浙江，台州府，宁海县。


    林家大宅。


    这宅子建在西门外，白墙黑瓦，檐角飞翘，看着倒有几分底蕴。


    只是墙皮略显斑驳，砖缝里渗着青苔，透着股子“祖上阔过、现下缩水”的颓唐气。


    这也不怪林家，自打数十年前老家主林可企中了元朝进士，这林家的文曲星就像是集体罢工了，两代人中除了两三个举人苦苦支撑，再没出过一个正儿八经的进士。


    比起隔壁那百年出了八个进士、现下又有方孝孺坐镇的宁海方家，林家就像个落魄的家族。


    正厅里，炭火盆子烧得暗红。


    林家长房三支的林世安，正缩着脖子，往手心里哈气。


    他是个老秀才，年轻时游手好闲，人过中年才消停下来，眉宇间带着股子被生活磨平的市侩。


    “快过年了，砚辞这臭小子，外放三年，音讯全无！”


    林世安拨弄着炭火，语气有些烦躁：“别说银子，连封报平安的信都没寄回来，外放江浦那种穷地方当主簿，难不成连买纸墨的钱都贪没了？”


    正妻陈氏坐在一旁，手里摆弄着新买的绸缎，闻言，冷笑一声：“嘁，指望他？那林彦章就是个养不熟的白眼狼，从小到大，他除了护着他那个偏房娘和病秧子妹妹，跟咱们亲近过？”


    “那小子心思阴沉，天生坏种，与人发生争斗，从来不肯吃亏，暗地里使阴招，如今侥幸中举，在外为官，岂能把我们放在眼里？怕是早想在外头自立门户，把咱们这一大家子烂摊子全甩了！”


    林世安叹了口气，没接话。


    对自己那个庶子，他确实没怎么关心过，小时候由着王氏欺辱，大了由着他自生自灭。


    谁能想到，这小子闷声不响，竟然一举中第，成了林家这十几年唯一的骄傲。


    “报！”


    一声嘶哑的呐喊划破了林府的死寂。


    大门被猛地推开，老管家连滚带爬地冲进来，一张老脸涨得比猴屁股还红。


    “老爷！京里……京里来人了！”


    林世安吓得手里的火钳子“哐当”落地：“京里？难不成是那小子在江浦贪墨被抓了？还是得罪了哪尊大佛，上面来抄家了？”


    陈氏也惊得站了起来，脸色煞白。


    “不是！是兵部！兵部的差爷！”


    老管家喘着粗气，手里高举着一封漆封严实的急件。


    ……


    兵部的差役站在院子里，马匹还在喷着白雾，那是六百里加急累出来的。


    林世安哆哆嗦嗦接过信，看到封口上“兵部”的红印，心都凉了半截。


    直到那差役说了一句“这是林大人寄回来的家书”，他才堪堪稳住身子。


    撕开信封，展开。


    林世安的第一反应是：这字儿，不对呀！


    以前林彦章的字，笔锋如刀，透着股子不安分的戾气。


    可现在这纸上的字，圆润工整，法度严森，那是深居简出、磨炼数载才能有的气象。


    “当官了，磨了性子，字也跟着变了？”


    林世安没细想，毕竟在大明朝，换个环境换套字法太正常了，现代人换个输入法还变风格呢。


    他接着往下看。


    “孩儿如今已蒙恩授刑科给事中……”


    林世安念出这行字，嗓门儿瞬间拔高了八度：“给事中！他是京官了！还是能直接面圣、参劾百官的言官！”


    陈氏浑身一颤，呆呆地问：“那不就是……天天能见到皇帝？”


    林世安顾不得理她，眼珠子继续往下扫，这一扫，他整个人僵住了。


    “……奉旨成婚……聘……兵部尚书，茹公之女……茹嫣。”


    空气死一般的寂静。


    林世安觉得自己的天灵盖像是被雷劈开了，爽感混合着荒谬，从脊梁骨直冲脑门。


    兵部尚书！


    那是正二品啊！那是掌管天下兵马的贵人！


    我儿子，要娶尚书的嫡长女？还是皇帝亲自赐婚？


    “真的假的？”陈氏尖叫一声，扑上来抢信：“他一个庶出的穷酸，能高攀上尚书府？莫不是这小子在外头招摇撞骗，被人抓了典型，故意写信回来骗钱跑路的？”


    “闭嘴！”


    林世安猛地甩开王氏，神色从未如此狰狞过，他指着院子里那威风凛凛的兵部差役，低吼道：


    “兵部的大差亲自送来，这印信、这加急，能有假？你这个无知妇人，你是要咒死林家吗！”


    兵部小吏有些不耐烦地敲了敲刀柄：“林老先生，尚书大人交代了，让您回个准话，这门亲事，您是点这个头，还是不点？”


    “点！点！点到我脖子断了也得点！”


    林世安活了五十年，从未如此利索过，几乎是连滚带爬地冲进书房，笔尖蘸满了墨水，手抖得像筛糠，纸上全是狂放的墨点。


    回信写完，他又让管家速速从库房取来五十两银子，不由分说塞进那差役怀里。


    “差爷辛苦！拿去喝茶！请务必转告尚书大人，林家，感激涕零！”


    ……


    差役前脚刚走，后脚林家就炸了。


    “去！通知全族！开祠堂！”


    林世安换上了一身从未舍得穿的绸袍，声音洪亮得能传出三里地：“去把王氏……不，去把老二他娘请出来！请到正厅坐着！”


    王氏，也就是林彦章的生母，原本只是个没名分的小妾。


    这十几年，她和女儿林小兰住在偏僻的破院里，吃的是剩饭，穿的是旧衣，还得看正妻陈氏的脸色过活。


    可就在今天，一切都变了。


    陈氏虽然心里恨得滴血，但看着林世安那要吃人的眼神，再想想京城里那个当了尚书女婿的庶子，她咬着牙，亲自捧着一套崭新的狐裘，扭着腰走向了那个她嫌弃了十几年的小院。


    “妹妹，哎哟我的亲妹妹，快别干活了。”


    陈氏笑得比哭还难看，拉住王氏的手，那是真的一阵肉疼：“砚辞这孩子，出息了！那是天大的出息！以后这林家，还得指望你呢！”


    王氏和林小兰一脸茫然。


    直到两人被众星捧月般请进正厅，听林世安唾沫横飞地讲完那封赐婚信，王氏眼泪“啪嗒”就掉了下来。


    那是积压了十几年的委屈，终于见着了天光。


    “我要进京找哥哥！”


    十六岁的林小兰扎着麻花辫，眼里全是兴奋的光：“我想看哥哥穿官袍的样子，想看他娶尚书小姐！”


    “胡闹！”


    林世安一拍桌子，虽然在骂，眼里却全是遮不住的得瑟。


    “你个小姑娘，进什么京？万一路上磕了碰了，让你哥哥在尚书老丈人面前丢了体面，你担待得起？”


    他站起身，背着手，在这漏风的厅堂里走出了一股封疆大吏的派头。


    “这等大事，为父必须亲自去！”


    “不仅要去，还得带上咱们林家最拿得出的礼数，虽然砚辞在信里说路途遥远让我不用跑，但那是这孩子孝顺，不想让我奔波。”


    林世安眯起眼，脑子里已经开始幻想美好生活了：


    “尚书府的女婿啊！只要老子进了京，就算见不到尚书大人，只要在那尚书府门口转两圈，以后回到宁海，谁还敢管我叫老秀才？那不得叫我林老太爷？”


    “这门亲事，就是林家翻身的资本，只要把这一步走稳了，林家，就是下一个方家！”


    ……