雨还在下。无力地拍在泛着腥腥味道的地上，


    这个雨好像是江南特有的绵密雨丝，不疾不徐，像无数根细针，扎透了深秋的凉意，也扎透了楼明之紧绷的神经。


    他坐在招待所二楼的房间里，指尖夹着一支未点燃的苏烟。烟盒皱巴巴的，边角卷着毛边，是三年前他还穿着警服时，队里老伙计塞给他的。烟丝的涩味混着潮湿的空气钻进来，呛得他喉头发紧，却舍不得点燃——他怕那股浓重的烟草味，盖过卷宗上若有若无的栀子花香。


    三份卷宗摊在斑驳的木桌上，牛皮纸封皮被雨水泡得发胀起皱，像三张饱经风霜的脸。上面没有署名，没有地址，只有用铅笔歪歪扭扭写着的三个名字：周三寿、林淑琴、孟长安。


    三个死者，三桩命案，三条毫无交集的社会轨迹。一个是蹬着三轮车走街串巷的废品收购站老板，一个是守着城南老戏楼唱扬剧的青衣，一个是北固山景区看大门的孤寡老人。


    楼明之的手指缓缓划过卷宗上的黑白照片。


    照片像素不高，却足够清晰。三个死者的脖颈处，都有一道极细的伤口。伤口呈星芒状，针尖大小的入刀口，周围蔓延开细细密密的血痕，像散开的星子，又像绽裂的梅花。


    碎星式。


    这三个字像一道惊雷，猝不及防地劈进楼明之的脑海，震得他太阳穴突突直跳。


    荒谬。


    他用力掐了掐眉心，试图把这个念头掐灭。都什么年代了，早就没有江湖了，哪来的青霜门，哪来的碎星式剑法？那些快意恩仇的故事，不过是许又开笔下的文字，是茶余饭后的谈资，怎么可能真的沾染血腥？


    可那道伤口，他太熟悉了。


    三年前，恩师的尸检报告上，脖颈处也有一道一模一样的星芒伤口。当时法医给出的结论是“锐器划伤”，草草结案。只有楼明之知道，那不是普通的锐器，那是青霜门的独门剑法，一招见血封喉，干净利落。


    恩师就是因为追查青霜门的案子，才从办公楼的天台“意外坠楼”。而他，因为不肯放弃追查，被安上“滥用职权”“伪造证据”的罪名，革去了刑侦队长的职务，背上了“害死恩师”的污名。


    三年了。


    他像一条丧家之犬，躲在这座江南古城的角落里，舔舐着伤口，也从未放弃过寻找真相。现在，这三份卷宗，像一把钥匙，猝不及防地插进了他心里那把锈迹斑斑的锁。


    楼明之拿起桌上的青铜令牌。


    令牌巴掌大小，正面刻着两个遒劲的篆字——昭雪。背面是一道浅浅的剑痕，像是被什么利器轻轻划了一下。这是恩师的遗物，是三年前恩师摔在他面前时，紧紧攥在手里的东西。


    他摩挲着令牌上的剑痕，指腹传来粗糙的触感，仿佛能摸到当年的血与火。


    卷宗上的栀子花香，很淡，却很执着。三份卷宗，都沾着这股味道。


    这绝不是巧合。


    有人在给他递信号。


    有人在告诉他，这些案子，和青霜门有关，和恩师的死有关。


    楼明之站起身，走到窗边。窗玻璃上蒙着一层水汽，他伸出手指，轻轻一抹，划出一道清晰的痕迹。


    窗外的雨幕里，招待所楼下的巷口，支着一个馄饨摊。昏黄的路灯把摊头的帆布罩出一片暖黄的光晕，光晕里氤氲着腾腾的热气，是骨汤熬煮的鲜香。摊主是个五十多岁的男人，穿着蓝色的雨披，正低着头，手脚麻利地包着馄饨，嘴里哼着不成调的扬剧。


    “良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院……”


    唱腔沙哑，带着江南小调特有的婉转，在这寂静的雨夜里，显得格外突兀。


    光晕的边缘，坐着一个女人。


    穿一件素色的棉麻旗袍，料子是极淡的月白色，上面绣着几朵暗纹的栀子花。她的头发很长，乌黑的，绾成一个简单的圆髻，用一根木簪固定着，露出纤细白皙的脖颈。她正低头吃馄饨，手里的白瓷勺子一下一下，轻轻舀着碗里的汤，动作慢得像一幅水墨画。


    楼明之的目光骤然凝住，心脏猛地漏跳了一拍。


    他见过这个女人。


    就在三个小时前，北固山望江亭的案发现场。


    当时雨下得正大，风卷着雨丝，像刀子一样刮在人脸上。孟长安的尸体倒在望江亭的石桌旁，脖颈处的星芒伤口还在渗着血。他蹲在尸体旁勘察，一抬头，就看见这个女人站在亭外的石阶上。


    她手里拿着一本线装书，低着头，看得入神。


    她的身上没有打伞，也没有穿雨披，可雨丝落在她的头发上、旗袍上，却像是被什么东西弹开了一样，半点水渍都没有。


    当时他以为是自己连日追查案子，累得眼花了。


    现在看来，不是。


    楼明之的手心沁出了冷汗。


    他转身，抓起椅背上的黑色夹克，快步朝门口走去。他必须下去。他要问问这个女人，她是谁。要问问她，手里那本线装书，是不是《青霜剑谱》的残页。要问问她，卷宗上的栀子花香，是不是她留下的。


    招待所的楼梯是木制的，年久失修，踩上去发出“吱呀吱呀”的响声，在这雨夜里格外刺耳。楼明之的脚步很轻，像一只蛰伏的猫——这是他在警校练了五年的本事，后来当了刑侦队长，又在无数次蹲守抓捕中磨得炉火纯青。哪怕踩在这样的楼梯上，也只发出几不可闻的轻响。


    他走到馄饨摊前时，摊主刚好包完最后一个馄饨，扔进了沸腾的锅里。


    “小伙子，要一碗馄饨？”摊主抬起头，脸上堆着憨厚的笑，眼角的皱纹挤成一团，露出两颗泛黄的牙齿。


    楼明之没说话。他的目光死死锁在那个女人身上，像猎人锁定了猎物。


    女人像是察觉到了他的注视，缓缓抬起头。


    她的眼睛很亮，是那种极深的墨色，像浸在水里的黑曜石，清澈，却又藏着看不透的东西。她的睫毛很长，沾着几颗细小的雨珠，眨一下，雨珠就滚落下来，落在旗袍的衣襟上，悄无声息。


    “要一碗馄饨吗？”女人先开了口。声音很软，像江南的雨丝，带着一点点糯糯的腔调，听着就让人心里发暖。


    楼明之定了定神，在女人对面的小马扎上坐下来。塑料的小马扎硌得他腿骨生疼，他却浑然不觉。


    “不用。”他的声音压得很低，像怕惊扰了什么，“我想问问你，你是谁。”


    女人挑了挑眉，嘴角弯起一抹浅浅的弧度。她放下手里的勺子，把那本线装书从桌下拿出来，放在桌上。书的封皮是深蓝色的，已经有些褪色，上面用毛笔写着四个字，字迹娟秀挺拔——《镇江民俗考》。


    “我叫谢依兰。”她说，“民俗学研究者，来镇江，是为了找一本书。”


    “找什么书？”楼明之追问，目光像探照灯，试图穿透她平静的表情，看清她心里的秘密。


    谢依兰没有回避他的目光。她的视线缓缓下移，落在了楼明之的腰间——那里，挂着那枚刻着“昭雪”二字的青铜令牌。


    楼明之的手下意识地攥紧了，掌心的冷汗浸湿了令牌上的纹路。


    “我在找一本和青霜门有关的书。”谢依兰的声音忽然沉了下去，像是被雨雾裹住，带着一丝不易察觉的沉重，“《青霜剑谱》。”


    青霜剑谱。


    这四个字像一块石头，狠狠砸进楼明之的心湖，激起千层浪。


    他猛地站起身，椅子腿在青石板上划出一道刺耳的响声。摊主被吓了一跳，手里的汤勺“哐当”一声掉在锅里，溅起一片滚烫的水花。


    “小伙子，你咋了？”摊主疑惑地看着他，眼神里闪过一丝不易察觉的慌乱。


    楼明之没理他。他的目光死死盯着谢依兰，像是要把她看穿：“你怎么知道青霜门？”


    谢依兰端起面前的白瓷碗，喝了一口汤。热气氤氲，模糊了她的眉眼。她放下碗，拿起桌上的线装书，翻到其中一页。那一页上，贴着一张泛黄的老照片。照片上，是一群穿着练功服的人，站在一座古色古香的庭院里。最中间的那个男人，穿着白色的练功服，手里握着一把长剑，剑穗是白色的，像一朵盛开的栀子花。


    “这是二十年前的青霜门。”谢依兰的声音很轻，却带着沉甸甸的分量，“我师父，是青霜门的最后一任门主夫人。我师叔，是门主的亲弟弟，也是青霜门唯一的传人。”


    楼明之的呼吸骤然变得急促。他想起了卷宗上的三个名字，周三寿、林淑琴、孟长安——难道他们也是……


    “他们三个，也是青霜门的人？”楼明之的声音带着一丝不易察觉的颤抖。


    谢依兰点了点头。她的眼底闪过一丝痛楚，像被什么东西蛰了一下：“二十年前，青霜门一夜覆灭，门主夫妇惨死，剑谱失踪。当时门下弟子，活下来的只有五个。周三寿是门里的厨子，林淑琴是门主夫人的侍女，孟长安是看守山门的杂役。”


    “还有两个？”楼明之追问，心脏跳得像要炸开。


    “一个是我师叔。”谢依兰的声音低得像耳语，“另一个，是叛徒。”


    叛徒。


    这两个字像一把冰锥，狠狠刺进楼明之的心里。二十年前的灭门惨案，果然不是什么门派内讧。那是一场精心策划的屠杀，而叛徒，就藏在幸存者之中。


    “他们三个，都是被碎星式杀的。”楼明之的声音冷得像冰，“碎星式是青霜门的独门剑法，除了门内弟子，外人根本不会。”


    谢依兰的手指轻轻拂过照片上的剑穗，指尖微微颤抖：“所以，是那个叛徒，回来了。他在清理门户。”


    “清理门户？”楼明之皱眉，“为什么？”


    “因为他们知道秘密。”谢依兰抬起头，目光锐利如刀，像要刺破这漫天的雨幕，“关于青霜门覆灭的秘密，关于剑谱下落的秘密，关于那个叛徒真实身份的秘密。”


    楼明之沉默了。


    他想起了恩师。三年前，恩师就是因为追查青霜门的案子，才突然坠楼身亡。死前，他曾握着那枚青铜令牌，对他说：“明之，青霜门的案子，水很深，深到能淹死人。”


    当时他不懂。


    现在，他懂了。


    这潭水，何止是深，简直是万丈深渊。


    就在这时，摊主忽然端起一碗刚煮好的馄饨，放在楼明之面前。热气腾腾的馄饨飘着葱花的香气，却驱散不了楼明之心里的寒意。


    “小伙子，尝尝吧，刚出锅的，热乎。”摊主笑得一脸憨厚，手里的汤勺却在不经意间，朝楼明之的手腕划了过来。


    动作很快，快得像一道闪电。


    楼明之的瞳孔骤然收缩。他几乎是本能地侧身，手腕一翻，精准地扣住了摊主的手腕。摊主的手里，那把看似普通的汤勺，勺柄竟然是中空的，里面藏着一根细如牛毛的银针，针尖闪着幽蓝的光——是淬了毒的。


    摊主的脸色瞬间变了。


    他不再是那个憨厚老实的馄饨摊主，眼底闪过一丝狠厉。他猛地用力，想要挣脱楼明之的钳制，另一只手却悄悄摸向了腰间——那里，藏着一把匕首。


    可他的手刚碰到匕首的柄，就停住了。


    因为谢依兰的手指，已经点在了他的后颈上。


    动作很轻，像一片羽毛拂过。


    摊主却像是被施了定身咒一样，浑身僵硬，动弹不得。他的眼睛里充满了惊恐，像是看到了什么不可思议的事情，嘴里发出“嗬嗬”的声响，却一个字也说不出来。


    “你……你是青霜门的人？”他的声音带着一丝颤抖，像是从喉咙里挤出来的。


    谢依兰没有说话。她只是轻轻收回了手指。


    摊主的身体软软地瘫在了地上，昏了过去。


    楼明之松开手，看着地上昏迷的摊主，又看了看谢依兰。他终于明白，为什么望江亭的案发现场，她没有被雨淋湿。那不是眼花，是轻功，是青霜门失传已久的踏雪无痕的轻功。


    “他是买卡特的人。”谢依兰的声音打破了沉默，带着一丝疲惫。


    “买卡特？”楼明之的眉头皱得更紧了。这个名字，他听过。地下世界的“皇神”，国籍不明，行踪不定，却掌控着横跨黑白两道的情报网络和地下交易。传闻他心狠手辣，视人命如草芥，却又神秘莫测，很少有人见过他的真面目。


    “乌鸦徽章。”谢依兰指了指摊主的衣领。


    楼明之蹲下身，果然在摊主的衣领内侧，摸到了一枚小小的黑色徽章。徽章是用黑曜石做的，上面刻着一只展翅的乌鸦，做工精致，在昏黄的灯光下闪着冰冷的光。


    他的心里掀起了惊涛骇浪。


    他想起了三年前，恩师的办公室里，也曾出现过一枚一模一样的徽章。当时，他以为那只是一枚普通的装饰品。


    现在看来，是他太天真了。


    “买卡特一直在找青霜剑谱。”谢依兰的声音带着一丝苦涩，“我的师叔，就是被他抓走的。师叔是青霜门最后一个知道剑谱下落的人。”


    楼明之站起身，手里攥着那枚乌鸦徽章。徽章很凉，像一块冰，冻得他的手指发麻。


    雨还在下。


    馄饨摊的热气渐渐散了。巷口的路灯忽明忽暗，把两人的影子拉得很长很长，像两条纠缠在一起的线。


    楼明之看着谢依兰。谢依兰也看着他。


    两人的目光在空中交汇，没有说话，却像是有什么东西，在无声中达成了一种默契。


    他们都是被命运推着走的人。


    他们都背负着沉甸甸的过往。


    他们都在寻找一个真相——关于青霜门的真相，关于恩师的真相，关于二十年前那场血案的真相。


    “老戏楼。”楼明之先开了口，声音低沉而坚定，“林淑琴的案发现场，有蹊跷。”


    谢依兰点了点头。她弯腰，捡起地上的那本《镇江民俗考》，放进了随身的布包里。布包的带子上，绣着一朵小小的栀子花，和她旗袍上的暗纹一模一样。


    “我知道。”她说，“林淑琴死前，留下了暗号。”


    楼明之抓起椅背上的夹克，递给谢依兰。夹克是男式的，很大，穿在她身上松松垮垮的，刚好盖住了她的旗袍下摆。衣服上带着一股淡淡的烟草味，还有一丝若有若无的栀子花香——是和卷宗上一样的味道。


    “穿上。”他说，“雨大，别着凉。”


    谢依兰愣了一下，接过夹克。布料上传来的温度，像一股暖流，缓缓淌进她的心里。她的嘴角弯起一抹浅浅的笑意，像雨后初晴的阳光，驱散了眉宇间的阴霾。


    “走吧。”她说。


    楼明之嗯了一声。


    两人并肩，走进了雨幕。


    雨丝打在脸上，有点凉。但楼明之的心里，却像是有一团火，在熊熊燃烧。


    三年了。


    他像一只困在笼子里的狼，挣扎了三年，隐忍了三年。


    现在，终于看到了一丝光亮。


    老戏楼在城南，是一座有着上百年历史的建筑。飞檐翘角，雕梁画栋，曾经是镇江城最热闹的地方。后来时代变迁，戏院一家接一家地开起来，老戏楼就渐渐没落了，成了一座荒废的空楼。


    墙壁上爬满了爬山虎，翠绿的藤蔓像一张绿色的网，把整座戏楼罩得严严实实。门窗都被木板钉死了，风吹过缝隙，发出“呜呜”的响声，像鬼哭。


    楼明之推开虚掩的木门，一股腐朽的木头味夹杂着淡淡的血腥味扑面而来，呛得他忍不住咳嗽了几声。


    戏楼里很暗，只有几缕微弱的光从木板的缝隙里透进来，照亮了满地的灰尘。灰尘在光柱里飞舞，像一群不安分的幽灵。


    戏台就在正中央，红漆斑驳，掉了一地的木屑。林淑琴的尸体已经被法医科的人运走了。地上，只留下一圈白色的粉笔印，勾勒出她死前倒下的姿势。粉笔印的中央，有一滩干涸的血迹。


    血迹的形状很奇怪。


    不是散乱的，而是像一朵花。


    一朵白色的栀子花。


    谢依兰蹲下身，手指轻轻拂过血迹的边缘。她的指尖沾了一点暗红色的血痂，放在鼻尖闻了闻。血痂里，带着一丝淡淡的栀子花香。


    “是青霜门的暗号。”她说，声音轻得像叹息，“栀子花开，青霜归来。”


    楼明之走到戏台的后台。


    后台比前堂更乱。堆满了落满灰尘的戏服和道具。五颜六色的戏服堆在一起，像一堆打翻的颜料。刀枪剑戟都蒙着厚厚的灰，看不出原来的模样。


    他的目光，落在了一件挂在衣架上的戏服上。


    是一件白色的戏服，上面绣着密密麻麻的栀子花，和谢依兰旗袍上的暗纹一模一样。戏服的领口处，有一道极细的裂口，形状和林淑琴脖颈处的星芒伤口分毫不差——是碎星式。


    楼明之走过去，拿起那件戏服。


    戏服很轻，是丝绸做的，摸上去滑溜溜的。他的手指在戏服的夹层里，摸到了一个硬硬的东西。


    是一张纸条。


    被折成了菱形，藏得很隐蔽。


    楼明之小心翼翼地展开纸条。


    纸条是用宣纸写的，上面只有一行字，字迹飘逸，带着一股文人的儒雅之气。


    “许又开，三日之后，武侠文化展。”


    许又开。


    这三个字像一道惊雷，在楼明之的脑海里炸开。


    他怎么会忘了这个名字。


    武侠界的泰斗。一手创办《武侠天地》杂志，影响了整整一代人。他笔下的江湖，快意恩仇，侠骨柔情，是无数人心中的梦。


    可这个人，深居简出，已经闭门谢客十多年了。


    他怎么会和青霜门的案子扯上关系？


    楼明之把纸条递给谢依兰。


    谢依兰接过纸条，只看了一眼，脸色就变了。她的手指微微颤抖，纸条差点掉在地上。


    “许又开……”她的声音带着一丝难以置信，“他是我师叔的朋友。师叔失踪前，最后见的人，就是他。”


    楼明之的心，沉到了谷底。


    买卡特。许又开。青霜门。


    这三个看似毫无关联的名字，像三颗珠子，被一根无形的线串在了一起。


    线的这一头，是三桩离奇的命案。


    线的那一头，是二十年前那场被刻意掩埋的真相。


    雨还在下。


    老戏楼的飞檐上，滴落的雨水砸在青石板上，溅起一朵朵小小的水花。水花里，映着戏台的影子，映着两人的影子，映着一张由人心、阴谋、执念织就的巨网。


    网的中心，是那本失传已久的青霜剑谱。


    网的边缘，是无数双隐藏在黑暗里的眼睛。


    楼明之把纸条放进了口袋，手指攥得很紧，指节泛着白。


    “三日之后。”他说，声音低沉而坚定，像在许下一个誓言。


    谢依兰抬起头，眼底闪过一丝决绝。她的手紧紧攥着布包的带子，指节发白。


    “嗯。”


    “我们去。”


    “好。”


    雨丝从木板的缝隙里钻进来，打湿了他们的头发。风卷着雨雾，吹过空荡荡的戏台。戏台的横梁上，挂着一块斑驳的牌匾。上面写着四个鎏金大字——粉墨登场。


    字迹已经褪色，却依旧苍劲有力。


    在这寂静的雨夜里，闪着幽幽的光。


    像是在预示着，一场好戏，即将开场。


    而他们，都是这场戏里，身不由己的演员。


    （本章完