翌日清晨，青峦城万业街。


    街口处不知何时竖起了一圈围栏，引得路人纷纷驻足。


    围栏内拴着十头健壮的母驴，正中央趴着一个昏迷不醒的人影。


    "这是要做什么？"一个挑担的货郎伸长脖子张望。


    "那人是谁啊？怎么趴着不动？"几个妇人交头接耳。


    围观的人越来越多，却因那人面朝下趴着，始终看不清面容。


    有人注意到，此人皮肤渐渐泛起不正常的红晕，呼吸也变得急促起来。


    "轰！"


    突然一声爆响，那人猛地站起身，衣衫炸裂成碎片。


    只见他双目赤红，浑身肌肉虬结，目光扫过周围的母驴后，眼中迸发出骇人的光芒。


    "吼——！"


    一声野兽般的咆哮后，这位天人九重强者展现出了惊人的"雄风"。


    围观众人目瞪口呆，有人甚至揉了揉眼睛，不敢相信眼前这一幕。


    "这...这不是源道宫的蔡堂主吗？！"人群中突然有人惊呼。


    "什么？源道宫的堂主？"众人哗然，随即更加兴奋地围观起来。


    不少女子也忍不住从指缝中偷看，脸颊绯红。


    经过多人指认，大家确认此人正是源道宫外堂长老蔡闻机。


    一时间，议论声四起：


    "源道宫的人口味这么重？"


    "天人九重的战斗力果然惊人..."


    不过也有明眼人看出蹊跷："蔡堂主怕是遭人陷害了，堂堂源道宫长老，怎会当众做出这种事？"


    由于青峦城距离源道宫甚远，无人敢上前阻拦。


    一个时辰后，蔡闻机终于虚脱倒地，眼中恢复了一丝清明。


    当他看清眼前状况，顿时悲愤欲绝，仰天长啸："啊——！"


    远处阁楼内，萧焰忧心忡忡地问道："顾公子，会不会露馅？"


    顾渊悠闲地品着茶："与我们何干？分明是高家所为。"


    他放下茶盏，嘴角微扬，"我给蔡闻机服下的幻迷散，是用三十多味毒药精心炼制的。不仅能让他把陷害自己的人想象成仇人，还会产生强烈的报复执念。"


    就在这时，远处传来蔡闻机撕心裂肺的怒吼：


    "高盛！就为一株玄心草，你不仅废我修为，还如此辱我！此仇不共戴天！"


    话音未落，蔡闻机猛地咬断舌头，鲜血喷涌而出，气绝身亡。


    整条街瞬间鸦雀无声。


    人群中的高家子弟原本还在兴致勃勃地讨论"是谁报复蔡闻机"，此刻脸色煞白如纸。


    周围那些想巴结高家的人，也纷纷退开几步，与他们保持距离。


    暗处，高远山身体晃了晃，差点站立不稳。


    他原以为能查出幕后黑手，乘机巴结上源道宫，没想到屎盆子直接扣到了高家头上！


    "快！召集所有核心成员去议事厅！"高远山声音发颤，"我这就去请示老祖宗！"


    当晚，萧焰满面春风地来到顾渊住处："顾公子，高家二爷已经启程前往源道宫了。"


    顾渊点点头："高家还算明智，主动去调解总比被动挨打好。不过这次，他们怕是要大出血了。"


    "公子要在萧家住几日？"萧焰热情地问道，"我已经命人收拾好了最好的院落。"


    "叨扰了。"顾渊拱手致谢。


    萧焰犹豫片刻，突然郑重其事地说道："顾公子，萧某有个不情之请...不知公子可愿担任我萧家首席长老？地位超然，不受任何管辖约束！"


    顾渊哑然失笑："多谢萧家主美意，不过我这人闲散惯了。"他心想，在萧家当长老，哪有在赤霄国做国师自在？


    见萧焰面露失望，顾渊话锋一转："不过我观萧家库房储存了不少灵药，这是..."


    "哦，我萧家主要做药材生意。"萧焰解释道，"虽然利润不高，但在青峦城也算小有名气。"


    顾渊眼中精光一闪："那咱们倒是很有合作空间。"


    "合作？"萧焰又惊又喜，眼中闪烁着兴奋的光芒，"能和顾公子合作，求之不得！不知公子想合作什么？"


    顾渊端起茶杯轻啜一口，茶香在舌尖绽放，他缓缓放下杯子："药材。"


    "顾公子需要药材？"萧焰试探性地问道，手指不自觉地敲击着桌面。


    "我需要大量药材。"顾渊直视萧焰的眼睛，言辞恳切，"如果全部给我，你们家族自己的生意怎么办？"


    萧焰爽朗一笑，大手一挥："公子尽管开口，不必提什么合作不合作。萧家药材库随时为公子敞开！"


    顾渊摇摇头，嘴角勾起一抹意味深长的笑容："萧家主，我要的数量恐怕超出你的想象。"


    萧焰眉头微皱，身体微微前倾："顾公子要灵药何用？"


    "实不相瞒，"顾渊压低声音，"我帮派成员中有几位炼丹师。此次进入北灵界，我打算打开丹药市场，对药材的需求会非常庞大。"


    "炼丹师？！"萧焰倒吸一口凉气，眼中闪过震惊之色。


    在北灵界，炼丹师身份尊贵，哪怕是最低阶的炼丹师也备受各大势力追捧。他没想到顾渊手下竟有如此人才。


    但随即，萧焰面露忧色："顾公子，北灵界的丹药势力、市场已经极度固化，产业格局早已定型。公子想打开市场，恐怕难如登天啊。"


    顾渊不以为然地笑了笑，从怀中取出一个小玉瓶，轻轻放在桌上："萧家主可还记得第一次见面时，我给你服用的丹药？"


    萧焰眼睛一亮，立刻点头："自然记得！那绝对是灵丹妙药，恐怕已经超过五阶水准了！"


    他至今仍清晰地记得，那两枚丹药一枚让他的伤口立刻止血，另一枚则让油尽灯枯的丹田瞬间恢复灵力。


    "其实那丹药并未达到五阶，"顾渊轻描淡写地说，"但功效确实不输五阶丹药。若我能批量出售这类特色丹药，再配合经商高手的运作，萧家主认为，丹药市场能否有我的一席之地？"


    萧焰陷入沉思，手指无意识地在桌面上画着圈。


    片刻后，他苦笑一声："若产品质量和销售策略都占优，吃口饭自然没问题。公子两者兼备，倒是我目光短浅了。"


    他猛地一拍大腿，"好！以后我萧家药材优先供应公子！"


    顾渊满意地点点头，却又道："不必如此急切。我们可以循序渐进，先从小规模合作开始，给双方一个缓冲时间。"


    萧焰眼中闪过敬佩之色，拱手道："公子考虑周全。价格方面，就按成本价交易如何？"


    "成本价？"顾渊挑眉反问，"以成本价给我，对萧家有何好处？"


    萧焰豪气干云地一挥手："咱们的关系，岂能只谈利润？"


    顾渊摇头失笑，一针见血地指出："萧家主，无偿效力的一方，合作能长久吗？"


    他顿了顿，继续道，"况且，若萧家实力不能随着合作而增长，将来我们的合作很可能会分崩离析。"


    萧焰闻言，神色变得肃然，起身深深一揖："公子高见，萧某受教了。"