然而，就在那不起眼的信号烟花升空后不到三息的时间。


    异墟墟主季正熊的书房内，空间如同水波般微微荡漾。


    正在潜心研究一门古老心法的季正熊猛然惊觉，霍然抬头，瞳孔骤然收缩！


    只见一道身影，如同鬼魅般，毫无征兆地出现在他书案前一丈之外！


    正是那个让他又恨又惧的“钟跃进”！


    季正熊浑身汗毛倒竖，乾坤境后期的修为瞬间提起，却又硬生生压下动手的冲动。


    因为他发现，自己竟完全没察觉到对方是如何进来的！


    书房外的重重禁制仿佛形同虚设！


    这种诡异莫测的手段，让他头皮发麻，心底寒气直冒。


    “钟跃进”面无表情，目光冰冷地扫过他，声音沙哑而充满不容置疑的威严：“老夫没空与你废话。听着：自今日起，我天咒族人入神山，按每人十块下品灵石结算。立刻传令放行。若再敢刁难克扣……”


    顾渊刻意顿了顿，眼中煞气一闪，“老夫便拿你那宝贝儿子季翔的人头，来祭我天咒族这些年所受的屈辱！”


    话音未落，不等季正熊做出任何反应，“钟跃进”的身影如同泡影般微微一晃，瞬间消失得无影无踪，仿佛从未出现过。


    季正熊僵在原地，后背瞬间被冷汗浸湿。


    刚才那一瞬间，他真切地感受到了死亡的威胁！


    对方若要杀他，他恐怕连反应的时间都没有！


    就在他惊魂未定之际——


    “啊——！！”


    一声凄厉惊恐的惨叫猛地从后院方向传来，正是他儿子季翔的居所！


    季正熊脸色大变，身形爆射而出，以最快速度冲向季翔的厅堂。


    只见季翔瘫坐在地上，面色惨白如纸，浑身颤抖，额头上全是冷汗。


    他前方的地面有一道深不见底的细小剑痕，散发着令人心悸的锋锐剑意。


    旁边的家具摆设却完好无损，显示出来者对力量精妙绝伦的控制。


    “翔儿！怎么回事？！”季正熊急忙扶起儿子。


    季翔牙齿打颤，心有余悸地道：“父…父亲！是…是那个钟跃进！他突然出现，一句话不说，就对我斩出一剑！”


    “那剑气……太可怕了！我根本挡不住，也躲不开！我以为死定了……但、但剑气在最后关头却自己消散了……他、他是故意的！他在警告我们！”


    季正熊闻言，又惊又怒，更是感到一阵彻骨的寒意。


    对方在王城核心之地，来去自如，视防御如无物，更能精准地找到季翔并发出死亡警告，这实力和手段，简直骇人听闻！


    他立刻以秘法联系黑寂天尊，将方才发生的事急速禀报，并急切问道：“天尊！此人神出鬼没，威胁极大！可否设法截杀？”


    黑寂天尊沉默片刻，声音带着一丝凝重传来：“此獠空间造诣极高，身法诡异，更兼似乎掌握了某种干扰神识锁定的秘术。”


    “除非他靠近本尊一定范围，且本尊早有准备，或许能凭借圣器‘虚空镜’短暂禁锢一片空间，再请裂界天尊联手，或有五成把握将其缉拿或重创。但……代价会很大，且一旦失败，后果难料。”


    季正熊的心沉了下去。


    连天尊都没有十足把握，甚至提及代价惨重？


    他咬了咬牙，最终只能压下满腔的愤怒和不甘，对守在外面的心腹随从无力地挥了挥手：“传令内务堂……让天咒族的人进神山，费用……就按……按每人十块下品灵石收。”


    命令下达，季正熊仿佛被抽空了力气，颓然坐倒在椅子上。


    季翔缓过劲来，眼中怨毒更甚，阴恻恻地安慰道：“父亲不必过于忧心！暂且让他们嚣张几日！”


    “待大长老与蛊族谈妥，顺利给钟鸣鼎那三个废物儿子种下‘心言蛊’，套出真相，或者下次钟鸣鼎来神山时将其控制住……便是他天咒族的死期！到时，定要那钟跃进和顾渊野种付出百倍代价！”


    ……


    天咒族内。


    先前那蓝袍青年很快收到内务堂客客气气送来的二十枚通行令牌，以及退回的大部分灵石。


    他带着族人顺利进入神山修行。


    消息传回族长府，钟鸣鼎振奋不已，激动地对身旁的大长老芈榕道：“太好了！跃进老祖显圣，竟真逼得异墟让步！每人十块下品灵石！这意味着我族每年能节省下海量的资源！”


    “这些年，神山的消耗几乎占了我族产出的大半，如今总算可以喘口气，有机会休养生息，培养更多族人了！”


    然而，顾渊却在此时泼了盆冷水：“外祖父，切莫高兴太早。异墟让步，绝非真心，而是迫于‘老祖’的武力威慑。他们接下来的阴谋，恐怕会更加隐秘和恶毒。”


    “尤其是他们计划对三位舅舅下手，以及下次针对您本人的搜魂或种蛊之计，不得不防。”


    钟鸣鼎和芈榕闻言，脸色也凝重起来。确实，明枪易躲，暗箭难防。


    顾渊沉吟片刻，眼中闪过决断：“为防万一，最好的办法，是让外祖父您‘忘记’一些关键信息，甚至修改部分记忆。”


    “如此一来，即便他们成功对您搜魂，也得不到他们想要的真相，反而会陷入困惑。”


    “修改记忆？”钟鸣鼎一怔。


    “是。”顾渊点头，“晚辈有一秘法，可暂时封印您关于‘钟跃进’乃是我假扮的这段记忆，并植入一段精心编织的、关于‘跃进老祖’在海域某处隐秘洞府潜修，因感知到族运大变才偶尔现身的模糊记忆。”


    “同时，我也会真正前往那片海域，布置一处古老的洞府，坐实这个身份。待彻底解决异墟的威胁，找到替代圣光之法后，再为您解封记忆，并恢复真实的记忆。”


    这是目前最能迷惑异墟、保护天咒族的办法。


    钟鸣鼎虽觉此法有些冒险，但深知这是最优解，与芈榕对视一眼后，重重点头：“好！就依渊儿所言！”


    顾渊当即施展得自传承的秘法，小心翼翼地为钟鸣鼎修改和封印了部分关键记忆。


    过程结束后，钟鸣鼎眼神有瞬间的恍惚，随即恢复了清明，但对“钟跃进”的认知已然变成了顾渊编织的样子。


    做完这一切，顾渊对钟鸣鼎和芈榕道：“我即刻动身，前往凤南岛布置洞府。族内事务，依旧由外祖父和大长老主持。”


    “异墟若再有任何异动，或族内有急需决断之事，可燃烧此符，我便会知晓。”他留下数枚特制的传讯符。


    随后，顾渊运转幻形术，在钟鸣鼎和芈榕面前，再次化作了那威严古老的“钟跃进”模样。


    钟鸣鼎和芈榕虽然记忆被修改，但面对这位“老祖”，感受到那浩瀚的威压和同源的血脉气息，仍是激动得难以自持，下意识就要跪拜行礼。


    “钟跃进”一拂袖，一股柔和的力量托住了他们，声音苍老而平和：“不必多礼。老夫当年为冲击天尊境，远走海外，于凤南岛觅地潜修，虽最终功亏一篑，却也有所悟，增寿千载。”


    “近日心绪不宁，推演天机，方知族中竟生如此大变故，故特回族中一看。你等且放宽心，有老夫在，异墟还不敢翻天覆地。”


    “至于秀丫头之事……时机未到，此刻强行救出，只会激怒异墟，引发大战。待老夫稳固境界，找到彻底解决圣光依赖之法，再救她不迟。”


    “今日之事，仅限于你二人知晓，绝不可外传，以免节外生枝。”


    这番说辞合情合理，完美解释了“老祖”为何突然出现又实力超群，以及为何不立刻救出钟灵秀。


    钟鸣鼎和芈榕深信不疑，激动地连连称是。


    “钟跃进”又交代了几句，身形便缓缓变淡，如同融入虚空般，消失在了原地。