池塔卸了妆回来，和元宝闲聊了大概20分钟，画魂笔的队伍终于结束了签售。


    年轻画师低头收拾桌面，动作慢条斯理，期间助理和他搭话也爱答不理。


    猫等等趴在元宝臂弯里，和池塔一起走向画魂笔的摊位。


    “画魂老师！”池塔热情招呼。


    画魂笔朝他们看过来。


    “池编辑。”声音有点沙哑。


    近距离下，他的脸色看起来更加苍白，眼下青影明显，眉心还若有若无的游荡着一缕黑气。


    猫等等还想定金细看，黑气“嗖”的一下没入皮肤。


    看来就是他没跑了。


    猫等等眯了眯眼，异色瞳在日光灯下缩成一道细线。


    “这是我的朋友，于等等，也是我们出版社的合作画师之一。她对你的作品很感兴趣，正好到饭点了，一起？”


    画魂笔目光掠过元宝和猫等等，点了点头便没再搭话，几下收拾好背包，率先往出口方向走去。


    池塔只以为他是签收一天太累，对他的冷漠毫不在意，招呼了下元宝，便快步跟了上去。


    走出会展中心侧门，太阳已经彻底落下。


    人行道两边塞满了退场的观众，有的拎着行李箱，有的两手拿满了购物袋，还有的什么东西没拿，但是一身夸张的造型铠甲。


    看着池塔和画魂笔在前面有一搭没一搭的聊着，跟在后面的元宝和猫等等愈发不安。


    （猫等等：味道越来越重了，除了霉腐味，还多了一点腥气。）


    （元宝：嗯，我也闻到了）


    （猫等等看了池塔一眼：好像只有我们能闻到？池塔那小子一点反应都没有。）


    两人用对讲器小声交流着，几人之间维持着诡异的和谐。


    直到拐进一条连接主路和小吃街的背街小巷。


    巷子不宽，两边老墙上的痕迹诉说着自己的年岁，路灯似乎也比之前的要昏暗些。


    就在元宝抱着猫等等，紧随池塔踏进箱子阴影的刹那，脚下地面传来一道极其轻微的波动。


    之前若有若无的腥臭味忽然暴涨，扑鼻而来。


    元宝瞳孔一缩，一把将走在前面的池塔拽到自己身边。


    "等等?你干嘛？"


    池塔被拽得踉跄一步后，一脸茫然：


    “诶？！画魂笔老师呢？！”


    巷子还是那条巷子，墙上的枯藤、远处隐约的车流声、甚至霓虹灯闪烁频率和之前别无二致。


    但原本走在前方的画魂笔，连同元宝拎着的物料箱和猫包，都在刚刚涟漪产生的那一瞬，同时消失。


    池塔张着嘴看了眼空荡荡的前方，又看了看面色凝重的元宝和他脚边那只如临大敌的奶牛猫，后知后觉的打了个寒颤。


    “等……等等，这这是怎么回事？”


    元宝看向他语气平静：“池塔。”


    “……啊？”


    “你怕鬼吗？”


    池塔被这没头没脑的问题问得一愣。


    “……鬼？哪种？游戏里的那种？还是密室大逃脱？”他挠挠头，“应该还好吧，我从小玩恐怖游戏长大的，之前还当过恐怖游戏主播。”


    “不是那种……算了。”


    元宝看他的眼神带了点怜悯，最后摇摇头，语气带上郑重：


    “接下来，你可能会看到一些不太科学的现象，你做好心理准备了吗？”


    “……哈？？比如？”


    “比如……”元宝斟酌了下用词，“我和元宝可能会暂时消失一下？”


    池塔的眼睛缓缓睁大，脸上写满了“你在说什么外星语”的茫然。


    他看了眼画魂笔消失的地方，带上了点颤音。


    “你们也要消失？！为什么？你要去哪？你要留我一个人在这鬼地方吗？！”


    （猫等等：看吧，我就说他会怕。）


    猫等等晃了下尾巴，还想继续吐槽，就听到池塔倒吸一口凉气，眼睛瞬间爆发出惊人的亮光：


    “等等！你这个说法……这个气氛……难道，难道说——？！”


    他激动得声音拔高了几度，甚至下意识上抓住了元宝的胳膊：


    “是那种情况对吧？！就是那种！现实和异世界的夹缝！灵异事件现场！卧槽！真的假的？！我一直以为那只是设定！！”


    元宝：“…………？”


    （猫等等优雅的猫步一个踉跄：靠，忘了这家伙骨灰级中二病人设了……）


    “所以你们其实是什么……隐藏的特殊部门？异能者？天哪，等等，你居然还藏着这样的身份！”


    “需要我做什么？画符？念咒？还是有什么特殊道具？”


    “我《冥府巡游》的周边徽章还在口袋里！有用吗？！”


    元宝努力维持住表情，想抽回自己的胳膊。


    没抽动。


    元宝：“……”


    “咳，不用。你只需要保持安静，还有，松手。”


    “哦……哦哦！抱歉，第一次在现实里遇到这种故事，有点激动过头。”


    池塔连忙撤回手，不好意思地在身上蹭两下后，朝元宝郑重敬了个礼。


    “请组织放心！保证完成任务！”


    说完小步退到墙边，一脸“我准备好见证历史了”的激动表情。


    猫等等从元宝眼中看到了和自己一样的无语。


    也行吧，至少不用担心他被吓晕了。


    二人集中意念，一黑一白两道光晕分别亮起，无常魂力涌动。


    元宝变回了头戴高帽的白无常小猫。


    于等等恢复了黑色劲装加身的黑无常模样，手腕晃动间，锁链碰撞出“当啷”轻响。


    池塔的嘴巴从元宝开始变化时就张开了。


    等到两人完全显形，他的嘴巴已经彻底张成了O型，原本发着亮光的眼珠子此刻几乎要瞪出眼眶。


    他踉跄地后退了一步，手指颤颤巍巍地至于等等，脸上原本的兴奋彻底被恐惧取代，嘴唇哆嗦了半天才挤出几个破碎的音节：


    “黑、黑……白……无常……？”


    “我这是要死了吗？所以才能看到勾魂使者？刚才那些……是走马灯？？？？”


    ？


    于等等比池塔还要震惊，几乎是和元宝同时脱口而出：


    “你看得到我们？！”


    “！！！”


    原本只是踉跄后退的池塔瞳孔再次地震。


    他看了眼坐在地上口吐人言的奶牛猫，一只手捂住自己的胸口，脸色从惨白转向了濒死的青灰，另一只手抖得像秋风里的落叶：


    “猫……猫说人话了……”


    话音未落，他一屁股坐到了地上。


    元宝：“…………”


    于等等：“…………？”


    于等等：“不是，怎么就坐下了，难道在他看来，猫会说话比看见黑白无常还吓人？”


    元宝看着眼神涣散的池塔，沉吟了好一会。


    “可能在他的世界观里，黑白无常属于超自然设定，可以接受。”


    “而猫说人话，属于基础物理法则崩坏？”


    “……大概是。”


    没等他们从这诡异的逻辑冲击中缓过来，周围的开始变化。


    两侧的老墙，往来的车流以及远处小吃的香气，像拼图般一片片剥落，最终只剩下一片迷茫着灰色雾气的天地。


    脚下踩着的水泥地面变成了泛着微光的灰色石板路。


    身边的雾气逐渐淡去，显露出两侧造型古朴的建筑。


    清灰色的檐角悬挂着样式古朴的灯笼，每一个灯笼里都燃烧着一团绿色的火焰。


    空气中原本浓得化不开的腥臭味变成了香灰味。


    于等等如释重负地深吸了一口气。


    “太好了，至少这个幻境味道正常。再闻下去，我真怕自己吐出来。”


    话音刚落，池塔见了鬼般“嗷”的一声跳起来。


    “什么东西？！你别过来！”


    他的脚边，一个缠着绷带的人头悠哉悠哉地滚过去，嘴里还念叨着：“现在的鬼，怎么越来越没素质了，挡路了知不知道？”


    听到人头说话，池塔条件反射地一脚踢了过去，眼看就要给这绷带头一个暴击。


    “等等，别——”


    于等等伸出的尔康手悬在半空，她眼睁睁地看着池塔的脚从那个人头上穿了过去。


    骂骂咧咧的声音从池塔背后传来：


    “你个破烂人头，要过路就过路，老子就爱站在这里怎么了？不服你来打我呀？”


    “嘿，有身子了不起？我今天不打你，我今天咬死你！”


    人头一个飞跃，直直冲着池塔面门飞去。


    眼看池塔快被吓得翻白眼了，于等等眼疾手快把他拉到一旁。


    人头从池塔耳边呼啸而过，带着一股阴风，然后……


    一口咬在池塔身后那个矮胖男鬼的胳膊上。


    “哎呦喂！”矮胖男鬼惨叫起来，拼命甩着胳膊，满脸横肉都在跟着抖，“你快给我松口！”


    “不松！就是不松！有本事你也咬我呀！”


    人头咬得死紧，嘴里还含糊地继续挑衅，画面诡异得于等等不知道是该害怕还是该笑。


    眼看那个矮胖鬼真的打算下嘴，“哞——！”


    一声浑厚的牛叫炸开，震得于等等耳朵嗡嗡响。


    “吵什么吵？还不赶紧跟上队伍！”


    一只足有两个于等等高的牛头人走了过来，于等等条件反射地后退了一大步。


    那牛头鼻子上穿着一个巨大的铜环，漆黑的牛角弯曲着指向天空，脖子上戴了一条用骷髅头穿成的项链，每走一步，那些骷髅头就碰撞出“咯咯”脆响。


    刚刚还在斗嘴的两个鬼瞬间噤声。


    没等绷带头松嘴，矮胖鬼已经抱着人头，一溜烟跑进了不远处的一个队伍里。


    队伍长到几乎看不到头，排队的鬼们有缺胳膊的，有少腿的，有半个脑袋都没了的，奇形怪状，但各个都规矩的往前慢慢挪动。


    队伍另一侧，一个巨大的马面拿着根鞭子，偶尔在地上抽两下，催促那些鬼们快点走。


    稍远一些，立着两个带着高帽的高瘦身影，一黑一白，一个吐着长舌头，一个哭丧着脸，各自拿着令牌哭丧棒和锁链，跟着队伍一起前进。


    池塔目光呆滞地看着这位高大的牛头擦着他的衣角走向队伍，喉结剧烈滚动了一下。


    “牛头马面、黑白无常……”


    他几乎带着哭腔看向于等等和元宝。


    “我这是真下地府了？我就说刚刚那是走马灯，现在到站了，你们是来接我的对吧？呜呜呜我还这么年轻，我爸的家产我还没开始败呢！”


    于等等被吵得脑壳疼，一巴掌拍在他肩膀上，力道没收住，拍得他一个趔趄，她又赶紧伸手把他扯回来。


    “别哭了，这是幻境，您老还没死呢。”


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    “没死？”池塔泪眼婆娑地看向她，一滴泪挂在眼角，要掉不掉。


    “那这周围是什么？地府主题沉浸式体验馆？你们无常还搞兼职？”


    “兼职你个头！我们是正经黑白无常！”


    她几乎想要再给他一巴掌，手抬到一半，又放下了。


    算了，看在他这么惨的份上。


    池塔却更悲伤了。


    “正经黑白无常？所以是你死了？什么时候的事？！你刚刚不是还好好地参加展会的吗？！”


    “我也没死，我们都没死！而且现在的重点是怎么出去。”


    于等等环视四周，面色多了几分凝重，“现在这个地府，不太对劲。”


    “他们看不到我们。”


    一直观察四周的元宝出声。


    “这里的一切太标准了，像是从民俗画册里直接照搬过来的，每个细节都符合人们对地府的想象。”


    “想象？难道地府不是这样的？”


    “当然不是，真正的地府可没有这么复古。”


    于等等指了下坐在不远处石凳上，正在写字的判官鬼。“至少我见过的判官不会拿册子记账，而是用……”


    “三折叠屏手机，还能投屏。”元宝接话。


    池塔：“……？？？”


    “还有群聊、幽博、周刊杂志，记者还……”于等等眼神飘忽了一下，“挺八卦的。”


    池塔的嘴张得能塞下一个鸡蛋。


    “孟婆汤被改良成了奶茶，还能外卖配送。”元宝补充。


    “武器也是半自动，比如自动瞄准，新手友好。”


    “还可以打视频电话。”


    “还要写报告和考核KPI。”


    ……


    池塔的嘴张得更大了。


    他艰难地咽了口唾沫：“所以真正的地府还挺现代化？”


    “那当然。”于等等点头，莫名生出一种现代人穿越到古代的优越感。


    等等……外卖？


    好像到饭点了？


    她快速打开系统，在商城里兑换了一管草莓味的魂力补充剂，打开塞子倒在手心。


    “今晚的，你还没喝。”她蹲下身，把手递到元宝面前。


    递过来就后悔了。


    死手，就你手快。


    但这时候再收回来好像更奇怪。


    于等等只好努力绷住脸，假装自己只是在做一件很平常的事。


    元宝似乎真的没注意到她僵硬的手腕，蹲坐下来迅速舔完后，走到一边慢条斯理舔着爪子。


    池塔看着他身上肉眼可见更亮了的毛发，指着那凭空出现的光屏和药剂，手指抖得像帕金森：


    “这……这又是什么高科技？”


    “传说中的系统，地府已经全面线上办公了。”


    于等等努力忽视掉手心残留的麻痒，又买了一管补充剂揣进口袋里，收起光屏。


    “所以这里肯定不是真的地府。”


    “那这是哪里？”池塔还没从震惊中缓过来，“总不会像爱丽丝漫游仙境一样，穿越到另一个世界了吧？”


    “漫游仙境？”


    于等等重复着池塔的话，脑子里有什么东西闪了一下。


    “这个故事说的是爱丽丝睡着之后进入了书里的世界，对吧？”


    “是啊。”池塔不明所以。


    于等等又转向元宝：“你刚刚是不是说，这个地府好像从画册里照搬过来的一样？”


    “嗯。”元宝甩了下尾巴，似乎也想到了什么。


    “所以有没有可能，我们进入的也是某个故事里的地府？比如……”


    她想到了这次的主角。


    “画魂笔。”


    “啊？可是爱丽丝是可以和故事里的角色互动的呀，这里的鬼甚至看不到我们。”


    “所以只是猜测嘛。”于等等耸耸肩，“先观察一下，看看能不能找到什么线索。等我们破了这里的主人留给我们的谜题，或许就能出去了。”


    “解谜？所以这里不是沉浸式体验馆，而是密室大逃脱？”


    “额……非要这么说的话，”她看着池塔那张写满“我的人生为什么这么魔幻”的脸，“也行吧。”


    至少不用像上次鬼屋那样排队。


    凭借着周围的鬼看不到自己的优势，于等等几人悄悄挪到了附近几个正在唠嗑的鬼差身后。


    “听说了吗？忘川河畔出事了！”一个尖嘴猴腮的鬼差对同伴挤眉弄眼。


    “何事？莫非又有痴情鬼不肯喝汤，跳河了？”


    “比那还稀奇！有人把孟婆她老人家养在河心小洲下的七彩仙鲤给捞了，架火烤了吃！”


    “嚯！谁啊这么猛？”


    “不清楚，但据说那烤鱼的香气，勾得那天路过忘川的鬼差都走不动道，连奈何桥头的风都带了三分焦香味儿！孟婆气得把汤勺都撅了，扬言要揪出那毛贼，罚他去刀山火海烧三百年锅炉！”


    “彩虹锦鲤……烤了吃……”于等等嘴角抽了抽，“这缺德又熟悉的操作……”


    元宝的胡子抖了抖：“你说，这个幻境，有没有一部分是正月大佬的手笔……”


    想起早上正月任务里“人多眼杂别丢人”的提示，于等等突然觉得脑子有点空白。


    “元宝，你说有没有可能，这些npc里，真有一部分是我们的同事……所以才会知道真地府的八卦……”


    元宝：“………………”