聊着天，时间慢慢过去。


    下午四点多，厨房开始飘出浓郁的香味。


    炖鸡的香，蒸鱼的鲜，腊肉的熏香，混在一起，勾得人直流口水。


    “差不多了。”李秀英从厨房出来，“皓皓，准备放鞭炮吧，放完咱们就开饭。”


    按照习俗，年夜饭前要先祭祀祖先，烧纸钱，放鞭炮，告诉先人家里要过年了，请他们回来一起吃饭。


    王皓搬出鞭炮——选的是那挂五千响的大红鞭炮，盘成一圈，沉甸甸的。


    父亲王建国在堂屋的香案前点了香，烧了纸钱，嘴里念叨着：


    “祖宗保佑，一家平安，新年顺利……”


    王皓拿着鞭炮走到院子中央，铺展开，找出引线。


    “点吧。”王建国说。


    王皓蹲下身，用打火机点燃引线。


    “嗤——”引线冒着火星，快速烧向鞭炮。


    他退后几步。


    “噼里啪啦——噼里啪啦——”


    震耳欲聋的鞭炮声炸响，红色的纸屑四处飞溅，硝烟味瞬间弥漫开来。


    五千响的鞭炮，响了足足两三分钟，院子里铺满了红艳艳的碎纸，像铺了一层红地毯。


    鞭炮声里，王皓站着，看着那跳动的火光，听着那震耳的响声，心里突然涌起一股难以言喻的情绪。


    他想起了以前。


    小时候家里穷，过年就买一挂小鞭炮，还得拆成两半，年夜饭放一半，零点放一半。


    看着别人家放又长又响的鞭炮，心里羡慕得不行。


    后来出去打工，挣了点钱，但也不舍得买太多。


    总觉得钱要省着，要攒着，要为以后打算。


    再后来，遇到了那个游戏……


    一切都变了。


    钱来了，员工有了，公司开起来了。


    现在，他能给家里买一车鞭炮，能换全套新家电，能让父母过个好年。


    这一切，像梦一样不真实。


    鞭炮放完了，最后一响炸开，余音在院子里回荡。


    硝烟缓缓散去，满院红纸，空气里弥漫着浓浓的年味。


    “吃饭了！”李秀英在堂屋门口喊。


    年夜饭摆了一大桌。鸡鸭鱼肉，样样俱全。


    于欣欣寄的腊肉炒蒜苗，香肠蒸熟了切片，都是地道的湖南味。还有炖鸡汤、清蒸鱼、红烧肉、四喜丸子、八宝饭……十几个菜，摆得满满当当。


    两家人围坐一桌，八个人，刚好坐满。


    “来，第一杯，祝大家新年快乐！”王建国举杯。


    “新年快乐！”所有人都举杯。


    吃着饭，聊着天，电视里春晚已经开始，歌舞升平，热闹非凡。


    吃到一半，王皓的手机响了，是吴良。


    “皓子，吃完饭出来玩不？老地方，打牌，三缺一。”


    王皓看了看父母，父亲正给二叔倒酒，母亲和二婶聊着家常，脸上都带着笑。


    往年这个时候，他肯定就出去了。跟吴良他们打牌喝酒，闹到半夜才回来。


    但今年，他不想出去了。


    “良子，我就不去了。”王皓说，“在家陪陪爸妈。”


    “哟，转性了啊？”吴良在电话那头笑，“行吧，那你陪叔叔阿姨。新年快乐啊！”


    “新年快乐。”


    挂了电话，李秀英问：“吴良找你？”


    “嗯，叫我去打牌，我说不去了。”


    “在家好，在家好。”李秀英脸上笑开了花，“过年就该一家人在一块儿。”


    吃完饭，女人们收拾碗筷，男人们移到沙发上看春晚。


    新沙发又软又舒服，王建国坐着坐着就打起了盹。


    王皓给他盖了条毯子，继续看电视。


    小品相声，歌舞杂技，一年一度的春晚，虽然每年都有人说不好看，但真到了除夕夜，还是习惯性地开着，图个热闹。


    时间慢慢走向午夜。


    十一点半，王建国醒了：“快零点了吧？”


    “快了，爸。”王皓看了眼手机，“还有二十分钟。”


    “准备准备，该开门了。”


    按照习俗，除夕夜零点要“开门”，迎接新年。要烧茶敬灶神，放“开门炮”，寓意新年开门红。


    十一点五十，王皓把最大的那挂五千响鞭炮搬出来，还有几个大礼花。


    李秀英在厨房灶台上摆了三杯热茶，点了香。


    十一点五十八分。


    村子里已经陆续响起了鞭炮声，这里一挂，那里一挂，远远近近，像预告。


    十一点五十九分。


    王皓站在院子里，手里拿着打火机。


    父亲、母亲、二叔、二婶都站在堂屋门口，等着。


    零点整。


    “放！”王建国喊。


    王皓点燃引线，快速退后。


    “噼里啪啦——轰——”


    他家的鞭炮炸响的同时，整个村子、整个镇子、乃至整个中国，千万挂鞭炮在同一时刻炸响。


    那声音，震天动地，像一场盛大的战争。鞭炮声、礼花声、欢呼声，混在一起，淹没了整个世界。


    王皓抬头看天。


    漆黑的夜空被一朵朵烟花照亮。红的、绿的、金的、银的，各种颜色的烟花在空中绽放，有的像菊花，有的像瀑布，有的像流星雨。


    东边一家放了个巨大的礼花，“砰”的一声炸开，化作满天金雨。


    西边一家放了一排“加特林”，“嗖嗖嗖”连续发射，在空中炸出一串彩球。


    南边、北边、远处、近处……到处都是烟花，到处都是光亮，整个夜空成了绚烂的画卷。


    王皓点燃自家的礼花。


    “嗖——砰！”


    第一朵烟花升空，炸开，金色的光芒洒下来。


    接着是第二朵、第三朵……


    父母在身后看着，脸上映着烟花的光，笑得像孩子。


    王皓看着这一切，心里却突然有些感慨。


    这么热闹的夜，这么绚烂的烟花，这么温暖的团聚……但过了今晚，一切都会慢慢归于平静。


    外出打工的又要走了，上学的又要返校了，村子又会冷清下来。


    父母又要守着空荡荡的房子，盼着下一个春节。


    但今年不一样了。


    他想。


    今年，他有能力改变一些东西。


    系统的任务还要完成——招满20个员工，就能获得城市里的一套房子。


    那样，他就能把父母接过去，或者至少，让他们过得更好。


    公司要好好经营，要做大做强。


    这些员工——虽然只是游戏里的，但既然能帮他赚到真钱，那就认真做下去。


    未来还有很多不确定性，但也有了更多可能性。


    烟花还在放，鞭炮还在响。


    新的一年，真的来了。


    王皓深吸一口气，空气里满是硝烟味，但也满是希望的味道。


    他转身走向父母，笑着说：“爸，妈，新年快乐！”


    “新年快乐！”一家人齐声说。


    （过年到这里呢就结束了，接下来就全新开启新篇章了。）