长江三峡。


    江风更急了。


    直升机的旋翼切碎了漫天雨幕，巨大的探照灯光柱像是一把利剑迅然落在曼斯教授的身上。


    舱门滑开。


    一道人影直接从十几米的高空跃下。


    那是个中年男人。


    穿着一身剪裁得体的西装，即使在这种狂风暴雨的鬼天气里，


    他的头发依旧梳得一丝不苟，身上没有沾染半点水汽。


    一种无形的气流笼罩在他周身，雨水在离他三寸的地方便自动滑落。


    曼斯眯起眼睛，借着探照灯的光，看清了来人的脸。


    “该死。”


    老教授吐出一口烟气，嘴角却咧开了一个有些无奈的弧度，


    “我就知道，这边的检票员不好糊弄。”


    “但没想到，是你亲自来查票。”


    中年男人负手而立，目光冷淡地扫过曼斯身后那些正在运转的声呐设备，最后落在曼斯的脸上。


    “曼斯·龙德施泰特。”


    “非法入境，违规携带重型炼金设备，在我国重点水域进行未经申报的勘探作业。”


    “按照龙渊阁的律法。”


    他顿了顿，眼神如刀，


    “我现在就可以把你扣下，关进‘潜龙’监狱里去醒醒酒。”


    曼斯耸了耸肩，一脸的死猪不怕开水烫。


    “得了吧，老陈。”


    “咱们也是老相识了，少拿那一套官腔吓唬我。”


    曼斯走上前，像是跟老朋友叙旧一般，


    “你要是真想抓我，刚才那架直升机挂载的就不是探照灯，而是炼金导弹了。”


    被称为老陈的中年男人，


    正是龙渊阁此次夔门预警行动的总指挥官，也是国内混血种世家陈家的现任家主。


    他看着眼前这个有些无赖的老教授，叹了口气，


    “你还是老样子。”


    “Reckless（鲁莽）。”


    陈家主淡淡地评价了一句，身上的气势稍微收敛了一些。


    “既然知道这里是什么地方，就不该这么大张旗鼓。”


    “动静太大了，连卫星都能拍到你们的热源反应。”


    “那是为了效率。”


    曼斯指了指身后的江面，神色变得严肃起来，


    “你知道现在什么情况。”


    “龙渊阁的监测网不是摆设，你们比我更清楚。”


    “现在的当务之急，是搞清楚下面到底是个什么东西！”


    老陈并没有立刻反驳。


    他只是走到江边的护栏旁，双手扶着栏杆，看着脚下漆黑如墨、奔腾咆哮的江水，沉默了片刻。


    “太急了。”


    他摇了摇头，声音随着江风飘散，


    “你们的一贯做法，在这个地界行不通。”


    “单是这片水域的封锁等级，就不够。”


    老陈转过身，背对着江水，目光扫过远处隐约可见的村落灯火。


    “我们要先进行全方位的地质扫描，生物反应，甚至排查每一寸岩层的结构。”


    “更重要的是，要腾出时间。”


    “至少一个月。”


    “一个月？”


    曼斯眉头紧锁，


    “到那时候下面的东西怕是早就醒了！你这是在给它送起床闹钟吗？”


    “必须一个月。”


    老陈语气没有任何商量的余地。


    “这一个月，不是用来给你们准备炼金炸弹的。”


    “是用来让周边十公里内的民众，以‘地质灾害演习’或者是‘大坝检修’的名义，有序、彻底地撤离。”


    他抬起眼，凛然望着眼前人，


    “曼斯，你要记住。”


    “这里是龙国。”


    “不比你们那个自由散漫的地界，也不比那些荒无人烟的冰原。”


    “无论下面埋着的是龙王还是阎王，无论我们要付出多大的代价去填这个坑。”


    “绝对容不得一丝恐慌在民间蔓延，更容不得出现任何牺牲。”


    “至少明面上是如此。”


    “这是底线。”


    曼斯张了张嘴，什么都没说出口，


    他知道老陈的脾气，也知道龙渊阁的行事风格。


    在这种原则性问题上，哪怕是昂热亲自来，也别想让这块石头挪窝。


    “行。”


    “你是地头蛇，你说了算。”


    “按你的节奏来，撤离，封锁，然后再下水。”


    “但人手方面，你有什么打算？”


    曼斯掏出打火机，想再点一根烟，却发现烟盒已经空了，索性把空盒子捏扁，


    “龙渊阁这次打算派谁来镇场子？”


    “那些老家伙？”


    老陈摇了摇头。


    “老家伙们动一动就要伤筋动骨，不到万不得已，不会轻易出山。”


    他顿了顿，目光投向远方层峦叠嶂的群山，


    “来之前，我已经挑了个不错的后辈。”


    “是个很有天赋的姑娘，性格也....挺有意思。”


    “她也在准备申请你们卡塞尔的入学资格，手续都办得差不多了。”


    老陈回过头，看着曼斯，


    “正好，这次我就先让她过来练练手。”


    曼斯愣了一下，不可思议地看着老陈。


    “练手？”


    “你管这叫练手？”


    “下面是一座疑似初代种留下的青铜城！是可能会导致长江断流的龙族复苏！”


    “你拿这种S级的高危任务，给一个还没入学的新生练手？”


    “老陈，你疯了还是我疯了？”


    面对曼斯的质问，老陈语气淡淡，


    “她姓陈。”


    “既然流着这个家族的血，既然选择了这条路，有些东西，她终究是要面对的。”


    “不如早些。”


    “....”


    “谈谈其他的吧。”


    老陈收回目光，看了一眼曼斯身后抱着笔记本的姑娘，问道，


    “这么大的阵仗，卡塞尔那边就让你们两个人来送死？”


    “我也想带千军万马啊，奈何校长点兵。”


    曼斯没好气地哼了一声，把手里捏扁的烟盒随手扔进江里，


    “学院另外会派谁来我倒是不清楚，那帮校董会的老家伙做事从来都神神秘秘的。”


    他顿了顿，有些不满地瞪了老陈一眼，


    “我本来申请了调动叶胜和亚纪过来支援，毕竟他们是本土作战，熟门熟路。结果呢？报告怕是还在你们龙渊阁的审批流程里。”


    “你们还卡着人不放是不是？”


    “也是没办法的事。”


    老陈并没有否认，只是语气里多了几分意味深长，


    “那位少年可是很关键呢，上头很看重，叶胜当然要负责多把关看看。”


    “关于路明非的档案评级和背景审查，龙渊阁内部这几天已经吵翻了天。你也知道，我们这边的规矩，越是这种看似清白的‘素人’，查起来越是繁琐。”


    老陈背着手，任由江风吹乱他的衣角，


    “不过我听说，那边已经加快了考核流程了。”


    “特事特办。”


    “说是马上就要让他走完程序，正式入职了。”


    “喂，不是吧？”


    曼斯瞪大了眼睛，一脸看疯子的表情，


    “你连S级的苗子都要让他直接过来？”


    “他才接触这个世界几天？这种级别的任务，那是要把他往火坑里推吗？昂热要是知道了，估计得提着折刀杀到你们龙渊阁总部去。”


    “怎么可能。”


    老陈摇了摇头，像是在看一个杞人忧天的老头，


    “叶胜没和你说吗？”


    “那边的分部已经商量好了。”


    “当务之急是加急审核一下那位少年，把身份和权限先定下来，后续如果有什么情况，他也在我们的眼皮子底下。”


    他指了指身后那片漆黑的山脉，


    “然后就是等路明非那边完事了，之后就让叶胜领着那边的分部直接来增援。”


    “毕竟周边的分部都在往这边赶，更远的被抽调过来也正常。”


    “而且....”


    老陈的声音低沉了几分，


    “如果下面那个东西真的醒了，光靠我们这些人，怕是不够填的。”


    “多一个人，多一把刀。”


    ……


    另一边。


    老巷子，四方小院。


    空气里弥漫着一股焦灼的味道。


    “第三手....我想想....”


    路明非单手提着那把重逾百斤的墨剑，剑尖在空中颤颤巍巍地悬停，


    “别抖....别抖....”


    他在心里疯狂默念，感觉手臂上的肌肉纤维都要断裂了。


    而在他的脑海里，不争那个“速成班”还在疯狂灌输围棋知识。


    【气、眼、活棋、死棋....】


    【所谓金角银边草肚皮....】


    无数黑白子的定式像乱码一样在他脑子里横冲直撞。


    距离那块巨大的青石棋盘不到半寸。


    汗水顺着他的鼻尖滴落，砸在棋盘上，“啪嗒”一声摔得粉碎。


    太难了。


    这不仅是体力的榨取，


    还是脑力的凌迟。


    要在十分钟内理解“气”、“眼”、“活棋”、“死棋”这些晦涩的概念，


    还要在那个不争该死的倒计时里，


    举着重剑，


    精准又快速地下在那个比指甲盖还小的交叉点上。


    稍有偏差，剑气外泄，这盘棋就废了。


    而且还得赢....


    或者说，不能输得太惨。


    “下啊。”


    李老头坐在对面，手里捏着一颗黑子，好整以暇地催促道，


    “举着剑当雕塑呢？再不落子，超时判负。”


    “我....我在思考！”


    路明非咬着牙，从牙缝里挤出几个字。


    思考个屁。


    他现在连剑都快拿不住了，


    还得在这一堆密密麻麻的网格里找出一个叫“星位”的点，


    还得精准地把剑尖点上去而不碰到其他地方。


    这哪里是下棋，


    这分明是在绣花！


    “这里....应该是....小飞挂角？”


    路明非咬着牙，手腕青筋暴起，控制着那沉重的剑身，缓缓落下。


    “不对！”


    脑海里，刚刚构建的粗糙“棋理宫殿”疯狂预警。


    “那是死路！会被提子！”


    他猛地收住力道，剑尖硬生生在离棋盘一毫米的地方停住。


    肌肉因为这一下急停而发出酸涩的哀鸣。


    “这特么....比砍龙侍还累啊....”


    路明非在心里哀嚎，随后又重整旗鼓，


    “这儿....”


    路明非深吸一口气，腰腹核心收紧，强行控制着那把如同活物般想要下坠的墨剑。


    剑尖缓缓移动。


    “一定要准....一定要准....”


    就在这时。


    “轰——”


    巷子口传来一阵引擎的轰鸣声，


    紧接着是急促的刹车声，打破了小院的宁静。


    “最近老头子我这里还真是热闹啊。”


    李老头并没有睁眼。


    路明非也不敢回头，他的剑还在半空悬着，这一回头气一泄，这局就白下了。


    大门被猛地推开。


    风尘仆仆。


    两道身影快步走了进来。


    叶胜和酒德亚纪。


    此时两人头发凌乱，黑眼圈跟熊猫似的。


    也没办法，两人又是和上面开会路明非的事情，又是查夔门资料，一宿都没睡。


    “路师弟！”


    叶胜几步冲到路明非身后，


    “有急事！”


    “怎..怎么了？”


    路明非手一抖，墨剑“当”的一声点在棋盘上，


    好死不死，正好落在天元的位置，


    下错了...！


    “我..我抄...事情大条了。”路明非有点崩溃了。


    “不算出大事，只是加速了。”


    酒德亚纪手里递出一份密封的档案袋，


    “就在刚才，最高指令下达。”


    “关于你的入职与入学双重考核....”


    她抬起头，看着路明非，


    “提前了。”


    “时间是....”


    “现在。”


    ....