第八章灶君一族的信使


    周二下午，梁灶君在学校的民俗学讲座上第一次见到了林教授。


    讲座主题是“中国民间信仰中的动物崇拜”，林教授作为特邀嘉宾，在台上侃侃而谈。她大约五十多岁，戴着细框眼镜，头发一丝不苟地挽成髻，说话时手势丰富，有种学者的热情。


    但当梁灶君听到她提到“灶神信仰中的啮齿类动物”时，整个人都坐直了。


    “在江南一些地区的灶神传说中，”林教授推了推眼镜，“灶神并非独居，而是有‘小友’相伴。这些小友常被描述为鼠类，但不是偷食粮仓的害虫，而是帮助清点存粮、预警灾害的灵物。”


    梁灶君握紧了手中的笔。她的脑海中闪过米粒在面包肚皮上囤粮的画面。


    “更值得注意的是，”林教授切换幻灯片，展示了一张老照片，“在一些老宅的灶台上，会发现专门为这些‘小友’设置的小龛，里面放着谷物，旁边刻有特殊的符文。”


    照片上的符文，梁灶君认得。


    那是外婆笔记本里出现过的一种灶君符咒，意思是“家宅安宁，粮食丰足”。


    讲座结束后，梁灶君鼓起勇气走上前。


    “林教授您好，我叫梁灶君，是民俗学专业的研究生。”她尽量让自己的声音听起来平稳，“您刚才提到的灶神‘小友’，我在外婆的笔记里也看到过类似记载。想请问一下，您的研究资料主要来自哪里？”


    林教授透过镜片打量着她，眼神里闪过一丝什么。


    “梁灶君？”她重复这个名字，“很特别的名字。你外婆是……”


    “梁桂枝女士。”


    林教授的表情明显变了。她沉默了几秒，然后说：“能找个安静的地方说话吗？”


    她们来到图书馆三楼的研究室。林教授关上门，拉上窗帘，然后才转身面对梁灶君。


    “梁桂枝女士是我的……姑婆，”她说，“我是她弟弟的外孙女。这么说来，我们应该算远房亲戚。”


    梁灶君愣住了。她从未听母亲提起过这门亲戚。


    “我父亲那边姓林，母亲姓梁，是梁家的旁支，”林教授解释道，“所以我不算正统的灶君血脉，但知道一些家族的事。你外婆去世时，我还在国外，没能参加葬礼，很遗憾。”


    她从随身的公文包里取出一个笔记本——不是现代的线圈本，而是老式的线装本，封面已经磨损。


    “这是你外婆年轻时的手抄本，后来给了我，说是希望我能继续研究灶君一族的传承。”林教授翻开笔记本，“她告诉我，真正的灶君血脉有一个特征：身边会有啮齿类动物作为‘信使’。这些动物不是普通的宠物，它们能感知家宅的情绪，能预警危险，甚至……能在特殊情况下传递信息。”


    梁灶君的心跳加速了。她想起来，外婆那个空笼子，外婆说“小伙伴去旅行了，以后会回来”。


    “您知道‘信使’具体是什么吗？”她问。


    林教授看着她，眼神变得锐利：“你身边是不是出现了这样的动物？”


    梁灶君犹豫了。她不知道能透露多少，不知道这位远房亲戚值不值得信任。


    但林教授似乎看穿了她的犹豫。她叹了口气，合上笔记本。


    “灶君，你不必防备我。我虽然不是正统血脉，但我尊重这个传承。我研究这些，不是为了曝光，不是为了猎奇，而是想……保存下来。现在真正懂这些的人越来越少了。”


    她从笔记本里抽出一张照片，递给梁灶君。


    照片上是一只银灰色的仓鼠，蹲在一个小小的木龛前，木龛里放着谷物。仓鼠的眼睛黑亮，神态专注。


    “这是你外婆的‘信使’，叫金粟，”林教授轻声说，“它活了十三年——远超普通仓鼠的寿命。你外婆去世那天，它也跟着走了。我亲眼看见的，它就趴在你外婆的手边，闭上眼睛，再也没有醒来。”


    梁灶君的手指颤抖起来。十三年的仓鼠？这不可能，除非……


    “灶君一族的信使，寿命和主人相连，”林教授说，“主人安好，信使健康。主人离世，信使跟随。这是血脉契约，也是……沉重的责任。”


    她看着梁灶君：“如果你身边出现了这样的动物，说明灶君的血脉在你身上觉醒了。它选择了你，你也选择了它——也许是无意识的，但选择已经生效。”


    梁灶君想起第一次见到米粒的情景。那是三个月前，她在宠物店门口，看见一只银灰色的仓鼠隔着玻璃看着她，黑豆般的眼睛里，有种奇特的……熟悉感。她几乎立刻决定买下它，取名米粒。


    当时她以为只是一时冲动。


    现在看来，也许是命运的牵引。


    “那这些信使……具体能做什么？”梁灶君问，声音有些干涩。


    “很多，”林教授说，“它们能感知房屋的情绪——这点你应该已经开始体会了。它们能预警危险——火灾、煤气泄漏、甚至……恶意的侵入。它们还能在主人需要时，找到丢失的重要物品。”


    她顿了顿，压低声音：“根据你外婆的说法，真正的信使还能……传递信息。不是说话，而是通过特殊的方式，让主人明白某些事情。”


    梁灶君想起了米粒昨天在面包肚皮上囤粮的古怪行为。那只是动物的本能，还是……某种信息？


    “怎么传递？”她追问。


    “这我就不知道了，”林教授摇头，“我没有血脉，无法与信使建立真正的联系。你外婆说，那是一种‘心领神会’，当主人和信使的连结足够深时，自然就会明白。”


    她将笔记本推向梁灶君：“这个，应该交给你。里面记录了你外婆年轻时对灶君传承的研究，还有一些……她和高家的往事。”


    梁灶君接过笔记本，小心翼翼地翻开。


    第一页就写着：“今日与念卿同去老宅，见金粟与月饼嬉戏。念卿言：猫鼠如此，人亦当如是。心悦之。”


    是外婆的笔迹。年轻时的笔迹，娟秀而充满活力。


    “高家……”梁灶君轻声说。


    “高念卿女士，守夜人一脉，”林教授说，“你外婆和她的关系……在那个年代，需要很大的勇气。但她们做到了，一起生活了四十多年，直到最后。”


    她从公文包里又取出一封信：“这是你外婆去世前托我保管的，说如果有一天，她的正统血脉继承人出现，就把这封信交给她。”


    信封是淡黄色的，封口用火漆封着，火漆上是鼠形的印章。


    梁灶君的手指抚过火漆印章，她能感觉到——不是触觉上的感觉，而是某种更深层的、血脉相连的触动。


    “打开吧，”林教授说，“这是给你的。”


    梁灶君深吸一口气，小心地拆开信封。


    信纸是外婆常用的那种宣纸，上面的字迹已经很老了，有些颤抖，但依然清晰：


    “灶君吾孙：


    当你看到这封信时，我应该已经不在了。别难过，奶奶走得很安详。


    有些事情，生前没来得及告诉你，不是不想说，是时机未到。灶君血脉的觉醒需要契机，而那个契机，会在你遇到命中注定的那个人时到来。


    我猜，你现在应该已经遇到了高家的后人。如果命运还在按照它应有的轨迹运行，你们应该已经相遇，你的信息素应该已经和他的信息素产生了共鸣。


    不要害怕这种共鸣。那不是巧合，是百年前就写好的剧本。高家的守夜人，梁家的灶君，本就该是一体。


    关于你的信使——如果你身边出现了特别的啮齿类动物，那就是了。好好照顾它，它会是你最好的伙伴和助手。它不仅是宠物，更是灶君一族的眼睛和耳朵。


    高家也有守护动物，通常是猫。当猫和鼠和睦相处时，就说明两个家族的缘分已经重新连接。


    灶君的职责是守护家宅安宁。这不仅仅是保持房子干净整洁，更是感知家的‘情绪’，安抚不安的角落，让居住者感到安心。你已经开始有这种能力了，对吧？


    最后，奶奶想告诉你：不要被‘责任’和‘传承’吓到。这些听起来很沉重，但其实很简单——爱你的家，爱你的家人，用食物温暖他们，用安宁庇护他们。这就是灶君的全部。


    高家的孩子如果对你好，就好好珍惜。如果不好，也不用勉强。百年前的缘分是起点，不是枷锁。


    愿你平安喜乐，愿你的家永远温暖。


    奶奶绝笔”


    信纸从梁灶君手中滑落，飘到桌上。


    她的眼泪毫无预兆地涌出来，一滴，两滴，砸在信纸上，晕开了墨迹。


    原来外婆什么都知道。


    知道她会遇到高家的人，知道她的能力会觉醒，知道米粒不是普通的仓鼠。


    甚至知道……她会因为“责任”而感到压力，所以特意告诉她：很简单，就是爱你的家。


    林教授递过纸巾，没有说话。


    等梁灶君平静下来，她才开口：“你外婆是个很智慧的人。她知道太多秘密，背负太多传承，但她最希望的，是你能轻松地生活。”


    梁灶君擦干眼泪，点点头。


    “林教授，”她问，“您知道高家现在的情况吗？”


    “高念卿女士的外孙女，应该是叫高狸奴，”林教授想了想，“听说在梧桐街开了一家书店，叫‘夜话’。你见过她吗？”


    “见过，”梁灶君说，“我现在……经常去她的书店。”


    林教授笑了，笑容里有种释然：“那就好。缘分已经接上了。剩下的，就靠你们自己了。”


    她站起身：“笔记本和信你收好。如果需要帮助，随时可以找我。我的研究领域虽然公开，但我懂得分寸，知道什么能说，什么不能说。”


    “谢谢您，”梁灶君也站起来，深深鞠躬。


    “不用谢我，”林教授拍拍她的肩，“要谢，就谢你的外婆，谢百年前那对勇敢的恋人，谢这份穿越时光的传承。”


    她走到门边，又回头：“对了，如果方便的话，能不能让我见见你的信使？我想看看……金粟的后代是什么样子。”


    ---


    下午五点，梁灶君抱着米粒的小笼子，再次踏入夜话书店。


    今天书店里没有客人。高狸奴正站在梯子上，整理最上层的书架。听到风铃声，她低头，看见梁灶君，嘴角自然地上扬。


    “今天来得——”话说到一半，她看见了梁灶君红肿的眼睛，“怎么了？”


    梁灶君摇摇头，把笼子放在茶桌上，


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    然后从帆布包里拿出外婆的笔记本和信。


    “我今天遇到了一个人，”她轻声说，“林教授，我外婆的远房亲戚。她给了我这些。”


    高狸奴从梯子上下来，走到茶桌边。她没有先看笔记本，而是伸手，轻轻擦去梁灶君眼角残留的泪痕。


    “你哭了很久，”她陈述事实。


    “看了外婆的信，”梁灶君说，“她什么都知道了，早就知道了。”


    高狸奴沉默地翻开信，读完，然后又翻开笔记本，一页页看着那些年轻时的记录。


    “你外婆的字迹，和我外婆的字迹很像，”她轻声说，“不是说外形，是说……那种感觉。温柔而坚定。”


    她把笔记本翻到某一页，停下。


    那一页画着两个符咒，一个标注“守夜人符”，一个标注“灶君符”。两个符咒单独看都很复杂，但并排放在一起时，边缘的线条能够完美衔接，组成一个更大的、完整的图案。


    图案下方写着：“夜与日，猫与鼠，炉火与谷物。分离则残缺，合则圆满。”


    “她们一直在研究这个，”高狸奴说，“如何让两个家族的能力真正融合，创造出完整的守护。”


    她抬头看向梁灶君：“我想，这也许是我们接下来要做的事。”


    梁灶君点头。她打开笼子，米粒立刻爬出来，跳到她手心，然后顺着她的手臂爬到肩膀，警惕地看着四周。


    面包从二楼踱步而下。看到米粒，它加快了脚步，却没有奔跑，而是优雅地走到梁灶君脚边，抬头看着米粒，轻轻“喵”了一声。


    米粒的警惕立刻消失了。它从梁灶君肩膀跳下，准确无误地落在面包头顶——这已经成为它们的固定“着陆点”。


    面包顶着米粒，走到沙发边，躺下，露出肚皮。


    米粒熟练地开始在猫毛里忙碌，今天它搬运的是：一小块全麦面包屑（显然是从厨房偷的）、几颗瓜子、还有一片新鲜薄荷叶（大概是从门口那盆薄荷上扯下来的）。


    梁灶君看着这一幕，突然明白了。


    她走向沙发，蹲下身，轻声说：“米粒，你是在告诉我什么吗？”


    米粒停下动作，抬头看她，黑豆般的眼睛里闪烁着什么。


    它用小爪子拍了拍面包的肚皮，又指了指自己囤积的粮食，然后做了一个很人性化的动作——它用两只前爪抱住一颗瓜子，举起来，递给梁灶君。


    不是真的递，而是一个象征性的动作。


    然后它又指向厨房的方向。


    “厨房……食物……家……”梁灶君喃喃道。


    米粒点头一样地上下晃动身体。


    梁灶君突然懂了。


    米粒在告诉她：灶君的职责，就是确保家的“粮仓”充足。不仅仅是实物的粮食，更是情感上的“粮食”——温暖、安宁、爱。


    而在面包肚皮上囤粮，是在展示一个事实：这个家是安全的，是丰足的，是可以安心储存“粮食”的地方。


    面包的肚皮，是米粒的王国，也是灶君一族的象征——一个被守护的、安宁的、丰足的家。


    高狸奴也蹲下身，看着这一幕。


    “它真的很聪明，”她轻声说，“聪明得不像普通的动物。”


    “林教授说，灶君一族的信使，能和主人‘心领神会’，”梁灶君说，“我现在开始相信了。”


    她伸出手，米粒立刻爬到她手心，用小脑袋蹭她的手指。


    “谢谢你，小米粒，”梁灶君轻声说，“谢谢你选择我，谢谢你帮我理解这一切。”


    米粒“吱吱”回应，然后又跑回面包身边，继续它的囤粮大业。


    面包闭上眼睛，呼噜声响起，像在说：尽管囤，有我在，这里很安全。


    高狸奴站起身，走向厨房：“饿了吗？我炖了鸡汤，还蒸了馒头。”


    “饿了，”梁灶君也站起来，“需要帮忙吗？”


    “来切葱花吧，”高狸奴说，“你切的葱花总是很均匀。”


    她们并肩站在厨房里。高狸奴从砂锅里盛出金黄的鸡汤，梁灶君把葱花细细地撒在上面。蒸笼打开，白胖的馒头冒着热气。


    米粒和面包也跟到厨房门口。面包趴在地上，米粒在它身边，两个小生物看着主人忙碌。


    鸡汤的香气、馒头的麦香、葱花的清新，混合着烤面包和谷物的信息素，在厨房里弥漫开来。


    这是一种完整的味道。


    家的味道。


    梁灶君突然想起外婆信里的最后一句话：


    “愿你的家永远温暖。”


    她看向高狸奴，对方也正好看向她。


    两人相视一笑，没有说话。


    但空气中交织的信息素，还有那些看不见的金色缘线，都在诉说着同一件事：


    这个家，已经温暖起来了。


    而这一切，才刚刚开始。


    窗外的天色暗下来，书店的灯光亮起。


    厨房里，两个人，两只动物，一顿简单的晚餐。


    百年前的传承，在这一刻，以最平凡的方式，延续下去。


    灶火温暖，粮食充足。


    猫鼠和睦，日夜得全。


    家，就是这样简单，又这样珍贵。