景和帝宫中的妃嫔远没有明昌帝那么多，皇子也只育有五位，如今四个均已长大成人。


    除了先前承乾宫门口遇到的明妃所出的姬沨，也只剩下姬澈是贵妃所出，余下三位皇子都是嫔位娘娘所生。


    楚昭大致翻看了一遍，指尖最终落在了姬澈的画像旁，底下有皇后的批注“性谦和，聪慧，母家势力强盛，与太子不睦。”


    他还未出生时，姬渊就被册立为太子。想来是贵妃的母家心生不喜。


    仰仗着将军府的势力又有贵妃所出的皇子，便存了心思要和姬渊争一争这储君之位。


    七月十五，中元节。


    大晟境内佛教和道教盛行，百姓信奉此日鬼门大开，故去的魂灵会在这日重返人间。


    活着的人要为他们祈福超度，求先人庇佑家中，方得安稳度日。


    晟京城京郊的清虚山上，矗立着晟京城内最大的寺庙，大慈恩寺是大晟的开国皇帝为寻求上天庇佑百姓而建。


    近年来，大慈恩寺逐渐对百姓开放。每逢重大节日，山门前的青石阶上便会被远道而来的香客挤得水泄不通。


    每年到了七月十五前几日，大慈恩寺就暂时闭门谢客不对外开放，专供皇家为先祖超度，为大晟百姓祈福。


    往年都是皇后带着皇家亲眷和京中勋贵前来，而今年景和帝亲自带着众人来到了大慈恩寺。


    此次皇帝亲临，大慈恩寺更是大张旗鼓，半个月前就开始闭门修整，直到昨日皇家仪仗早早地就到了清虚山脚下。


    景和帝为向先祖表示自己的诚心，下旨命仪仗等一律留在山下，只带了几位近臣和亲眷，缓步朝大慈恩寺走去。


    大慈恩寺本就是皇家寺庙，后院有专供皇室暂住的院落，虽不及皇宫那样精致，却也是面面俱到。


    众人上山时已过了午膳时分，因着明日是正式的祈福超度，流程很是繁琐。


    景明帝索性遣散了众人回去歇息，只等明日再齐聚庙堂。


    楚昭和姬渊便跟着小僧回了安排好的屋子里，房门一推开，就能闻到寺庙里的檀香味。


    屋内只摆了一张木床，靠窗的地方放着一张长桌，案上放着一壶水。


    比宫里的陈设素雅许多，却到处都透着一股安宁。


    进门之前，姬渊命人里里外外又检查打扫了一番。


    楚昭这番轻装简行，身边只带了夏荷和冬柏两个丫鬟，此时二人正在忙活着将带来的锦被铺到床上。


    今日上山走了不少路，楚昭此时感觉腿有些发酸，扶着桌沿慢慢坐到了旁边的椅子上。


    姬渊看见她的动作，径直走到了楚昭身边蹲了下去。


    楚昭还没反应过来，只感觉到他的手隔着裙摆，握住了自己发酸的小腿缓缓捏了起来。


    他的动作快到楚昭都来不及阻止，两人就这样一个坐着一个蹲着。


    从楚昭的角度垂眸看去，只能瞧见姬渊直挺的鼻梁和长长的睫毛，一旁的耳尖似乎还泛着点红。


    楚昭跟着皇后参加了几次宴会后，皇后娘娘以两国礼仪不同，要楚昭留在长春宫跟着教习嬷嬷学习。


    楚昭还没开口应下，就先被姬渊开口拒绝了皇后，连派教习嬷嬷去东宫的建议，也被他一并推了回去。


    反倒散漫地说：“就不劳母后费心了，我自会教她。”


    楚昭只当他是为了拒绝的玩笑话，却没想到这人第二日下了朝就早早地回了东宫，要教她大晟礼仪。


    楚昭不由得想笑，两国礼仪其实差不了多少，她跟着皇后参加了几次宴会，私下里已经学了个七七八八，就算单独出去也闹不出什么笑话。


    却也还是跟着他学了几日，这期间就不免有些身体接触。


    有时姬渊会虚扶这她的胳膊或腰给姿势定型，两人虽然私下里该做的不该做的都做过了，但是平日里这样的接触却是极少的。


    或许是前几日接触得多了，此时姬渊做起这种事来反倒得心应手。


    他将楚昭的两条腿挨个捏了捏才收手：“今日上山确实有些劳累，今日晚膳就在我们屋里用吧，我去跟父皇说一声。”


    话落，姬渊转身便要朝景和帝的住所走去，楚昭及时抓住了他的袖口。


    “这样不太好吧，我并无大碍，不妨碍一同用晚膳。”楚昭慢慢开口，她的身子还没有羸弱到那种地步。


    姬渊反握住了她的手，指尖摩挲着他的手背，语气里带来些软意：


    “无事，你在屋里好好歇息，我去去就回。”


    晚膳时，小僧直接把两份斋饭送到了他们住的屋子里，景和帝那边也没派人来问，楚昭不再想这些，想来是姬渊已经处理好了。


    姬渊把其中一碗斋饭推到了她的面前，瓷碗里盛着荧白的米饭，桌子上的瓷碟里是几样的清炒时蔬。


    吃惯了宫里的荤腥，这样素净的饭菜也别有一番风味。


    临睡前，姬渊握着她的小腿又捏了一会儿，许是太过舒服，楚昭就在这样不知不觉间睡着了。


    第二日一早，天刚蒙蒙亮，众人就要跟着景和帝一同跪在佛像面前，为先祖和大晟百姓祈福，一跪就是两个时辰。


    幸好临出发前，秋棠就想到了定要跪很久，提前在楚昭的袴子缝上去了两个小小的跪垫。


    今日夏荷特意将这条缝好的袴子拿出来，让她穿上了。


    从殿里出来的时候，已过巳时五刻，此时大慈恩寺里香火正盛，到处都飘着一股浓烈的檀香。


    姬渊被景和帝留在了殿内，楚昭带着夏荷和冬柏四处转悠。


    昨日她们哪里也没去，就直接歇在了住的屋子里，今日下午就要启程返回皇宫。


    趁着此时得空，楚昭打算在寺里到处转转。


    她在南楚的时候就听过大慈恩寺的盛名了，传闻在这里求什么得什么，好多信奉者不远万里赶来，只为捐上一点香火。


    楚昭倒不信这个鬼神之说，她只坚信握在自己手里的东西。但是在人家的地盘，她还是怀着一颗敬畏之心。


    走着走着，楚昭就到了大慈恩寺里最有名的一颗古树跟前。


    传闻这棵古树已经扎根在寺里千年之久，树干粗得要几十个人


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    合抱，枝干向外蔓延数十米远。


    此时正值树郁葱葱的时节，绿的的叶子相互堆叠着铺满枝干，将大慈恩寺笼罩在它的阴影之下。


    楚昭就站在树下，抬头看着这棵古树。


    离地面近的枝干上已经被来这里香客挂满了红色的布条，更有甚者挂在了更高的枝干上，都寓意着人们对来日良辰的向往。


    楚昭看得出神，身后不知从哪冒出了一个和尚打断了她的思绪。


    只见那人手里挂着一串佛珠，嘴里还不停得念叨着什么。楚昭以为自己挡了他的路，便往边上挪了几步。


    却不曾想那和尚直接停在了她面前，身后的冬柏率先反应了过来，将楚昭护在了自己身后，直直地盯着这个突然冒出来的和尚。


    他笑了一下，开口道：“姑娘不必如此，贫僧没有恶意。”


    冬柏没有理会他，依旧护在楚昭身前。楚昭看了他一眼，问道：“你是谁？”


    和尚将手中的佛珠转动了几下，抬眼看向了楚昭：


    “贫僧只是寺里的一个和尚，今日跟姑娘有缘，在此遇到了姑娘。”


    “姑娘既来了此地，为何不抛一根试试呢？”


    楚昭将目光转回了古树上，绿色的叶子和红色的布条在日光下熠熠生辉，她悠悠开口：


    “我不信这些。”


    “万物皆有灵，信与不信都在姑娘的一念之间，切莫受心魔所扰，失了本心。”


    楚昭敛起了神色，反问道：“我有什么心魔？”


    和尚答得让人摸不着头脑：“这就要问姑娘自己了，不在此刻，或许来日姑娘就知道了。”


    他又朝楚昭轻轻笑了一下，转动着手中的佛珠：


    “姑娘，你我二人有缘，定会再见的。”


    说完也不等楚昭反应，就抬脚离开了。等楚昭顺着他离开的方向看过去，却连个人影都瞧不见。


    夏荷顺着楚昭的视线看过去，也是什么都没有，她皱着眉头担忧道：


    “主子，这和尚怕不是故意说一些故弄玄虚的话，出来招摇撞骗的吧？主子好好的，哪有什么心魔。”


    楚昭回过头，语气漫不经心：“大约是吧。”


    等她再转回到佛像殿前的时候，姬渊已经从殿内出来了。


    正倚靠在殿门侧边，低声朝身侧手下吩咐着什么。


    楚昭走到他身侧，柔声开口：“殿下。”


    正好姬渊刚吩咐完，转过身拉起了她身侧的手，楚昭的手被他握在掌心里，指间温烫的暖意顺着肌肤相贴的地方传给了楚昭。


    “方才走了这么久，可是饿了？”姬渊将目光落在楚昭身上，唇边的笑意更深了。


    昨日出行，楚昭只带了几件素色的衣裙，今日也不过梳了一个简单的发髻，配着两支素银簪子，反倒衬着她眉眼间愈发温婉动人。


    “尚可。”楚昭轻声应道。


    今日早膳吃得早，方才楚昭又垫了一块糕点，此时倒不觉得很饿。


    姬渊牵着她缓步往住处走去，低声问道：“可发现了什么新奇的地方？”