京都近郊，金光山。


    半年前，这里曾是香火最盛的佛光寺，晨钟暮鼓，梵音不绝。可如今，红墙剥落，取而代之的是几座拔地而起，清冷肃穆的青石道观。


    两道灰色的身影，正一前一后走在蜿蜒的山道上。


    “师父，我记得我们离开前这里明明是一座寺庙，怎么一转眼，就成道观了？”


    约莫十岁的小沙弥净尘挠了挠光溜溜的脑门，大眼睛里写满了困惑，“之前您还吓唬我说，那庙里住着会吃人的女妖怪，专抓不听话的小和尚……”


    老和尚无相撇了撇嘴，想起当初天池湖挥手灭了浊世天尊降临之躯的恐怖气息，即便隔了半年，仍旧心有余悸。


    他苦笑一声，顺手敲了小沙弥一个爆栗：“不可言说，不可言说。那庙里的‘女妖精’得罪了这世间最不能得罪的大人物，自然是灰飞烟灭，连瓦片都没剩下一块。”


    “那大人物是谁？比师父还厉害吗？”小沙弥揉着脑门追问。


    “他啊……”无相脑海中浮现出秦墨那尊贵如神、深不可测的身影，长叹道，“他是这乱世里的执棋人，你师父我顶多算个看热闹的。别废话了，赶紧走。”


    “师父，那咱们来这儿做什么？这儿连个化缘的地方都没了。”


    无相驻足，看向金光山旁那座被云雾遮掩的无名山头，眼中闪过一抹异彩：“为你算到一桩大机缘。你那‘一品寂灭禅’始终差了最后一丝‘死中求生’的意蕴，此行若顺利，你在这尘世的修行便能圆满了。”


    小沙弥似懂非懂地垂下头：“那咱们现在做什么？”


    “寻一山头，诵经，开荒。”老和尚一撩破旧的袈裟，大步流星，“渡化此地的‘宝山’，为师倒要看看，那位楚王殿下埋下的‘因’，最后能结出什么‘果’来。”


    ……


    楚王府，药园。


    此地已被重重阵法笼罩，外间看来不过是一片普通园林，内里却是灵气氤氲，奇花异草初显生机。


    南乌大祭司如同最忠诚的守门人，盘膝坐在药园入口处的蒲团上，寸步不离。


    他面容比半年前更显苍老枯槁几分，并非寿元将尽，而是心力耗费过巨。


    他虽未曾踏出王府半步，但通过李公公偶尔透露的只言片语，以及府内悄然变化的紧张气氛，深知自家殿下面对的敌人是何等恐怖的存在。


    因此，除了守护这方殿下重视的药园，他将所有时间都投入到了近乎疯狂的修行与研究之中。


    然而，现实残酷，他依旧卡在二品巅峰的境界。


    蛊修之道，在南乌灭国后早已断绝大半，太阴山脉那处世外桃源三百年未出一品蛊仙，传承近乎断层，前路茫茫，令他深感无力。


    这一日，秦墨的身影出现在药园外。


    南乌大祭司几乎在第一时间感应到，猛地睁开双眼，那眼中浑浊疲惫尽去，取而代之的是一种近乎狂热的激动。


    大祭司迅速起身，疾步上前，毫不犹豫地以大礼跪拜：


    “老臣，叩见殿下！”


    在秦墨所遇的众人中，南乌大祭司是唯一一个“崇拜”情绪能强烈到几乎破限之人，纯粹坚定，堪称奇人。


    他甚至曾主动吞下幽魂子母蛊的子蛊，将自己的生死完全交予秦墨掌控，以示毫无保留的忠诚。


    “起来吧。”秦墨虚扶一下，“你守园有功，该赏。”


    “此乃老臣分内之事，能为殿下效力，老臣九死不悔！”大祭司微微抬头，那眼神如见神明，情绪亢奋，心中只有忠诚二字。


    秦墨手中浮现出一团光团，正是从人皇塔内取出的三分圣涅境灌顶传承之一，“这是人皇墓内，夏皇时代一位圣涅境，也就是当世人间神话层次的蛊仙传承，接受这传承，未来也需要完成前人夙愿，了却因果，你意下如何？”


    大祭司盯着那光团，枯瘦的手微微颤抖。


    他就知道，跟着殿下一定能出头。他活了上百年，并非一个什么都不懂的愣头青，也不是没有判断能力的榆木。


    正是见过的太多，才知道这世上，有大成就者，唯上智与下愚不移。他没有惊世才情，只能选择埋头做认为对的事，选择对的人。


    “殿下恩同再造，老臣万死难报！”大祭司老泪纵横。


    他赌对了，从金乌洞异象显化，到毅然率众追随，他毕生的信仰与期盼，在此刻得到了远超想象的回报。


    光团外围的禁制在秦墨心念下消散。大祭司不再犹豫，以自身精血与神魂为引，将那传承光团彻底纳入眉心。


    “嗡——”


    他周身气息骤然沸腾，枯槁的皮肤下仿佛有无数微小生命在游动，衣袍无风自动。


    夏皇时代，那个蛊术最为璀璨辉煌年代的知识与感悟化作洪流冲刷着他原有的认知。


    他感觉自己仿佛沉入了一片由蛊道真意构成的浩瀚书海，那里记载的蛊术，比当世流传的精妙完整了何止百倍，许多困扰他多年的难题，此刻竟有豁然开朗之感。


    “十日之内！老臣若不能借此突破至准一品，不，若不能炼制出一品仙蛊雏形，便是愧对殿下天恩，罪该万死！”


    大祭司强行压下立刻闭关的冲动，再次叩首，立下军令状，声音嘶哑却斩钉截铁。


    秦墨却摇了摇头：“不必急于一时，先稳固接纳传承，消化所得。待境界稳固后，你需回太阴山脉一趟。”


    大祭司闻言微微疑惑，抬头看向秦墨。


    “你那一万七千族人，该有个能行走在阳光下的身份了。”秦墨平静道。


    大祭司闻言一怔，眼眶微红，重重叩首，这一次，久久没有抬起，声音哽咽：“老臣……代我太阴山脉一万七千南乌遗民……叩谢殿下……再造之恩！”


    从此，他们不再是躲藏在地下的“遗民”，而是可以堂堂正正出现在大玄的人了。


    此刻，再多效忠的誓言此刻都显得苍白，大祭司心中只剩下一个无比坚定的念头：


    完成殿下一切吩咐，然后便是修行，修行，不惜一切代价地修行，不成一品绝巅，死了都无颜面对殿下。


    秦墨让南乌遗民现世的考量很简单，不久后他将前往封地十四州，太阴山脉有无这一万多人，对大局影响已不大。


    而他到了十四州之后最缺的便是相对可靠，令行禁止的“自己人”。


    太阴山脉内的南乌遗民敬大祭司如仙佛，而大祭司敬他如神明，忠诚毋庸置疑。


    至于多出的这一万多人的身份，秦墨一句话就能给他们合法的身份，至少在他还挂着镇国亲王这个头衔时，没有人敢真正站出来反对。


    如果有，懂事的太子殿下应该会压下去。