下邳，某一座府宅。


    花园内水声潺潺，四周花木错落，围出一片颇为宽阔的湖面。绕过几株傲雪寒梅，邓籍很快就看见了通往湖心水殿的石桥。


    他不急着上桥，反倒在一枝盛了雪的梅花前慢了下来，转脸对后面的奴仆笑道：“你们州牧雅兴倒是极好。”


    州牧府的下人不知这位贵客的脾性，讷讷不言，却见邓籍摆手，手上佛珠乱撞，他摒退了随从，独自冒着风雪，走上了石桥。


    许是公孙肇为了景致特意为之，这桥面极窄，显得他身量更宽厚高大，石桥两侧槛栏低矮，邓籍一低头就能看见湖里的金鱼。


    邓籍走过桥，尽头的水殿门窗大开，他一抬脚迈过门槛，走到殿中央。一个朱红的大衣箱放在地上，寒风穿堂而过，邓籍屈指，敲了敲箱子。


    里面传来一个含混沙哑的声音：“……谁啊？”


    箱盖从里面被推开，撞上箱身，发出响亮的一声砰。一个半大孩子闻声从内间匆匆跑出来，想去扶箱中人，忽然看到邓籍，拘束道：“大公子。”


    邓籍含笑：“褚之崖，公孙肇送的这地方睡得如何？他一把年纪了，享受的心思倒还活络。啧，你这里也太冷了。”


    那个孩子立刻去关门窗，褚之崖费劲从箱子里坐起来，喊道：“小陈，别听他的，至少给我留个窗子！”


    邓籍踹了一脚箱子，找了个位置坐了下来：“都五年了，还怕热么。——公孙肇派人来了，他输掉了广陵，现在急得上火。话里话外的意思，是要邓氏现在就出兵，夺回广陵。”


    褚之崖闻言从箱子里爬出来，抖了抖衣袖。


    他一年四季都穿夏衣，在雒阳也是有名的骚包风流，就这会儿，褚之崖还坚持他的公子哥做派，跟只花孔雀似的在寒风中抖落那些花纹。


    他性子轻浮，进入邓氏的幕府之后，甚至连在议事前一晚喝得烂醉的事都干过，二公子邓衡是褚之崖名义上的上官，褚之崖当众缺席，简直是在打他这个上司的脸，邓衡为表宽宏，也不得不捏着鼻子派人去找，最后用车把褚之崖拉到了议事厅。


    邓太尉不喜褚之崖的轻浮，罚过他几回，但他实在改不了，就只好找个邓筹宠爱的儿子当靠山。


    这人虽不着调，邓籍却知道他真有几分智谋，所以在离开雒阳前，半玩笑半是逼迫，找邓衡说想从他那里“借”一段时间，邓衡还一副颇为不舍的样子。


    褚之崖睡到一半被打断，正心烦，露出一个假笑：“学长，我早就说了，你看公孙肇不爽就去打他，直接回头把徐州北面几郡占了。呼……我一个病秧子，您再不让睡，大概真要客死徐州了。”


    邓籍不在乎他暗戳戳的阴阳怪气，直接道：“公孙肇的意思是，现在两军对垒，探子都被挡住了，太初道的那个女人什么情况他们也不知道。他想等太初道的消息，又想让我赶紧出兵。”


    褚之崖说正事的时候还是端正的，虽然他半点不想卷入邓氏兄弟的争斗里，但身在徐州，他也不能完全装死，一点力也不出。


    小陈拖来一个垫子，褚之崖懒洋洋坐上去，道：“灵台的人都死光了，现在全天下没人比我更会观天象。公孙肇是老糊涂了，被一个跳大神的方士骗得团团转，以为她真有什么本事……您若是想帮，自然是趁本地人心还没定下来的时候，赶紧去打广陵。”


    邓籍举杯喝了一口温酒，没有说话。


    褚之崖一边嘀咕小陈是不是煮酒的时候睡着了，一边拿着便面在酒杯上面扇风，懒洋洋开口：“不过想来大公子也没真心想帮公孙肇，所以现在不去也罢。”


    邓籍：“我怎么就不想帮徐州了？”


    褚之崖猛地灌了一口酒，笑嘻嘻道：“扬州牧是地方军阀，那徐州牧又有什么区别呢？您最好的办法，当然是等他们各自打上一个来回，消耗消耗嘛。青州离徐州这么近，大军却这会儿才到下邳，总不至于是学长现在忽然心疼我，住在一个箱子里随军。”


    邓籍笑：“我还在太学读书的时候都没见你叫过学长，用不着在这时候拿来刺我。”


    他沉吟一阵：“徐州要帮，毕竟公孙肇都参到陛下面前了，太尉也想遏制项氏。只要我打项氏就是在帮公孙肇了，至于广陵怎么拿回来，他自己丢的，还是自己操心吧。”


    “你要从豫州走，打项骅？”


    褚之崖只惊讶了一瞬，立刻明白了他这个阴险狡诈的学长想做什么。


    豫州汝南郡的太守出身蔺氏，蔺氏与邓氏关系匪浅，只要允诺一些战利品，汝南太守大概率愿意借道，说不定还会帮忙出点人。


    邓籍似乎心情不错，拍拍袖子站起身，看了一眼地上的箱子，轻飘飘道：“只让你隐藏行踪，别弄得好像我苛待下属似的，小陈，让你师父睡榻上去。”


    小陈应声称是。


    邓籍走出两步，忽然像是想起了什么，道：“公孙肇派来的人说，他们知道那个挖了邗沟、水淹广陵的人是谁了。令师妹芳名叫做什么，伏广穹？”


    酒杯忽然落地。


    “……你说什么？”


    另一边，广陵城。


    前夜在下邳落下的雪终于飞到了广陵，这会儿天色近暮，风声渐紧，伏合所在的渡口边尤甚，她撑伞站在岸上，和值守的卫兵一起冻得打哆嗦。


    季梁从河岸的帐篷里抱来了铜炉子，道：“外面有人看着，回去等也一样的。伯共那儿有酒，去喝一口暖暖身子吧。”


    伏合把伞给了季梁，自己接过手炉，冰凉的手骤然感受到热度，嘶了一声：“也成。那边不是说伏邈今日就能到吗，你说，会不会是路上……”


    她话没说完，自己先呸呸两声，季梁和她一起往岸上走，失笑道：“又不是第一次领兵，哪有那么多意外。”


    二人刚走进帐篷就瞧见项协搓着手，招呼他们一块儿喝酒。


    他拎着酒壶倒酒，咂嘴道：“派去下邳斥候回报，他们不敢靠太近，只在十几里外探查，官道上没有邓氏军队的痕迹。本以为公孙肇会马上反击，不知道邓籍不肯还是怎么，迟迟不见动静。”


    季梁道：“总归是好事。不然伏邈和蒋攸两支兵力都留在东阳，粮草都要从其他县调度，后勤压力太大。邓籍或许是在迷惑我们，但警醒些就是了。”


    伏合捧着温酒，道：“说起来，广陵那些士族还真


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    送来了新质子，这两天另外几个县来的，光是马车就有十来架。”


    项协摩挲着酒杯：“这个代姬确实有几分辩才，难怪公孙肇……”


    正说着，外头进来一个卫兵，抱拳道：“伏中郎将的船来了。”


    伏合立刻站起来，推门跑出去，项协和季梁二人也跟着站起，一起走出门。


    外头天色比刚才又暗了几分，弦月初升，冷风一吹，皱起的河面就像是盛满了小镜子，反射出粼粼波光。远处一个人影，他穿着羽衣大氅，刚走下船，逆着一江月色，往岸边而来。


    伏合的眼眶忽然有些热，低下头狠狠擦了擦。身后的二人停在了不远处，给这对兄妹留出空间。


    伏合再抬头时，伏邈已经走到了她眼前。


    “六年不见，你长大了。听说你失忆了……还记得我是谁吗？”他低下头看她，叹了一口气。


    伏合努力露出一个笑脸：“兄长。”


    伏邈点点头道：“好。帮哥哥拿着这个。”


    伏合惊讶抬头，忽然手心一凉，一枚玉佩落入她的手中。


    她没来得及问，就被伏邈拉到身后，伏邈语调很平常，对后面道：“项协，出来谈心。”


    几乎快缩到季梁身后的项协忽然一凛，肃容走了出来。季梁抿着嘴，抽出自己的环首刀扔过去。


    项协一把接住，郑重道：“去哪儿打？”


    伏邈按着剑柄，抬眼道：“随意。”


    伏合迟疑道：“你们要干吗？”


    伏邈顿了一下，道：“你等一下哥哥，马上就好。”


    她还没来得及问，伏邈就和项协走到一边去了，季梁咳了一声，解释道：“在丹徒营，大家说的谈心，其实就是打架，谁打赢了谁说了算，以前都是这么过来的。”


    伏合瞪大眼：“季梁，连你也打过架！？”


    季梁有些尴尬：“……刚进军营的时候打过，现在不用打了。”


    伏合：……真看不出来，季梁这么稳重的人也会打架。丹徒营初建的时候到底是怎样的一锅乱粥。


    被这么一打岔，她刚刚的伤感也淡了几分。伏合忽然来了兴致，看了看那头刚开始起势摆架子的二人，又回头细细打量起季梁。


    季梁被她看得发毛，忍不住道：“别看我，我是不会陪你试的。”


    伏合惊奇道：“你怎么知道我在想什么？”


    季梁心想，他早在很久以前就知道她的每个表情是什么意思了，但嘴上只道：“军中的剑法都讲求实用，你一时是练不成的，反倒受伤。你若想要自保，还是要正经操练体魄，每日坚持跑步。”


    伏合打住：“停停停，我也没说我现在就想学剑，你就别操心了。”


    但季梁说的也不是没有道理，虽说现在暂时没有她上前线的机会，但万一哪天忽然陷入险境，她至少也要有点自保的能力。一时想要练出身体是难了点，或许可以找找有什么防身的小弩，可以随身带着。


    正想着，那头伏邈和项协已经分出了胜负，项协扔下刀，捂着胳膊嘶嘶倒抽凉气：“士辽，除了这事儿我是不是还在哪里得罪过你，下手也太黑了……”