7月7日，周六。


    周六上午的值班总是相对轻松些。你和克莱恩一起，准时出现在老尼尔的炼金室，继续你们的神秘学入门课程。


    空气中依旧弥漫着草药、矿物和旧羊皮纸的气息，但经历了一场真正的战斗后，再坐在这里听讲，感觉似乎有些不同了。那些符号、仪式、灵性理论，不再只是遥远的知识，而是可能与生死攸关的实际工具。


    课程间隙，克莱恩压低声音，跟你分享了队长那边的最新进展：“队长初步推断，安提哥努斯笔记会被送到瑞尔·比伯那里，很可能因为瑞尔·比伯本人就是安提哥努斯家族的后裔。队长已经向圣堂申请调用一件专门用于追踪的封印物，等东西到了，应该就能锁定他的具体位置。” 他顿了顿，看了你一眼，补充道，“队长说，等封印物到位、展开正式追查的时候，我们俩的正式队员申请流程，大概也差不多能批下来了。”


    “真的？” 你的眼睛瞬间亮了亮。虽然昨天队长已经提过，但再次从克莱恩这里确认，还是让人安心又期待。“太好了！” 你小声欢呼了一下，随即意识到还在上课，赶紧收敛表情，但嘴角的笑意压不下去。


    不得不说，比起追查神秘的古神后裔和危险的封印物，还是“转正加薪”这个后半段消息更吸引现在的我！


    你已经开始在心里盘算正式队员的周薪能比现在多多少，能多大程度改善家里的经济状况了。


    老尼尔今天讲解的是几种常见灵性材料的辨识与初步处理，以及几个基础的、用于净化微小污染或安抚躁动灵性的象征符号。他讲得深入浅出，还让你们亲手尝试研磨一种银叶草，感受其中蕴含的宁静灵性。课程结束后，老尼尔照例开始慢悠悠地收拾他的瓶瓶罐罐。


    你走到老尼尔身边，脸上露出一个混合着崇敬与好奇的笑容，语气真诚地请求道：“尼尔先生，那个……我能不能，再看一看您收藏的罗塞尔大帝的笔记抄本？我真的……真的特别崇拜罗塞尔大帝！”


    你说的当然不是假话。那份崇拜是发自内心的。罗塞尔·古斯塔夫，他的伟大跨越了数学、文学、机械、哲学乃至神秘学，他是照亮一个时代的灯塔，是智慧与创新的化身。


    你相信，任何一个接受过基础教育，了解他、知晓他真正贡献的人，都不可能不崇拜他！你的眼神闪闪发亮，充满了求知欲和纯粹的敬仰。


    不过现在，你如此迫切地想再看那些笔记的主要原因，确实带点“私心”——今天已经是周六了。距离上次塔罗会过去了好几天，而你对于那位愚者先生布置的“收集罗塞尔大帝日记”的任务，还毫无头绪。老尼尔这里，是你目前唯一能接触到的、可能含有罗塞尔大帝笔记信息的地方。


    你希望能记住那些奇异的符号和图形中，让自己在下次聚会时，不至于交白卷。


    谁知道愚者先生的第一个任务都完不成会有什么惩罚？


    你注意到，在你提到“罗塞尔大帝”和“崇拜”时，站在一旁也在收拾东西的克莱恩，身体似乎几不可察地僵了一下，随即嘴角微妙地抽搐了一下，仿佛听到了什么极其古怪又好笑的事情。但你转头仔细看时，他已经恢复了那副温和平静、略带书卷气的表情，正认真地把玩着一块用于练习灵摆的黄水晶，好像刚才那瞬间的异样只是你的错觉。


    老尼尔听到你的请求，停下动作，红色的眼睛看向你，里面带着长者看到好学晚辈的欣慰，也有一丝过来人的了然和告诫。他呵呵笑了两声：“又惦记上我老头子这点宝贝了？年轻人有好奇心是好事，崇拜伟人更是值得鼓励。不过，温蒂，我得再提醒你一次，” 他的语气变得严肃了些，“罗塞尔大帝的智慧深邃如海，但这些密文……同样也可能隐藏着危险。看可以，但不要沉迷，更不要试图强行解读，尤其是在你灵性还不够稳固的时候。明白吗？”


    “我明白的，尼尔先生。我就是想再看看那些符号和图形，感受一下那种……跨越时代的智慧气息。” 你连忙保证，态度诚恳。


    老尼尔这才点了点头，打开自己的银色箱子，小心地取出那几页纸张，铺在炼金台干净的一角：“看吧，就在这里看，别弄脏了。记住，只准‘看’，不准‘想太多’。”


    “谢谢尼尔先生！” 你高兴地道谢，立刻凑到台前，目光再次被那些扭曲、优美、充满几何美感的奇异符号所吸引。你努力记忆着它们的形状、排列，试图在脑海中与任何你可能知道的密码学或图形逻辑产生联系，但结果依旧令人沮丧——还是完全看不懂。


    不过，你并不气馁。至少，你在为“愚者”先生的任务而努力，而且，能如此近距离接触偶像的密文，本身也是一种幸福。


    你一边努力记忆，一边盘算着：“嗯……会有那么一天，愚者先生能告诉我罗塞尔大帝日记的内容吗？”


    炼金室里安静下来，只有你翻阅纸张的轻微沙沙声，老尼尔整理材料的窸窣声，以及克莱恩偶尔摆弄水晶的细微碰撞声。


    ……


    7月7日，周六下午，查尼斯门前。


    原本，这个周六的下午你的安排非常清晰：正好轮到你值守查尼斯门，可以利用这段相对安静无人打扰的时间，好好撰写昨天队长安排的任务报告，争取在队长那里留下个“态度端正、文笔流畅”的好印象。


    然而，计划总是赶不上变化。而这个变化，名叫伦纳德·米切尔。


    这位值夜者小队里最富“诗人”气质的成员，不知从哪里摸出了一副扑克牌，晃晃悠悠地来到了阴冷寂静的地下值守点。


    他先是百无聊赖地观摩了一下你端坐着写报告的窘境，然后露出了那种“我有一个好主意”的笑容。


    “嘿，我亲爱的温蒂，漫长又无聊的值守时光，难道就要在写报告中度过吗？这不符合值夜者高效利用时间的准则。” 他晃了晃手里的牌，绿色的眼睛里闪着狡黠的光，“来局‘斗邪恶’怎么样？放松一下紧绷的神经。”


    他不由分说，又把正在整理枪械保养记录的克莱恩也拉了过来。


    于是，在查尼斯门那沉重、古老、散发着无形压力的石质门扉前，在煤气灯昏暗摇曳的光线下，三人围着一张小木桌坐了下来。纸牌洗动的哗啦声，打破了地下空间惯有的死寂。


    “哎呀，温蒂，怎么可以这么堕落呢！


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    在这么严肃的地方，执行这么重要的看守任务，居然玩牌！” 你一边在心里狠狠唾弃着自己，一边动作麻利地接过伦纳德发来的牌，迅速理好，然后毫不犹豫地抢下了“邪恶”的位置。


    嗯，牌还是要打的，报告……报告等会儿再写！ 你迅速说服了自己。


    牌局开始。伦纳德显然是个中老手，出牌刁钻，克莱恩则显得谨慎许多，步步为营。而你，凭借着一点点运气和不错的计算能力，很快占据了上风。


    一边甩出一对“钩”压住伦纳德的对10，你一边看似随意地转头对旁边的克莱恩说道：“对了，克莱恩，我昨晚又想了想安提哥努斯笔记的事。你看，那笔记本身似乎就涉及很高的神秘学层次，那个死掉的小丑又是密修会的人。密修会这么执着于这本笔记，甚至不惜杀人……会不会，这个密修会掌握着‘占卜家’途径的魔药配方，甚至更多秘密？毕竟，笔记和你的途径，联系似乎很深。”


    你语气平常，就像在讨论牌局一样，但话语里的内容却成功让克莱恩理牌的动作微微一顿。他抬起头，褐色的眼睛里闪过思索的光芒，显然被这个话题吸引了注意力。“有道理，”他低声回应，出牌的速度慢了下来，“队长也提过，密修会可能掌握着‘占卜家’途径的某些关键。这确实是个需要重点关注的方向。”


    很好，成功让“占卜家”先生的心思从牌局上飘走了一点。你暗忖。


    紧接着，轮到压制伦纳德了。


    你打出一手顺子，然后看向对面似乎正琢磨着怎么出牌的诗人先生，用闲聊般的口吻说：“伦纳德，说起来还得谢谢你上次关于扮演‘怪物’的那个建议。我试着完全按照自己的灵感和直觉行动了几次，感觉还挺有效果的，嗯……有种身心舒畅、念头通达的感觉。”


    你停顿了一下，扔出一张单牌，继续道，“不过我在想，你们‘午夜诗人’，是不是也有类似的窍门，可以也试试扮演？我猜……重点可能不在于真的跑到大街上或者墓地里去大声吟诗？而是更隐秘的，比如……用诗歌的力量，在别人察觉不到的地方，去影响情绪、编织氛围，或者传递某种暗示？”


    你这番关于“午夜诗人”扮演法的猜测，果然也成功转移了伦纳德的注意力。他捏着牌，若有所思地看了你一眼，那眼神仿佛在说话，你猜内容是“你小子的直觉还真有点意思”。随即他懒洋洋地笑了笑：“谁知道呢？或许吧。诗歌的力量，本来就不止在于声音。”


    就在他分神思考你话语的刹那，你抓住了他出牌的一丝犹豫，果断打出了手中最后的一组炸弹！


    “赢了！” 你轻轻将最后两张牌拍在桌上，脸上露出一个小得意的笑容。


    伦纳德看着自己手里剩下的一把牌，懊恼地“啧”了一声：“狡猾的‘怪物’，居然用话题干扰对手！”


    克莱恩也无奈地摇了摇头，放下牌，显然他这把牌也不怎么样。


    你心情愉悦地开始洗牌：“小赢一把，这叫智取，亲爱的诗人先生。”


    至于那份只写了个开头的任务报告……嗯，等打完下一局再说吧！大不了今天回家再加班一会，难不倒你的！