谢景明离京的第三日，清晨便飘起了细雪。


    尹明毓推窗时，见外头一片莹白，薄薄地覆在屋瓦、枝头、石阶上。雪不大，落地即化，只留下一层湿漉漉的水汽，在晨光里泛着微光。


    “真下雪了！”谢策的声音从身后传来，带着孩子特有的惊喜。他挤到窗前，伸手去接飘落的雪花，“母亲您看，是雪花！”


    “嗯，是雪花。”尹明毓替他拢了拢衣襟，“今年下得早。”


    “父亲什么时候回来？”孩子仰头问，“他答应带我去香山看红叶的。”


    “红叶怕是落了。”尹明毓望着灰白的天，“不过雪景也好，等父亲回来，带你去西山看雪。”


    “真的？”谢策眼睛一亮。


    “真的。”尹明毓笑着揉揉他的头，“现在，先去用早膳，该上学了。”


    用过早膳，送走谢策，尹明毓照例去菜圃。萝卜已拔尽，地上只剩下些枯叶，被雪一盖，倒显出几分萧索。她站了会儿，吩咐兰时：“让花匠来，把这块地翻一翻。等开春，种些豌豆。”


    “是。”兰时应下，又道，“夫人，今早周夫人遣人送了筐冬枣来，说是庄子上刚摘的，甜得很。”


    “收着吧，备份回礼。”尹明毓转身往回走，“安郡王府的诗会是后日吧？”


    “是。”兰时跟在她身后，“帖子夫人还没回呢。”


    “不必回了，我亲自去。”


    尹明毓回到屋中，换了身厚实些的衣裳。天冷，她怕寒，夹棉的褙子外又罩了件灰鼠皮斗篷。正要出门，管家来了。


    “夫人，三老爷让人送了封信来。”管家呈上信，面色有些为难，“送信的人说，三老爷想请夫人帮个忙……”


    尹明毓接过信，没急着看：“什么忙？”


    “说是……工部有个管事的缺，三老爷想活动活动。”管家低声道，“想请侯爷帮着说句话。”


    果然。尹明毓心中暗叹，拆开信。信上尹兆和写得婉转，先是问好，又说天冷，让她多保重，最后才轻描淡写地提了句“工部有缺，若得便利，望侄女美言几句”。


    话说得客气，意思却明白。


    “知道了。”尹明毓将信搁在桌上，“不必回信。你遣人去趟京郊院子，就说我收到了信，知道了。另外，送五十两银子过去，就说天冷了，添些炭火。”


    只字不提帮忙的事。


    管家会意：“是，老奴这就去办。”


    人走后，兰时小声问：“夫人，三老爷这是……”


    “人心不足。”尹明毓语气平淡，“有了住处，便想要差事；有了差事，还想要前程。帮是帮不完的。”


    “可毕竟是亲戚……”


    “亲戚更该懂分寸。”尹明毓起身，“走吧，去绣庄。”


    雪渐渐停了，日头出来，照得地上的水渍亮晶晶的。马车穿过湿漉漉的街道，往绣庄去。街上行人稀疏，都在匆匆赶路，呵出的白气在冷空气里凝成一团团雾。


    绣庄里却热闹。年关将近，订单多，绣娘们埋头赶工，针线穿梭的声音沙沙作响。金娘子正核对一批绣品的花样，见尹明毓来，忙迎上来。


    “夫人来得正好，安郡王府那批货，今日要送过去。”


    “都好了？”尹明毓接过账册。


    “好了，一件不差。”金娘子道，“按夫人的吩咐，每件都验了三遍，针脚、配色、料子，都没问题。”


    尹明毓点头：“那就送去吧。让送货的人机灵些，若王府的人有话，仔细听着。”


    “是。”金娘子应下，犹豫片刻，“夫人，还有件事……三老爷前日派人来，说想给堂少爷裁两身新衣，问能否便宜些。”


    又是三叔。尹明毓眉头微皱：“按市价给他便是。绣庄的规矩，亲戚朋友一律不打折。”


    “是。”金娘子松了口气，“我也这么回绝了。”


    “你做得对。”尹明毓道，“生意是生意，人情是人情。开了这个口子，往后便难做了。”


    从绣庄出来，已是晌午。尹明毓没回府，让马车去了趟东市。她想买些新出的绣线，再给谢策挑几本画册。


    东市比平日冷清些，铺子门前都挂了厚帘子，挡风御寒。尹明毓在一家书肆前停下，正翻看着，忽听身后有人道：“谢夫人？”


    回头，是位面生的妇人，三十许年纪，穿着靛蓝细布棉袍，打扮朴素，眉眼却透着精明。见尹明毓转身，她福身一礼：“妾身是城南杜家的，我家先生常在府上走动，教导小公子。”


    原来是杜先生的夫人。尹明毓忙还礼：“原来是杜夫人。杜先生学问好，我家策儿多蒙教导。”


    “夫人客气了。”杜夫人微笑，“早听说夫人贤德，一直想拜会，今日巧遇，真是缘分。”


    这话说得客气，尹明毓却听出了其中的刻意。她不动声色：“杜夫人也来买书？”


    “给学堂添些启蒙书。”杜夫人道，“我家先生常说，谢小公子聪慧，一点就通。不像有些学生，教起来费劲。”


    她顿了顿，似是无意地提起：“前几日尹家三老爷来请先生，想让他家公子也来学堂。先生婉拒了，说学生已满，实在收不下了。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！尹明毓心中了然。杜夫人这是来递话的，告诉她三叔碰了壁，没借成她的势。


    “先生自有先生的考量。”她语气平静，“学堂收学生，总要合眼缘。”


    “是是是。”杜夫人点头，“先生也是这么说的。他还说，谢夫人通情达理，从不干涉学堂的事，他教得也安心。”


    这话是在示好了。尹明毓微笑：“先生费心了。改日得空，我亲自登门拜谢。”


    “不敢不敢。”杜夫人忙道，“该是我们拜会夫人才是。”


    又说了几句闲话，杜夫人便告辞了。尹明毓看着她离去的背影，轻轻摇了摇头。


    三叔啊三叔，到处碰壁，还不肯死心吗？


    买好东西，回到府中，已是午后。谢策下学了，正在院里堆雪人——雪不大，只够团两个拳头大的雪球，孩子却玩得不亦乐乎。


    “母亲您看！”他举起雪球，小脸红扑扑的，“像不像兔子？”


    “像。”尹明毓笑着替他拍掉身上的雪，“手冷不冷？”


    “不冷！”谢策摇头，“父亲什么时候回来？我要给他看我的雪兔子。”


    “就这两日了。”尹明毓牵起他的手，“进屋暖和暖和，该练字了。”


    孩子乖乖跟着进屋。屋里炭盆烧得旺，暖意扑面而来。尹明毓给他倒了杯热枣茶，看他小口喝着，忽然想起什么。


    “策儿，先生今日教了什么？”


    “教了《弟子规》。”谢策放下杯子，认真背道，“‘父母呼，应勿缓；父母命，行勿懒’……”


    童声清脆，在暖和的屋里回荡。尹明毓听着，心中一片安宁。


    这就是寻常日子。有琐碎，有烦忧，但也有这样温暖的瞬间。


    晚膳时，管家来报，说京郊院子那边收了银子，三老爷让人回了话，说多谢侄女记挂，天冷，让她也多保重。


    只字未提帮忙的事。


    算他识趣。尹明毓点头：“知道了。”


    用过晚膳，哄睡谢策，尹明毓独自坐在灯下。桌上摊着安郡王府诗会的帖子，她看了一遍，收进抽屉里。


    后日便要去赴会了。周夫人说得对，既是给她造势，为何不去？她只管大大方方地去，该怎样便怎样。


    窗外夜色渐浓，细雪又飘了起来。雪花在灯影里打着旋儿，轻轻落在窗台上，转瞬即化。


    尹明毓起身，推开窗。冷风灌进来，带着雪的清冽。远处街巷传来隐约的梆子声，三更天了。


    她望着灰蒙蒙的夜空，忽然想：谢景明此时在做什么呢？京畿大营该比城里更冷吧？


    不知他带足了冬衣没有。


    这个念头一起，她自己都怔了怔。从何时起，她竟会这样牵挂一个人了？


    摇摇头，她关窗，吹灯。


    屋外雪落无声。


    屋内炭火噼啪。


    一夜安眠。


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