柳擎天看着众人扭曲的表情，嘴角扬起一抹坏笑，随手翻开档案仔细研读起来。


    他时而皱眉沉思，时而快速翻阅，最后合上卷宗长叹一声："这奇丹楼，确实是个硬骨头。"


    顾渊轻哼一声："要是好啃，皇家早就啃下来了，哪还轮得到你？"


    "嘿嘿，"柳擎天眼中闪过狡黠的光芒，"难啃不代表啃不动。渊哥，这一百多位炼丹师，你能完全调动吗？"


    顾渊目光如刀，斩钉截铁："皇丹阁上下，皆听天渊调遣。违令者，逐！"


    他顿了顿，"说吧，你有什么鬼点子？"


    柳擎天胸有成竹地拍拍胸脯："虽然天渊的兄弟们没跟来，但咱们在天武院积累的经验正好派上用场。有这批炼丹师在手，我有把握在三个月内..."


    顾渊会意地点头，打断道："走，带你去见见他们。"


    转身对正在训练的御林军交代几句后，顾渊便领着柳擎天朝皇丹阁方向走去。


    "顾大人！"苏鼎远远望见二人，立即快步迎上，恭敬行礼。


    这位年过半百的副阁主，此刻对眼前的年轻人已是心服口服。


    "苏阁主，召集所有人集合。"顾渊吩咐道。


    "是！"苏鼎虽心有疑惑，却毫不迟疑地转身去安排。


    不到一刻钟，所有炼丹师已在丹阁前的广场整齐列队等候。


    顾渊目光扫过众人，沉声问道："苏阁主，炼丹基础练习进度如何？"


    苏鼎拱手回禀："回大人，众丹师皆已完成五万次基础练习。只是..."


    他面露难色，"大家颇有怨言，认为三天只练基础太过浪费，恳请大人说明其中意义。"


    柳擎天站在一旁，看着炼丹师们脸上掩饰不住的不满神色，心中暗自摇头。


    这些自视甚高的炼丹师，显然对顾渊的命令充满抵触。


    顾渊却神色如常，微微颔首："诸位能按时完成，我很欣慰。"


    他声音陡然提高，"今日便告诉你们原因——皇丹阁要重新开辟赤霄丹药市场！"


    广场上一片哗然。


    "而且，"顾渊继续道，"我们承诺只出售上等品质丹药！"


    这话一出，连苏鼎都变了脸色："大人，这...这怎么可能？"


    顾渊目光如炬："即便诸位品阶不低，也不敢保证每次炼丹都是上等品质吧？而扎实的基础，能大幅提高成功率！"


    众人面面相觑，眼中闪过思索之色。


    苏鼎眉头紧锁，忍不住上前一步："大人，恕我直言。炼制高等丹药谈何容易？每个步骤都要完美衔接。即便我们皇丹阁的丹师经验丰富，五万遍基础练习又能提升多少？"


    他继续道："况且赤霄丹药市场格局已定，奇丹楼占据七成份额。就算我们强行打入，上等丹药炼制难度大、数量跟不上需求啊！"


    顾渊看出众人眼中的不满，突然指向一位灰袍炼丹师："你炼制真元丹，上等品质的几率是多少？"


    灰袍炼丹师一怔，随即傲然道："三成左右！每次淬炼提取需一刻钟，至少要重复四次才能保证药效。"


    "错了。"顾渊摇头，"这样炼制，上等率不到三成。若淬炼六次，可达五成；八次，七成；十次，九成！"


    此言一出，广场上顿时炸开了锅。


    一个微胖炼丹师忍不住大笑出声："哈哈哈，顾大人，您这是纸上谈兵！真元丹药材多达二十七种，若每种都淬炼十次，至少要四个时辰！其他药材的药效早就流失损坏了！"


    苏鼎也叹息道："大人，高品阶丹药更难炼成上等品质。即便是老夫，炼制五阶丹药的上等率也不足两成..."


    顾渊不慌不忙，终于说出关键："若时间把控到位，基本功扎实，炼制上等丹药并不难。"


    这番话彻底点燃了众人的怒火。


    在他们眼中，顾渊俨然成了不懂装懂、只会指手画脚的外行。


    一位长胡子老者气得胡须直抖："顾大人！若您真能做到，老夫从此以您马首是瞻！否则，还请收回成命！"


    精瘦中年炼丹师也冷笑道："不如请顾大人借苏阁主的玄晶鼎演示一番？若真能如您所说，我等再练一百万次基础也毫无怨言！"


    面对炼丹师们的七嘴八舌，顾渊始终保持着沉默。


    待众人的嘲讽声渐渐平息，他才从容上前一步，沉声问道："若有人能做到，诸位可愿听从我的安排？"


    见他神色笃定，众人非但没有担忧，反而露出讥讽之色。


    其中一人嗤笑道："顾大人，只要您不把凌老请来帮你炼丹，我等绝无异议。"


    "苏阁主意下如何？"顾渊将目光转向苏鼎。


    苏鼎同样觉得他在夸口，摇头道："苏某没有意见。"


    "玄晶鼎。"顾渊缓缓吐出这三个字。


    众人闻言神色微变。


    他竟然要动用玄晶鼎？


    莫非真要当场炼丹？


    可眼前这年轻人魂力平平，怎么看都不像是炼丹师。


    苏鼎略显诧异，但还是取出了玄晶鼎。


    晶莹剔透的丹鼎一现，顾渊眼中闪过赞叹之色："好鼎，果然名不虚传。"


    "顾大人觉得好在哪里？"先前那名灰衣炼丹师故意问道。众人皆露出玩味的笑容，等着看他出丑。


    顾渊轻抚鼎身，娓娓道来："玄晶鼎并非全由玄晶打造。众所周知，玄晶本身并不透明，但其耐高温的特性使其成为制鼎良材。鼎身之所以透明，是因为主要采用了硅云矿——需将其高温熔炼至透明状态，再与玄晶瞬间融合，一气呵成铸造成型。这般工艺，放眼整个赤霄也难觅其二。"


    他顿了顿，继续道："此鼎不仅实用，更便于观摩，故多用于教学。说来有趣，最初这丹鼎的诞生，竟是源于纨绔子弟争奇斗艳，特意请铸器大师打造。后来才被炼丹界引入，成为教学利器。"


    一席话说得众人目瞪口呆。


    这番专业见解，连许多资深炼丹师都未必知晓。


    他怎会对丹鼎的来历与制法如此了解？


    "苏阁主，在下所言可有谬误？"顾渊转向苏鼎。


    苏鼎苦笑道："大人见识广博，令人叹服。没想到您对丹鼎竟有如此精深的研究。"


    这番肯定之语，更让在场众人震惊不已。


    顾渊微微一笑，双手负于身后，目光如炬地扫视众人："炼丹一道，基础为重。我每日坚持练习基础手法，时间越久，越觉其重要。今日，便请诸位看看，何为真正的淬炼。"


    话音未落，他右手轻扬，数十种药材如天女散花般飞入玄晶鼎中。


    这一手"漫天花雨"的投药手法，顿时引得众人一阵惊呼。


    "胡闹！"黑脸汉子失声叫道，"药材怎能如此乱投？必成废丹！"


    然而下一刻，所有人都瞪大了眼睛。


    只见顾渊十指翻飞，一道道精纯的真气精准地包裹住每一味药材，开始淬炼提取。


    他的动作行云流水，每一种药材的淬炼时间、火候把控都恰到好处。


    "这...这怎么可能？"白面书生炼丹师喃喃自语，"他竟能同时淬炼十六味药材？"


    众人不自觉地向前拥挤，原本宽敞的炼丹台前顿时被围得水泄不通。


    所有人都屏住呼吸，目不转睛地盯着顾渊的每一个动作。


    "醉蝴蝶叶竟被淬炼了三次！"黑脸汉子突然惊呼，"而且每次提取的纯度都在提升！"


    半个时辰后，当顾渊完成所有药材的淬炼时，有心人数了数主药材的淬炼次数，不禁倒吸一口冷气："三道主药材，每种都淬炼了十次！"


    顾渊收手而立，淡淡道："方才我所用，无一是特殊技巧或辅助手段，全是基础手法。唯有将基础练到极致，每一步骤都融入骨髓，才能在炼制上等品质丹药时从容不迫。"


    他环视众人："诸位不必强求同时提纯十六味药材，能稳定控制八味已是难得。若已完成五万次基础练习，不妨试着炼制一炉丹药检验成果。"


    说罢，顾渊开始融丹。


    八十八份药液在他精准的控制下逐渐融合，形成丹药雏形。


    整个过程中，他还不忘详细讲解每一个关键步骤。


    四周鸦雀无声，所有人都被这神乎其技的炼丹手法震慑住了。


    "十二枚？怎么会是十二枚？"当丹药成形时，有人忍不住惊呼。


    众人使劲揉着眼睛，不敢相信自己所见。


    顾渊解释道："因诸位平日未能将药材提取干净，许多精华被当作药渣丢弃了。若能完全提取，一炉出十二枚实属正常。"


    随着他拍开鼎盖，十二枚晶莹剔透的丹药飞射而出，被他稳稳接在手中："请诸位查验品质。"


    众人迫不及待地接过丹药仔细探查，随即纷纷露出难以置信的表情。


    就在这时，凌老不知何时已站在人群后方，拱手道："顾大人，可否让老夫一观？"


    顾渊恭敬地递过一枚丹药。凌老接过细看，眼中精光暴涨："好！好！好！十枚极品，二枚上等！顾大人炼丹之术，冠绝天下！"


    "凌老过奖了。"顾渊谦逊道，"丹道之路，漫漫无涯。"


    凌老抚须长叹："老夫终于明白大人为何要众人苦练基础了。敢问大人，若想如您这般炼制上等丹药，是否必须从基础练起？"


    "正是。"顾渊点头，"诸位不妨现在尝试炼制一炉二阶丹药，检验这几日练习的成果。"


    众人如梦初醒，纷纷取出自己的丹鼎开始尝试。


    令人震惊的是，几乎所有炼丹师都有明显进步，不少人甚至第一次炼制出了上等品质的丹药。


    看着众人脸上惊喜交加的表情，苏鼎深深向顾渊鞠了一躬："顾大人良苦用心，苏某惭愧。从今往后，皇丹阁上下，唯大人马首是瞻！"


    在场所有炼丹师齐齐行礼，眼中满是敬佩与感激。