宋白不自觉放缓夹筷的动作，听那人说道：“我表兄的邻居的嫂子的外侄子就在理国公府外院做事，他亲眼所见，那郑三郎是被水鬼索命！”


    同桌人不信：“哪里会有水鬼？你莫要胡说八道。”


    先前那人急道：“你别不信，那郑三郎原先有个未婚妻，那未婚妻就是跳水死的，这回就是那个未婚妻回来索命了！你不妨猜一猜，那未婚妻是哪家的？”


    同桌人疑惑：“未曾听说康远伯府定下人家啊。”


    他同伴得意地挑了眉头，低声道：“这事知道的人不多，得亏我表兄的邻居的表妹的婆婆是官媒，听到点风声。那位未婚妻是原工部左侍郎家的长女，今年四月那位侍郎被革职流放了。”


    宋白听得咋舌，怪道说真相可能就藏在群众八卦里，虽然两家未成亲事，这人说的竟也八九不离十了。


    陆洲也早已被邻桌人的谈话吸引，一起暗戳戳偷听，听到这忍不住想，这人表兄的邻居人脉还挺广，竟然知道这么多。


    那人神神秘秘地说：“这工部左侍郎一职也是离奇，三年内已经换了两个了，前一个流放也就罢了，再前一个，直接就死在任上了。现在这位也不知……”


    闻听这话不对，他同伴慌忙掩住话：“快住口，这话哪是我们能说的。”


    宋白听得垂下了眼，再前一个就是原身的大伯，病逝在任上，陆洲眼角余光偷偷瞥她脸色，有心宽慰几句又憋住了。


    因为宋白的脸上并无哀伤，眼神冷静，只凝神细听隔壁桌透露出的一点信息，一些跳脱出事件本身、口口流传在茶余饭后间的戏语。


    且听邻桌人还在那感叹：“怕什么，一到岁末，什么怪事都出来了。还记得十二年前也是岁末，朱雀街尾有一家富商，全家都死了。”


    同桌人拍着他肩膀叫人别再说了，不是鬼就是死，大晚上听着怪渗人的。那两人餐食也用得差不多了，便招了小二来结账。


    小二飞快从宋白身边走过，宋白偷听的动作十分隐蔽，顺势就侧身执起茶壶为陆洲添茶汤，垂下的衣袖未挽，拂过陆洲的手指，慢声道：“殿下请用茶。”


    反倒陆洲猛地心虚坐直，惊了宋白一跳，抬眼疑惑看他。陆洲轻咳一声正襟危坐：“茶喝多了晚间睡不着，你也少喝一些。”


    然而宋白杯子里只有清水，不知道他在胡言乱语什么。不过合格的下属不会让领导的话掉在地上：“殿下说的是，这茶味略浓了些。”


    两人用完晚膳，街上人流少了许多，陆洲先送宋白回去宋宅，约定翌日到王府讨论一下颜家灭门案的突破口。


    未想第二日满洛京全在传郑舒之死是水鬼索命，涉及鬼神之说，流言愈演愈烈，连在深宫的文正帝都有所耳闻。


    大理寺压力骤升，再没时间和贺瑜慢慢磨，审问过程十分刺激，由大理寺少卿主审，周慎直接问贺瑜：“对于郑舒说你是病秧子不能人道，你有什么看法？”


    贺瑜此人自小就不得家中重视，又因身有残缺，在外时常被同龄人欺辱，然后就会在国公府的仆从侍女身上发泄怒气，心性早已不同于常人。一听郑舒竟然如此羞辱过自己，他眼神阴鸷，冷笑一声直接承认了：“只淹死他，倒是便宜他了。”


    他痛快交代了与杨乔雁的合谋，他早知这女人不顶事，原也做好了准备。他不怕死，只想让理国公府也别好过。


    但在杨乔鹦一案上，他却模棱两可：“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，宛在水中央。乔鹦只是去了她该去的地方。”


    幸好大理寺办案人员在国公府中搜查得彻底，在贺瑜房中搜到了关键证据，杨乔鹦死时衣裳散乱，腰带不见踪影，原以为是挣扎间落在了池底，如今却在贺瑜房中找到，足以证明当夜贺瑜和杨乔鹦在一处。


    贺瑜这才说实话，喃喃低笑道：“是我做的又如何？我本将心向明月，奈何明月如沟渠，沟渠丑恶不堪。她以为她还是当初的千金小姐吗，如今不过是教坊司的乐伎，竟也捧高踩低起来。”


    贺瑜承认自己是个卑鄙小人，庆幸高高在上的姑娘跌入泥潭，庆幸她身有污点，庆幸自己出身显赫，就算身有残缺，作为乐伎的杨乔鹦也只能奉承，他在席上对谈饮酒，而她只能弹奏琵琶供他取乐。


    这念头见不得光，说不得人，唯有在她受欺辱之后的深夜里，在四下无人处，他才开口：


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    “乔鹦，我知道你不愿做郑舒的通房，他言辞无状实在配不上你。可如今你之境地确实艰难，何不换条路走？以我之身份，虽不能让你立时脱离乐籍，但只要你愿意，你就可以成为我的妾室，不用再辗转各个宴会上弹琵琶……”


    然而杨乔鹦对他的态度与对郑舒的态度并无不同，直白拒绝：“多谢贺公子美意，就算是死，我杨乔鹦也不会为妾。”


    贺瑜说着又低声嗬嗬笑了起来：“那就去死吧，不愿意委身于我，那就去死吧。”


    犯人自述讲完了，殷寺卿也不拖泥带水，迅速结案发出通告。


    却不想犯人还有脸提出要求：“此事已了，我却还有一事未明，殷寺卿可否为我解惑——听闻是提审长陵王府的门客宋白后，就将共犯锁定在我身上，可是宋白说了什么？”


    殷迟不爱听这种案件陈述完后的废话，非常冷酷地一挥手：“押下去。”


    贺瑜还是不依不饶，一边被推着走，一边还要频频回头：“贺琅说他风姿无双，就算病弱也心性坚定，面对恶语不露怯色，因身体之故不能入仕却凭一腔抱负入王府报恩……我不相信会有这么完美的人！”


    就算是见多识广的殷寺卿也不由啧了一声，这宋白谄媚的手段都使到贺琅身上去了吗？


    因为贺瑜被押着到了门外还在喊，以至于大理寺不少人都听到了他的话，然后这话就人传人，从大理寺传到刑部，又传到御史台，众人纷纷问：“这宋白到底是何许人也？”


    有人回答：“是长陵王府里的门客，质似薄柳，弱不胜衣，有谪仙之相。”


    有人道听途说：“是个药罐子，走一步就喘，据说曾被虞山王失手砸至重伤垂死，为此长陵王还去找虞山王晦气。”


    有人跟着凑热闹：“那可不，此人乃是长陵王府座上宾，据闻其余王府门客在他面前都要退一射之地，是长陵王的心腹。”


    因传言最初是从大理寺出来的，好事者还是去问了大理寺认识的人，殷寺卿古板严肃铁面无私不敢问，便只能薅着好脾气的少卿周慎打听。


    周慎回顾一番宋白在大理寺里的表现，语气深沉道：“此子手段甚是高明。”