走出黑荆棘安保公司那略显沉闷的大门，午后的阳光带着些许暖意洒在佐特兰街上。


    你揉了揉依旧有些胀痛的太阳穴，正准备独自踏上回铁十字街的路，却意外地发现克莱恩并没有立刻离开，而是站在门廊的阴影处，似乎是在等你。


    “克莱恩？” 你有些意外，毕竟你知道他已经搬去了水仙花街，和你的方向并不顺路，“还有什么事吗？”


    克莱恩转过身，脸上带着那种惯有的、略显拘谨但足够礼貌的表情：“没什么特别的事。只是觉得，让一位女士在刚刚经历……嗯，消耗这么大的训练后独自走回家，似乎不是一个绅士该有的行为。” 他顿了顿，补充道，“而且，我们顺路一段。”


    你知道这“顺路一段”颇为勉强，水仙花街和铁十字街方向并不一致。但他既然这么说，而你也确实有几个问题想试探一下，便没有拒绝，点了点头：“那就麻烦你了。”


    两人并肩走在廷根午后略显慵懒的街道上。沉默了片刻，你决定从最直接、也最安全的话题切入。你推了推眼镜，状似随意地问道：“克莱恩，刚才在炼金室里，你看到的老尼尔背后的那双眼睛，是不是没有睫毛，轮廓很模糊，几乎趋于透明的那种？”


    克莱恩的脚步微不可察地顿了一下，他侧过头看向你，褐色的眼眸里闪过一丝清晰的讶异和探究。他点了点头，声音压低了些：“是的，就是那样。温蒂，你知道那是什么吗？” 话一出口，他似乎意识到问一个同样是新人的你这个问题有些突兀，随即改口道，“我的意思是，你作为‘命运’途径，灵感很高，是不是对那种东西……有什么特别的预感？”


    “预感吗？” 你沉吟着，没有立刻回答。他果然记得你是灵感超高的“怪物”途径，并且对这种涉及“异常感知”的事情很在意。你斟酌着用词，“我也不确定那具体是什么。老尼尔说是残留影像或灵界气息，建议忽略。但我总觉得……” 你摇了摇头，没有把“不祥”两个字说出口，只是道，“觉得那不像是什么好东西，老尼尔也不是很希望我们去太过关注。”


    当然，你说的只是老尼尔不希望你关注，又不代表你要听老尼尔的，也不代表老尼尔就是对的。


    不过比起那个诡异的眼睛，你其实更想问他关于那层灰雾的事——那笼罩着他、让你无法“翻阅”的厚重灰雾到底是什么？但话到嘴边，却不知如何问起。


    难道直接说“我试着用特殊能力窥探你的过去，但被一层灰雾挡住了”？这无疑会暴露你自身能力的异常，也会立刻引发对方的警惕甚至反感。你感觉，即便问了，他大概率也不会告诉你，甚至可能因此对你产生更深的防备。


    于是，对话陷入了短暂的停滞。你们转而聊起了一些无关紧要的话题——对灵视的新奇感受，脑袋的胀痛，廷根近日的天气，还有对下午可能需要进行的“寻找笔记线索”工作的猜测。气氛不算热络，但至少缓解了沉默的尴尬。


    不知不觉，已经走到了铁十字街下街你那栋熟悉的公寓楼下。


    就在你准备再次道别时，你看着克莱恩那双依旧带着些许疲惫却保持警惕的眼睛，突然意识到了一个可能。


    他绕路送你回来，或许不仅仅是因为“绅士风度”。他可能也是觉得你现在和他一样是灵感高于常人的新人非凡者，并且刚刚经历了精神消耗。他是担心，担心你在这种状态下一旦遇到什么不干净的东西或意外状况，可能会应对不来。


    这个认知让你心中微微一暖。在这个危机四伏的新世界里，这份来自朋友的、未曾言明的关心显得格外珍贵。


    你停下脚步，转过身，非常真诚地看向他，开口道：“克莱恩，谢谢你送我回来。” 你的语气比之前任何一次交流都更直接，“我知道这并不完全顺路。谢谢你的关心。你也消耗很大，回去一定好好休息。”


    你犹豫了一下，还是补充道：“关于老尼尔背后的那双眼睛……如果我以后在值夜者的资料里，或者因为途径的关系察觉到什么相关的信息，我会告诉你的。有什么别的问题，我们也可以多多交流。”


    克莱恩似乎没料到你会说得如此坦诚和直白，毕竟这种表达在鲁恩不够含蓄。


    他愣了一下，随即，脸上那层惯有的、略带疏离的礼貌表情缓和了许多。他轻轻摆了摆手，嘴角勾起一个很浅的、却显得真实了些的弧度：“不用客气，温蒂。你也注意休息。至于那个眼睛的事……有消息互通一下也好。那么，再见。”


    他没有再多说什么，对你点了点头，便转身走向街口，很快拦住一辆路过的公共马车，身影消失在车厢里。


    你站在原地，看着马车驶远，直到消失在街角。疲惫感再次涌上。


    这下是真的需要好好睡一觉了，真的好困啊……


    你几乎是拖着沉重的脚步挪回家，向母亲简单交代了一句“太累了，需要补觉，下午三点左右麻烦叫醒我”，便一头扎进了自己狭小却熟悉的房间，衣服都没换，直接倒在了床上。


    极度的精神消耗和魔药带来的深层适应，让你的身体发出了最强烈的休息信号。几乎是脑袋沾到枕头的一瞬间，意识就沉入了无梦的、近乎昏迷的深眠。


    这一觉睡得极其沉实，连个梦的影子都没有。直到母亲轻轻摇晃你的肩膀，在你耳边呼唤，你才艰难地从那片温暖的黑暗深渊中挣脱出来。睁开眼时，大脑一片空白，足足愣了好几秒，才想起自己是谁、身在何处、以及为什么需要被叫醒。


    “三点？快三点了？” 你含糊地问，挣扎着坐起身。


    “刚过两点三刻。” 母亲担忧地看着你，“你脸色不太好，温蒂。新工作这么累吗？要不下午请个假？”


    “不用，妈，就是需要集中精神处理一些事情，而且公司今天下午也给我放假了，今天只上半天班。” 你揉了揉脸颊，强迫自己清醒，“不过我还需要在房间里自己待一会儿，可能……一两个小时？这段时间别让人打扰我，好吗？”


    母亲虽


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    然依旧不放心，但看到你眼中的坚持，还是点了点头，帮你带上了房门。


    房间里只剩下你一个人。你坐在床沿，背挺得笔直——因为没有书桌，这是你能想到的最正式的姿势了。


    午后的阳光透过不太干净的玻璃窗，在陈旧的地板上投下斑驳的光斑，空气中漂浮着微小的尘埃。


    时间一分一秒地逼近三点。那股熟悉的、混合着巨大恐惧和荒谬感的焦虑再次攥紧了你的心脏。高端知识？分享？我拿什么分享？《值夜者行为规范》第一条吗？还是老尼尔教的“七曜象征”顺口溜？你简直想苦笑出声。


    为了缓解这几乎令人窒息的紧张，你开始天马行空地胡思乱想起来，带着一种近乎绝望的苦中作乐：


    “也许……愚者先生其实是个好人呢？就像那些古老传说里，外表吓人但其实内心善良的隐士？”


    “说不定愚者先生沉睡或者被困了太久，对现在这个世界知道得还没我多？毕竟罗塞尔大帝都过去两百年了……”


    “搞不好愚者先生才刚诞生，跟我一样是个新手邪神？需要抱团取暖？”


    你知道这些想法有多么荒谬绝伦，纯粹是自我安慰。一个能随手将人拉入灰雾之上、拥有那般恢弘古老气息的存在，怎么可能是“新手”或“好人”？但这样想想，至少能让你不至于被纯粹的恐惧压垮。


    “这些都太离谱了，这些要是真的那我不如猜克莱恩是愚者。” 这个念头突然蹦出来，连你自己都愣了一下，随即哑然失笑。这比前几个猜想还要离谱一万倍。但不知为何，这个荒诞的假设反而让你莫名地轻松了一点——至少，面对克莱恩比面对一个未知的古老邪神，心理压力要小得多，虽然你知道这绝无可能。


    “算了，伸头一刀，缩头也是一刀。” 你长长地吐出一口气，望着窗外逐渐偏移的阳光，心中反而奇异地平静下来。害怕到了极致，似乎也就没什么可怕的了。大不了就是被愚者先生觉得没用，然后……谁知道呢。你只能尽量表现得有价值一些。


    就在墙角的旧挂钟指针悄然划过某个无形的刻度时——


    来了！


    没有预兆，没有声响。一片纯净、柔和却蕴含着无穷力量的白色光芒毫无征兆地将你彻底吞没。这光芒并不刺眼，却带着一种不容抗拒的、超越空间的伟力。


    你的视野、你的意识、连同你端坐在床沿的身体，瞬间被这光芒覆盖、剥离、牵引。


    光芒来得快，去得也快。


    当视觉再次回归时，你发现自己已然离开了那间狭小熟悉的卧室，正站立在那片无边无际、缓缓流淌的灰白雾气之中。


    脚下是坚实而冰冷的触感，仿佛是由雾气凝聚而成的古老石板。前方，那巍峨如同神话时代遗迹的、由一根根巨大石柱撑起的宏伟神殿，在灰雾深处若隐若现，散发着亘古、寂寥而崇高的气息。


    你再次来到了灰雾之上，来到了“愚者”先生的国度。


    聚会的时刻，到了。