“此物名为鬼魄。”


    江映川一边朝山下走，一边解释道；“是人死后不愿转世，徘徊人间的魂魄。看起来是人，但落在修道之人的眼睛里，却是一副实打实的骷髅架子。”


    徐北枝不寒而栗，所以，她听到的指甲划骨头的声音，并非错觉，而是真真切切的，字面意思上的——长甲刮骨。


    “鬼魄只在夜里显形，白日一到，无论处于何种境地，皆可消失不见，就如空气般，没有实体，找也找不到。”


    “所以，我们现在是要下山去了？”


    江映川点头：“没错。我从前在师门中外出卫道时，也是降过几只鬼魄的。但不知为何，这桐山上的鬼魄识力竟如此强大，只凭一声哀嚎，生生将这夜晚变为了白日，趁此机会侥幸逃走。如今之计，唯有待天黑过后，再来此地。”


    徐北枝是第一次听说这玩意儿，除去震惊之外，还敏锐地想到了一处：“识力强大，你要找的识珠是否就在它身上？”


    江映川正低头看地势，闻及此话眼中划过一丝意外的神色，他没想到，徐北枝居然第一时间关心了他的任务。


    也就是关心了他。


    “是，方才混战之中，怀里的五识图在凑近鬼魄时，泛了光。想必这便是师尊所说‘机缘’。”


    他往下望了一眼，这斜坡正是徐北枝独自上来的地方，可不知是因那一火剑还是鬼魄的震慑，这坡居然更陡了，比之方才深了一尺远。


    江映川停住脚步，心里一动，回头问：“这坡深了些，要我带你下去吗？”


    少女闻言，探出头看了看，却道：“不必！”


    言罢，她气沉丹田，莲步轻点，瞬息间便踏至下方土面上，扬眉道：“如何？我就说我有天赋吧！”


    徐北枝笑得开怀，眼尾飞扬如蝶，肆意少年气化于蛱蝶之中，直直朝江映川奔来，瞬时将心波搅起圈圈涟漪。


    江映川轻轻落下，口中“嗯”了一声。


    不知是与鬼魄缠斗太累了还是怎么，两人下山之时异常安静，一句话也没有说，可这样的寂静却并不使人尴尬。


    徐北枝偷偷用余光瞟了一眼身旁人，见江映川沉浸于自己的思绪当中，不由想起她方才的举措，沾沾自喜起来。


    自古以来，老师都喜欢努力的学生。


    她刚才主动表现，独自下坡，关键性的第一步已迈出，再接再厉！


    而且，这飞起来的感觉虽只有一瞬间，但还挺……挺爽的，不知道其他法术是什么样子的？


    徐北枝心底生出了一丝好奇，偏头看向这四周绿树，伸出手触了触，叶子是光滑柔软的，和现实生活中一样。


    【恭喜宿主，回家概率增长为10%，继续保持哦。】


    系统的声音响起时，徐北枝脑子都懵了，余光瞟了眼目不斜视的江映川。


    看吧，她天赋这么好，江映川果然刮目相看了，连带着攻略进度都提升了。啧啧，倒是不知他表面一脸深沉，心里竟然在想这事？


    徐北枝看破不说破，跟他下了山。


    城内，纵然如今天边大亮，可挨家挨户没有一点响声，整座城都覆上沉寂之色，没有人出来惊叹诡异的天色，亦无一人走动。


    恍若一座空城。


    徐北枝走在巷中，虽处于天光之下，但仍觉莫名的萧瑟之意，摸了摸泛起鸡皮疙瘩的手臂：“这城里的人睡得还真熟，这么大的热闹也不起来看一下。”


    江映川也注意到了这一点。


    不只是没人，甚至一路上连个跑动的生物也没见着，简直明摆着有鬼。可他脑内思绪万千，一时竟理不出个头。


    江映川道：“我们先回客栈，补会觉。待到卯时日出，我便教你法术。”


    徐北枝确是有些困了，听闻此安排后道了声好，随后同他加快步伐回客栈。


    天边的亮不知持续了多久，白云如同被凝固住了般动也不动，直到真正的白日到来，那云才活络起来，朝远处泛去。


    江映川叩门之前，徐北枝已洗漱换衣，做好一切准备，精神抖擞地站在门口：“我们走吧！”


    她指了指自己的脑袋，道：“今日这头发怎么样？够干净利落吧？这可是我特意梳的。”


    其实是一大早求系统变的。


    江映川抬眸看去。


    只见徐北枝的头发绾成了两个丸子，一左一右，对称利落，细看发包周围还有细辫缠绕，倒是比初次扎的好上太多。


    江映川极为夸张地舒了口气：“那自然怎样都是好，不然我岂不是又得被你征去扎头发？”


    “征？这个字，怎么把我说成个强行征求民兵的暴君了？”徐北枝追上先行下楼的江映川，“之前我可没强行要求，是你善良热情，主动出手的，可不是我强抢民男啊。”


    “毕竟我不想让人觉得我是修乞丐道的。”


    两人争斗着，已至楼下，如今虽时辰尚早，但客栈已忙活了起来，也有零星几人在周围坐着。


    江映川抬手要了两碗馄饨：“我是剑修，教你自然也是用剑。这剑同旁的不一样，身法乃是根基。剑是要挥起来，体力得补足。多吃点，别待会连剑都拿不起来。”


    他脑中想象了一下那画面，后颈窜上一条不忍直视的鸡皮疙瘩：“到那时候，出门可别说是我教的，丢不起这人。”


    “放心吧！”


    徐北枝埋头狂吃，觉得江映川实在杞人忧天，经过系统的无私给予，她如今可是搬动一缸水都不在话下的人，岂会被区区剑给打趴下？


    太小瞧人了。


    半斛日光洒进来，落在徐北枝的发丝上，熠熠生光，江映川笑了一下，过后才觉莫名其妙，低头舀起一个馄饨吃。


    一闲聊声自桌旁传来：“听说了吗？今夜柳家设宴，为儿子践行，流水席足足摆了一条长街，不论相熟与否，凡潼城之人皆可前去。”


    “是啊，还不用送礼，只需真心实意给了祝福便行，”另一人口中悬出了一条赞叹的长河，“柳家是城内数一数二的富商，那宴席上的菜品定然上乘，连个次的都找不出，你就去吃吧。”


    说着，他叹了一声：“这可是真正的大好人啊，就盼文曲星下凡，那柳家公子能够如愿中第了。”


    徐北枝莫名有些耳熟，当即想起了昨日寺庙中求愿的妇人，那人珠围翠绕，衣料用度皆不是凡品，莫不是就是这二人口中所说柳家？


    她放下调羹，提议：“江映川，要不今夜我们也去那什么宴席上瞧个热闹？反正也不要钱，不去白不去。”


    江映川摇头拒绝：“这个热闹我怕是凑不了了，今夜我要重上桐山，把鬼魄的真面目揭出来。你若想去，那就自己去。”


    徐北枝“啊”了声，眼中失望之色一闪而过：“你不去，我一个人去有什么意思？”


    “身不能至，心却至。带着我那份一起吃呗。”


    “算了。”徐北枝很快又笑起来，灼灼目光中漾着欢欣，“但明日的灯会你不能不去，那可是你事先答应好的。”


    “知道了，我还没有七老八十，记得清。”江映川飞快思索，“今夜顺利的话，我便能成功抓到鬼魄，取其识珠，明日再在这潼城多逗留一日，也耽误不了太多。”


    两人很快用完早膳，出了客栈。


    城内的人日出而作，眼下已是完全从沉睡中清醒，一眼望去闾阎扑地，正是人烟阜盛之态。


    江映川抓住徐北枝的手避开挤过来的人群，带着她朝一个方向窜去。转眼间，两人至一杳无人烟之地。


    此地竹林繁盛，苍翠欲滴，恰好将愈发明耀的日光挡住，且灵气旺盛，四周翠绿葱笼，只中间有一大块空地，恰恰适合练剑。


    江映川拿出一把灵剑，却不如他的配剑云岫大，仅有其一半长短。不仅剑身小，剑柄亦很纤细，其上雕刻有枝条纹理。


    是一柄小小的，看起来容易让人掉以轻心的剑。


    江映川将其交给徐北枝：“你好生拿着，可别一下就摔


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    了。此剑虽不如云岫是举世珍宝，但多少也是我第一宗的宝物，摔了你恐怕赔不起。”


    其实他没说完。


    虽说师尊自小便将云岫赐予他，但那时人小手也小，纵使天赋惊人，这力气也颇有点跟不上，是以师尊又重新寻了一把，让小江映川拿着不至于太过费力。


    可以说，自练剑之始到十岁前，从最后一片叶子自树上跌落，再到春日第一发绿芽抽出，是这把剑陪了他朝朝暮暮，春来寒往。


    所以，他像个絮絮叨叨的老人一样又叮嘱道：“拿稳。”


    徐北枝跃跃欲试地接过：“我的力气可是今非昔比，这么个小剑我还能拿不稳……”


    话音未落，徐北枝手腕猛然一沉，那柄还没捂热的剑看样子马上要和大地来个亲密接触，幸亏江映川留了个心眼还没完全放手，才堪堪避免了人剑双双倒地的尴尬场面。


    这哪是区区剑！


    徐北枝的脸迅速红了一大片，抬头却见江映川一脸似笑非笑的模样。


    她甩了甩手腕，装得若无其事：“我看你拿着轻轻松松，还以为轻得很呢，结果一到手沉得要命，剑不可貌相啊。”


    江映川帮她把剑扶起来，幸灾乐祸道：“这剑是为纯铁所造，能不重吗？况且你灵力低微，此前从来没练过剑，一拿当然觉着重如千钧咯。练多了也就好了。”


    说罢，他将手收回，负在身后，只留徐北枝一个人抓着剑，任凭她憋红了脸也不出手。


    江映川：“你既想学好，就先从基本功做起吧。现在，将剑持在身前，双腿自然分开，腰背挺直，缓缓沉跨屈膝。”


    徐北枝朝他说的做了，片刻后反应过来，这不就是扎马步吗？


    江映川不知从哪折下来条竹枝，朝徐北枝的大腿一挥，肃声道：“别出神。腿再下去一点，与地面近平行态势。


    徐北枝刚张开嘴，还没出声就被江映川呵斥住：“别说话，呼吸深长均匀，不可打断。”


    她只好闭上嘴巴，将那个“好”字咽回喉中，按他所说往下沉了一分。


    时间一分一秒地过去，日头愈发大，穿过竹林朝空地射来。


    徐北枝额上汗珠滚滚而下，一张脸涨得通红，比之黄昏霞色有过之而无不及，各处筋脉都因用力而暴起。


    她的小腿抖如筛糠，眼睛一动不动地盯着江映川的嘴，脑中所有杂乱的想法都消失得一干二净，只空白成了一个念头——江映川啥时候屈尊开开贵口，结束这场磨人的训练？


    自穿书以来，哪怕是被蜚蠊困于山洞之中，她都没有这么痛苦过，神思恍惚之际，仿佛回到了以前上课的时候，老师因为气氛不活跃让所有人都扎着马步上课，只有举手答了问题才刑满释放。


    江映川莫不是找她老师取过经？！


    汗水糊了眼睛，越过睫毛融入眼眶中，辛辣感霎时充满眼中，徐北枝眨了眨模糊的眼，重新朝江映川看去。


    其实，只要她此刻开口喊累，都不需要哭上一遭，江映川就会让她停下，因为他本来就是个心软的人。


    可那以后呢?


    她连基本功都坚持不下来，江映川百分百会嘲笑她，甚至可能以后都不会教她了；她又没有修为，在这妖魔横行的世道简直都不是如履薄冰了，是踩在刀尖上过活。


    她只能靠跟着江映川保全自身。


    可哪有人时时刻刻黏在一起？


    蜚蠊不就是最好的例子吗？


    她还没活够呢。


    徐北枝想：纵使是为了回家，为了在这陌生地方找出一条活路来，为了攻略进度，她也要坚持下去。


    一、二、三……


    时间被掰成了一个灌满汗水的漏刻，每过一秒就在耳边落下一滴，她已记不清自己数了多少滴。


    终于，在无休无止的水滴声后，江映川开了口，如雨霾风障中突起的烈烈骄阳，驱散一切的茫然阴云，过后，云销雨霁，便是万里晴空。


    他说：“停下吧。”