李海珠早已转身离去，来到一处集市，此时天已大白。


    这日恰好是赶集的日子，不少人带着海货来卖，集市里人来人往好不热闹。


    李海珠来到临街的一家当铺，递出血珠，掌柜虚着眼打量半天，伸出一个手指头，“一两银子。”


    “掌柜的莫要框我。”


    掌柜的道：“这血珠的确是鲛人流的，但成色并不鲜艳，珠子也不大。”


    她收起血珠往回走，只见掌柜喊道：“哎，回来回来，今日就当是结个善缘，再加半两银子不能再多了。”


    李海珠并不清楚血珠的价格，只是学着娘这般讨价还价，就算掌柜不喊她，走远点还有一家当铺，到时候心里有底，也不怕被坑。


    她拿着银子走出当铺，逛起集市。


    一处摊贩围着许多人，吸引了她的注意力，挤到前面观看。


    小贩摊上只有一个指甲大小的浅灰硬块，小贩大声吆喝：“卖香嘞，顶级香料，不来买的都后悔！”


    “这要多少钱？”李海珠摸着硬块，往前一嗅，有股清香。


    “客官好眼力，这是龙涎香，海中极其难寻的香料，在这我就低价卖了，只要二十两银子。”


    全部家当都凑不齐二十两，她悻悻松开手，从摊子离开。


    李海珠继续逛集市，看见卖胭脂水粉的摊子，上次看见姑姑的眉黛快要用完了，现在正好补上，掏出银子买了一支。


    “卖鲛人眼珠子和头发咧。”


    旁边摊上左侧挂着头发，微卷又带着细腻的光泽，右侧则是大大小小的眼睛，从中间凿了个小洞，用红绳穿在一起，风吹得来回摆动，弹在一侧木板又高高落下，并没有发出多大的声音，但却震耳欲聋。


    眼睛用蜂蜡包裹住，似乎被人仿佛触摸，表面光滑透亮，像蓝宝石一样璀璨，不知为何李海珠从里面感受到无尽的悲伤。


    她忽然没有再逛的兴致，买了一包蜜饯回到村子。


    路上总有人偷瞟，指着她叽叽咕咕说着什么。


    李海珠停住脚步，扯出一抹笑意，径直朝着那些人走去，“婶婶在说些什么，我也想听。”


    那些人没料到她会直接走来，讪讪摆手，“拉些家常话罢了。”


    “还以为婶子们补渔网补多了，眼睛和手都出问题，各位婶子有病就去医馆治，千万不要讳疾忌医啊。”


    “你，你不尊长辈！”


    “婶子可就是误会我了，我是担心你们，我可听人说了，身体不受控制，长时间可是会瘫在床上。”李海珠眉头紧皱，“王婶，听说你儿子还在赌坊过夜，把捕鲛分的钱输了个精光，要是真瘫了，这后半辈子可怎么活啊。”


    “李婶，你怎么能够看笑话！”她捂着胸口，痛心疾首地说道：“不为王婶着急就算了，还在一旁偷笑，虽然说你有三个儿子，个个都是捕鱼好手，但也不能这样，大家都是同村的，低头不见抬头见的，真是太过分了！”


    “你笑我！”王婶冲李婶吼道。


    李婶眼睛瞪大，“我没……”


    王婶被怒火冲昏了头脑，“你这个没心的东西，当初你家穷得揭不开锅，是我偷偷接济你，现在嫁了个好汉，生了几个好儿子，便忘恩负义了！”


    李婶也被拱起了火，“一天到晚一直在那说，不就是几袋咸鱼干，我不是都还给你，要不然再多你几袋，看你那斤斤计较的样子，哪里还有曾经温柔贤淑的样子！”


    两人激烈吵起来，李海珠劝了几句，假意被推得踉踉跄跄，叹气离开了。


    她沿着熟悉的路往前走，要将东西送到姑姑手里。


    突然听到姑姑一声接着一声怒骂：“你们这些没心肝的，就知道在背后编排人，说句不好听的，要不是我家海珠，你们家的男人还不一定能够活下来，不感激也就算了，还在舞到我面前了！”


    姑姑站在家门口，将手中的脏水泼出去，吓得前面人是节节后退。


    那人说道：“吴氏，我这是好心提醒你，想想你兄长，要不是她上船带来了晦气，平时里惯于海浪斗争的人能死？”


    “她就是杀害她爹的凶手！”


    姑姑气得拿起扫帚追着打，那人边跑边回头，“要不然这次鲛人也不会凭空消失，也是给村子带来晦气，你看她脸上那么长的疤，说不定是上天在惩罚她。”


    扫帚打中那人肩背，屁股，痛得他连声叫唤，“吴二，你还不来管管你家婆娘，你有这么个悍妇，名声可不好！”


    “娘子。”姑父走出制止，“要沉住气。”


    姑姑偏过头不说话，姑父拍着她的肩膀走进屋内。


    李海珠目睹全过程，敛下眼帘，站在角落里等了一会，重新挂上笑容走进姑姑家中。


    姑姑立刻迎上来，观察她脸中的神色，看见没有异常才暗暗送了口气，问：“今早我去找你，你去哪里都不在家？”


    李海珠晃动着手上的物件：“去集市逛了一圈，给姑姑买了眉黛，快看看喜欢不喜欢？”


    “小小年纪乱花钱，给我买什么东西。”姑姑嗔怪，眼里却是止不住的笑意，拆开包裹的油皮纸，“这瞧着真不错。”


    “还有蜜饯，吃着甜丝丝的。”李海珠拿了一颗给姑姑，又朝姑父说:“您也吃。”


    姑父温声道:“我不嗜甜。”


    “别管他。”姑姑紧握住她的手坐下：“有件正事想和你说，是关于你和护柱的婚事。”


    李护柱是她爹招得赘婿，幼时逃难到渔村差点饿死，爹收留了他，等他在家养好身体后爹问打算，他说想留下当赘婿，爹看他为人憨厚老实，长得端正便同意了。


    “你爹娘在世时已将契书交与官府，就差成亲了，姑姑找人算了算，下月初八是个好日子，护柱那边是没有意见，就来问问你。”


    “李护柱行商回来了吗？”


    “行商？”姑姑皱眉，“不是跟你姑父出海捕鱼吗？”


    李护柱骗她？


    村里出海捕鱼都是要去捉鲛，可唯独李护柱不能去。


    爹不愿一身本领用于捕鲛，在学之前便要求她们立下誓言，绝对不会用这身本领捕鲛。


    爹去世，就不算数了吗？


    李海珠垂下眼帘问：“姑姑，我和他真的合适吗？”


    姑姑敲了敲她的脑袋，“知根知底的，怎么不好，这门婚事你爹在是支持的，这是他的夙愿，我看是快要当新娘太紧张了。”


    “就定在下月初八，还得请个媒人。”


    李海珠叹了口气，都定好了还问她干什么。


    “坐着玩，等下用饭。”姑姑继续说道。


    “我要先去看种的海蛎长得怎么样。”


    “也行，快去快回。”


    每家每户女子都会种海蛎补贴家用，她种的那片滩涂离村很远，除了她也少有人来。


    李海珠走到薄条石架旁，海蛎幼虫附着在石柱上，长势很好，个头圆润，上下蚝壳紧密闭合。


    马上就可以收获了。


    李海珠看完没有立即往回走，而是走到一处沙滩，背靠盘腿坐下。


    打开荷包看着里面的海螺，这是年幼时在海滩发现的，当时便觉得花纹好看，显摆地拿给娘看，娘夸道：“紫月飘浮白，雅！”


    小小的她听不懂这么文绉绉的话，转而求助爹爹，爹爹正在检查渔船，抬头笑道：“说你厉害呢。”


    那可不是，她骄傲叉腰，但看见爹又要出海，泪眼朦胧。


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    爹爹刮了刮鼻头，“乖乖和娘待在一起，等你和这个海螺说够一千句话，爹就回来了。”


    于是从小到大就养成和海螺说话的习惯，但总是说不够一千句，她要吃娘亲做的鱼鲊，李护柱和表哥会找她玩，还有许多新鲜事总是会干扰她。


    她也不在意，反正没说够，爹爹也会回来。


    李海珠沉默片刻，对海螺道：“爹娘，这两日我有好好吃饭，也有好好睡觉，昨天用爹爹教的本事救人，我知道你们肯定会夸我……”


    李海珠絮絮叨叨说了很多，讲得口干舌燥，她舔了舔嘴唇，声音略带苦涩：“已经说够一千句话了。”


    爹爹你骗人。


    还有海珠想你们了。


    海水蔓过来，她下意识抖了抖，眼中闪过泪花。


    突然远处出现白点，朝她游过来，是昨晚救的鲛人，上半身露出水面，在李海珠疑惑的目光里，放了一块鲛绡，叽里咕噜说了什么。


    鲛人求偶好像是要唱歌送鲛绡，她摇了摇头，这个想法真可怕。


    见她迟迟没有动静，又往前推了推。


    “你……这是什么意思……”


    “@#￥&”


    听不懂。。。


    正在两人呆愣之际，姑姑的声音传来，是叫她回家用饭。


    眼前的鲛人消失在视线中，只留下一块鲛绡，要是一直放在这里，肯定有人会在这里设网。


    她紧抿着嘴走过去，那块鲛绡仿佛变成烫手山芋，迟疑了片刻，抓住放进袖口。


    冰凉又柔软，比她摸过所有的织物都要平滑，凉而不寒，怪不得那么多人趋之若鹜。


    “海珠，愣在这里干什么？”姑姑走过来。


    “姑姑，小时候你们讲鲛人求偶的故事，这是真的吗？”


    “怎么突然想到这个。”姑姑拉着她的手往回走，笑了笑，“当然是真的，因为那个人就是你太祖爷爷。”


    拉着的人突然不动了，姑姑疑惑看过去，只见李海珠露出比哭还难看的笑容。


    我的天，鲛人真的喜欢她！


    *


    沧冥回到海里，走进一处隐秘的巢穴，里面躺着十几只幼鲛，肚皮朝天睡觉，鲛绡垫在它们身下，旁边的男鲛人边织着鲛绡边低声埋怨，惹得一同的女鲛人白眼。


    鲛人的族群是靠血脉相连，由年长且富有智慧的鲛人担任，她会为族群制定各种规定，其中便有成年未婚的鲛人需要守护幼鲛。


    今日轮到沧冥。


    女鲛人有些讶异：“怎么来得这么早？”


    沧冥道：“族长规定需提前一个时辰到达。”


    “这些幼鲛太闹腾了，我织的绡都损坏好多。”男鲛人加快手中动作，叹道：“我要什么时候能够找到心仪的鲛人啊！”


    未成婚鲛人为幼鲛织绡，成婚鲛人只给配偶织。


    “现在就知足吧，等到幼鲛出海换水才难，人类会专门埋伏在那里，专门趁出去猎食捕幼鲛。”


    女鲛人想到眼前鲛是唯一从人类那里逃出来，还是人类放的，问：“你报恩怎么样？”


    沧冥垂下眼眸，恩人一碰到海水就哭，想来是怕水的，便织了鲛绡给她。


    可是她似乎并不满意。


    “人类就是贪婪，虽然她救了你，但是她的同类却杀戮过我们，要我说这恩不报也罢！”男鲛人嘟囔道。


    “族长规定鲛人有恩必报，与种族纷争无关。”沧冥答道。


    女鲛人说道：“报恩就要投其所好。”


    沧冥在恩人手中闻到过抹香鲸排泄物的味道，似乎挺喜欢，摸了好久才留有这么浓重的味道。


    他少见有些迟疑，原来她喜欢这种东西吗？