秦小希出生后，父母在院子里种下一棵芙蓉树。


    “等孩子长大，这棵树也会长大。”


    秦父笑着摸了摸小树苗的枝干，“到时候我们就把愿望埋在树下。”


    没想到，秦小希被抱错17年。


    芙蓉树花开花落，终于等到了秦家的真千金。


    秦小希坐在老宅的藤椅上，望着窗外的芙蓉树。花瓣被风吹落，飘在青石板上，像铺了一层淡粉色的雪。


    “爸，妈，”她犹豫了一下，还是问出口，“为什么……楚月没有来？”


    秦母正在泡茶的手微微一顿，茶壶里的水汽氤氲，模糊了她的表情。


    “她不喜欢这里。”


    秦父放下手中的报纸，语气平静，“从小就不喜欢。”


    秦小希眨了眨眼：“为什么？”


    她觉得这里很好啊。


    秦母叹了口气，将茶杯轻轻推到她面前：“你还记得你刚回来那天吗？我们带你来看这棵芙蓉树。”


    秦小希点点头。那天，秦楚月哭得歇斯底里，死活不肯上车，最后秦凛不得不把她送回市区的别墅。


    “其实……”


    秦母的手指摩挲着杯沿，“从小到大，我们带她来过很多次，可她每次都说这里又旧又闷，吵着要回去。”


    秦父接过话：“她不喜欢老宅的木地板，嫌走路有声音；不喜欢院子里的泥巴，说会弄脏她的裙子；甚至……”


    他顿了顿，“连这棵芙蓉树开花，她都嫌花瓣掉下来很烦。”


    秦小希怔住了。


    “可你不一样。”


    秦母突然伸手，轻轻抚过她的发梢，“你回来的第一天，就光着脚在院子里跑，说青石板凉凉的很舒服；你蹲在芙蓉树下捡花瓣，说要夹在书里当书签；你还问厨房的阿嬷，能不能教你用土灶烤红薯……”


    秦父笑了笑：“那时候，我跟你妈站在廊下看着你，心里就想——”


    “这孩子，果然是我们的女儿。”


    秦小希的眼眶突然红了。


    “所以……”


    她小声问，“你们早就知道，楚月她……”


    “不是，只是不敢相信……”


    秦母望向窗外的芙蓉树，表情复杂：“唉，血缘这种事，骗不了人。她从小就对亮晶晶的、崭新的东西着迷，可你……”


    “你会把一颗玻璃珠当宝贝。就像妈妈小时候一样。”


    秦小希低下头，眼泪啪嗒一声砸在茶杯里。


    秦凛坐在一旁，突然开口：“其实吧……”


    “楚月五岁那年，爸试着带她来埋许愿瓶。”


    “结果她嫌泥土脏，死活不肯碰，最后……”


    “她把许愿瓶扔进了池塘，说【这样比较好看】。”


    房间里安静下来，只剩下树枝被风吹过，轻轻在拍打窗户上的声音。


    秦小希突然站起身，跑到院子里，蹲在芙蓉树下，徒手挖开松软的泥土。


    “你干什么？”秦凛跟出来问。


    “埋东西。”她头也不抬，“这次……我要埋两个愿望。”


    秦父秦母站在廊下，看着他们的女儿小心翼翼地埋了什么进去，然后认认真真地盖上土，拍了拍。


    “好了！”她仰起脸，眼睛亮晶晶的，“这样……就算补上之前的十七年了！”


    秦小希记得，她埋下了一个铁盒，里面装着：


    当天拍的一张全家福，还有一张粉色的小纸条。


    不过除了秦小希，没人知道纸条里写的什么。


    “只有我们四个人知道。”秦小希轻声说，“连秦楚月都不知道具体位置。”


    越清点点头：“那就足够安全。”


    说到这里，越清顿了顿：“那张粉色的小纸条上，你写了什么？”


    秦小希：“秘密。”


    秦小希用爪子别扭地握住笔，左手歪歪扭扭地写下：


    【爸爸妈妈：我还活着，很安全。芙蓉树下的东西还在吗？——小希】


    越清检查了一遍，将信折好，塞进信封：“地址写哪里？”


    “不能寄到医院，也不要直接寄到家里。”


    秦小希思索着，“我记得哥哥有自己的私人公寓，用同城快递，匿名寄过去吧。我现在只能相信哥哥了。”


    越清在信封上写下地址，又取出一张便签纸，画了个简单的花朵图案，贴在信封角落。


    他说：“你哥哥会明白的。”


    他沉默片刻，继续说道：“除了你哥，还有我。”


    秦小希：“嗯，什么？”


    “没什么。”


    越清叹了口气，心里更想说，其实，除了你哥，你还可以相信我。


    三天后，秦凛接到电话，在他很久没住的私人公寓门口，发现了一个没有寄件人信息的信封。


    他皱眉拆开，看到那歪歪扭扭的字迹时，手指猛地收紧。


    半小时后，他站在父母病床前，声音发紧：“爸妈，小希来信了。”


    秦母的眼泪瞬间涌出来，秦父挣扎着坐起身：“她......说了什么？”


    秦凛展开信纸，念出那短短的一行字。


    病房里一片寂静。


    突然，秦父掀开被子：“备车，回老宅。”


    秦凛：“您的身体？”


    秦父：“我撑得住！”


    老年人的执拗，挡都挡不住。


    车子很快回了秦家老宅，黄昏的光线透过树叶缝隙洒在地上，秦父拄着拐杖，站在树前。


    “是这里。”


    他指着树根某处，脸上浮起微笑，“我还记得那天，小希非要埋在向阳的这一侧。”


    秦凛蹲下身，小心拨开泥土。几分钟后，他的指尖碰到了冰凉的金属。


    一个铁盒。


    打开后，里面静静地躺着：


    一张过塑的全家福照片，还有一张纸条。


    纸条上面是秦小希的笔迹：


    【希望爱我的人和我爱的人，身体健康，万事如意，平平安安。最后，希望我高考顺利，我哥在国外发大财！！！】


    秦母颤抖着捧起那张纸条，贴在胸口，泪如雨下。


    天亮时分，秦凛发来消息：【铁盒找到了，爸妈抱着哭了一整夜。妈的心脏指标突然正常了，医生说像换了个人。】


    发过来的照片里，秦父秦母站在芙蓉树下，手中捧着那个铁盒。阳光透过树叶，在他们身上洒下光斑。


    等了许久，秦凛只收到一个字：


    “好。”


    实验室的灯光柔和，秦小希蹲在越清的笔记本上，爪子无意识地划拉着键盘。屏幕上，是秦凛刚发来的消息。


    【爸妈今天又去老宅的芙蓉树下了。】


    她盯着那句话，羽毛微微炸开，声音闷闷的：“越清，你说......他们真的想我吗？”


    越清停下手中的实验记录，抬头看她：“为什么这么问？”


    “秦楚月和他们生活了十七年。”


    “十七年，是很长很长很长的一段时间。”


    秦小希低着头，喙轻轻敲了敲桌面，“而我......现在我失踪了那么久，回来还变成了一只鸟。”


    越清沉默了一瞬，随后伸手，指尖轻轻抚过她的羽毛：“你知道我父亲为什么从不怀疑我的继承权吗？”


    秦小希歪头：“因为你是独子？”


    “不。”


    越清的声音很平静，“因为在我五岁时，他让我解一道数学题，我用了三种方法，其中一种是大学才教的微积分。”


    秦小希眨了眨眼：“......所以你是在炫耀你从小就聪明？”


    “不是。”


    越清轻轻弹了下她的脑袋，“我是想说，在越家和秦家这种家族里，看中的从来不只是血缘关系，更不是相处的时间。”


    秦小希：“？”


    他调出一份文件，上面是秦小希从小到大的成长记录。


    秦小希瞪大了眼睛：“你！”


    越清立刻解释：“别生气，我们这种家族出来的孩子，必须要了解身边的人，我先说对不起。”


    秦小希想了想，好像自己也没有多生气。


    不过就是越清悄悄调查了她一下，这有啥。


    秦小希：“那你查出什么了。”


    “我听说，你五岁就敢骑村长家的大白鹅，七岁带着全村小孩在晒谷场办奥运会，十二岁为了证明【种瓜得瓜】，偷偷把王婶家的


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    南瓜秧嫁接到李叔家的丝瓜架上。”


    越清的声音里带着罕见的笑意，“这些事，秦楚月连想都不敢想。”


    秦小希的羽毛顿时炸开了：“等等！南瓜嫁接丝瓜这事你怎么知道的？！那明明是我和村口二狗子的秘密！”


    “你奶奶说的。”


    越清推了推眼镜，“诺，你看，这些都是你奶奶的口述，还有当年王婶抱着巨型南丝瓜满村骂街的盛况。”


    “啊啊啊奶奶这个大嘴巴！”


    秦小希气得直跺爪子，“那明明是农业创新！要不是后来被王婶拔了，说不定能培育出新品种呢！”


    越清轻轻戳了戳她气鼓鼓的脑袋：“你还往张大爷的烟丝里掺薄荷叶，说是要帮他健康戒烟。”


    “那还不是因为奶奶说，他每次抽烟都熏得我家芦花鸡不下蛋！”


    越清突然认真地看着她：“你看，你胆子大，鬼主意多，执行力强，这都是秦氏家族的遗传特点。”


    秦小希的羽毛渐渐平复下来：“可是......”


    “没有可是。”


    越清打断她，“你父母或许会因为习惯，而容忍秦楚月的爱慕虚荣，但绝不会混淆真正的价值。”


    他顿了顿，“就像我父亲再讨厌我，也不会把越家交给一个连财报都看不懂的继承人。”


    “你父母爱你，因为你是他们真正的女儿，你像一个真正的秦家人。你不能怀疑这一点。”


    秦小希愣愣地看着他，心中的迷雾顿时豁然开朗，她突然噗嗤一声笑了出来：“越清，你安慰人的方式好奇怪。”


    “有效就行。”


    他推了推眼镜，重新低头整理数据。


    秦小希轻轻展开翅膀，蹭了蹭他的手腕：“谢谢你。”


    越清头也不抬：“嗯。”


    秦小希看见，他耳尖微微红了。


    秦小希转过头，喙轻轻碰了碰屏幕：“爸爸妈妈，等着我......”


    她转向正在整理数据的越清：“我要见陈明老师。”


    “现在？”


    “明天，用Q的身份。”


    秦小希的瞳孔缩成一条线，“是时候主动出击了。”


    秦小希站在镜子前，小心翼翼地调整着口罩的位置。


    “确定要今天？”


    越清靠在门边，叹了口气，“我记得你说过，你现在进化后的人形只能维持6小时。如果要被所有人看见，那么维持时间更短，只有3小时。”


    “足够了。”


    秦小希深吸一口气，“竞赛班每周只集中上课两天，其他时间都是自主研究，这不正是你们贵族学校的【精英教育】嘛。”


    她对着镜子转了转，确保帽檐大的能遮住自己的发梢。


    对着镜子，她满意的点了点头。


    现在，谁都看得出来，她是个人。


    但谁都看不出来，她是秦小希。


    这所国际学校的宽松管理是完美的掩护，学生们可以自由选择实验室、甚至申请校外研究。正因如此，Q这个长期缺席却成绩优异的存在才没引起太多怀疑。


    “复赛要现场验明身份。我现在应该出现了，必须让所有人确信Q是个真实的人类。”


    秦小希喝了口水，看着镜中逐渐稳定的身影，给了越清一个放心的眼神。


    她突然想起什么，有些不好意思的开口道：“越清，我和你当同桌，你不介意吧？”


    朝阳将走廊染成金色时，教室里的窃窃私语突然静止。


    越清身边第一次没有奇怪的宠物，取而代之的是个戴口罩的娇小身影。女孩的棒球帽压得很低，但露出的眼睛亮得惊人。


    “卧槽......”


    后排学生的笔袋掉在地上，“越神带人了？还是个女生？”


    “不会是女朋友吧？”


    班长扶了扶眼镜，做出科学推断：“根据身高体重比，应该就是直播里那个Q。”


    “我去，千年冰山融化，万年铁树开花啊。”


    “不过，越神怎么能带人来竞赛班啊？”


    议论声被上课铃切断。


    陈明老师抱着一摞标本进来，眼镜后的小眼睛突然睁大：“这位同学是......”