日光破开厚厚的云层，第一缕阳光柔软温暖，轻轻拂过绣有金线的霜白衣领，再落到少女恬静的睡颜上。


    羽睫轻轻煽动，徐北枝睁开了眼，首先引入眼帘的是少年光洁平整的下颚。


    她不禁腹诽：江映川怎么做到的？连一点青茬都没有，斩草除根得这么利落，一定是每日起早用了法术。


    等等，她为何会靠着他的肩膀睡觉？


    昨夜说着说着她就困了，后来不知怎么睡过去了……不会一整夜都是如此姿势吧？


    徐北枝动作缓慢地直起身，偏偏头顶的发丝不听话地扫过江映川的脸颊，痒痒的，让他一下就从睡梦中醒来。


    “你干嘛？”


    不同于白日澄澈的少年音，稍微沙哑的嗓音响起，带着些迷惘。


    被抓了个现行，徐北枝也不尴尬，四平八稳道：“哦，借一下你的肩膀当枕头。”


    江映川昨日守了柳登云许久，到了后半夜，徐北枝睡得东倒西歪了他还瞪着双眼睛当猫头鹰，是以现下尚没有完全清醒过来，茫然的目光移到皱巴巴的领口处，迟缓地眨了眨眼睛，半晌没有说话。


    这人一向万事都在掌握中、拽得四五八万，如今难得露出一副懵懵的傻样，徐北枝笑得花枝乱颤：“活久见啊，活久见。”


    下一刻，她放肆的笑声就停住了。


    “徐大小姐没流口水在我衣服上吧？”


    熟悉的欠揍语气。


    江映川在短暂的蒙圈过后，以极快的速度恢复清醒，理了理衣袍，嘴上半句不饶人。


    徐北枝觉着他清醒得太快，她都还没笑够呢，意犹未尽地叹了一声：“放心吧，你这雪白的衣服纤尘未染，安全得很。我可不是什么大小姐，请谨记，我是探花郎江公子的丫鬟。”


    “行，小丫鬟，本公子宽宏大量，对你笑我这事就不计较了。”


    这戏咋这么多呢？徐北枝心想。


    “昨日顺利阻止柳登云偷懒，这循环是不是就破了？”


    “自然，”江映川推开门，边走边道，“我昨夜偷偷在他身上设下留识术，待鬼魄散去后，可留存识珠，届时只需拾取即可，省事吧？”


    “省事是省事，只是……”徐北枝指了指空无一人的床榻，疑惑道，“你是指这个吗？”


    只见木塌之上，衾被整整齐齐，而上面的人消失得无影无踪，而江映川口中本该出现的“识珠”，连半个影子也没有。


    好一副人去楼空的模样。


    江映川眉毛一拧，跨步上前，一把攥住被子的一角，“哗——”地掀开被子。


    只见下方的床单都是服服帖帖没有一丝褶皱的，平整得十分诡异，像是几百年没有人睡过一般。


    “怎么会这样？”江映川喃喃道，他的法术不会有误，莫非是鬼魄未散？


    日头亮了些，两人满腹疑窦地走出房门，刚巧碰上进入书居的柳氏母子。


    柳夫人莲步轻移，头上发簪纹丝不动，叮嘱道：“今日傍晚送行宴，你简单露一面便好，其余时间便在房内温习功课。”


    夜里同流合污了还不觉得，白日的照耀下，柳登云萎靡的脸色更加无所遁形，垂眸道了一声好。


    而后，脚下没有着力点似的，枯叶般往书笼里飘去。


    四人在书居院门处相遇，八目相对，一时无言。


    柳夫人记忆虽然重置了，但深厚的城府底蕴还在，瞧见陌生面孔倒也不惊，淡定问道：“不知这两位是？”


    好了。


    这下确定了。


    又是旧的一天。


    徐北枝反应极快，微微屈膝行了个礼：“柳夫人安，昨日我家探花郎来贵府拜访，柳夫人还说给我们安排了厢房呢，想必是贵人多忘事，一时没想起罢。”


    再一看江映川，早已敛尽浑身狂放气，浅笑着站在原地，活脱脱一个温文尔雅的书生。


    他点头应是：“没错。昨日与柳公子相谈甚欢，不知公子可否还记得？”


    既是解释，亦是试探。


    柳登云蹙眉，离远了一步：“我不认识你。”


    终日被压在书楼字厦的眼神不懂得掩饰，赤裸裸的在说：哪来的打秋风的？


    倒是柳夫人定定地看了两人几眼，手指轻抬，便有两个丫鬟上前。


    “既然是两位贵客，自怠慢不得。现下刚刚天明，月芙，你带二位去前厅用早膳吧。”


    这一番话说得滴水不漏，徐北枝一边小步跟着月芙走，一边低声问：“柳夫人记起来了？”


    江映川方才侧身而过时，偷偷探了探，发现柳夫人并没有脱离鬼魄阴影，于是摇头道：“没有。不过她是个聪明人。”


    就算不认识面前两人，但也没有多问。


    这个柳夫人，远比他想象中知道得要多。


    徐北枝脑筋转得极快，经过湖水时梅开二度，指了指正中的假山：“这位姐姐，那假山有什么渊源吗？”


    月芙：“那是夫人故友所赠。”


    她也不记得。


    看来这整座潼城，唯有徐北枝和江映川这两个外来客清晰地记得昨日发生之事。可鬼魄的执念究竟是什么？并非用功一整晚，那是什么？


    徐北枝忽然想到了一处之前没有注意到的，隐秘的被所有人忽略的一点。


    那念头迅如疾电，她却敏锐地抓住了。


    “柳登云为什么不回到考试前一天，而是去往京城的前一天？”


    徐北枝小声嘀咕，没注意到自己的脚步下意识停了。


    这一突然驻足，引得月芙和江映川都朝徐北枝望去，幸而月芙离得远，听不清她在嘟囔些什么。


    “月芙姑娘继续。”江映川伸出手掌推着徐北枝的背往前走，朝月芙说道。


    须臾，点点莹光从他掌心流出，徐北枝顿时感觉后背暖意融融，意识到江映川又在给她输识力，愣了一下道：“你识力到底有多少？怎么又在给我？”


    江映川的声音是从脑子里传来的：“别管，这么一点影响不大。不然你想让月芙听到，然后再传话给她那个七窍玲珑的主子？”


    “你是说有人在监视我们？”


    想来也是，两个生人莫名出现在府中，是个人也不能放心，更何况柳夫人是凭一己之力将柳家从生死边缘拉回来的女人，心思定然不可小觑。


    徐北枝又重复了一遍自己的想法，却不想江映川面带不解：“这有什么差别吗？”


    忘了，这是天才，怎么能懂凡人修行的困苦。


    徐北枝通俗易懂地解释道：“当然有，考试前一天的记忆最深刻。如果是去往京城的前一天，路上又要经历一次颠簸，指不定还会遇上旁的危险，岂不是多此一举？还不如直接穿回会试的前一天，再不济，也是到了京城往后，哪会一股脑门地到家里？这不是吃饱了没事干吗？”


    以柳公子的体形来看，他不是那种钟情于吃喝玩乐的人。而回家还有什么好处？与母亲多温情一日？但柳登云这一日不都裹在知识的海洋里了吗？哪出去过？


    排开他脑子不灵光的因素来看，只有一点能解释这个选择——他想做的是其他事。


    江映川这下懂了，眼角扫过状似无意的过路人，沉吟道：“那便今夜再去看看，柳登云这厮到底要做什么。”


    说罢，他退出识海，朝月芙道了声谢，见到她渐渐远去的背影后，对着面前琳琅满目的餐食样了扬下巴，朝徐北枝说：“快吃，免费的。”


    徐北枝是真刘姥姥进大观园了，她知道柳府富裕，可没想到区区一个早饭，柳府都能奢侈出了一桌满汉全席。


    她嘴角的笑意越来越大，越来越密，藏也藏不


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    住，感动地舀了一勺子蒸蛋送入嘴中，绵软细腻的蛋香味顿时充斥口中。


    天菩萨。


    这些天除了客栈的食物就是随便应付，日日干粮饼子，都快给她吃吐了，一下得如此美味佳肴，徐北枝不由大快朵颐起来。


    江映川也不落于其后，速度虽慢，但吃的一点也不少。


    待胃中空虚填满，徐北枝全身心地躺在椅背上，感慨人生美好之时，江映川一把将人捞了起来：“走，去练剑！”


    好冷漠无情的声音！


    江映川先一步走出厅门，迎面撞上一个端碗的小厮，那人重心不稳，趔趄着朝地上扑去，手中的瓷碗不受控地抛了出去。


    江映川眼疾手快，一手抓住往下倒的小厮，一手接住了半空的瓷碗，笑着将在生死边缘走了一遭的碗递过去，拍了拍他的肩膀道：“小哥，你的碗可别落了。”


    小厮眉骨上有一条浅浅的疤，闻言忙不迭地低头接过：“多谢公子。”


    庖屋中，厨司在热火朝天地备餐蒸菜，香味随风飘至各处，管家争分夺秒地安排宴席各项事宜，下人行色匆匆地搬桌移凳，潼城内的人饶有兴味地讨论柳家这场送行宴。


    而江映川在柳府内找了个空地，兴致勃勃地教徐北枝练剑。不过短短两日，如今她已能轻松拿起山岚剑，跟着江映川照葫芦画瓢了。


    天色渐暗，佛堂。


    柳夫人跪坐于地，合掌祈祷。


    门口进来一人，正是那眉疤男，得到柳夫人应允后，他将今日所见一五一十地禀告：“那两人吃过早膳过后，便在院中练剑，男子教女子，教了很久。过后，两人到时间便去用午膳，如今正在席中吃饭。除了吃得有点多外，没有异常之处。”


    柳夫人道知道了。


    一个书生，也会练剑？可真是文武俱全。罢了，随他们去。


    见柳夫人重新开始默念佛经，眉疤男便低头出去，却在接近门口处凭空滑了一跤，得亏肩膀卡在了门框处，好险没摔个四脚朝天。


    真是奇了，今日连着差点摔两跤了。眉疤男拍了拍胳膊头上的灰，摇着头出去了。


    佛堂灯火闪烁，茕茕孤影映于墙壁，无可奈何的喟叹声如魔咒萦绕在黑影旁，一天又一天，终年不歇。


    “列祖列宗在上，挽金求诸位保佑我儿……”


    一样的话，说出过无数次，不过这次没人打断。


    柳夫人继续将后面的话说出，却是换了一副不甘心的口吻：“士农工商，商人是在最底层的，这么多年来，自子衡死后，我独自一人支撑柳家，没有人比我更明白其中的不易。那些人轻蔑的目光我看一眼都嫌恶心，可我又有什么办法？不过是赔着笑脸，卑躬屈膝地照做！再把他们那一张张令人生厌的脸牢牢记在心里，后来找准时机报复回去。可仇能报，怨岂能消？那么痛，我怎么能忘记？”


    她的情绪一下变得激动，从来古井无波的眼眸燃烧出愤怒的烈火，像在对虚空说，更像在说服自己。


    “所以我要登云科举入仕，不再过这种被人宰割看人脸色的生活有什么错？我怎么忍心看我的孩子再步我后尘？可为什么，为什么会变成现在这样？”


    落下最后一句时，柳夫人的力气如同一瞬间被抽走了般瘫坐在蒲团上，手指无措地抠着地面：“这已经是第十次了，登云越来越不喜说话，神色也愈发憔悴。连赵叔都在劝我放弃，难道……难道我真的做错了吗？从十几年前，我就大错特错了吗？要不然事情怎么会变成这样？”


    胡乱的质问声音量不大，但足以响彻佛堂内部，透过门框处的隐秘光泽传入波动的水面之上。


    江映川收回窃音灵，挥手将还在荡漾的茶水抚平，在聚耳听声的徐北枝耳旁打了个响指，吊儿郎当地望着书居的方向：“走，去看看柳大少爷在干些什么。”