门口已经给二人备好马。


    陛下为沈止澜考虑，还真是面面俱到。


    十九目送沈止澜上马，衣袍翻涌，似孤鹤凌云，策马而去，蹄声渐杳。


    十九如往常一样，长驱直入御书房。


    沈弈以手支颌，朱笔悬于奏折之上，似在思索，见十九入殿，便抬起头来看她，目光含笑。


    “春闱在即，你可有把握？”沈弈笑道，“你是朕一手教导提拔的，千万不要让朕失望。”


    十九躬身行礼：“臣定当不辜负陛下提携。”


    沈弈起身，一甩衣袖：“好了，随朕上朝。”


    十九疑惑：“陛下？”


    “飞影卫是皇室暗卫，常伴君侧，你现在是飞影卫统领，随朕上朝有何不可？”


    恩威并施，此乃驭人之常道，然沈弈待她，似乎总多三分隐晦之纵容，让她捉摸不透。


    十九只得应“是”，随陛下移驾。


    金銮殿上，群臣伏首，山呼万岁。


    十九默然肃立御座之侧，身影如削。银白面具闪着冰冷的光泽，掩去了所有神情，唯余周身散发的肃杀之气，与这煌煌天威融为一体。


    这便是权力之巅。


    俯瞰众生，执掌生死，一念可定乾坤，一言能伏尸百万，为君不仁则苍生于水火。


    早朝启，众臣奏对。


    兵部尚书率先出列，手执笏板，朗声道：


    “陛下，臣以为，雍都防务干系重大，如今雍都内外暗流汹涌，守备却松懈惫懒，当由兵部统一操练调度，以固国本，保社稷无虞！”


    “陈大人，此言差矣。”殿前司的卫大人出言即刻驳斥，“殿前司戍卫皇城二十载，从未出过纰漏，雍都防务理应交于殿前司。”


    “卫指挥使好大的口气！”五城兵马司指挥使赵铎冷笑讽道，“去岁春猎，刺客何以混入围场？若非兵马司闻讯疾驰赶到，恐惊圣驾，此等疏漏，殿前司担当得起吗？”


    “你还敢说，那刺客是如何混入的，赵大人心里没数么？”卫延目色骤厉。


    “你血口喷人！”


    二人相争，目眦欲裂。


    武将吵得不可开交，文臣则垂首执笏，不发一言，谁都知，其余事再大，也大不过雍都防务。


    十九心下明了。


    皇帝年纪尚轻，登基不过三年，权臣势大，朝堂上权力倾轧屡见不鲜。当今形势，谁掌握了雍都城防，京城安危便系于谁的身上。


    如此有趣。


    她倒是想争上一争。


    便在此时，御座之上传来一声冷淡的询问：“靖安侯为何没来上朝。”


    议论声骤然停息，众臣面面相觑。


    靖安侯不过是虚衔，昨日封赏之后，沈止澜在朝中并无实职，无事上奏便无需上朝。


    陛下此时提起靖安侯，绝不是随口一提。


    沈止澜带着五万余长平军回朝，陛下对于重掌京城势在必得，那可是其余朝中势力不愿看到的。


    退朝后。


    沈弈笑意温和的与十九并行，似是对换防一事胸有成竹。


    沈弈：“你可知闻雪如今在何处？”


    十九：“京郊军营。”


    “哦？你是如何知晓？”沈弈挑了挑眉，似是兴味盎然道，“是他告知于你？”


    十九恭谨道：“陛下命臣照应靖安侯，臣定当事事关心，知其一言一行，不敢懈怠。”


    “去将闻雪请来，就说朕有事与他商议。”


    十九领命，策马疾驰。


    她来到京郊大营时，校场周围围了一圈人，她隐于人群中，前去凑个热闹。


    朔风猎猎，卷起残雪与尘沙。


    沈止澜独立于校场中央，外罩玄色大氅，内着利落劲装，墨发未束冠，只挽做马尾，随风飞扬。除去面色有些苍白外，全然不见昨夜榻上病骨支离的模样。


    风姿卓然，意气风发，如雪压青松，傲骨铮铮。


    这般好的相貌本不应该在军营中出现，可他周身萦绕着少年将军的意气风发，在凛冽寒风中恰如其分，朝阳初升，竟不敢与他周身光华争辉。


    三位将军站在沈止澜身侧。


    当先一人豹头环眼，是前锋营主将陈镇，左侧面容沉肃的是玄甲营副将陆文焕，右侧年轻些的，龙骑营副将裴铮。


    普通士兵们或许不认识沈止澜，可各营主将却对这位新晋的靖安侯大人却是十分熟悉，那可是战场上挡枪救命、生死相托的交情。


    大家在北境各为其主，但钟帅已逝，副帅张崇义晋升主帅，却被调离长平军。边关的腥风血雨不必带回雍都，军营中，不必再与沈止澜针锋相对。


    十九感觉沈止澜的目光向她扫来，回以一个微笑。


    陛下让她去请沈止澜，却也没说立刻请到，她耽搁一会儿看个热闹应该也无妨。


    她对沈止澜的身手倒是有些好奇。


    能从尸山血海中爬出来的人，绝非平庸之辈，他身上的谜团愈发扑朔迷离。


    沈止澜向三位将军做了个请的手势。


    “侯爷伤势未愈，不若改日……”一人抱拳，话未说完就被一道凌厉的剑风打断。


    沈止澜长剑出鞘，寒光如秋水乍泄，映亮他俊俏的眉眼，三人便只得提枪上阵。


    三人合围。


    枪影纵横，却皆留有余地，未尽全力。


    只见沈止澜足尖轻点积雪，身形翩然腾空，那足以致命的伤势竟似对他毫无桎梏。


    玄氅衣袂在风中翻飞，如鹤掠寒潭，轻盈优美。翩若惊鸿，矫若游龙，剑光照雪，恍若谪仙临世。


    他进退有度，一招一式十分有章法。每一次格挡皆贴着枪锋毫厘之差掠过，看似险象环生，总在关键时刻轻旋手腕，长剑挡出，将凌厉杀招化为无形。


    长剑出招很快，转眼间几十招过去，依旧是难舍难分，或许更像是互相包容成全，难舍难分。


    高手过招，平常人看不出什么门道，十九倒是招招拆解，看的津津有味。


    以一敌三，沈止澜还能从容的给将军们喂招，身手远在三人之上。


    昨夜那般重伤，今日便能执剑对敌，着实惊人，看来沈止澜远比他外表看起来的要坚韧得多。


    那么在边关，他的脆弱会不会是装出来的？


    几位将军对视一眼，纷纷拿出看家本领。


    长枪以诡谲的速度直取中路，沈止澜却不避不让，从


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    上一招收剑后刺出，剑势倏然由守转攻，长剑竟贴着枪杆逆行而上。


    剑尖距咽喉三寸就倏然停住，毫无威胁。


    随后剑锋侧挑，剑与长枪相撞声清越，随即他手腕一抖，借力飘然后撤丈余，潇洒的收剑入鞘。


    长枪却一下子脱手，朝十九的方向飞去。


    十九本想闪身避开，却发现身侧挤着许多士兵，只得飞身上前接枪。


    手刚一触及枪杆，便感觉到一阵绵长的内力，似有千钧，她牢牢握住长枪，挽了个潇洒的枪花卸掉其中劲力，随后稳稳落地。


    校场内外静了一瞬，随即爆发出震天喝彩。


    “侯爷神勇！谢大人威武！末将佩服！”几位将军齐齐抱拳，声震校场，台下的士兵们面上也全是叹服之色。


    “诸位承让。”沈止澜微微颔首，面上无甚得色，反倒看向十九时多了几分审视。


    十九知道，自己没必要在沈止澜面前装模作样，便微微歪头，朝他露出一个略带挑衅的笑。


    她今日一身飞影卫朝服，面上仍是银白面具，看不出女相，身量虽不及男子高大，气势却不遑多让。


    “谢大人何事？”


    沈止澜待十九走近，脸上那抹因切磋而生的血色迅速褪去，又恢复成玉雕般的清冷。


    “原来靖安侯不知，陛下早朝时还问起你。”十九微微一笑，随后正色道，“陛下口谕，着靖安侯即刻入宫。”


    沈止澜接旨。


    十九压低声音提醒：“兵部尚书今日早朝连上三道奏疏，皆被留中不发。如今雍都城防是三方势力必争之事，谁主导话语权，谁就控制住了雍都。”


    “既是陛下召见，”沈止澜不接十九的话，“请大人暂候，容我更衣。”


    一刻钟的功夫，沈止澜走出来。


    玉冠束发，靖安侯朝服还在赶制中，他仍着那身玄色衣袍，身上素净，没有一件配饰，清俊挺拔的让人移不开眼去。


    沈止澜和十九纵马入皇城。


    马蹄踏过长街，惊起檐下栖鸟。直至宫门前下马，早有内侍躬身引路，来到武英殿门前，太监进去通传。


    兵部尚书陈阁老，兵马司指挥使赵铎，殿前司指挥使卫延，以及去往北山查案，今晨方归的锦衣卫指挥使江柏舟，皆已候在殿内。


    沈止澜踏入殿内，向御座行大礼，参加陛下，其余四位大人微微躬身向他行礼。


    “平身。”龙椅上的声音不辨喜怒。


    “今日召众爱卿来，是为雍都城防换防一事。去岁北境战事吃紧，长平军半数调往边关，如今既已班师回朝，这雍都的防务，也该重新议一议了。”


    沈止澜心中已明。


    陛下重提旧事，必是对先前的城防布置有所不满，却又碍于朝局平衡不好明说，这才借长平军回朝的契机重新布局。


    至于如何议，当然是看陛下的意思。


    或许，陛下此举不光为了收回军权，也是为了给某个人腾位置。


    他的目光看向论身份本不应该出现在这里的十九。


    后者毫无自觉，理所应当的立于他身后半步。


    沈止澜不禁深思，陛下对这位谢大人，真是极尽恩宠。