柳夫人一直有听到后方的嘀嘀咕咕，但她早练就了一身淡定自若的功力，没有说话，也没有回头，直到走到一处别院后才停住脚步。


    “这便是我儿登云所住之处。”随即，柳夫人眉目一蹙，吩咐道，“来人，把这门前的落叶给扫了。”


    默不作声用眼神交锋的两人停步，一齐抬头看去。


    院门紧闭，正中挂着一个“书居”的牌子，字迹清隽，四四方方的铜墙铁壁将整座院子围得密不透风，连月光都透不进去半分。


    幽暗，简单。


    简直与富丽堂皇的柳府风格迥异，若不是柳夫人亲自带来，都要疑心此处是否住了人。


    不过须臾，柳府下人已将门前清扫干净。


    “天色尚早，想必登云还在翻看书卷，”柳夫人不甚在意地推开门，年久失修的木门发出“嘎吱嘎吱”的声响，如平地炸了声雷，惊动了这个看似寻常的夜晚。


    徐北枝瞅了一眼天色，黑得发沉。


    这是尚早？看来浩大的声势与付出的代价是成正比的，绝非她这种平头老百姓承担得起。


    门开后，院中之景毫无遮挡地显露出来。


    潺潺流水缓缓涌动，旁处有一木窗，四边窗棂平整，一个低着头的、手持毛笔的男子被框在其中。


    “登云。”


    男子转过头来，右边额角处的头发稀稀拉拉。


    徐北枝瞪大眼睛。这，这不是那桐山上的鬼魄吗？他现下鼻青眼乌，脸上的肉松松垮垮，都要耷拉到下巴处了，这副模样简直比鬼魄还瘆人！看一眼能做十年噩梦！


    柳夫人不愧是一代豪杰，看见亲儿子这幅尊容一丝怪异的神色也没有，自然而然地带二人进入书房：“这便是我儿柳登云，江公子，劳烦你在此指点一二。”


    江映川面上不动声色，点头道：“夫人言重了，这是我们该做的。”


    两个生人进来，柳登云却像屁股粘在凳子上似的，浑身上下只有手在动弹，一个劲地落笔写字，墨汁甩到脸上也不在意，更别提旁人的目光了。


    是个抗干扰的好苗子。


    徐北枝以己度人：这人莫不是学疯了？


    直到柳夫人走过去，双手按在他的肩上，轻声道：“登云，这是京里来的探花郎江公子，你若有任何不懂，便让他为你解惑。”


    柳登云才如梦初醒般，站起身作揖：“探花公子，有劳了。”


    面对这个凭空杜撰的功名，江映川丝毫不害燥，老神在在地笑了笑，而后朝柳夫人颔首：“夫人，那我先行看一下公子的文章。”


    “好，”柳夫人意会，“我就不留在这里打扰了。”说罢，抬步便走。


    眼看着柳夫人的背影就要消失在院中，一道清脆的声音突然响起：“等等！”


    连不为外物所动的柳登云在内，三人同时看向出声的少女。


    徐北枝扬起一个人畜无害的笑：“这文章学问之事我也不懂，就不留在此处添乱了。方才看过柳府的园林景致，我心里甚为好奇，不知柳夫人是否空闲，带我去府上逛逛？好让我这乡下土包子见见世面。”


    “徐北枝你干嘛呢？这柳府不安全你不知道吗？你离开我身边干什么？”


    徐北枝默默将识海里的白珠震走，笑着等待柳夫人的应答。


    都怪天杀的任务，不然她放着好好的大腿不抱，非要作死是为什么！


    柳夫人闻言，难得愣了一下，但很快又恢复正常，稳重道：“徐姑娘看得起我柳府，是柳府之幸。当然可以。”


    江映川真是看不懂徐北枝要干什么，但眼下他好不容易才潜伏到柳登云身旁，欲查探鬼魄，自然不能放弃这个来之不易的机会。


    他走近徐北枝，突然深情款款地托起她的手腕：“好，你跟着柳夫人出去吧。”


    徐北枝第一次见他这副模样，打了个从天灵盖到脚底板的寒颤，正要把手拉回，却骤然感受到一个东西顺着袖口滑了进来。


    同时听到江映川动用识力的声音：“你自己小心点。”


    这回徐北枝倒是没有已读不回，高声应：“知道了，放心。”


    虽然她自己也不知道放哪门子的心。


    徐北枝和柳夫人走后，书房中只剩两人，本就不热火的气氛更是寒冰三尺般冻了起来。


    江映川冷眼打量对面的人，以识力观之，加之五识图都快烫成了一片热铁了，确认柳登云便是他要找的那只鬼魄无疑。


    柳登云阳奉阴违有一手，答应他娘时说得好好的，人一走，就把江映川忽略成了一团空气，转身继续写字。


    ？


    他第一宗第一师尊座下天才少年就没有被这样无视过的时候！


    江映川看柳登云那样子就是指望不上的，遂决定主动出击。他自来熟地抽了一张岸上成摞的纸张，蹙眉看了一会。


    “之乎者也……”


    什么玩意儿？这些字还能这么排列组合吗？闻所未闻。


    江映川内涵不够，看不懂凡间的文章，只能在面上下下功夫，装作很懂的样子，点头“啧”了半天，最后挤出一句无关紧要的话：“柳公子这字写得真不错，翩若惊鸿宛若游龙。”


    虽然他唯一能看懂并给出评价的就是这字的长相，但也绝非是那种没东西硬夸的情况。纸上这字，铁画银钩，入木三分，一看写字的人便是下了苦功夫的。


    如今情形，不可强攻，怕鬼魄一嗓子再把天吼破，到时候又得推翻重来。


    寻常鬼魄自不必如此麻烦，只需设下结界以剑刺死即可。难办的是，这柳登云不知在此盘踞了多少年，怨气竟广阔至整个潼城地界，江映川就算有通天的本领，也不可能在全城范围设下结界。


    那便只有智取了。


    鬼魄是因生前怨气凝聚而成，只需找出死前心结，明白它为何徘徊不去，完成他的临终心愿即可自行散去。


    一个失败九次，即将要上第十次战场的人，费尽心思回到赶考前一日，他的执念是什么？


    不可能是中举，因为那是已经发生的事，且不能由外物所改变。


    此事，与柳登云密切相关，且一定是他本身能改变的事。


    江映川眼神微动，偏头看向身旁看似专心致志，但半天也没翻动一页书的人。


    他想，他知道那是什么了。


    果然，不出一刻，柳登云便起身要走。


    “等等，”江映川一脚挡住他的前路，凤眼微抬，“你要去干什么？”


    柳登云默了一下，吐出两个字：“如厕。”


    “哦，我也要去。”


    柳登云的眼神第一次给了除他娘和书本外的第三物，好像在说：这什么品种的变态？


    江映川毫不在意地拍拍衣袍，好哥俩地揽住他的肩膀：“咱走吧，往哪边？”


    柳登云身子一偏，默不作声地脱离江映川的魔爪，一言不发地朝书房外走去。


    背影孤单寂寥，同他娘是一个模子刻出来的。


    江映川恨铁不成钢地摇摇头，这柳夫人看起来对儿子学业如此上心，怎么就没想着给柳登云找个小厮在一旁盯着？还得靠他这个局外人接住这个沉重的任务。


    能有什么？


    他定是痛恨自己读书不认真，这才千方百计回到这夜，若有人能在一旁仔细监督，那柳登云自然找不到时机偷懒，执念自会散去。


    于是，江映川认命地跟上了他。


    书居外，幽暗静谧的柳府内，两道脚步声前后响起，而其中一道的主人徐北枝正同系统鱼人交战。


    “系统，能不能给点提示？这柳夫人道行太深，我问什么都是打官腔，左右不过那套‘没什想不通的、徐姑娘何出此言’，连半个多余的字都不透露，这心结一角冰山都害羞地躲在水面下，谈何解开？”


    【抱歉宿主，这不属于系统工作范畴。】


    “呵呵——”


    又来了。


    那种想掐死系统的感觉，又在心底翻腾了。


    早晚有一天，她要把这条鱼给清蒸了！


    “


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    徐姑娘，我们已经绕着府内走了两圈了，你还要再走一圈吗？”柳夫人迟疑道。


    纵使她见过再多大风大浪，也拿不准这活泼少女的一言一行，柳夫人露出数年未有的迷茫。


    “哈哈，”徐北枝尴尬地笑了笑，试探着说，“要不……再走一圈？方才那个，对！假山，那个高大俊秀的假山，我还没怎么看清楚。”


    柳夫人：“不过是个假山，徐姑娘既喜欢，不如让下人陪你去看。月芙，带徐姑娘去看看，再好生招待。”


    随后，她语气含歉：“我还有事要忙，分身乏术，就不陪徐姑娘了。徐姑娘不会介意吧？”


    虽是歉话，但柳夫人说完后就直直盯着徐北枝，不容拒绝。


    徐北枝面红耳赤，她已为自己的任务强行拖住柳夫人的脚步好久了，再怎么厚脸皮也说不出介意的话，当即摆手：“不妨事不妨事，是我考虑欠佳。夫人肯屈尊同我逛上这么久，已是十万分善解人意了。”


    柳夫人微微颔首，独自离开。


    一丫鬟走上前来，正是早些时候为徐北枝安排住宿的女子，她屈身道：“姑娘，奴婢带你去。”


    月芙在前边一心一意地带路，徐北枝没想到绕了一圈，又回到最初的起点。她决心遵循先前战术，从下人处下手。


    只是这身份有些棘手啊。


    “姐姐，这假山有什么渊源吗？”她目光惊讶，似是对这湖中假山感兴趣得很，脚步往湖边欢腾了好几步，差点摔下水里，活生生把自己变成了个天真的二傻子。


    月芙惊疑未定地答：“这是夫人故友所赠，距如今已放了十多年了。”


    徐北枝追问：“我看这假山用料精良，并非凡品，是什么样的故友，才舍得送？”


    这倒是徐北枝睁眼说瞎话了。


    若说简陋的“书居”是与柳府格格不入的头一名，那这假山就是第二名。样式老旧，有些地方已被雨水腐蚀，黑黢黢一团，一处山峰甚至被拦腰斩断，整座假山凹凸不平，和“美观”二字八竿子打不着。


    根据柳夫人的行为举止来看，她待人严格，雷厉风行，眼里揉不下一处沙子，为何会让这样一个堪称丑陋的假山放了十多年？


    此话一出，月芙却笑了，目光悠远似在回忆什么。


    一旁的徐北枝盯着她微张的唇，激动万分。对，就是这样，故友是旧情人还是死去的白月光？快说。


    在她的瞩目期待下，月芙缓缓开口：“夫人的故友，奴婢不敢私下妄议。还请姑娘见谅。”


    徐北枝：“……”


    好，很好。


    主仆两个，一个比一个难撬。


    系统也是指望不上的。


    事到如今，只能采取一些不道德的方式了。


    徐北枝忽然抓住月芙的手腕，在对方惊讶的目光下将一个镯子套进她的手腕，同时不熟练地牵出灵力。


    那丝灵力十分微弱，在月芙的视线里，只能见到方才还好好的人突然失心疯似的翻转手指，眉头皱得能夹死萤精。


    月芙诧异：“姑娘你怎么了？”


    然而，从徐北枝的角度看去，那一小撮灵力艰难前行，终于跨越千山万水经历千难万险到了镯子里，还没来得及高兴，便见好不容易点起的亮光又如烛熄灭了。


    月芙缓缓生出个猜疑：“不会是要送给我吧？这可是万万不可的！”


    急切之下，月芙无暇维持端庄，当即就以一种誓死不接受贿赂的姿态作势要褪去镯子。


    徐北枝脑内警铃大作，可不能让她脱下来！不然往后定不再会有机会！


    危机当头，她爆发出惊人的潜力，只见手掌一翻一折，便自有一小片自成雾状的灵气氤出，直冲月芙手腕而去。


    清亮月光下，手镯本是平平无奇的，但被注入灵力后，其上云纹泛出青绿色的莹光，似碧绿江水缓缓流动。


    月芙失了魂般目光游离，呆在原地一动不动。


    这是第一宗的灵器，可使人暂时失去意识，问什么答什么。