼，有一搭没一搭地应着。


    老马这马屁拍得，水准直逼现代五星级公关。


    清流领袖？这帽子扣得太大，压得老子屁股更疼了！


    即便林川谢绝见客，金陵城的热度也丝毫没减。


    酒肆、客栈、书院，到处都是林川的传说。


    每一次解读，都能引来满堂彩。


    林川的名字，已经从一个官职，变成了风骨的代名词。


    正说话间，小舅子茹铨（茹瑺次子）风风火火地跑了进来，跑得鞋子都掉了一只。


    “姐夫！太医！太医登门了！”


    马通判腾地一下站了起来，眼睛发亮：“太医？哎呀呀，定是陛下龙恩浩荡，记挂着林大人的伤势，特意拨了太医来诊治，林大人，此乃圣眷隆重啊！”


    马通判对着皇宫方向拱了拱手，又是一通彩虹屁。


    林川眉头微蹙。


    老朱会给我派太医？他没再补我几棍子就算慈悲了，难不成这老头子真的被我的风骨感动了？不太像他的画风啊！


    进屋的是位老太医，须发皆白，提着个沉甸甸的药箱，神色矜持。


    老太医揭开林川后背的薄被，仔细按压了一番，又看了看那些淤血的成色。


    “皮肉伤，需养两月，筋骨伤，得耗半年，若是伤了腰椎神经，便是一辈子的废人。”


    又是这句话......林川叹了口气：“看来我这辈子，真是废了！”


    “废了？”老太医淡然一笑：“林大人无需沮丧，寻常郎中这么说，是因为他们没见过这场面。”


    林川猛然抬头：“此话怎讲？”


    老太医傲然一笑，指了指自己的药箱：“老夫在太医院混迹近三十年，医术高明且不说，最关键的，是老夫治过廷杖的伤，廷杖这玩意儿，讲究的是发力技巧，治法自然也讲究对症下药，寻常郎中哪有这种工作经验？”


    林川一喜：“好家伙，专业对口！如此行业技术壁垒，民营医院确实搞不定这种特种外伤。”


    老太医手脚麻利，从药箱里掏出几排金针，又取出一瓶散发着古怪幽香的膏药。


    一阵推拿、针灸，林川疼得直哼哼，但渐渐地，那股从骨缝里透出来的阴冷麻木感，竟然真的缓解了不少。


    “每日外敷内服，辅以老夫的按摩手法。”


    老太医一边收针一边说：“再休养两个月就能下床，半年内彻底痊愈，只要休息得当，老夫担保，你不会留下任何后遗症。”


    “当真？”茹嫣惊喜地捂住嘴：“别的郎中都说会腿麻腰酸、不能久坐……”


    老太医拍了拍手：“那是一般人的治法，老夫出手，保你依旧是那副能刚能折的硬骨头。”


    林川夫妇千恩万谢，心里都盘算着等伤好了，得进宫谢恩。


    老太医收拾好药箱，走到门口，忽然停下步子，回头看了林川一眼。


    “林大人，谢恩的事，就不必找陛下了。”


    林川一愣：“不是陛下派您来的？”


    “老夫是受汝阳公主之命来的，公主说了，林大人是为国请命，这大明的脊梁骨，绝不能断在她能看到的地方。”


    说完，老太医也不等林川回应，拎着药箱飘然离去。


    屋子里安静得落针可闻。


    马通判尴尬地咳了一声，识趣地退了出去。


    茹嫣看着林川，眼神里带着一丝说不清道不明的深意：“官人，汝阳公主对你，还真是关照有加呢！”


    林川趴在榻上，望着天花板上的横梁，心中五味杂陈。


    “汝阳……这小丫头，又欠了她一个天大的人情，在这等级森严的大明朝，一个未出阁的公主，私自动用太医去给一个外臣治病，这要是传出去，被那帮言官抓住，又是一场腥风血雨。”


    林川闭上眼，脑海里浮现出那个古灵精怪、又总是关键时刻拉自己一把的身影。


    “哎，这人情债，又多了一笔......”