“臣，见过公主殿下！”


    林川上前行礼。


    朱善宁死死盯着林川，又看了看站在林川身边、温婉端庄的茹嫣。


    小公主的眼眶瞬间就红了。


    她颤巍巍地从袖子里掏出那个木雕绶带鸟，正是林川之前送给她的。


    “你的鸟，还给你！”


    朱善宁带着哭腔，一把将木雕塞进林川怀里，眼神委屈，随后捂着嘴，扭头跑向了深宫。


    林川呆立原地，手里握着那个还有余温的木雕，整个人都麻了。


    “负心郎！”


    旁边的小侍女恨恨地剜了林川一眼，压低声音骂道：“我家公主为了你，在乾清宫跪了半宿，说非你不嫁，你倒好，转头就娶了尚书家的女儿，你这个狼心狗肺的负心郎！”


    说罢，小侍女追着公主跑远了。


    林川低头看着木雕。


    一切都明白了。


    为什么老朱会突然赐婚？


    为什么赐婚的对象偏偏是茹家？


    为什么老朱刚才不见他？


    “老朱这是在保卫自己的女儿啊！”


    林川无奈地叹了口气：“真是冤孽！”


    旁边，茹嫣看着公主跑远的方向，又看了看满脸尴尬的林川。


    林川有点虚，这可是新婚第三天，要是茹嫣当场翻脸，这软饭怕是得馊。


    “夫人，你听我解释……”


    没曾想，茹嫣不仅没生气，反而拉起他的手，眉眼弯弯，语气里竟带着几分小骄傲：


    “解释什么？解释我夫君不仅是大明最硬的言官，还是连公主都为之倾心的才俊？”


    她轻轻靠在林川肩膀上，柔声道：“公主身份尊贵，眼光自然是极好的，她喜欢你，说明我茹嫣没嫁错人，不过……”


    茹嫣紧了紧手心，语气变得有些霸道：“现在，你是我的了！”


    林川看着这个外柔内刚的媳妇，心里一阵暖流。


    “得妻如此，夫复何求啊！”


    他顺势搂住茹嫣，两人在朱红色的宫墙边渐行渐远。


    夕阳西下，林川回头看了一眼那重重宫门。


    公主的债，这辈子怕是还不清了。


    但大明的生活，还得继续。


    ......


    林世安终于风尘仆仆的赶到了京师。


    下了马车，看着京城高大的城墙，老登震得缩了缩脖子，随即整了整身簇新的团花绸袍。


    他这辈子去过最大的衙门也就是宁海县衙，如今进了京城，见着个路边巡街的差役都觉得像是三品大员。


    “听好了，一会儿到了地方，给老子把胸膛挺起来！”


    林世安对着身后的管家训话，嗓门儿压得极低：“咱们现在是兵部尚书的亲家，得有家风！家风懂吗？”


    管家点头哈腰，二人顺着路人的指引，向茹府而去。


    由于林川成亲后是住在那处御赐的宅子，但林世安并不知，且脑回路比较直，觉得既然是娶尚书的女儿，那肯定得去尚书府认亲，那才叫倍儿有面子。


    ……


    兵部尚书府。


    两尊威武的大石狮子，漆红的大门紧闭，台阶下站着两排按刀而立的精悍老兵。


    林世安走到跟前，腿肚子先软了三分，但一摸怀里那封兵部加急的信，底气又上来了。


    “去，叫门！”林世安推了推管家。


    管家硬着头皮上前，对着守门的军卒作揖：“这位差爷，我家老爷从宁海老家赶来，特来探望你家姑爷林大人，顺便见见亲家公茹大人。”


    守门的兵丁眉头一皱，上下打量了这俩货。


    带头的护院队长是个刚从前线退下来的老兵，脾气硬邦邦的：“哪来的疯老头？林大人又不在这儿，再说了，兵部尚书府是你能随便认亲的地方？滚远点！”


    林世安一听，这火气蹭地就上来了。


    “这京城的当兵的，怎么这么没眼力见？”


    他大步上前，从怀里掏出一沓子宝钞，在手里甩得啪啪响，那是他在宁海攒了半辈子的家底。


    “看清楚了！老子是林彦章的亲爹！林世安！”


    林世安扯着脖子喊，声音在空旷的街道上回荡：“我儿子是陛下赐婚，亲口封的尚书女婿！你敢让老子滚？信不信我儿媳妇一句话，让你回江北种地去！”


    这一嗓子，顿时吸引了不少过路的官员轿子停下来围观。


    护院队长被这老头的泼皮劲儿气乐了，按住刀柄：“你是林大人的爹？林大人那是何等风骨，能有你这么个当街撒泼的爹？我看你是哪来的骗子，想来尚书府碰瓷！滚！”


    “你！你放肆！”


    林世安跳脚大骂：“大家伙儿评评理啊！老夫千里迢迢赶来参加儿子的婚礼，这尚书府的门狗竟然不让进！这就是尚书家的待客之道？这就是看不起我们宁海林家！”


    他在地上直打转，现代视角来看，这就像是一个暴发户老头在顶级豪宅门口撒泼，满脸写着“我上面有人”。


    正闹着，茹府侧门“吱呀”一声开了。


    茹府的总管茹福走了出来，他是茹瑺的心腹，最是稳重。


    “何事喧哗？”茹福冷声问。


    “大管家，这老头非说自己是林给谏的生父。”护院队长禀报道。


    茹福眯起眼，上下打量林世安。


    林世安被他瞧得后背发毛。


    见茹福气度不凡，连一个管家的架子都比宁海知县还要大，心里暗惊：“妈的，京城水太深，一个管家的都像是官老爷。”


    林世安赶忙挤出笑脸，从怀里摸出那份带血红大印的兵部文书，腰躬成了一只大虾：“老朽林世安，正是林彦章的生父，如假包换，这不是听闻犬子大婚，特意赶来，想跟尚书大人叙叙亲家情……”


    茹福扫了一眼那文书，并没伸手接，只是抬手做了个制止的手势，语调冷淡如冰：


    “叙情？”


    他嘴角扯出一抹讥讽：“林老先生，有些事你得明白，我家老爷乃大明正二品兵部尚书，掌天下兵马，莫说是你，便是你们台州府的知府来了，也要执下官礼，且未必有资格入这道门。”


    这句话，像是一盆冰水兜头浇下。


    林世安愣在原地，老脸涨得通红。


    他原本以为“亲家”是个平等的词，现在才发现，地位差距如一条巨大鸿沟。


    林家在宁海算个头脸，但在兵部尚书眼里，怕是连根葱都算不上！


    茹福见威慑到了，语气稍稍缓和：“林大人的生父是吧？林大人如今并不住在尚书府，陛下恩典，御赐了宅子，成亲后便搬去内城东二街了，您老且先去见见林大人，商议妥当了，再由林大人领着来拜访我家老爷，这，才叫礼数。”


    说着，茹福转头吩咐一名护卫：“带这位老先生去东二街林府。”


    “诶，诶，好，听管家的。”林世安忙不迭地点头，灰溜溜地领着管家跟上了护卫。


    他在心里犯嘀咕：“这城里人真讲究，老子见儿子还得先绕个圈，不过也对，先见着那臭小子，让他给老子撑撑场子，再去见尚书老丈人也不迟。”


    ......