辽州与玉龙国以松河为界，虽说是同一条河，但松河在玉龙的河段流势汹涌，却在靠近辽州时和缓下来，在辽州城一侧留下了一片沃土。


    如今是四月末，即便是北地，也早已进入春天，暖意融融又有松河的滋养，河流两岸的树木花草长势喜人.


    当然，也喜马。


    就如现在，数百玉龙国兵士带着她们的战马，寻了块河道较浅的草地，饮马休息。


    而距离她们仅二十里外，有一队人马，最前方两个身着戎装的女子，坐于高头大马之上，正拿着千里镜观察玉龙人的动向。


    李明珠放下千里镜，朝身侧之人开口道：“黄将军，时机正好，请您马上下令行动！”


    黄云旌依然持镜望着前方，握着缰绳的那只手青筋突起，却未发一言。


    三日前，李明珠来找她，说有了对付玉龙国的办法：她们既然缺马，与其四处求援，为何不直接俘虏敌方的马？


    但这件事不能硬来，要让玉龙国的战马毫发无伤且心甘情愿地来辽州，那便只有另辟蹊径了。


    李明珠挑了五百匹毛色顺滑且生过马驹的公马，把它们牵到松河边上。她提前观察过，这边水草丰美，玉龙兵马多爱在此地饮马休整。


    黄云旌望着远处，犹豫半晌，终于下定决心，一声令下，率先埋伏好的兵士便将五百匹公马赶往河边。


    那些公马与马驹生生分离，又到了陌生的环境，纷纷嘶叫不已。如此阵仗，玉龙兵士还没反应过来，她们那数百匹母马却是反应极大，也同样嘶鸣起来，一时间战马齐鸣混乱不堪。


    待玉龙国兵士们好不容易回过神来时，就见自家的战马全部四蹄点地，朝大荣的那些公马奔去。


    ……


    “哈哈哈哈！好！好！好！李将军，本将从前还小瞧你了！真是英雌出少年啊！”城北大营，四品锐骑将军赵升激动地拍着李明珠的肩膀。


    看着面前的红脸大娘，和那只蒲扇一样的大手，李明珠：强颜欢笑。半边肩膀都麻了。


    最后还是黄云旌看不下去，找了个理由将赵升支走，然后又挥让副将和军师也出去，帐内瞬间安静下来，只剩下她和李明珠相对而坐。


    “赵将军是一时高兴，她平时也是很稳重的人。我军务繁忙，所以这次与玉龙国的交战，还是要交由她来领兵。玉龙不成气候，只是我们一直苦于没有战马，如今——”


    黄云旌坐直身子，郑重道：“李将军，多谢你解决了这燃眉之急！黄某是个粗人，不懂那许多弯弯绕，从前若有冒犯，请你莫要放在心上。”


    一直到从主帅帐中出来，李明珠都有些飘飘然，人都是渴望被肯定的，她也不例外。虽然之前嘴上说着不在意别人的看法，但真的来到军营，设身处地的感受过这种氛围，‘认可’二字，就显得格外弥足珍贵。


    有了战马以后，与玉龙国这一战就顺利多了，再怎么说对方也就几千人，冬天刚过，她们物产匮乏，后方补给自然也跟不上，溃败已成定局。


    赵升率领八百骑兵、两千步兵，埋伏在玉龙人来辽州的必经之路上，打了她们一个措手不及，俘虏玉龙军千余人，缴获战马四百匹。然后一鼓作气，直接追到了松河意外一百多里，大获全胜。


    捷报传到京城，女帝龙颜大悦，虽说这次战事不是什么大战，但毕竟扬了大荣国威，赢得也漂亮。


    黄云旌并未揽功，在军报上写明了此战功在赵升和李明珠，尤其是李明珠，想出奇招解决了战马短缺的燃眉之急。


    女帝当即下令：赏锐骑将军赵升、虎烈将军李明珠各白银一千两。赏虎烈将军李明珠紫金弓一张，紫金匕首一把，西域名马照夜玉狮子一匹。


    接到赏赐时，李明珠正在自家后院挖坑。


    之前搬进来时，她就答应过白玉尘，要给他把整个院子全都种满花。


    但这一个多月来，她一直忙着营中之事，日日早出晚归，甚至有时忙得晚了，都赶不及回来，直接歇在营里。


    白家姐弟对此却从未抱怨过，只默默替她打理好府里的事，叫她能够全身心地投入到战事中去。


    如今玉龙国受降，营里也没什么要紧事，念在她和赵升破敌有功的份上，黄云旌准了她们两日假。


    得知李明珠终于能在府里好好待几日，最高兴的就要数白玉尘。一大清早起来，就亲自带着小舟出门，挑了一只鸡，还买了两条新鲜的鲈鱼，誓要给她好好补补。


    等到日上三竿，李明珠终于睡足了觉，心满意足地起床时，就见外间圆桌上，一道道色香俱全的美味珍馐已经摆好，正等着她享用。错眼一瞧，就见“田螺小郎君”白玉尘端着菜进来，见她醒了，忙放下菜迎上来帮着擦脸洗漱。


    美美地用了顿午膳，下午趁着阳光正好，李明珠搬了张躺椅在院子里晒太阳，白玉尘在旁边支了个小桌子，上面放了碟桃花酥，还有一盏温热的杏仁茶。


    “阿珠快尝尝，这是用我昨日刚摘的桃花制成的，从前在京城时，用的买来的桃花馅，你总说太过甜腻，这次是我亲手调的，一丁点儿糖都没放，靠的全是花瓣本身的清甜。”


    他伸手捻起一枚桃花酥，没让她沾手，直接喂进了她口中，然后那双杏眼就这么一眨不眨地看着她，从里面迸发出来的炙热几乎能将她灼伤。


    李明珠似被这眼神烫到，慌忙移开视线，却一时不查呛到了喉咙，一阵剧烈的咳嗽中，她感觉到有一只温热的手覆上了自己的背，一下一下给她顺着气。


    “慢点儿慢点儿，你要喜欢我明日还做。”白玉尘小声嗔着，将那盏杏仁茶递到了她的唇边。


    温热香甜的液体入喉，李明珠才终于好受些。


    她觉得方才太过丢脸，吃块点心就能呛成这样，人家孩子就是向她求表扬，反倒是自己，一惊一乍的胡思乱想。


    李明珠啊李明珠，你现在是将军了，以后可是要统帅千军的，必须得稳重些才行！


    暗暗在心里下了决心，却在抬头撞进那双灵动如小鹿一样的眸子时，差点破功。赶快转移注意，她环视四周，惊讶发现院子东北角的那片空地上，居然有几棵桃树。


    现在马上五月，已不是桃花开得最盛之时，花瓣零星间，有果实隐隐透出。


    “诶！这怎么有桃树了！”


    她跑到树前，兴奋地绕着看了好一会儿，转身问白玉尘：“阿尘，这是你种的吗？什么时候，我竟然不知道！”


    随即又有些赧然，这前院刚搬进来时是什么样，自己还能不知道吗，院子里光秃秃的。虽然大，却是一点生机也无。如今被侍弄的这样好，不是白玉尘的功劳还能是谁呢？


    想起自己从前跟他许诺过，要在院子里种满树木花草，却是一直没顾上，只叫他一个人忙活去了，思及此，李明珠顿时就有些不好意思。


    少女袅袅婷婷立于树下，颊边漫起绯红。嫣粉的花瓣落到她身上，沾染了她的气息，像戏文里十二花神一般，只可远观，仿佛靠近一步都是亵渎。


    白玉尘看着这一幕，呼吸都放轻了，脑海中蓦然浮现出一句诗


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    ：人面桃花相映红。


    见他不说话，只是定定看着自己，李明珠疑惑半晌，以为他是生自己气了，便上前拽住他的衣袖，“走，阿尘，这两日我不用去军营上值，趁着天气好，咱们种石榴树去！”


    说完，也不等他反应，扬声朝院外喊道：“连雁！你现在骑马去城西，在那边庄户上买几株石榴苗来，记着不要太小的！”


    连雁是之前白灵买的两个女奴之一，生的十分高大，是李明珠在大荣朝见过最高的人了，足足有两米多，听说是北蒙人，以前在当地富户家做打手，结果失手伤了人，蹲了几个月大牢，去年新皇登基大赦天下，才被放出来。


    但她是孤儿，又没有路引，出了这事在当地也待不下去了。便只能一路辗转，阴差阳错落到了人伢子手上。


    当日，白灵一眼就在人群中相中了她，旁的买家知道了连雁的身世，都多少有些顾虑。可白灵家里从前是军户，这一年多来的颠沛流离，她也见过形形色色的人和事，胆色也不是寻常人能比的。


    连雁虽然伤过人，但也经官府查清确实是无意的，又受了牢狱之苦，算是两清了。正好，她们将军府的主子奴仆多是男子，有这么个人看家护院，也能放心许多。


    除了连雁，另一个女奴叫小苏，也是去年从香河逃难过来的，说起来，还跟白家姐弟和‘李明珠’是老乡。


    瞧着这小苏虽然瘦小，却很机灵，李明珠便让她顶替柳初元做了门子，让柳初元重回后院伺候。


    别看只多了两个人，对于将军府而言，也是热闹许多。就如现在，连雁被指去买石榴树。小苏也没闲着，李明珠让她去拿铁锹锄头，再叫上白灵，一起去后院汇合。


    本来当初同白玉尘说好，要给他在后院搭个秋千，种上一大片桃树石榴树，但现在桃树已经被他种在了前院，李明珠看着空空荡荡的后院，大手一挥——干脆搭个葡萄架种葡萄，等八九月份长出叶子结了果，既能吃也能遮阳，还能酿葡萄酒！


    想想日后能坐着摇椅，在葡萄藤下慢慢摇，再来上三杯两盏淡酒，美哉！妙哉！


    只是搭葡萄架和秋千都需要很多木头，不是一时半会儿就能成行的，所以今日还是先种石榴。


    李明珠自穿越以来一直穿的都是窄袖劲装，也不梳繁复的发髻，通常都是高高的马尾配一把银簪，活动十分方便。


    比如眼下，她跟白灵一人一把铁锹开始挖树坑，白玉尘就在旁边给她们擦汗递茶。


    日头稍稍偏西，两人终于把坑挖好，只待明日再栽树。


    刚准备进屋沐浴用膳，就见小苏一路小跑，见白玉尘这个男眷在此，便没有进内院，只堪堪在内外院相连的月亮门处停下，躬身朝里回禀道：“将军，衙署里来人了，说有圣上旨意，请您到前院来一趟。”


    李明珠有些惊讶，她今日才第一天假，怎得就有圣上的旨意？还是说又有战事了？


    多想无益，她按下心中的疑惑，让小苏把来人先带进前厅，又吩咐了阿鹿去上茶伺候着，她自己则快速进屋洗漱更衣。


    简单收拾后，去前厅一看，才发现来人是衙署的两名书吏，从前曾有过几面之缘，却并不熟悉。


    寒暄客套一番，李明珠接了女帝的赏赐，目送着阿鹿和小苏送书吏出去。然后——拔腿飞奔向马厩。


    夕阳西下，将军府那还未来得及打理的、简陋的马厩中，一匹毛色溜光水滑、浑身泛着浅金色光芒的、传说中的照夜玉狮子，就这么优雅地立在槽枥间，安静地望着它的新主人。