半个月后。


    深夜，万籁俱寂。


    迎客谷一角，刘能居住的独立小院内。


    刘能正盘膝打坐，默默参悟着土系法则。


    他天赋不错，又极为刻苦，在孙道然给予的王级神通辅助下，竟在不到一年时间内，隐隐触摸到了“土之元素”奥义的门槛。


    这速度，连顾渊得知后都惊叹不已。


    突然，院外似乎传来一声轻微的异响。


    刘能警觉地睁开眼，神识探出。


    然而，不等他看清什么，一道刺目至极的白色电光毫无征兆地穿透屋顶，精准地劈落在他头顶！


    “呃！”刘能只觉浑身一麻，识海剧震，连惨叫都未及发出，便眼前一黑，失去了意识。


    一道黑影如鬼魅般掠入屋内，正是早已潜伏多时的郑泽噬。


    他动作极快，挥手间便将昏迷的刘能收入自身开辟的“小世界”之中，同时仔细消除了屋内残留的微弱雷电气息和自己的痕迹。


    整个过程，从动手到撤离，不过两三个呼吸的时间，没有惊动任何人。


    郑泽噬不敢停留，立刻施展遁术，悄无声息地离开了迎客谷，朝着与血影约定的地点，归元仙宗驻地以西，约五万里外的一处荒芜平原疾驰而去。


    ……


    荒芜平原，夜色深沉，只有凛冽的风呼啸而过。


    一身黑袍的血影早已在此等候多时。


    见到郑泽噬独自一人匆匆赶来，他灰白色的眼眸扫过，淡淡道：“得手了？”


    “是，前辈。”郑泽噬平复了一下急促的呼吸，连忙从自己的小世界中，将依旧昏迷不醒的刘能拖了出来，放在地上。


    “此人名叫刘能，是顾渊从千国之地带过来的随从，追随顾渊已久，忠心耿耿。”郑泽噬介绍道，“前不久顾渊还专门去迎客谷探望过他，可见对其颇为重视。”


    血影目光落在刘能身上，眉头微皱：“你想用他当诱饵，引顾渊上钩？”


    “正是！”郑泽噬点头，眼中闪烁着算计的光芒，“晚辈思来想去，这是目前最可行的方法。顾渊此人重情重义，上次能为他以为被抓的‘池瑜’冒险，这次为了这个忠心追随他的随从，很可能也会前来。”


    血影沉默了片刻，冷冷道：“你确定？一个随从而已，分量未必够。”


    郑泽噬心中一紧，硬着头皮道：“前辈，晚辈确实无法完全保证。但……眼下似乎也没有更好的办法了。顾渊龟缩不出，前辈您总不能一直在此干等。此法值得一试！若成自然最好，若不成，也不过是损失一个无关紧要的棋子。”


    他顿了顿，又小心翼翼地道：“而且，晚辈观察顾渊对此人的态度，似乎并不仅仅是主仆那么简单，或许……他会来。”


    血影审视着郑泽噬，又看了看地上的刘能，似乎在做权衡。


    作为杀手，他习惯于掌控一切，对这种不确定性的计划本能地不喜。


    但正如郑泽噬所说，他不可能无限期地等下去。


    组织的任务有时限，他也有其他事情要处理。


    “计划呢？如何通知顾渊？”血影问道。


    “晚辈早已想好。”郑泽噬连忙道，“晚辈会匿名给顾渊传讯，声称刘能被仇家所擒，勒索宝物，约在此地交易。传讯中会附带刘能身上的一件信物，增加可信度。顾渊接到传讯，必会前来查探。届时……就看前辈的了。”


    血影沉吟良久，终于缓缓点头：“可以一试。”


    郑泽噬心中大喜，连忙道：“多谢前辈！那晚辈这就去准备传讯之事……”


    他看了一眼地上的刘能，又犹豫了一下，低声道：“前辈，还有一事……若计划成功引出顾渊，或者……万一计划失败，还请前辈在此人醒来之前，将他……”


    他做了个抹脖子的手势。


    血影淡淡瞥了他一眼：“你在教我做事？”


    郑泽噬吓得一哆嗦，连忙低头：“晚辈不敢！只是……此人见过晚辈，若留活口，后患无穷。”


    “我自有分寸。”血影漠然道。


    他确实不在意刘能的死活，更不在意郑泽噬的死活。


    但若此计失败，郑泽噬这个内应活着，对他来说还有价值，可以继续为其提供情报，里应外合。


    至于刘能，一个无关紧要的小角色，是死是活，他并不关心。


    “是，是。”郑泽噬不敢再多言，恭敬地行礼后，迅速退去，消失在茫茫夜色中。


    ……


    潜龙谷，静室之中。


    顾渊正巩固着刚刚入门的掠之奥义，腰间的传讯符震动突然起来。


    他拿起传讯符，神识探入，脸色瞬间沉了下来。


    传讯是匿名的，内容简短而直接：


    “刘能在我手上。归元仙宗驻地西边五万里，荒芜平原枯树处。独自前来，不得告知任何人，否则立杀。枯树中有魂珠，以神识触之，自见分晓。”


    附带在传讯中的，还有一缕微弱却熟悉的气息波动，正是刘能常用的那枚身份玉佩上特有的气息。


    顾渊立刻起身，身形一闪便消失在潜龙谷，直奔迎客谷刘能所在的小院。


    院门虚掩，屋内空无一人，空气中残留着一丝极其微弱的雷电气息，若非他神识敏锐，几乎难以察觉。


    刘能，真的被掳走了。


    顾渊返回静室，迅速传讯给孙道然，将匿名威胁信的内容、刘能被掳的现场情况以及自己的判断简要说明。


    很快，孙道然的传讯回来，语气凝重：“能潜入迎客谷，不触发任何宗门预警禁制，且如此精准地掳走刘能而不留太多痕迹……出手之人，即便不是宗门内部之人，也必有内应配合。而且，大概率就在宗门之内。”


    这与顾渊的判断一致。


    “信中要你一人独行。你若暗中告知为师，或宗门派遣仙王强者随行，那内鬼很可能便会察觉，进而通知血骷髅杀手，刘能性命不保。”孙道然继续道，“不过，为师早有防备。”


    “半年前，我便让我二弟假借外出处理宗门事务，实则一直隐匿在宗门驻地外围区域，就是为了应对此类突发状况。”


    “师尊，你确定你二弟能护我周全？”顾渊直接问道。


    他必须确认这一点，毕竟他不清楚血骷髅这次派来的杀手具体是何等实力。


    不过他心中估算，对方既然知道自己上次动用了外力，这次派来的杀手，实力至少能稳压寻常的十方仙王一头，甚至更高。


    而他虽有十方仙王层次的修为，却是取巧得来，根基不稳，且法则奥义领悟尚浅，真实战力要打个折扣。


    “放心。”孙道然的传讯带着强烈的自信，“我二弟虽只是五蕴仙王修为，但他对风系法则的领悟极其精深，尤其是‘疾之奥义’与‘风刃奥义’，已臻化境。在玄幽府境内，五蕴仙王层次的对手，基本无人能敌，其真实战力，足以比肩血骷髅组织中那些擅长攻杀的六合仙王初期杀手。”


    “血骷髅组织评估你的威胁，最多认为你拥有消耗型皇品仙器，自身实力有限。他们绝无可能为了杀你一个‘混元大罗金仙’，而轻易派出六合仙王乃至更高层次的顶尖杀手，那样代价太大，也太过引人注目。最大的可能，是派出四谛仙王，稳妥起见，最多也就是五蕴仙王层次。”


    孙道然分析得条理清晰：“若是五蕴仙王，我二弟足以将其压制，时间一久，击杀亦非难事。即便那杀手见势不妙想逃，以我二弟在风系法则上的造诣，速度远超同阶，追杀缠斗绝无问题。就算一时无法击杀，也能将其牢牢拖住，并随时传讯于我。只要为师赶到，任他手段通天，也难逃一死。”


    这番话让顾渊心中大定。


    有如此强援暗中跟随，确实安全许多。


    “师尊，那我何时可以出发？刘能多耽搁一刻，便多一分危险。”顾渊问道。


    “你现在便可出发。”孙道然道，“我二弟的真身乃是罕见的‘碧空隼’，天生擅长隐匿与极速，此刻正潜伏在宗门驻地外不远处。他收敛气息的功夫，即便是六合、七曜仙王层次的血骷髅杀手，若非刻意针对性地搜索，也难以察觉。你只管按约定前往，他会紧紧跟着你，见机行事。”


    “记住，保持传讯符畅通，若有异变，随时联系。”


    “弟子明白。”顾渊深吸一口气，结束了传讯。


    他没有再犹豫，换上一身便于行动的劲装，收敛气息至混元大罗金仙水准，悄然离开了潜龙谷。他没有选择飞行，而是来到宗门内的仙舟停泊处，花费一笔不菲的仙晶，租用了一艘速度普通的下等品质君品仙舟。


    这艘仙舟是他从归元仙宗内唯一一位能炼制仙舟的君品炼器仙师长老处购得，性能平平，胜在常见不惹眼。


    驾驭着仙舟，顾渊朝着宗门驻地西边，五万里外的荒芜平原飞去。


    仙舟速度不快不慢，需要一天一夜方能抵达。


    顾渊盘坐在舟内，看似闭目养神，实则神识高度集中，感知着周围的一切风吹草动。


    同时，他也在心中反复推演着可能遇到的情况，以及如何配合那位未曾谋面的二师伯。


    他能隐约感觉到，一股极其淡薄、却与天地间风之灵气近乎融为一体的气息，始终若有若无地缀在后方极远处。


    若非孙道然提前告知，且他神识特殊，恐怕根本无法察觉。


    一天一夜后，荒芜平原到了。


    这是一片真正意义上的不毛之地，放眼望去，只有裸露的灰褐色土地、嶙峋的怪石，以及零星几株早已枯死的、形态扭曲的树木。


    凛冽的罡风常年呼啸，卷起阵阵沙尘。


    按照传讯指示，顾渊很快找到了那棵作为标志的枯树。


    树干粗大，却已完全失去生机，树皮剥落，枝干如同鬼爪般伸向灰蒙蒙的天空。


    顾渊落下仙舟，收起，缓步走到枯树前。


    他神识仔细扫过整棵枯树以及周围数百丈范围，并未发现任何异常气息或埋伏的痕迹。


    他依言，将神识投向枯树一根较为粗壮的枝干。果然，在枝干一处不起眼的裂缝中，发现了一枚被巧妙隐藏的黑色魂珠。


    魂珠冰凉，散发着微弱的灵魂波动。


    “就是它了。”顾渊心念一动，一缕神识谨慎地触及魂珠表面的灵魂印记。


    就在神识接触的刹那！


    异变陡生！


    嗡——！


    整棵枯树猛然一震，树干、枝干上骤然亮起无数繁复细密的银色阵纹！


    这些阵纹仿佛早就被刻画在树木的纹理之中，此刻被瞬间激活，爆发出刺目的光芒！


    以枯树为中心，方圆十丈内的地面同时亮起同样的银色阵纹，与枯树上的阵纹交相辉映，形成一个立体的、繁复到令人眼花缭乱的阵法空间！


    无数细小的白色光点在阵法空间内凭空涌现，如同夏夜繁星，瞬间将顾渊的身形吞没！


    “传送阵？！”顾渊心中警铃大作，暗叫不好！


    他万万没想到，对方留下的根本不是普通的通讯魂珠，而是一个触发式的、极其隐蔽的传送阵法引信！


    他想抽身后退，但已然来不及。


    传送阵发动的速度太快，光芒吞没一切的瞬间，他感到一股强大的空间撕扯之力笼罩全身，眼前只剩下一片耀眼欲盲的白光，随即意识一黑，陷入了短暂的传送晕眩之中。


    ……


    就在白色光芒将顾渊吞没的同一时刻。


    距离枯树约三百丈外的一处虚空，如同水波般微微荡漾了一下。


    一只翼展超过三丈、通体覆盖着流线型青色翎羽、神骏非凡的巨鹰凭空闪现！


    巨鹰双眸锐利如电，周身萦绕着淡淡的青色风旋，气息与天地间的风灵之气完美交融。


    它正是孙道然二弟的仙兽本体——碧空隼！


    在看到枯树亮起阵纹、白光涌现的瞬间，碧空隼锐利的眼中便闪过一丝惊怒。


    它双翼一振，身形几乎化作一道模糊的青线，以不可思议的速度扑向枯树！


    然而，还是晚了半步。


    当它锋利的爪子触及那片耀眼白光的边缘时，白光恰恰达到了最炽烈的顶点，然后如同潮水般瞬间褪去，消散无踪。


    枯树恢复了原样，仿佛刚才的一切只是幻觉。


    地面上、树干上，那些繁复的银色阵纹也消失得无影无踪，没有留下任何能量残余或刻画痕迹。


    顾渊，消失了。


    碧空隼在空中一个急停，化作一名身穿青色长袍、面容冷峻、眼神锐利的青年男子。


    他脸色铁青，迅速降落在枯树旁，强大的神识如同水银泻地，仔细扫描着枯树的每一寸、周围的每一粒沙土。


    “没有……一点残留的传送坐标气息都没有……”他的心沉了下去。


    对方布置的这个一次性传送阵，不仅极其隐蔽，触发条件巧妙，而且在完成传送后，竟然连最细微的空间坐标痕迹都自行抹除了！


    这等阵法造诣，绝非寻常阵法大师能够做到！


    这意味着，他根本无法追踪顾渊被传送去了哪里。


    “大意了……”他咬了咬牙，眼中满是懊恼与怒火。


    他自信于自己的隐匿与感知能力，却没想到对方根本不在附近埋伏，而是用了如此精妙且歹毒的阵法手段！


    这完全超出了他们之前的预料。


    对方显然对他们的“暗中保护”有所预料，甚至可能知道他的存在，所以才用了这种让他无法即时干预的方式，直接将顾渊传送到预设的、未知的战场！


    他立刻取出与孙道然联系的专用传讯符，注入仙元，将刚才发生的一切，包括顾渊被传送走、传送阵的精妙与痕迹抹除，迅速汇报过去。


    孙道然听到传讯后，声音低沉而凝重：“一次性传送阵法距离有限，二弟，你速去周边地毯式搜索，我随后就到。”


    言罢，他立即召集数位心腹长老，简短说明情况后，众人面色皆变。


    很快，近半归元仙宗的仙王强者受命出动，分成数队，以荒芜平原为中心，向四面八方展开拉网式搜寻。


    孙道然本人更是亲自离开归元仙宗驻地，朝着荒芜平原方向疾驰而去，同时通过传讯符不断协调各方。


    就在归元仙宗大批强者出动的同时，距离荒芜平原约八万里外的一处隐秘峡谷底部，顾渊眼前的传送白光缓缓消散。


    一股潮湿阴冷、夹杂着浓烈腐朽与血腥的气息扑面而来。


    顾渊立刻撑起一层不消耗多少仙元力的防护光罩，将令人作呕的气味隔绝在外。


    他迅速环顾四周。


    这里是一条幽深狭窄的裂谷，两侧岩壁高耸，遮天蔽日，光线昏暗。


    脚下是湿滑的苔藓和散落的兽骨，空气中弥漫着淡淡的血色雾气。


    “一次性传送阵法，距离果然不远。”顾渊心中凛然，“对方早有准备，不仅预料到可能有暗中保护，还精确计算了传送距离，确保我无法被即时救援。如今……只能靠我自己了。”


    他深吸一口气，压下对刘能安危的焦灼，强迫自己冷静下来。


    神识如同无形的潮水，以他为中心向四周谨慎蔓延，仔细探查着峡谷的每一寸空间。


    “既已将我传送到此，还不现身？”顾渊朗声开口，声音在峡谷中回荡，带着冰冷的杀意。


    话音刚落，一道轻佻淡漠的声音从峡谷一侧的岩壁山洞中传来：“啧啧……主仆情深，倒是感人。”


    顾渊的神识早已捕捉到那个方向的异常。


    只见一个身着血骷髅杀手标志性黑色长袍的中年男子，不紧不慢地从山洞阴影中踱步而出。


    他长相普通，属于丢入人海便难以辨识的类型，唯独一双眸子泛着灰白色的冷光，如同毒蛇凝视猎物，让顾渊瞬间感到一股寒意从脊椎升起。


    更让顾渊心往下沉的是，这黑袍杀手左手随意提着的，正是昏迷不醒、气息微弱的刘能！