“九洲清宴”殿内，觥筹交错，歌舞升平。可甄嬛的心，却始终悬着。


    摩格那道目光，时不时便从对面的席位飘过来，落在她身上。那目光里带着玩味，带着审视，还有一丝说不清道不明的意味深长。


    可渐渐地，她想明白了。


    摩格即便认出了她，也不会说破，更何况，他没有任何证据。只要她咬死不认，他便无可奈何。


    她抬眼看向对面的果郡王。允礼正端着酒杯与身侧之人说笑，神情自若，甄嬛悬着的心，慢慢放下些许。


    丝竹声渐歇，一舞终了。摩格放下酒杯，忽然朗声开口：“今日前来，本汗带了一件巧物，想与诸位共赏。”


    殿内目光齐刷刷转向他。


    摩格扬了扬手，身后那侍从上前一步，从怀中取出一物，双手捧至摩格面前。


    九连环相扣，环环相连，浑然一体，玉质温润通透，在灯火下泛着柔和的光芒。摩格托着玉环，语气里带着几分得意：“多年前，本汗曾得此九连玉环。听闻乃西域采玉工匠拼上性命才得此美玉，又费尽心思琢成此环。都说中原多智者，不知能否请大清皇帝为本汗，解开这九连玉环呢？”


    他说话时，神情倨傲，目光直视皇上。


    皇上他面色不变，但那瞬间绷紧的下颌，熟悉他的人都看得出来，他在强忍怒意。


    小夏子小心翼翼地看了皇上一眼，皇上微微颔首。小夏子便吩咐小太监接过摩格手中的玉环，用托盘端至御前。


    皇上看了一眼那浑然天成的玉环，没有伸手去碰。他淡淡道：“拿到堂下，请诸臣遍观。谁能解开，朕自有重赏。”


    小夏子领命，双手捧着托盘，往殿外众臣席间走去。与此同时，小夏子宣：“上歌舞。”


    丝竹声再起，一群身着彩衣的舞姬鱼贯而入，翩翩起舞。今日妃嫔们的打扮大多低调，除了甄嬛那身艳橘红色的宫装格外显眼，其余人皆是素净雅致的服色。当然，华贵妃的“低调”是与她自己平日相比的，那大拉翅依旧是众妃嫔中最抢眼的。


    摩格的目光在舞姬身上流连片刻，却时不时越过那些曼妙的身影，落在甄嬛身上。


    上首的皇上，自然也将这一幕尽收眼底。他的脸色又沉了几分。


    一舞终了，小夏子捧着托盘回到殿内，跪地回禀：“回禀皇上，殿外诸位大人……无人能解。”


    皇上眉头微蹙，抬了抬下巴：“给诸位王爷看看。”


    小夏子便端着托盘，先至敦亲王面前。敦亲王瞥了一眼那玉环，鼻子里哼出一声，不屑地摆摆手，连碰都没碰。小夏子又至果郡王面前，果郡王拿起玉环，仔细端详片刻，恭维道：“这玉环浑然天成，雕工精湛，确非凡品。”说罢，便轻轻放回托盘，摇了摇头，表示无解。


    皇上看着这一幕，面色愈发沉郁。他自然看得出来，这些王爷大臣们不是解不开，而是不敢解，生怕惹来战事，谁担得起这个责任？可若无人敢解，便是堕了大清的威风，让摩格看了笑话。


    他目光扫过下首的妃嫔们，在沈眉庄身上停顿片刻，随即转向甄嬛。


    “莞妃。”


    甄嬛心头一跳，面上却不动声色，起身福了福：“臣妾在。”


    小夏子端着托盘走到她面前。甄嬛伸手拿起那玉环，仔细端详。九连环环环相扣，严丝合缝，她翻来覆去看了几遍，竟寻不到一丝缝隙、一个切口。这哪里是“环”？分明是一体铸成的死物！


    她抬眸看向皇上，正对上那双深沉的眼睛。皇上要她解局，要她替大清挣回这个面子。可若是得罪了摩格，日后摩格若要报复自己……


    甄嬛咬了咬下唇，终是放下玉环，垂首道：“臣妾无能。”


    殿内一时寂静。


    摩格忽然哈哈大笑，那笑声在寂静的殿中格外刺耳。他斜睨着御座上的皇上，朗声道：“原来大清多智者，竟是误传罢了！”


    皇上的脸色，瞬间铁青。


    甄嬛不敢去看皇上的脸色。她能感觉到那道目光如同实质，压得她几乎喘不过气来。心中又是不安又是焦虑。若因自己的退缩而让皇上失了颜面，日后在宫中，她还有何立足之地？


    她咬了咬牙，转头看向坐在后排的胧月公主。


    胧月生得玉雪可爱，正乖乖地坐着。甄嬛朝她招了招手，胧月便乖巧地跑过来，仰着小脸看着。


    甄嬛俯下身，在她耳边低语了几句。胧月眨着眼睛，认真听着，不时点点头。


    坐在后排的阿哥们，虽听不清甄嬛说了什么，却都看在眼里。沉芳公主挨着四阿哥弘历坐着，隐约听到几个字，心里便明白了几分。她想起宴前四阿哥反复叮嘱她的话：“你是公主，宴会上千万不可冒头，不可得罪准噶尔的人，这后果不是你可以承受的。”


    她有些焦急地看向四阿哥。弘晅也看向弘历，眼神里带着询问。弘历眉头紧锁，目光在甄嬛和胧月之间转了转，又看向皇上，最终对着弘晅轻轻摇了摇头：不可轻举妄动。


    两人的互动，被一旁的弘昼看在眼里。他顺着他们的目光看去，瞧见沉芳那副焦急又不敢开口的模样，又瞧见弘晅脸上难过的表情，嘴角微微弯起一个弧度。


    胧月听完了额娘的吩咐，站起身，正要往皇上那边走去。


    忽然，一只手拦在了她面前。


    弘昼懒洋洋地站起身，挡在胧月身前。他笑嘻嘻地摸了摸胧月的脑袋，轻声道：“胧月乖，回去坐着。五哥来。”


    胧月眨眨眼，回头看向甄嬛。甄嬛微微一怔，却见弘昼已踱步上前，走到那托盘前，低头端详起那玉连环。


    殿内众人的目光，齐刷刷落在他身上。


    摩格眉头微皱：“和贝勒笑什么？”


    弘昼“噗嗤”一声笑出来，摆摆手道：“笑摩格可汗您呐！”


    摩格一愣：“此话怎讲？”


    弘昼指着那玉连环，慢悠悠道：“您这哪里是来考我大清的？分明是来送礼的！”


    摩格脸色一变：“胡说！这是本汗的难题——”


    “难题？”弘昼打断他，笑容愈发放肆，“可汗啊可汗，您瞧清楚了！这九连环，环环相扣，严丝合缝，压根儿就没有‘解法’！”


    此言一出，满殿皆惊。众人不是不知道这环是死的，只是没人敢如此直白地说出来。这岂不是明摆着说摩格在刁难人？可弘昼就敢。他本就是宫中出了名的“荒唐王爷”，自打中毒之后，行为愈发乖张，他说这话，倒是一点也不奇怪。


    摩格的脸色青了又白，白了又青，一时竟不知如何接话。


    就在这时，后排响起一道清脆的童声。


    “世间之物，凡有解者，必有隙可乘；凡无解者，方为至宝。”


    众人循声望去，却是六阿哥弘晅站起了身。他身量尚小，站在那儿却腰背挺直，一字一句清晰有力：“准噶尔的国宝之所以是国宝，正因为它本就是一体琢成、不可分割。正如准噶尔与大清，若能如这玉环一般环环相扣、永不分离，岂不是两国之福？”


    话音落下，殿内静了一瞬，随即响起低低的赞叹声。


    弘历也站起身，不紧不慢地走到弘晅身侧。他从袖中取出一枚小小的金饰，那本是要送给沉芳的平安锁，巴掌大小，雕着精巧的吉祥纹样。他将那金饰轻轻放在玉连环旁，温声道：


    “既然这环本就无解，不如就让它‘不解’。我大清以国礼待之，置于殿中，永作两国交好的见证。”


    他指着那金饰与玉环，微微一笑：“这是一点心意。金配玉，坚润相济。愿大清与准噶尔，也能如此环这般，环环相扣，永不分离。”


    他顿了顿，目光沉静如水：“待到两国真正亲如一家时，这环，不解自开。”


    殿中静得落针可闻。


    弘明贝子忽然站起身，大笑着拍手：“说得好！摩格姑父，您说对不对啊？”


    摩格张了张嘴，想说些什么，却发现说什么都不对。人家把他的“刁难”说成了“送礼”，把他的“国宝”夸上了天，还送了金饰“配玉”，还说了“亲如一家”的好话，那声“姑父”，他若再纠缠，反倒显得自己小气、不识抬举。


    他扯了扯嘴角，硬着头皮点了点头，瓮声瓮气道：“说得有理。”


    皇上紧绷的面容终于松弛下来。他看着下首那几个少年，眼底闪过一丝欣慰，随即朗声道：“可汗远来辛苦，这玉连环既是国宝，朕自当以国礼相待。来人，设案供奉！”


    “嗻！”小夏子高高兴兴地领命而去。


    丝竹声再起，舞姬鱼贯而入，殿内重新热闹起来。摩格端着酒杯，面色虽仍有几分僵硬，却也不好再说什么。


    甄嬛坐在席间，垂着眼帘，一言不发，指尖微微发颤。


    弘昼不知何时已回到自己的位置上，懒洋洋地靠在椅背上，端起酒杯，慢悠悠地抿了一口。他抬眼，正对上弘晅投来的目光，便举起酒杯，遥遥一敬。


    两个少年相视一笑。