并州郊外，古道萧瑟。


    远方的地标已隐约可见，那是大玄东部重镇并州府，再往前七百里，便是秦墨此次封地的核心，王宫所在的宁州。


    此时，在并州城外十里的官道旁，旌旗林立，气氛微妙，两队人马泾渭分明。


    并州牧钱龙虎一袭紫罗袍眺望远方，身后跟着数十名文官打扮的属吏，仪仗齐整。


    其名虽有“龙虎”二字，周身却无半点武道气血波动，反而流转着醇正的儒家浩然之气，已至“诚意正心”之境，堪比武道三品。


    右侧则截然不同，近两千黑甲士卒肃然列阵，戈戟如林，煞气冰寒彻骨。


    阵前，一员虎背熊腰的将领身披玄色山文铠，大马金刀的坐在一太师椅上。


    他仅仅坐在那里，便仿佛一尊随时会爆发的火山，气息沉雄厚重，竟已至准一品境界，且隐隐与身后军阵煞气相连，威势更增。


    此人便是并州总兵，黑甲军大元帅，霍尧。


    此刻，钱龙虎正指着霍尧身后那两千黑甲军，气得胡子都在发颤：“霍尧，你个杀才！迎王驾，依制带三百仪仗护卫足矣，你带甲两千，陈兵于此，是要造反不成？”


    霍尧眼皮都没抬一下，粗声粗气道：“钱大人此言差矣，本将今日恰逢在此演练军阵，碰巧得知钱大人要来迎王驾，顺道护卫而已。


    怎的，钱大人是瞧不上我们这些兵家厮杀的粗鄙兄弟，觉得我们污了您的眼，还是污了待会儿楚王殿下的眼？”


    他话音未落，身后两千黑甲军仿佛得到无声指令，齐齐将手中长戈尾端往地面一顿。


    “咚——！”


    一声沉闷整齐的巨响，地面微颤，尘土飞扬。强烈的声浪震得钱龙虎身后那些文官耳膜嗡嗡作响，脸色发白。


    霍尧这才抬起眼，目光扫过钱龙虎，声音压低了少许：“钱大人，你我共事多年，有些话不妨挑明了说，本将若要造反，还需等到今日？


    自打楚王车队进了并州地界，本将麾下斥候便是五十里一报，如今的十四州是什么光景，你比我清楚。


    咱们这些人，在朝廷和京城那些大人物眼里，早就是陛下的弃子了。


    现在摆在面前的，一边是手握钱粮命脉的吕家，一边是根基未稳的楚王殿下。


    先前若不替吕家做事，钱、粮、饷、械，一概没有，真到了那份上，就算是我霍尧，也未必拦得住麾下几万张嘴、几万颗心生乱！”


    霍尧叹了口气，继续道：“也就本将军心里还念着点朝廷的恩义，记得自己是朝廷的将官，对楚王殿下尚有几分香火情。


    换成炎州张炎泽那厮，此刻恐怕已经在琢磨着怎么把楚王殿下请去他军中做客，然后转头送给吕家当投名状了。


    若非京中早前有风声传出，说这位楚王殿下身边有位了不得的人物护持，那张炎泽怕是早就动手了。


    本将军今日带兵前来，阵势是大了点，说是给殿下一个下马威也不为过。


    但这话难听理却真，若连这点阵仗，这点压力都受不住，心生畏惧或勃然作色，那殿下将来如何在群狼环伺，水深不见底的十四州立足？”


    “你就不怕那位人间神话？”钱龙虎咬牙。


    “人间神话是强，强到可以视千军如无物。”


    霍尧哼道，“可人力终有穷尽时，我十四州疆域纵横五万里，有多少兵家势力，多少草莽豪强，多少宗门大派？


    鱼龙混杂，暗流汹涌。


    吕家在此经营数百年，根须早就扎进了每一寸泥土里，连神霄洞天那样的世外仙门，都要让其三分。


    你敢说神霄洞天没有超品坐镇？你敢说如今天地异变加剧，我兵家一脉的祖庙之中，就请不动历代兵家神将英灵显圣？”


    霍尧继续道：“就算真有一位人间神话肯为殿下投身沙场，他又能撑多久？


    军阵煞气最消磨神魂法力，久战必疲。


    更何况，天有天规，武圣庙中兵祖早已显灵，与天上仙神定下规矩——一品之上，不得直接干预凡俗兵家征伐之事，违者，天诛雷罚！


    如今这整个天下，某种程度上都是兵祖的养兵地。


    谁坏了兵祖的筹谋，就算是真正的人仙，有十个脑袋也不够砍的，钱大人，你现在还觉得，本将只是为了逞威风，给楚王殿下找不自在吗？”


    钱龙虎被这一连串话气到了，指着霍尧“你、你、你”了半天，忽然疾步上前，


    挥起官袍袖子，对着霍尧那身厚重的铠甲“啪啪”就是几拳，边打边骂：


    “你个混账杀才，有能耐在这里跟老夫逞这些歪理。


    有本事你去外海，跟那些兴风作浪的海妖厮杀去。


    一个个打着吕家的幌子拥兵自重，有什么好鸟？”


    周围官吏将领眼观鼻、鼻观心，个个假装没看见。


    谁都知道，钱大人是霍将军的正牌姐夫，自家人关起门来打架，旁人哪里好插手。


    霍尧挺着胸膛挨打，纹丝不动，口中却依旧不服软：“为什么拥兵自重，钱大人，你该比我更明白。


    吕家固然霸道，吕家子弟也确实犯下不少罪孽，但平心而论，于这沧澜十四州，吕家有无莫大功绩？


    若非吕家历代耗费海量资源，在沿海修筑那数十座高耸入云的‘镇海’、‘定波’巨城，组建庞大水师，海外那百万水族与妖族联军，早就踏平海岸，荼毒生灵了。


    不重兵家，不蓄强军，未来那些妖魔鬼怪真个大举杀来，我们拿什么抵挡，拿钱大人你的官帽去挡吗，还是拿你那些圣贤书去挡？”


    就在这文武最高官员拳脚相加、唇枪舌剑之际，官道尽头，烟尘扬起，楚王车队那独特的玄黑旗帜已然在望。


    车驾最前方，秦墨并未乘坐马车，而是与杨玉婵同乘一匹神骏的踏云骓，缓辔而行。


    他远远便看到了演武场前的阵仗，也听到了随风传来的隐约争吵声。


    “前面那位黑甲将军，便是霍尧？”秦墨目光落在霍尧身上。


    在金色命数【洞虚灵眸】的注视下，他能看到霍尧周身萦绕着一股极其凝练的铁血煞气，这等鼎盛将运，很是罕见。


    杨玉婵依偎在秦墨身前，闻言轻轻颔首，柔和的声音清晰地在秦墨耳边响起：“回殿下，正是霍尧霍将军。


    此人出身寒微，早年辗转拜入多家真宗学习武艺，在天地复苏之前，便是大玄军中有名的武道巨擘，以二品修为坐镇一方。


    天地异变后，他修为精进神速，如今已是准一品武仙，更在武仙庙中铸成金身。


    如今大玄龙脉复苏，各地兵家气运水涨船高，他至少能发挥出一品战力，在整个十四州的兵家中威望极高。


    霍将军性子刚直，甚至有些桀骜，但治军极严，麾下黑甲军战力冠绝并州。


    他与妾身祖父曾有袍泽之谊，受过祖父提点之恩。”


    两人说话间，车队已行至近前。