之所以说平良和平野两兄弟是禅院直哉“曾经最喜欢的小跟班”，当然要追溯到几年前的奈良事件，没能顺利让你彻底迷路的他们俩被少爷认定为能力不足，就此被甩在身后，少爷的认可和赏识也不复存在，尽管不至于凄凄惨惨，却也可怜得没边际了。


    甩落的距离总能追上，消失的认可也一定可以再度得到。兄弟俩坚信一切都还有转机，就此走在了为你增添不快的第一线，想尽了办法要让“把五十里鸣神赶出禅院家”的计划彻底落实为事实。


    这也是为什么，偶尔轮到你拿木刀的时候，木槽里会蛰伏着一条骇人的黑蛇；你的水杯里莫名其妙会被浸泡三只死青蛙，析出的粘液把你的大麦茶都搞混了；还有时不时就会出现在你鞋子里、让你迈出的每一步都印记明显的墨水，也是他们的杰作。


    然而这一切都没派上用场。


    你不怕蛇或者青蛙，脏兮兮的水杯和鞋子，稍稍花点时间洗干净就好了，反正的课余时间很无聊，把时间耗费在清洗上也无所谓。你完全不把这点小小恶搞放在心上，也不介意水杯里装过两栖动物的灵魂。反正一对一的时候把兄弟俩还有直哉的脑袋打肿就可以了——看嘛，你根本无所谓的。


    维拉说你真是不拘小节，你夸维拉的发音越来越标准了连这么难的词都会说。你们俩谁都没把这点恶戏放在心上。


    没能造成任何打击，无论再多的计谋，都只是一文不值的无用功。好在直哉本人替你找来不痛快也没能派上用场，相较之下，兄弟俩的失利倒是显得那么微不足道了。


    少爷想要给人找不痛快，当然不必亲自动手，只要向下人们叮嘱几句，他们自会为少爷行事，在看不见的地方为你添堵。


    只是，有些奇怪，他的耳旁风的效力通常不能持续太久，仆从们很快就会恢复往日的样子——似乎有其他人给出了新的命令，要求别对你做出任何苛刻或是无理的行为。


    直哉始终问不出仆人们背后的另一个推手隶属于谁，好在他心里多少有数。能比家主继承人握住更说一不二的权力，只可能是家主。


    直哉想起来了，极偶尔的时候，直毘人会向他询问你的情况，还问他是否认为你会成为足够强劲的咒术师。直哉当然要借这个千载难逢的机会贬低你，把你的无礼无能无趣统统数落个遍。


    但有些奇怪，直毘人通常听得不那么认真，尤其是在他细数你低劣的性格时，只在说到你在道场的表现时，才会抬一下眼皮，稍稍调动一些心神去听。


    “她最好是能像所有人期待的那样有才能，足够成为禅院家的新生力量。”听完后，直毘人这么说，“否则，带她回来的决定就该是失败的了。我一向没有那么喜欢承担风险。”


    他不太懂家主老爹的意思，这番意味不明的感叹必定需要对应的前提才能听明白，譬如像是把你带到禅院家的真正理由。


    直哉不是没有直白地向家主老爹询问，可醉醺醺的直毘人装出一副没听见的样子，任由心爱儿子的好奇从耳边溜走。也就是从那一刻，直哉意识到，把你赶走的计划估计无法真正实现，除非你是令人失望的蠢材——这个唯一例外的成功可能性，象征着他的计划绝没可能成功。


    直哉当然不觉得你有天赋，但也无法为你贴上废物的标签。


    如果在赤手空拳的肉搏中几乎不会吃亏的你是废物，被你好几次打败的他算是什么？


    他无法真心实意地贬低你，也无法昧着良心认可你。唯一可以确信的是，他讨厌你。


    就是这么让他厌恶的你的chocker，出现在了他的眼前。


    平良和平野两兄弟喘着粗气站在他面前，紧张的心情直到此刻都还没缓解。


    估计只有老天爷才能想象出他们借故翘掉今天的训练、在确信你一定不会出现在房间的时间段里避开所有人的目光偷溜进女眷的小院、拼命从你不算太整齐的床铺上蹑手蹑脚地寻找说不定今天会被你戴在脖子上、以至于害得他们刚刚的努力化作竹篮打水的chocker，会是多么惊险的体验。


    真的，这一定比恐怖片还要吓人，毕竟那些故弄玄虚的跳吓本质只是娱乐的手段，就算不小心被吓得叫出了声，最多也只是被旁人嘲笑一番而已，除却自尊心受挫之外，一切都好。可要是在今日的潜入行动中失手……受罚都算是轻的了，根本不敢去想在此之上更有可能落在他们身上的后果。


    谢天谢地，也要感激一贯敏捷的手脚外加好想立功的信念感，他们总算是毫发无伤地带着chocker来到了直哉的面前。扭曲的成功所带来的窃喜会让兄弟俩不自觉得翘起嘴角，气喘吁吁的疲惫看起来也像是小狗的邀功，看不见的尾巴都快摇断了。


    “哦，是嘛。”


    直哉淡淡地应着。


    他看起来没那么激动，却也没有表面伪装得那么漠不关心。他用指尖挑起这条黑丝绒的纤细饰品，总觉得上面还残留着你的温度——其实只是丝绒材质带来的错觉。直哉没有意识到这一点，只满心嫌弃地把手伸远。


    最第一次见到你时，你就戴着这条chocker，那时候它对你而言有些太大，宽松地落在你的锁骨上，看起来很不合适。他在与你相视的第一眼就注意到了这一点，以至于比起你的面容，他记得更清楚的是你的格格不入的装饰物。


    青少年时期难免长得飞快，或许这条chocker很快就没办法再被你佩戴。这时候就该感谢足够的放量了，再加上戴了太久，黑丝绒的部分除了褪色之外，还幸运地变得稍稍松弛了一点，现在它会以相当贴合的模样，差不多每天都缠绕在你的脖颈上。


    至于以后是不是会嫌弃它太小？嗯……以后的问题就等到以后再考虑吧，这是你的信条。


    你当然也会有不戴chocker的时候。如果安排了力量训练，你一般不会允许它染上过多的汗水，所以偷摸摸的兄弟俩才找到了可乘


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    之机。


    “说起来。”直哉垂下手，问平良和平野，“她的房间里还有其他的东西吗？我说的是那种类似于装饰物或者带有趣味性的东西。”


    “这个啊，唔……貌似没有。”


    直哉皱眉，“‘貌似’算什么意思？”


    他可不喜欢带有概率性的修饰词。


    “啊啊！”赶紧改口，“确实没有。”


    “行，我知道了。”


    直哉知道的小秘密是，不属于禅院家的、由你过去的生活中带来的这条chocker，是你唯一的宝物。你一定会无比珍视它，无比渴望找回它，无比……


    “哎，维拉。”


    听到轻得几乎不存在的脚步声迈过门槛，你就知道是维拉回来了，匆忙抬起头，问她，


    “你看到我的chocker了吗？”


    维拉随手把刻着“禅院”字样的护甲丢到房间的角落里，不温柔的动作引发小小震荡，摆得齐整的俄罗斯套娃也倒了。她一边扶正心爱的小东西，一边四下张望，把没叠好的杯子弄得更加乱糟糟。


    “没看到。不在我这里。”


    自从你们开始同住起，偶尔总有你的东西出现在她那里，而她的所属物也会来到你的床上。而你以前和那位禅院家姐姐一起居住时可不会发生这种情况。想来想去，大概是因为禅院家姐姐总是在帮家里的长辈们做杂活，以至于连自己的所在的空间里也习惯性地想要保持洁净吧——而你和维拉是骨子里多多少少藏着粗心和懒惰的家伙。


    你猜想是你的粗心作祟，才害得chocker消失无踪。可你明明都找过了房间的每一个角落，连榻榻米也已逐个翻起来查看，就算用手电筒照亮挤满灰尘的黑漆漆缝隙，你的chocker还是不见踪影。


    难道落在宅邸的其他角落了？不应该吧。你的习惯一直都是在房间里解开chocker的扣子，它也没有老旧到会在走路的时候就松脱掉。


    在你准备开动脑筋苦思冥想之时，一个比你稍小一些的女孩子来找你。她好像是直哉的某个妹妹，也难怪带来的是直哉的口信。


    “哥哥叫你现在去见他。”她啃着金瓶糖，这是她替直哉传信而被他赏赐的报酬，为此她会很认真地催你，“是现在哦。快点去，你不能磨蹭。”


    你对于直哉的邀请不那么关心。


    “我还有事。”你坦白说。


    倒不是说要找chocker的事，而是晚上会有总监部的咒术师来鉴定你的咒力和能力水平。


    对于你作为人类和咒术师的水平，总监部似乎充满关心。


    比起直哉的邀约，总监部显然更重要。他的妹妹当然不会理解这一点，她只知道收下了直哉的小恩惠就必须要做到该做的事，否则就要轮到她倒霉了。而你会被恶人哥哥怎么折腾，她无所谓，叫上其他人硬是把你拉到了直哉的面前。


    总觉得会是烦人的会面。你想。