荀衍还有些发懵，想说些什么，却被郭嘉按住了肩膀。


    “我送你。”郭嘉说着，竟真的起身，半推半扶地将戏志才“请”出了房门。


    院中，戏志才停下脚步，回头看了一眼紧闭的房门，脸上露出一抹了然的笑意。


    这郭奉孝，嘴上说着兄弟，心里却恨不得把人打包扔出去。


    独占欲强成这样，自己还不知道。


    他摇了摇头，也不点破。反正两人现在年岁都还不大，这层窗户纸，就让他们自己慢慢捅去吧。


    他倒要看看，这两人要顶着“知己”、“兄弟”的名头，蹉跎到几时。


    有预感，日后的好戏，还多着呢。


    戏志才背着手，哼着不成调的小曲，悠哉悠哉地踱出了荀府。


    就在荀衍昏昏欲睡之际，门外传来一阵急促的脚步声。


    是荀彧回来了，他手持竹简，神色凝重。


    “如何？”郭嘉问。


    “皇甫将军用火攻，大破波才。”荀彧将竹简递了过去，“波才仅率少数残部，向阳翟方向逃窜，朱儁将军已率部追击。但……”


    他顿了下，语气沉重：“黄巾主力虽退，但各县乡仍有余孽流窜，烧杀抢掠，祸害乡里。朝廷下令，命各郡自行募兵，清剿匪患。”


    自行募兵。


    这意味着，朝廷的力量已经捉襟见肘，不得不将权力下放给地方。


    而地方豪族，将借此机会，名正言顺地拥有自己的私人武装。


    “自行募兵……”


    荀衍靠在榻上，重复着这四个字，抬起头来，用希冀的目光看向荀彧。


    荀彧察觉到幼弟的异样，走上前，伸手探了探他的额头，热度已退。


    “阿衍，你醒了便好生歇着，这些事有为兄在。”


    “兄长。”荀衍抓住荀彧的手，“父亲与大兄，在济南的处境，怕是不妙。”


    荀彧身体一僵。


    郭嘉也收起了那副懒散的姿态，将目光投了过来。


    “济南城内，世家阳奉阴违，父亲虽为济南相，却号令不通。大兄虽有智谋，可无人可用，独木难支。城外黄巾势大，虽暂时无法破城，却也难以击退。”


    “兄长，朝廷既有明令，我们便不能等。”荀衍坐直了身体，目光灼灼地看着荀彧，“以父亲济南相的名义，在颍川周边募兵，即刻驰援！”


    “胡闹！”


    荀彧几乎是下意识地呵斥出声。


    “阿衍，你可知你在说什么？父亲是济南相，非颍川太守。若以济南相名义在此地招募乡勇，是越权，是僭越！太守刘翊本就因为假传军令一事对我们荀家心存芥蒂，你此举，与将刀柄送到他手上何异？”


    荀彧的声音急切，他绕着床榻走了两步，“况且，颍川刚刚经历大战，百废待兴，人心思定，此时再行招募，百姓未必响应。”


    郭嘉一直沉默地听着，直到此时，他才慢悠悠地开了口，一双桃花眼看向荀衍，带着几分探究。


    “阿衍，你这是嫌得罪刘府君，还不够狠？”


    他轻笑一声，“刘府君再如何，也是宗室。你在他的地盘上，打着济南相的旗号招兵买马，这可不是简单的越权，这是在挖他的根基。他就算是个泥人，也得被你激出三分火气。”


    刘姓宗室？


    荀衍心中闪过一丝不以为然。


    只要不是那个中山靖王之后的刘玄德，任何刘姓宗室，我荀衍都不带怕的。


    他面上不显，只是平静地看着自家兄长，继续说道：“兄长，规矩是死的，人是活的。等我们循规蹈矩，将文书报备朝廷，再等朝廷批复，一来一回，济南城头怕是早已换了王旗。”


    “至于刘太守……”荀衍嘴角勾起一个浅淡的弧度，“难道父母和大兄不比刘太守的想法更重要？”


    “而且，我荀氏在颍川大战中倾尽家财，稳定粮价，又组织部曲上城协防，颍川百姓，感念的是谁，刘府君心中有数。我们募兵，不为私利，只为‘忠君勤王，驰援同僚’，大义在我们手中。他若阻拦，便是置朝廷法度于不顾，是为不忠；见同僚危难而不救，是为不义。”


    待荀彧神色一凝，荀衍抛出了自己的核心方案，“无需大张旗鼓。只在城中招募那些在守城战中失去亲人的青壮，许以重利，他们有复仇之心，必会应募。以我荀氏部曲为骨干，每五人设一伍，由一名部曲老兵担任伍长。以老带新，不出半月，便是一支可战之兵。”


    先让兄长适应一下对抗宗室，再慢慢适应对抗整个汉室。


    荀衍垂下眼帘，掩去眸中的深意。饭，要一口一口吃。路，要一步一步走。


    “兄长，”荀衍的声音再次响起，“时不我待。”


    “阿衍，”荀彧沉声开口，声音里带着一丝疲惫，“你可知，此例一开，后果是什么？今日我荀氏能以济南相的名义募兵，明日陈氏、韩氏便能。届时，世家拥兵自重，郡府号令不出，颍川将成一盘散沙，朝廷法度何在？”


    这才是荀彧真正担心的。


    他看到的是秩序的崩坏，是礼乐的倾颓。


    荀衍看着自家兄长那张写满忧虑的脸，心中轻叹。


    不愧是日后那个为了汉室鞠躬尽瘁的荀令君。


    他没有再辩驳，只是轻声问了一句：“兄长，若父亲与大兄身陷死地，朝廷法度，能救他们吗？”


    一句话，如同一柄重锤，狠狠砸在荀彧心上。


    荀彧知道，荀衍是对的。


    在乱世之中，所谓的规矩，不过是强者用来束缚弱者的枷锁。想要活下去，想要保护家人，就必须比敌人更狠，更不择手段。


    “好。”


    许久，荀彧从牙缝里挤出一个字。


    他像是下定了某种决心，整个人的气势都为之一变，“我亲自去见刘翊。”


    荀彧去时雷厉风行，回来时，面色却算不上好看。


    他走进荀衍的房间，郭嘉正慢条斯理地喂着荀衍喝粥，见他进来，也只是抬了抬眼皮。


    “刘翊答应了。”荀彧的声音有些干涩。


    荀衍咽下口中的米粥，看向自家兄长：“兄长似乎并不高兴。”


    “他答应得太痛快了。”荀彧在桌边坐下，给自己倒了杯凉茶一饮而尽，“我将利害陈明，他几乎没有犹豫，便钤印画押，准许我们以济南相府名义，募兵两千，即刻启程。”


    郭嘉轻笑一声，将


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    空碗放到一边，用餐巾擦了擦荀衍的嘴角。“这不是好事么？省了文若兄一番口舌。”


    荀彧摇了摇头，眉宇间的阴云并未散去：“事出反常必有妖。刘翊此人，无利不起早，又胆小如鼠。他如此轻易放行，背后定有图谋。”


    荀衍垂下眼帘，他知道自己这种想法有些双重标准。


    轮到自家，便觉得规矩可破，大义为先。


    若换做济南城中哪个世家，敢绕开父亲这般行事，他第一个便要斥其藐视法度，心怀不轨。


    可人，终究是自私的。


    父亲与大兄的安危，重于一切。


    “兄长不必多虑。”荀衍轻声安慰，“兵贵神速。他既已应允，我们便抓紧时间。待生米煮成熟饭，他纵有千般算计，也来不及了。”


    荀彧叹了口气，也只能如此。


    荀氏的效率极高。


    第二日，募兵的告示便张贴在了颍川最显眼的几处布告栏。


    荀家在守城战中的表现，颍川百姓有目共睹。如今听闻荀家要募兵北上，驰援同僚，且给出的军饷抚恤远高于郡兵，一时间，报名者络绎不绝。


    尤其是那些在战火中失去家园与亲人的青壮，更是将此视为安身立命的唯一出路。


    然而，就在荀家的募兵处人头攒动之时，街对面，竟也锣鼓喧天，搭起了另一处台子。


    一面更大的旗帜迎风招展，告示上面赫然是颍川太守府的官印。


    一名郡吏扯着嗓子高喊：“府君有令！为保境安民，清剿余孽，特设颍川义勇营！凡应募者，军饷翻倍！另有田亩赏赐！”


    此言一出，原本在荀家这边排着长队的青壮，顿时一阵骚动。


    “太守府也招人？”


    “军饷差不多，还多给田？”


    “那可是官府，总比跟着世家稳妥些吧……”


    人群开始分流，不少人犹豫片刻，便调转方向，朝着太守府的台子去了。


    荀家的管事气得脸色铁青，却又无可奈何。


    济南府毕竟在千里之外，故土难离，只要不是万不得已，谁也不愿背井离乡。


    这消息很快传回了荀府。


    荀衍正在院中晒着太阳，听完家仆的禀报，他才恍然那天刘翊为何答应的如此痛快，原来是准备和荀氏打擂台。


    好一个釜底抽薪！


    刘翊这一招，不可谓不毒。他明面上答应得爽快，之后却用同样的价码，甚至更高的赏赐来招兵。


    如此一来，荀氏募兵的进度必将大大受阻。时间拖得越久，济南的局势便越危险。


    荀衍心急如焚。


    他不能坐以待毙。济南的局势，等不起。


    想要破局，必须得知更详细的情报，制定更精准的计划。可一旦动用系统深度扫描，体力值必然再次告急。届时别说领兵，怕是连床都下不了。


    除非……


    荀衍的目光，投向了院门之外，“来人。”


    一名家仆快步上前：“六公子有何吩咐？”


    “备笔墨。”


    很快，一张素白的绢帛铺在案上。荀衍提笔，落下一行清隽的小字。


    “一日不见，如隔三秋。”