三日后，安郡王府赏菊宴。


    尹明毓出门前，兰时捧着衣裳犹豫再三：“夫人，真穿这身？”


    那是一身藕荷色暗花缎子的褙子，配月白百褶裙，素净得连朵像样的绣花都没有。首饰也只戴了那对东珠耳坠和素银簪，腕上一对羊脂玉镯，再无其他。


    “就这身。”尹明毓对镜理了理衣襟，“今日主角是菊花，不是我。”


    话虽如此，兰时还是觉得太过朴素。可看夫人神色坚定，便也不再劝，只细心地将衣角抚平。


    谢景明今日休沐，送她到二门。临上马车前，他忽然道：“谢青还是跟着去吧。”


    “不是说好了不带护卫？”尹明毓回头看他。


    “让他在外头候着。”谢景明语气平淡，“安郡王府规矩大，门房不会让他进去。但若有事，他能在门外接应。”


    这考虑周到。尹明毓点头：“好。”


    马车驶出谢府，往安郡王府去。今日天气晴好，秋阳和煦，街上行人如织。兰时掀开车帘一角，小声道：“夫人，您说三夫人今日会如何？”


    “兵来将挡。”尹明毓闭目养神，“她既邀我，总不会明着为难。至于暗地里……见招拆招便是。”


    约莫两刻钟，马车在安郡王府门前停下。门楣高阔，朱漆大门上钉着碗口大的铜钉，气派非凡。早有仆役迎上来，引着尹明毓从侧门入府。


    安郡王府果然比谢府大了许多。穿过三重仪门，走过长长的游廊，才到后院的菊园。园里已来了不少女眷，个个衣着华美，珠翠环绕，三三两两聚在菊丛旁说笑。


    尹明毓一身素净在其中，反倒显眼。


    “谢夫人来了！”三夫人远远看见，笑着迎上来。她今日穿了身绛红遍地金褙子，头戴赤金点翠满池娇分心，通身的气派，“可算把夫人盼来了。”


    “三夫人盛情，不敢不来。”尹明毓福身见礼。


    “夫人客气了。”三夫人亲热地挽起她的手，引她往园中走，“今日请的都是相熟的姐妹，夫人不必拘束。来，我给您介绍介绍。”


    她将尹明毓带到几位贵妇面前。有吏部侍郎的夫人，有都察院左都御史的夫人，还有几位宗室女眷。个个身份尊贵，看向尹明毓的目光带着审视。


    尹明毓一一见礼，不卑不亢。那些夫人见她举止得体，谈吐不俗，眼中的审视渐渐淡了。


    “早听说谢夫人贤德，今日一见，果然名不虚传。”一位穿着杏黄宫装的贵妇笑道。她是康郡王府的世子妃，与三夫人是表亲。


    “世子妃过奖了。”尹明毓微笑。


    “可不是过奖。”三夫人接话，“谢夫人不仅治家有方，连生意也做得红火。听说府上的绣庄，如今是京城头一份了？”


    这话听着是夸，实则暗指她抛头露面做生意，有失身份。周围几位夫人神色微动。


    尹明毓面色如常：“不过是些小打小闹，让夫人见笑了。说来还要感谢三夫人照拂——前几日府上的订单，可是解了绣庄的燃眉之急。”


    她将话头抛了回去。三夫人笑容僵了僵，随即道：“那是王妃的意思，我不过是递个话。”


    “那也是夫人的情分。”尹明毓语气真诚，“改日绣品好了，我亲自送来，请王妃和夫人过目。”


    一番话说得滴水不漏。三夫人深深看她一眼，没再纠缠，转而引她去赏菊。


    菊园确实气派。各色菊花分区域摆放，有常见的金钩、玉翎，也有罕见的绿牡丹、墨菊，更有几株从江南移来的名品‘玉壶春’，花瓣洁白如雪，花心嫩黄，清雅脱俗。


    “这‘玉壶春’是王妃的心头好。”三夫人指着一株开得正盛的，“从江南运来，路上死了三株，只活了这一株。王妃宝贝得跟什么似的，平日都不让人近前。”


    言下之意，是给尹明毓脸面，才让她来看。尹明毓只作不知，真心赞道：“确实好花。江南水土养人，花也灵秀。”


    “夫人懂花？”三夫人挑眉。


    “略知一二。”尹明毓道，“从前在江南时，家里也种些菊花。不过都是寻常品种，比不得王府的名贵。”


    这话说得谦逊，却也不露怯。三夫人笑了笑，没再说什么。


    赏花毕，众人移步花厅。厅里已摆好席面，一人一几，按身份排列。尹明毓的位置在中段，不算靠前，但视野尚可。


    席间有乐伎弹琴，有舞姬献舞，觥筹交错，笑语不断。三夫人作为主人家，周旋于各席之间，八面玲珑。


    尹明毓安静用膳，偶尔与邻座的夫人说几句话。那位是光禄寺少卿的夫人李氏，性子温婉，两人倒也谈得来。


    酒过三巡，三夫人忽然起身，击掌三下。乐声止，舞姬退，厅内安静下来。


    “今日请诸位来，一为赏菊，二为品画。”三夫人笑道，“前日我得了一幅前朝大家的《秋菊图》，不敢独享，特请诸位共赏。”


    侍女捧上一幅画卷，在厅中徐徐展开。画上是丛丛秋菊，或盛开，或含苞，笔墨淋漓，气韵生动。确是佳作。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！众人纷纷赞叹。三夫人面露得色，目光扫过尹明毓：“听闻谢夫人也擅丹青，不知对此画有何高见？”


    又来了。尹明毓心中暗叹，起身道：“三夫人说笑了，我不过略通绣艺，于丹青一道实是外行。”


    “夫人何必谦虚。”三夫人不依不饶，“那日在东平王府，夫人一番‘福气’之论，连太妃都赞不绝口。今日这画，夫人定有独到见解。”


    这是逼着她点评了。尹明毓看着那幅画，沉吟片刻，才道：“既是三夫人垂问，我便斗胆说两句。这画笔力雄健，构图精妙，确是大家手笔。只是……”


    她顿了顿：“只是秋菊之妙，在于傲霜之姿，在于清冷之韵。此画笔意过于秾丽，反倒失了菊花的本真。”


    厅内一静。几位懂画的夫人微微点头，显是赞同。三夫人脸色却有些不好看——这画是她重金购得，原想显摆，却被说“失了本真”。


    “夫人高见。”她勉强笑道，“倒是我俗了，只看得见画好，却看不出深浅。”


    这话带着刺。尹明毓只当没听出来，福身坐下。


    席间气氛微妙起来。几位夫人看向尹明毓的眼神多了几分探究，也多了几分敬佩——敢在安郡王府直言不讳，这份胆气就不一般。


    宴席继续。又饮了几巡酒，三夫人忽然又起身：“光赏画饮酒，未免单调。不如咱们来行个酒令，助助兴？”


    众人附和。三夫人定了规矩：以菊花为题，或诗或词，或对或联，接不上者罚酒一杯。


    从她起头，一句“不是花中偏爱菊”，下一位接“此花开尽更无花”，倒也顺畅。轮到尹明毓时，前一位说的是“菊散金风起”。


    厅内目光齐刷刷看向她。


    尹明毓心中苦笑。她对诗词实在不熟，背过的几首也忘得差不多了。正为难时，忽然想起幼时母亲教过的一句。


    她起身，轻声道：“荷枯雨滴闻。”


    厅内安静一瞬，随即有人抚掌：“对得好！荷枯对菊散，雨滴对金风，工整！”


    三夫人深深看她一眼，没说什么，让下一位继续。


    酒令行了一圈，无人出错。三夫人眼中掠过一丝不甘，却也只能作罢。


    宴席散时，已是申时。三夫人亲自送客到二门，对尹明毓格外热情：“今日与夫人相谈甚欢，往后定要多走动。”


    “三夫人厚爱。”尹明毓微笑，“今日叨扰了。”


    “哪里的话。”三夫人拉着她的手，“过几日王府要办个诗会，夫人定要来。”


    “若得空，一定来。”尹明毓客套道。


    出了王府，谢青已候在马车旁。见尹明毓出来，他上前低声道：“夫人，侯爷让您直接回府，他在府中等您。”


    尹明毓点头，上了马车。车帘放下，她才长长舒了口气。


    兰时递过温水：“夫人今日累了吧？”


    “累。”尹明毓靠在车壁上，“比在宫里还累。”


    宫里规矩虽大，却不用这般勾心斗角。安郡王府这宴，看似风雅，实则步步是坑。


    “不过，”她嘴角弯了弯，“总算是应付过去了。”


    马车驶回谢府。谢景明果然在二门等着，见她下车，目光在她身上停留片刻：“可还顺利？”


    “顺利。”尹明毓将宴上之事简单说了，“三夫人试探了几次，都被我挡回去了。”


    谢景明点头：“做得不错。”


    两人并肩往院里走。秋阳西斜，将影子拉得长长的。


    “她邀你参加诗会？”谢景明问。


    “客套话罢了。”尹明毓道，“我不会诗词，去了也是丢人。她若真下帖子，我便推了。”


    “不必推。”谢景明忽然道，“想去便去，不必怕丢人。”


    尹明毓侧头看他。


    “你是谢府主母，会不会诗词，都不丢人。”谢景明语气平淡，“她若敢让你难堪，便是打谢府的脸。”


    这话说得霸道，却让人心安。尹明毓笑了：“好，那她若下帖子，我便去。”


    回到院子，谢策正在练字。见父母回来，孩子放下笔跑过来：“母亲，安郡王府的菊花好看吗？”


    “好看。”尹明毓揉揉他的头，“不过，没有策儿写的字好看。”


    孩子眼睛弯成月牙：“那母亲下次带我去看！”


    “好。”尹明毓应道。


    晚膳时，尹明毓说起三夫人那幅《秋菊图》。谢景明听完，淡淡道：“那画是赝品。”


    尹明毓一怔：“赝品？”


    “真迹在宫里。”谢景明给她夹了块鱼肉，“安郡王府这幅，是请人仿的。笔意秾丽，是因为仿者功底不够，画不出原作的清冷。”


    原来如此。尹明毓恍然，难怪她觉得那画不对劲。


    “三夫人知道吗？”她问。


    “应当知道。”谢景明道，“但她还是要拿出来显摆，可见其虚荣。”


    尹明毓摇头失笑。这般处心积虑，又是何必。


    用过晚膳，她哄睡谢策，独自坐在窗前。桌上摆着周夫人送的那盆‘凤凰振羽’，金黄色的花瓣在灯下熠熠生辉。


    今日这一宴，她应付过去了。可往后呢？三夫人不会罢休，其他府邸的邀约也会接踵而至。


    这就是她如今要面对的日子。


    但她不怕。


    因为她知道，无论走到哪里，她都是尹明毓。不攀附，不怯懦，守着自己的本心，过着自己的日子。


    窗外秋风起，吹得树叶沙沙作响。


    她起身，关窗。


    一夜安眠。


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