夜色渐深，德兴号上。


    大船二层的官厅舱内，裴苏缓缓步入隐秘的舵房。


    一位胡子拉碴的中年人正在控制着罗盘，一双眼睛呈棕色，正是这艘大船的船长，外人称他罗船长，曾是慕容家特地雇来的老江湖，如今在慕容家的船行生意里已经航行了数十年，经验丰富，数百次航行从未出错过。


    然而实际上，在起航之前，这位名震金陵的有名船长就已经被裴家的暗子替代。


    裴苏从蛮荒山脉中走出，连金陵城门口都没有走进的时候，裴家位于金陵的暗子便已经联系上了他，只是裴苏一直让他们低调罢了。


    “世子殿下。”这枚暗子代号枭首，一身修为在地煞境，见到裴苏，当即躬身。


    裴苏站在舆图前，目光掠过沿岸的水经分布，问道：


    “这船上，究竟有哪些人？”


    作为一艘五舱大艎，船上自然不会只有裴苏等寥寥几人，在一同出行着许多做生意的家族或散户，都生活在裴苏下方的船舱之中。


    在江河之上，这种“散租”是常态。许多中小家族没有能力维持这种能抵御大风浪的五舱大艎，更没法搞到‘红头火票’，便会交一笔高昂的“水脚费”，借慕容家的名头寻求庇护。


    枭首显然已经搞清楚了所有情况，熟练地指着名册。


    “禀世子，这‘五舱大艎’如今除了慕容家自留的官舱外，还搭乘了大大小小七个商贾世家。其中最值得注意的，是淮安‘郎家’，近些年在苏杭一带新兴的大家族，其他几个小家族多是做‘跑单帮’或‘牙行’生意的，不值一提。”


    裴苏点了点头，“慕容家遣来的护卫队呢？”


    “慕容家派了一队‘金麟卫’，领头的队长是地煞境初期，余下还有三名‘归一境’的好手，在属下眼中同样不值一提。”


    “另外还有一些散碎的江湖客，混在底层舱位里做‘随船护院’，良莠不齐，大多为凡道武者。”


    裴苏了解了一番，船上除去枭首之外，实力最强的也不过是金麟卫队长，地煞初期，其余也都是些不值一提的小家族。


    唯一有个还算不错的淮安郎家，在裴苏心中也毫无重量。


    想必在江河之上航行，他们也做好了会出些意外的准备，翻不起风浪来。


    随即裴苏的手指划向舆图上一个空白地带，语气淡然：“改航道，往这个坐标开。天亮之前，我要进这片水域。”


    若有外人瞧见这一幕，定然会骇然至极，在大河之上航行，最害怕的就是迷失了方位，诸多危险禁区足以让一般人胆寒，怎么会有人专门往禁区里航行。


    而面对这个惊人的命令，这中年人却毫无半点迟疑，宛若服从一切一般。


    “属下领命。”


    回到官厅舱，裴苏见白流莹已经醒了。


    她正坐在窗前，托着香腮看着江景。见裴苏回来，她眼中掠过一丝依赖，随即小脸沮丧：“九牧哥哥，我这次出行，出了这么大的事，等回到江南，我爹爹肯定不准我再出去了。”


    “你就担心这个啊？”裴苏笑了一声，“那我还担心，你爹爹不满意我呢...”


    “怎么可能？”少女大呼小叫起来，“九牧哥哥已经是这天底下最最完美的男人了！我爹爹要是还不满意，那真是要让他女儿我孤独终老了！”


    随即白流莹像是想到了什么，脸色沉闷了一下，看着裴苏，欲言又止，最后还是什么都没说。


    裴苏一眼便能猜到白流莹的心思，她是由自己的话联想到了裴家，他父亲镇北侯，他祖父靖王。


    这少女单纯却也聪慧，知道白家与裴家差距之大，故而裴苏可以轻易拿这个打趣，而她却不行，连提起都很需要勇气。


    “对了，莹儿，那朵七窍旒心莲，明日你便将其彻底炼化了吧。”


    裴苏轻飘飘转移了话题。


    “可是，我的心病好像已经好得差不多了。”


    “虽说如此，那朵七窍旒心莲也是世上不可多得的神物，你将其吸收之后，只有无穷的好处，说不定天赋也能大大提高。”


    “这样啊，”少女笑嘻嘻，“好嘛都听你的。”


    ......


    三层特等舱内。


    此刻一位身着大红衣的少女正站在窗边，打量着窗外的江景。


    她一袭石榴红缕云缎裙，灼灼如一团焰火，脚上穿着鹿皮小靴，腰间系个杏色荷包，显得干净利落。


    一旁有位丫鬟打趣道：


    “小姐，你瞧，这慕容家的船当真不凡，连侧壁都包了熟铜，这种五舱大艎，一趟下来的耗费怕是抵得上咱们郎家半年的利钱。”


    “若不是乘了那位大人物的东风，咱们这次可上不了这艘船。”


    红衣少女郎朗笑意，一双杏眼上挑，瞳仁清亮，干净娇美。


    谈及她的名字，在苏杭一带可是小有名气，名为郎潇潇，乃是郎家这一代最出名的经商天才，十五岁便接过家族商道，在淮安一带素有“算珠娇娘”的美誉。


    郎家是近几十年，淮安一带靠着盐碱地起势的新兴家族，底蕴不深，但扩张得很快，财富也以惊人的速度累计着。


    这一次，郎潇潇便是带着家族命令，来金陵置办生丝与熟铁的‘转手批零’，生意极大，如今老家那边‘银根收紧’急需货物回笼资金，郎潇潇这才带着人马与货物回到淮安。


    就在此时，负责郎潇潇此行的护院走来。


    领头的是郎家重金礼聘的侍卫长，修为可是高达玄元境巅峰，神色高傲，郎家为了聘请他可花了不小的代价。


    丫鬟的目光却瞬间落在了队伍最末，那个看着面容冷酷，腰间挎着绣剑的青年身上，嘟囔道：


    “那个苏皓，明明年纪不大，却总装作一副冷酷的样子，也不知小姐看上他哪点，竟然聘请这么个家伙。”


    郎潇潇却微微一笑：“苏皓看事情的角度总能出人意料，是心思通透之人。”


    侍卫长名为张虎，看着郎潇潇的目光深处有一丝不为人察觉的炽热，见她夸赞那个他看不顺眼的苏皓，心头不忿。


    随即照例汇报完工作之后，便趁着闲聊的时候，故意提高嗓门，讲起了一些古怪传闻。