又过了两个月，“潜影”号的安全信号突然中断了整整一个周期。


    圣殿主控室内，气氛陡然凝重。夏站在监控台前，面容平静，但握着桌沿的手指微微泛白。


    “所有水听阵列都没有收到信号？”她的声音平稳得不自然。


    “是。”技术官的声音有些发干，“按照预定，应该在三日前收到第十五次周期信号。我们持续监听，加密信道保持开放，但……没有任何回应。”


    莫眉头紧锁：“是设备故障？遭遇极端海况？还是……”


    “那片‘无风带’与‘雷暴区’交界处，历史上从未有船只完整穿越的记录。”莲思轻声道，话没说完，但意思很明白。


    “也可能是主动静默。”烈沉声道，“影牙经验丰富，如果察觉到被追踪或特殊威胁，他会切断所有可能暴露的通讯。”


    夏闭了闭眼。内心深处，她不认为影牙会无缘无故中断至关重要的安全信号。最大的可能是遭遇了无法规避的危险——足以损坏潜航器外部通讯阵列，甚至更糟。


    “继续监听。”她睁开眼，声音恢复了惯常的冷静，“保持加密信道全天候开放。同时，启动备用预案。”


    “备用预案？”灰羽看向她。


    “如果‘潜影’号失联超过三个月，”夏的目光扫过众人，“我们将以‘雾隐-阿尔法’信标为唯一坐标依据，强行在下一个‘黑渊涡旋’活跃期，尝试向该区域投放侦查型微型符文构造体——‘石蝇’。”


    “‘石蝇’？”莫问，“二期阵列还没完成，我们目前最多只能稳定传送信息水晶级别的物体。”


    “所以是‘尝试’。”夏的语气不容置疑，“‘石蝇’是灰羽团队这几个月秘密研发的极限。只有小指节大小，外形模拟当地可能存在的昆虫或石子，功能只有两个：


    记录并传回周边环境的基础能量与影像碎片，以及……如果能找到并靠近信标，尝试激活它的紧急求救模式。它本身几乎不含能量，需要完全依赖‘星桥’投射时的初始动能和信标可能存在的残余能量场激活。”


    灰羽点头：“理论模型通过，但实战成功率……不到百分之三十。而且需要将二期阵列的部分‘塑形’功能提前应用，风险很高。”


    “如果影牙他们真的遇险，信标可能是他们最后的希望。”夏的声音很轻，却重若千钧，“我们必须尝试。准备‘石蝇’原型，加速二期阵列中‘定向微调’模块的测试。以两个月为限。”


    命令下达，压力如山。整个“星桥”项目组进入了不眠不休的冲刺状态。


    ---


    中断信号的第三十七天。


    深夜，圣殿最深处的共鸣监控室内，当值的萨满学徒几乎要打瞌睡。突然，连接着“雾隐-阿尔法”信标远程感应符文的骨板与晶石阵列，发出了极其微弱、断断续续的、如同心跳般的脉动光晕！


    不是规律的休眠回响，也不是被“星桥”激活的信号，而是一种……杂乱、虚弱、仿佛燧石相击迸出的最后一点火星般的脉冲！


    学徒猛地跳起来，揉了揉眼睛，确认不是幻觉，立刻拉响了直通圣殿高层的警报。


    几分钟后，夏、莫、灰羽等人冲进监控室。


    “信号特征确认，是‘雾隐-阿尔法’的底层识别码，但波动模式异常……混杂了强烈的自然干扰和……似乎是生命气血的微弱共鸣？”灰羽快速分析着记录下的脉冲碎片，“强度非常弱，距离完全激活状态相差甚远，像是信标本身能量濒临耗尽，又被外部某种原始但坚韧的力量以极低效率勉强激发……”


    “能定位更精确吗？”夏问。


    “比预设坐标点偏移了大约……五公里。在更靠近内陆的方向，一处临海的峭壁与密林交界处。”技术官调出粗糙的海岸线图，“那里地形更为崎岖，多瀑布、深潭和原始丛林。”


    “是影牙他们！”莲思低呼，“他们还活着！在用某种……可能是血祭或生命共鸣的原始方式，勉强激活信标！”


    “但这种激活方式无法建立双向通讯，只能发送这种微弱的、近乎本能的‘我还存在’的信号。”灰羽脸色凝重，“他们的情况一定非常糟糕。潜航器很可能严重受损，无法提供能源。信标的能量也快耗尽了。这种脉冲……持续不了多久。”


    希望与更深的忧虑同时攥住了每个人的心。


    “立刻分析信号中混杂的生命气血特征，尝试匹配已知队员信息！”夏语速极快，“‘石蝇’项目，最高优先级！二期阵列‘定向微调’测试，压缩到一周内！我们要把‘石蝇’送到这个新坐标点，必须赶在信标能量彻底耗尽，或者他们……之前！”


    整个新炉堡的尖端力量，如同精密的战争机器，围绕着这缕微弱得随时可能熄灭的彼岸石火，高速运转起来。


    ---


    接下来的七天，是近乎燃烧生命的七天。


    二期阵列的工程师们顶着巨大的风险，在未完成全部集成测试的情况下，强行启用了“定向微调”模块，只为能将“石蝇”的投射误差从公里级缩小到百米级。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！灰羽团队将“石蝇”原型迭代了三次，外壳用上了能模拟东大陆常见灰褐色岩片的材料，并植入了一个简易的生命气血感应符文——如果“石蝇”能降落到信标附近，或许能与那濒临枯竭的原始激活方式产生微弱共鸣，为其短暂“续力”，延长信号发射时间。


    夏亲自参与了所有关键测试，她的“星痕共鸣”力场成为校准“定向微调”模块的唯一标准。高强度的精神负荷让她眼底的血丝再未消退过。


    第七天夜里，一切准备就绪。


    “黑渊涡旋”的下一次活跃峰值将在四小时后到来。强度预测低于首次试验，但用于投射“石蝇”绰绰有余。


    试验场内，二期阵列的主核心闪烁着幽光，三个次级阵列如同卫星般拱卫。夏站在主引导位，身旁是石影和另一位新选拔出的、共鸣特质偏向“坚韧”的戈尔工匠铁岩。三人面色肃穆。


    阵列中心，那枚小指节大小、形如不起眼灰褐色石子的“石蝇”，静静躺在特制的发射托架上。


    “坐标锁定：偏移坐标点，误差半径预计一百二十米。”


    “‘石蝇’状态：最优。”


    “共鸣引导网络：夏（主节点），石影、铁岩（辅助节点），同步率99.1%。”


    “星痕共鸣鞘’模式：调整为‘最小加固-最大伪装’，优先保障‘石蝇’存活与信标接触。”


    灰羽做着最后的汇报，声音因紧张而有些沙哑。


    夏深吸一口气，意识沉入共鸣网络。这一次，目标不再是撕开尽可能大的缝隙，而是要在缝隙开启的瞬间，将“石蝇”精准“投送”到那个微小偏移的坐标点，并确保它不被狂暴的空间乱流磨灭。


    “开始吧。”


    倒计时归零。


    “黑渊涡旋”的能量如期而至，但比上次温和。阵列捕捉、偏转、聚焦。空间被撕裂出更细小、但似乎更“凝练”的一道裂口。


    “定向微调——启动！”灰羽低喝。


    夏感觉到一股精微的力量通过共鸣网络引导着裂缝的“指向”。她同步释放出“星痕共鸣鞘”，这一次的力场更薄、更柔韧，如同一个精准的投石索，包裹着“石蝇”，在裂缝存在的刹那，将其“抛射”了进去！


    裂缝闭合。


    一切发生在电光石火之间。


    “阵列状态稳定！能量消耗低于预期！”


    “空间扰动伪装成功！”


    “‘石蝇’投射确认！信号……已消失，符合设计，进入潜伏状态！”


    试验场内响起压抑的欢呼。技术层面，他们成功了！


    但所有人的心，立刻又悬了起来——“石蝇”成功抵达对岸了吗？它能找到近乎枯竭、被原始方式激发的信标吗？影牙他们……还在吗？


    接下来是更难熬的等待。


    ---


    东大陆，南部海岸，雾隐岛外围某处临海峭壁与原始丛林交界地。


    这里是一片被浓密雾气、参天古木和咆哮瀑布统治的蛮荒之地。峭壁底部，瀑布冲刷出一个深潭，潭边是湿滑的巨石和盘根错节的树根。空气潮湿闷热，充斥着腐殖质和未知植被的浓烈气味。


    在瀑布后方，一个被藤蔓和水帘半遮蔽的狭窄岩隙深处，“潜影”号残骸如同被巨兽啃噬后的骨架，卡在岩石之间，大半没入冰冷的潭水。它的外壳被藤蔓和水苔覆盖，扭曲变形的金属在昏暗光线下泛着黯淡的光泽。


    岩隙内稍高处的一块干燥石台上，几道人影蜷缩着。篝火已经熄灭多时，只剩灰烬。空气中弥漫着血腥、草药和伤口溃烂的恶臭。


    影牙靠坐在石壁凹处，右臂不自然地弯曲，用树皮和坚韧藤蔓固定，脸色灰败，嘴唇干裂，但眼神深处依旧保留着猎食者的警觉。他的小队，七人出发，此刻只剩三人围在他身边。那名年轻的萨满学徒在穿越雷暴时被混乱能量反噬，精神崩溃而亡；领航员和一名前盗贼在最后冲击海岸礁石区时为操控受损的潜航器，被巨浪拍碎在岩壁上；那名精通草药的队员，在登陆后不久，因伤口感染和高烧，在三天前永远闭上了眼睛。


    如今，仅存的除了影牙，就是那名断了一条腿的戈尔工匠石锤，以及那名沉默寡言但对能量敏感的前盗贼“幽爪”。两人同样伤势不轻，疲惫饥饿到了极点。


    他们能活着抵达这个岩隙，已是先祖庇佑。代价是“潜影”号彻底报废，大部分补给和精密设备遗失或进水损坏，通讯阵列完全失效。


    唯一的慰藉是，石锤凭借对同源晶石的模糊感应，拖着断腿，在潮湿的岩缝和滑腻的树根间，奇迹般地找到了那个埋在瀑布上游一处石缝下的信标基板。


    但信标的能量，在长期等待和坠毁时的冲击中，已近乎枯竭，只能发出极其微弱的、断续的脉冲。他们尝试用“潜影”号残骸中抢救出的、仅存的几块勉强能用的基础能量晶石碎片为其充能，但收效甚微。最后，是幽爪提议，并亲自用匕首划开掌心，将渗着血的手按在信标基板上，同时催动残存无几的、源自古老盗贼传承的生命力秘法进行共鸣——一种近乎原始献祭的方式，才勉强激发了信标，发出了那断断续续的求救脉冲。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！但这种方法，消耗的是他们本已濒临枯竭的生命力。


    “头儿……信号……又弱下去了……”石锤嘶哑地说，他的断腿处虽然用草药敷着，但肿胀发黑，情况不妙，“幽爪……快撑不住了……”


    影牙看向躺在旁边、气息微弱的幽爪。这个沉默的汉子脸色蜡黄，掌心伤口虽然草草包扎，但整个人仿佛被抽干了精气。


    希望如同潮湿岩壁上即将熄灭的苔藓荧光。


    影牙摸了摸贴身存放的那袋故乡的土和徽记。冰冷的金属片硌着皮肤。他望向岩隙外轰鸣的水帘和浓得化不开的、仿佛亘古不变的雾气与丛林。


    难道真的要无声无息地死在这片陌生的、原始的蛮荒之中？


    不知过了多久，半昏迷的幽爪突然极其轻微地抽搐了一下，干裂的嘴唇动了动。


    一直保持警觉的影牙立刻看去。只见在靠近信标基板的潮湿岩地上，多了一颗不起眼的、灰褐色的“石子”。它和周围环境几乎融为一体，但影牙敏锐地察觉到，它出现的位置，刚才绝对没有这东西！


    他示意石锤噤声，自己缓缓挪动身体，忍着剧痛，一点点靠近。


    那颗“石子”表面，有极其微弱的、绝非自然形成的纹路，正以肉眼难辨的速度明灭。紧接着，它微微震动了一下，一道比萤火虫光芒还细微的、几乎不可见的光束，投射在潮湿的岩壁上，勾勒出一幅极其简单的地形示意——瀑布、深潭、他们所在的岩隙，以及一条指向岩隙深处某个狭窄孔道的虚线。


    同时，一股微弱但带着熟悉“韵律”的能量波动，从“石子”身上散发出来，如同清凉的泉水，注入旁边即将彻底暗淡的信标晶石。晶石如同回光返照般，猛地亮起一抹稳定的、带有明确编码的微光！


    “‘石蝇’……是‘石蝇’！”石锤激动得差点喊出来，随即死死捂住嘴，浑浊的眼睛里涌出泪水，“是新炉堡！他们找到我们了！他们送来了地图和能量！”


    绝处逢生的战栗，瞬间席卷了残存的三人。连气息微弱的幽爪，眼皮都颤动了几下。


    影牙长长地、无声地吐出一口气，一直紧绷到极限的神经，终于稍微松弛了一丝。他看向那颗不起眼的“石子”，仿佛看到了遥远彼岸，那穿越狂暴能量与无尽汪洋，依然固执燃烧的炉堡之火。


    “收拾能用的东西，准备移动。”影牙的声音嘶哑得几乎难以辨认，却带上了一丝久违的力量，“‘石蝇’给出了内部的路径。信标已重新稳定，家园已知我们的位置和处境。”


    他再次握紧怀中那袋故乡的土。


    炉火未熄，星桥虽微，终有回响。


    他们，不是被遗忘在蛮荒中的孤魂。


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