桌上那张委任状，盖着尤瑟夫新政府的鲜红玺印。


    其措辞华丽，充满褒奖——表彰赛伊德·齐亚腾“于乌姆河地区英勇作战，收复失地，功勋卓著”，特擢升其为“阿萨拉联合卫队中央指挥部高级军事顾问”，并要求其“即刻赴首都马尔卡齐耶述职，接受新职”，同时“妥善交接零号大坝一切防务”。


    “明升暗降。”林小刀的手指点了点那张纸，“那老狐狸，终于忍不住伸手摘桃子了。”


    纸上的褒奖全是虚的。


    尤瑟夫和他的新政府，看上的，是这座刚刚被打理出些模样、战略价值凸显的大坝。


    赛伊德低声骂了几句过不了审的俚语脏话。


    “不去。”


    他说着，伸手就要把委任状撕了。


    但手停在了半空。


    “苏格拉底，你什么意思？”赛伊德皱眉，“你想让我就这么把大坝交出去？”


    “当然不是。”林小刀控制身体站了起来，踱了两步，忽然不再用“老赛”这个称呼，而是直呼其名：“赛伊德，你怕过吗？”


    这问题来得没头没脑。


    “怕？”赛伊德想了想，还是认真答道，“我九岁那年，在山里碰上一只饿疯的豹子。它埋伏在路边，趁我不注意扑了过来。当时我手里只有我父亲给我的一把剥皮小刀。”他停顿了一下，“但最后，是我割断了它的气管。从那以后，我就不知道什么叫怕。”


    “不，”林小刀摇头，“这点我从不怀疑。我问的是，如果我们接下来要走的那一步，会把大坝所有人——不止是你我——都彻底推到风口浪尖，甚至可能撬动整个阿萨拉的局势……你，怕吗？”


    “整个阿萨拉？”赛伊德的眉头拧得更紧，“你想干什么？”


    林小刀走回桌边，手指重重点在那张委任状上：“如果我们只是简单地‘抗命不遵’，那在别人眼里，无非是多了一个不听话的军阀头子。尤瑟夫可以轻松地把我们打成‘割据势力’，甚至可以暗地里和哈夫克做交易，用我们的地盘和脑袋，去换他需要的好处。”


    “那你想怎么办？”赛伊德问，“……这和整个阿萨拉又有什么关系？”


    “让他们来，我想……”


    ——


    几天后，尤瑟夫派出的特使抵达了零号大坝。


    特使名叫法鲁克·阿尔-贾巴尔，自称是“宫廷首席侍从官兼国王特使”，一个身材微胖、留着精心修剪的短髯的中年男人，穿着剪裁考究的深色礼服，在大坝这个环境中显得格格不入。


    他带着一小队卫兵，脸上挂着带有距离感的标准笑容。


    大坝方面特意在行政楼前的空地上搭了个简易的木台。


    台下聚集了不少人——大坝的官兵、从附近村落邀请来的平民代表，还有几名赛伊德通过金胖子的渠道请来的、相对中立的记者。


    法鲁克特使抵达时，赛伊德亲自在台下迎接。


    两人简单寒暄了几句。


    “赛伊德长官，国王陛下对您的功绩十分赞赏。”法鲁克的声音带着官腔，“此次擢升，足见陛下对您的信任与倚重。大坝的防务，陛下会另派可靠之人接管，您大可放心前往马尔卡齐耶，为阿萨拉的整体战略出谋划策。”


    赛伊德只是点了点头：“感谢陛下厚爱。”


    “那么，我们开始授勋仪式？”


    法鲁克做了个请的手势。


    两人一前一后走上木台。


    台下的人群安静下来，目光聚焦台上。


    法鲁克清了清嗓子，从随从捧着的金丝绒盒子里取出一份文件，开始高声宣读尤瑟夫国王的嘉奖令。


    字句华丽，盛赞赛伊德“夺回战略要地的英勇”、“顾全大局的忠诚”、“为阿萨拉解放事业做出的卓越贡献”。


    每一个褒奖词，都像在为大坝的顺利交接铺垫。


    ——


    与此同时，长弓溪谷，雷斯的电台操作间。


    雷斯叼着根雪茄，正对着麦克风，唾沫横飞地吹嘘着自己最近又“挫败”了哈夫克的哪些“阴谋”，为乌姆河地区的“和平稳定”做出了何等“不可磨灭的贡献”。


    “……所以我说，兄弟们，跟着我雷斯，吃不了亏！咱们这长弓溪谷，那就是阿萨拉的希望之谷！什么哈夫克，什么……”


    突然，他面前的设备屏幕猛地一黑。


    紧接着，所有指示灯疯狂闪烁，扬声器里爆来一阵刺耳的电流嘶鸣。


    “操！怎么回事？！”雷斯吓了一跳，冲着录播室外负责技术的部下吼道，“他妈的设备坏了？！”


    “不、不是……”那部下脸色发白，冷汗直冒，“有人……有人在强行接入我们的频道！对方……对方这算力几乎达到了曼德尔砖的层次，我们不动用砖根本挡不住！”


    雷斯还没反应过来，屏幕又亮了，指示灯也恢复了正常。


    而雷斯的耳机里传出的声音，变了。


    ——


    大坝，木台上。


    法鲁克特使的嘉奖令宣读完毕。


    他合上文件，脸上带着庄重的微笑，从另一个盒子里取出一枚亮闪闪的勋章，准备为赛伊德佩戴。


    “赛伊德·齐亚腾长官，请接受这份代表国王陛下与阿萨拉人民谢意的荣……”


    “稍等。”


    赛伊德突然抬手，制止了他的动作。


    法鲁克一愣，举着勋章的手停在半空。


    赛伊德转向台下的人群，声音透过简易的扩音设备传开：“在接受尤瑟夫陛下这份‘荣誉’之前，我想请大家先看一件东西。”


    他从怀里缓缓掏出一块怀表——正是拍卖会上阿拉贝拉·罗斯柴尔德赠送给他的那块古董怀表。


    表壳在阳光下反射着温润的金色光泽，一看便价值不菲，引得记者们一阵拍摄。


    “这块表，”赛伊德举起怀表，让所有人都能看到，“是刚才上台前，尊敬的法鲁克特使，为了向我‘表示友好’，亲手送给我的。”他看向法鲁克，语气平直，“他说，希望我‘识时务’、‘顾全大局’，‘愉快地’地将大坝管理权交给尤瑟夫陛下。”


    台下顿时一片哗然。


    法鲁克脸上的笑容瞬间僵住，随即涨得通红。


    他猛地看向台下，又转头盯住了赛伊德，瞬间提高音量，惊怒道：“污蔑！这是赤裸裸的污蔑！我从未送过你任何东西！也从未说过这种话！赛伊德·齐亚腾，你这是公开的诽谤！污蔑！是无耻的行径！”


    赛伊德缓缓放下怀表，目光平静地扫过台下每一张脸，最后落回法鲁克身上。


    “法鲁克先生愤怒了，”他的声音平静，但压过了法鲁克的叫嚷，“他真的愤怒了。他说我污蔑他。好，我接受这个指控。姑且，就算我赛伊德·齐亚腾，真的污蔑了尊贵的法鲁克特使。”


    “那么……”他话锋陡然一转，目光如刀，直刺法鲁克，“我倒想问问法鲁克特使，以及你背后那位‘英明’的尤瑟夫陛下——”


    他的声音陡然拔高：


    “哈夫克集团自己管理不善导致瓦尔基里核电站爆炸，埋葬了我们数百万阿萨拉同胞！他们却在全世界面前，把罪名扣到为解放阿萨拉而战的卫队头上！请问，哈夫克这种行为算不算是污、蔑？”


    “算不算无耻？！”