连碧云丈夫是个痨鬼，去世前与了她一封和离书，她约莫一年前带着两个孩儿回了连家，夫家那边本身是不同意血缘外流，只不过连碧云一头撞在夫家门前红柱上头破血流，今上怜她慈母心，批了道旨意下来，许她带着孩子走。


    这不过是一个跟原身戏份差不多的配角，但连酲却记得清楚，原因是这个连碧云在最后连家被抄杀时，故技重施，想让两个孩儿回去夫家，可这次今上却没答应，说：连家族人，一个不留。


    “那个死痨鬼，有何可想的，”连碧云胡乱剥着指甲，看向上头的张氏，“嫂嫂，上回我给你提的那几个人家，你可想过了？”


    连酲直起身，什么人家？


    张氏的声音响起，分明是婉拒，“敏孜如今身无功名，性子好玩，莫耽误别人姑娘家，亲事先不急。”


    连酲已经反应了过来，合着跟古代长辈跟现代的一样讨厌，喜欢催婚。


    “你可问过敏孜的意见？”


    “敏孜，你过来。”张氏用手巾儿唤他。


    平日原身看也不看这些章法，他喜欢红粉佳人，漂亮的姨娘他乐意理睬，陪上几句话，可张氏病病歪歪，挨着了就是一身陈年垢药味儿，话也讲得不中听，原身通常一扭身就跑了。


    连酲却跑了过去，倚着对方腿便坐个到了地上，倒吓了张氏一跳，张氏推了下他的额头，给青竹使了眼色，青竹转头去了后面，再出来时，抱着一个厚厚的毛毡子，“哥儿，地上凉，我给你铺则个你方坐。”


    张氏搂着孩儿的背，“你大姑说的话，你可听得？你若有意，母亲这便帮你去相看。”


    连酲把头摇成了拨浪鼓，他趴在张氏的膝上，“母亲方才说得不错，孩儿如今一无功名，二无定性，哪家妹妹若现在跟了我，怕是有得苦头吃，不若等来日我蟒袍加身，再谈婚嫁之事，如何？”


    张氏有话要说，又被连酲堵了，“明王以孝治天下，母亲心劳病重，孩儿若只顾自身家业，便是德行有亏，再者，无念尔祖，聿修厥德，母亲放心，孩儿自有一条路走得出来。”


    堂里都静了，谁也没想到这连三哥儿能说出这样一番话来。


    张氏又哭又笑，“碧云，你可听见了？”、


    连碧云快气死了，起了身，“嫂嫂教子有方，我院里还有事，先回去了。”


    二姨娘和六姨娘很快也起身告了辞。


    两个姐儿还在，小些的那个说：“母亲，这梅干好吃，可还有？”


    青竹带着两个姐儿去打包，堂里便空了，只剩下另一个收拾茶碗的丫鬟秋芳。


    张氏正了面色，推着连酲，指望他起来，正经同自己说话，却没想这个哥儿跟那没骨头似的黏在了自己膝上，推也推不开，她笑骂，“你今儿是怎么了？”


    连酲叹了口气，“我昨晚做了个梦。”


    “一晚上不睡觉，尽做梦去了，往常你也说爱做梦，可又是梦见那吃人树妖了？”


    连酲垂眼沉默了一下，表情隐匿得很好，“倒不是树妖，是昨日在祠堂，我梦见了观音娘娘，她要点化我，让我不可再虚度光阴，我醒来了，竟真觉神清气爽，耳聪目明。”


    张氏却不信，她细细看着自家孩儿，“那你说说看，那梦里，观音娘娘是个什么模样？”


    连酲点到即止，不耐烦撇嘴，“自是观音娘娘的样儿，比父亲这一屋子姨娘要好看，母亲你问这么多作甚，我还能空口诓你不成？”


    说着，他站了起来，也不做礼，甩开袖子，“母亲不信我，自是不喜欢我，这兰园我以后不来了。”


    他赌气似的要走，秋芳端着两套茶碗忙拦下，“哥儿好大的气性，夫人多问了两句，得罪了你，我来替夫人向哥儿赔个不是。”


    “秋芳姐姐一味只帮着母亲训我。”连酲表现够了，低头看着对方手里的两套茶碗，说是茶，但更像奶茶，还像粥，他有点饿了，“姐姐我还没用早膳呢，这茶我可吃得？”


    听这娇养的哥儿竟是没用膳空着肚子来的，一院的人都忙了起来。


    张氏真动了气，斥他晚上不睡早上不起，反正就是一些连酲在福利院里也常听的话。


    连酲装作没听见，心里却是暖的，在现代，他没有妈，摸爬滚打稀里糊涂地长大，平时放寒暑假，别的同学有父母来接，他没有，他从旁边偷看，写父母之爱的作文时，就照着那画面写，一写就得高分。


    他没想到，他梦寐以求的，能因为穿书而得到，他想，原身既然是跪死在了祠堂里，那这一大家子，他的父母兄弟，他自会替他照应好，不白受这些情。


    -


    原身几乎从不在张氏这里用膳，母子俩连照面都不常打，这回连酲留下来用膳，一向节俭不铺张的张氏破天荒地让厨房弄了一大桌子的吃食——翠玉似的鸭汁白菜和撒拌和菜作配，似春卷似的麻腻饼子和肉臊子面是主食，另外还有切片的酿肚子作凉菜，另还有几碗豆蔻甘草橙子之类做的养生茶，免得哥儿吃了积食。


    连酲吃什么都觉得好吃，但量太大了，他让张氏以后别做这么多，他以后又不是都不来了。


    张氏用手巾儿给他擦着嘴，“秋芳训你，你以后还肯来？”


    “秋芳姐姐是你的贴身丫鬟，她训我就是你训我，我还能记母亲的仇？”


    张氏本身聪慧，但作为母亲，她一时也糊涂了，看着大口吃喝的孩儿，满心认为是观音娘娘慈心，当真入梦点化了他。


    吃用得差不多了，张氏才开口和他聊闲。


    “昨夜岫声打你可狠，但我看你今日还活泼，许是没动真手，他还是疼你这个哥哥的。”


    听到这个，连酲就屁股疼，他差点把口里的茶喷出来。


    “他也是为了家里好。”连酲咬着牙帮对方说话。


    张氏欣慰道：“你晓得便好，这次亏得你父亲与茂君周旋，否则你就是要被拖去打板子的，另外，阁老对夏左侍郎青睐有加，你父亲与茂君便罢了，岫声的仕途许会受影响，如今家里都指着岫声往后位极人臣，给家里光荣，敏孜，这些日子，家里人对你多有不满，指不定还会闹到你院里去，你要气不过，便来母亲这儿先住上一段日子。”


    连酲生怕错过什么自己不知道的剧情细节，认真地听完后，才道：“母亲当我三岁小孩不成，这点事我还应付不了？”


    张氏用不信任的目光看着连酲。


    “那你今日可会去找岫声闹？”


    “母亲当我什么人？街上宵小恶霸？”


    “那不错，”张氏召来青竹，青竹端着两大包不知道什么玩意的东西放到旁边的桌案上，张氏说，“岫声病了好几日，你带上这些补物，且去看看他，说是我与他的。”


    连酲捧着茶，想了想，说：“这是作为兄长应该做的。”


    张氏又被他逗笑，“还兄长


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    ，你瞧瞧你，哪有个兄长样？”


    这会，张氏才注意到连酲的穿着，颇为意外，“你今日穿得还素净，我早便同你说了，你的那些衫儿帽儿，都像登台唱戏的，你是正生啊还是花旦啊？城里名角儿也没你能现，你总不要去学，像今日这样穿便很好。”


    连酲只顾点头。


    秋芳端着一碗热汤药来，连酲还以为又是给自己的，双手去接。


    秋芳赶紧撇开，“哥儿，这是夫人的药。”


    连酲蹙了下眉，张氏身体倒不是一直不好，但书里也没说张氏以前是个什么样的光景，反正到死都是个病秧子，且在书的前半段就活活病死了，想到这里，连酲觉得有些不舍得，“这药吃了没用，明儿我去寻个好郎中。”


    “我这是老毛病了，不打紧，”张氏说，“有这汤药吊着命，许也能活得长。”


    “母亲休管，你瞧着罢，孩儿定能想到办法给你医好，重返二八。”


    张氏笑个不停，使秋芳把这个油滑嘴儿赶出了门去，秋芳把两包补物给到彤雪手上，说了熬煮法子，然后看着连酲道：“哥儿明日可还来？”


    连酲站在台阶下，“来的。”


    “可日日来？”


    “日日来。”


    秋芳露出笑，“那哥儿就不必去寻郎中，哥儿就是夫人的华佗呢。”


    连酲怔了怔，秋芳已经回去了，他转身，虎丘和彤雪也跟着他。


    可怜天下慈母心，连酲心想，张氏久病不治，说不定还真是因为原身的疏远冷漠，古代人本来就很容易动不动心病郁积，以至郁郁而终——张氏死前应该写了不少诗。


    白日里的连府比昨日夜里看到的要清楚撼人，亭榭楼台，小桥曲径，廊庑重檐，室庐阁轩，跻身其中，恍觉仙境。已临近冬日，这院挨着院照旧绿树成荫，竹影千重，个别天地植成片的腊梅，路过的几个池塘里养着鱼，养着龟，碰见的丫鬟穿着各自院里的缎子衣裳，望见三哥儿，没有一个能表情平常地行礼走开。


    连酲并不着急，边走边看，他行走于山石树影之间，着粉则白施朱则赤，眉如翠羽，肌白如雪，腰如束素，齿如含贝，试问，谁看了这仙儿，能不失神？


    连酲自己却不觉着，他走到桥上，背着手，本想赋诗一首，可大概是刚刚在张氏院子里吃了太多碳水，他憋出一个“好啊真是好”，又带着虎丘彤雪悠悠走下了桥。


    “哥儿！”虎丘陡然出声，“你看那是谁？”


    连酲朝着虎丘手指的方向看去，远处长廊下，连岫声的满财正领着一个老头子疾步而行。


    “咦，那不是宋郎中吗？听说他只看疑难杂症命不久矣之人？”


    “夫人刚刚说六哥儿病了，这肯定是去给六哥儿瞧病的。”


    连酲拎着袍子便跑，“走，我们瞧瞧去。”


    虎丘一个漂移，拦在连酲前头了，“哥儿去做甚？刚才在兰园我便要说，夫人这补物我等奴才去送，不需哥儿去，免得沾上病气。”


    “哎，话不能这么说，”连酲把虎丘推开，跑起来了，“那到底是我弟弟啊，亲弟弟啊！”


    他心中却想着，这奸臣要是死在了今天，好像也不错，不仅能一报打屁股之仇，也免了以后抄家之忧。


    连酲已经忍不住笑了，却还是要装作忧患得不得了，他一路洒泪，“岫声，岫声，你且等等为兄！为兄这便来送你最后一程！”