大渝太和三年，八万长平军北征羯兰。


    主帅钟尧临阵畏战，监军沈止澜于阵前斩帅夺权，血溅三尺，惊破朝野。


    自此，少年监军领兵，七战七捷，连下十城，然胜如饮鸩，步步染血。


    岁弊寒凶，雪虐霜饕。


    大军围困羯兰王都索尔城，久攻不克，已逾半月。粮草告罄，士卒食不果腹，冻毙者日增。


    沈止澜下令，焚枪杆为薪，宰伤马飨军，苦苦支撑。


    两军力竭之际，羯兰王愿献城归降，但须长平军主帅亲自入城，于宗庙前受降纳印，以全国体。


    羯兰狡诈，不得不防。


    帐中诸将皆力谏不可，沈止澜轻笑应之：“他们敢设覆国之宴，我岂惧赌命之局？”


    十九是陛下派来保护沈止澜的飞影卫。


    她倚在主帐外擦拭长剑，雪刃映着银色面具下的眉眼，只露出一双眸子，如寒星落于深潭，看不出半分少女姿态。


    帐内。


    沈止澜未着甲，披一件玄色狐裘，墨发简单束起，几丝碎发垂落颊边。他微微倾身，就着跳跃的烛火，细观案上铺开的索尔城防图，凝眉沉思时，竟有几分佛龛塑像的悲悯。


    十九忽忆三月前初至军中，沈止澜于尸山血海间巡营，俯身为亡卒合拢不瞑之目，指染污血，眼中却依旧澄澈。


    这样干净漂亮的人，不应该出现在战场上。


    十九觉得，沈止澜并不像风，因为他并不自由。


    倒是像雪，下错了方向的雪。本该润北地，却落向南墙，本该清白生，却零落成泥碾作尘，要在这污浊里挣个生死。


    过往的七战七捷皆是以命搏，明日他又欲亲蹈死地，以换取一个速胜之法。


    作为暗卫，主子若死，全员殉葬。


    遇上沈止澜这么个不要命的主子，本应是一件及其不幸之事，如今，十九似乎并不这么觉得。


    然此心何起？她不敢深诘。


    翌日。


    晨光未露，四野皆晦，长平军全军列阵索尔城外，玄甲映寒光，寂然无声。


    十九负责留守中军，其余十八位同僚则伴沈止澜左右。


    她的目光穿透风雪，遥遥望见沈止澜端坐白马之上，玄氅之下只着轻甲，玉冠束发，皎皎不似凡尘客。


    索尔城城门缓缓而开，风雪弥天。


    飞雪倒灌而入，卷起一阵雪雾，迷乱视线，城墙上的狼头大纛在狂风中时卷时舒，似困兽挣扎。


    沈止澜轻夹马腹，白马踏雪，当先向城门行去。身侧，八百重甲亲卫沉默跟随，铁甲铿锵，踏碎雪原的宁静。


    一切似乎都很顺利。


    沈止澜的身影，连同八百亲卫，缓缓没入城门的黑暗中。


    方过瓮城，两道巨石坠下，封死城门。上方传来弓弩机括的震响，箭影自城垛后暴雨般倾泻而下。


    杀声骤起，血溅尘泥。


    果然是请君入瓮之计！


    “攻城！”副帅张崇义的军令穿透箭雨与风声。


    杀声震天，瞬间压过了风雪。


    蓄势已久的长平军，瞬间爆发出惊人的力量。攻城车撞向城门，云梯架起，弓弩手箭发如雨，向城头还击。


    两军死战。


    渝军攻下索尔城就是青史留名的大功，而这场仗对于羯兰来说，后退就是灭国。


    十九心下一沉。


    倒计时开始了。随沈止澜进城的仅有八百亲卫，一刻钟内不破城，就要等着给他们收尸了。


    没有时间犹豫，十九腰上长剑已然出鞘。


    她是飞影卫中最利的剑，没有呐喊，没有怒吼，只有最简单的杀戮，剑锋过处，血肉横飞。


    神挡杀神，佛挡杀佛。


    城门终于在巨木的持续撞击中，被撞开了一个巨大缺口，长平军涌入城中。


    十九踏尸而入，浓重的血腥味扑面而来，眼前景象，纵是她这等见惯生死之人，也倒吸一口凉气。


    十八位同僚皆惨死，沈止澜身边的亲卫也死伤殆尽，重甲被砍得支离破碎，尸骸堆积如山，四处流淌鲜血在寒冷的空气中冒着细微的热气，随后被一寸寸冻结。


    沈止澜浴血而立，半截剑刃穿胸而出，锋刃上鲜血淋漓，正一滴滴，砸落在雪地，绽开一朵朵凄艳的红梅。


    他身侧躺着羯兰骁勇善战的大皇子，脖颈一道干净利落的血痕，已经没了气息。


    十九的大脑有瞬间的空白。


    “不要！”她甚至没意识到这声音是自己发出的，身体不由自主地飞扑上去，接住沈止澜。


    触手之处，一片湿热。


    血，太多的血。


    她还有未了之事，不能给他陪葬！


    混乱的思绪被本能压下，她单膝跪地，用力摁住沈止澜的伤口，试图阻止生命随着温度一起流逝。


    她转头才发现，沈止澜身后站着一个五六岁的羯兰女孩。


    女孩被她满是杀气的眼神吓住，踉跄后退一步，却依然死死握着剑，仇恨地瞪着她。


    只是个孩子。


    十九手上的剑竟难以斩下。


    怔愣时分，破风声自身后袭来。


    两名不知从哪个尸堆后爬起的羯兰伤兵，双目赤红，挺着长枪，嘶吼着扑来。


    杀意瞬间取代了刹那的迟疑。


    十九头也未回，反手一剑挥出。剑光如闪电般掠过，两颗头颅飞起，鲜血喷溅如泉，尸身兀自前冲几步，才轰然倒地。


    此地不宜久留！


    十九咬牙，揽着沈止澜的腰，将他负在背上，他的头靠在她颈侧，呼吸微弱得几乎感觉不到，毫无生气的唇擦过她脖颈处的皮肤，让她的心一下子揪紧。


    十九在杀红眼的士兵中杀出一条血路。


    她不知自己杀了多少人，只知不能停，停下就是死。


    终于冲出城门，夹着雪粒的风猛地灌入肺腑。


    她夺过一匹战马，用尽最后力气，将沈止澜推上马背，让他伏在马颈处，她随即翻身而上，扯过缰绳，双腿猛夹马腹。


    战马长嘶，撒开四蹄，向着大营方向狂奔。


    风雪怒号，如刀割面。


    沈止澜的血不断渗出，很快染红了十九环抱住他的手臂，鲜血顺着指缝流淌，起初是烫的，很快就在凛冽寒风中被吹冷，凝结成霜。


    “沈止澜，你撑住！”她咬牙，在他耳边嘶喊，声音在风雪中破碎不堪，“你死了，我做鬼也不放过你。”


    回到大营，十九几近力竭。


    她落地时踉跄了几步，左肩传来剧痛，原是冲杀时不知被谁砍了一刀，深可见骨，此刻才后知后觉，她浑不在意，将沈止澜抱下马，冲入帐中。


    “快！救人！”她将沈止澜平放榻上，急唤军医。


    除去沈止澜的上衣。


    少年冰肌玉骨，本应是锦绣堆中养出的贵胄，身上却横亘了几道狰狞的伤口。最致命的，是胸前背后那对穿的一剑，以及腰侧一道深可见骨的刀伤，几乎伤及肺腑。


    军医被连拖带拽地请来，手指搭上腕脉，脸色越来越白，终于是颓然摇头。


    “这位大人……”军医声音发颤，不敢看十九几乎要杀人的眼睛，“剑锋穿胸，已损心脉，腰腹一刀，恐伤肺腑，再加之失血过多，寒气入体，纵是华佗再世，也、也难回天啊……”


    “难回天？”十九一把揪住他衣襟，银面具下的眼睛赤红如血，“我拼死拼活把他带回来，你只看一眼就和我说救不了！”


    “大、大人息怒！”军医吓得魂飞魄散。


    “这位大人，不必如此心急。”


    一道平和沉稳的声音响起，帐帘掀起，朔风夹着雪沫卷入，军师徐元直缓步而入。


    他先是吩咐亲兵：“去烧热水。”


    随后走近榻边，仔细查看沈止澜伤势，眉头微蹙：“此伤虽然凶险，若用金针封穴止血，未尝不可一试。”


    军医面色一白，额角渗出细密冷汗。


    他岂会不知此法？他不过是怕稍有不慎，这位身份特殊的监军死在自己手里，天子震怒，他全家老小都受牵连！更怕这营中暗流汹涌，又有多少人真盼着这位监军大人活？


    军医抬头，对上徐元直洞察一切的眼睛，又瞥见一旁十九那仿佛要杀人的目光，终于一咬牙：“老夫尽力一试！”


    军医作于榻前，打开随身药箱，取出一个布包，里面是长短不一的金针。取其中一枚于烛火上燎过，随后屏息凝神，一根根金针刺入沈止澜胸前大穴，手法娴熟。


    帐内血气与药味混作一团，热水一盆盆端进来，很快变成血水端出去，泼在帐外的冻土上，瞬间凝成暗红色的冰，触目惊心。


    过了半刻才堪堪止住血。


    军医长舒一口气，用热水浸湿的布巾，小心翼翼清理伤口周围的血污，敷上金疮药，以素帛层层裹紧。


    随后说道：“老夫已经尽己所能，能不能逢凶化吉，就看沈大人的造化了。”这话说得圆滑，活路死路都留了余


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    地。


    徐元直挥挥手，军医如蒙大赦，躬身退了出去。


    徐元直亦缓步走向帐门，掀帘欲出时，忽然停步，回身，目光落在十九身上，带着一丝审视。


    “这位大人，”徐元直开口，声音依旧平和，“您左肩的伤，若不及时处置，恐废一臂。我知飞影卫不惧死，但折损您这般的利刃，亦是朝廷损失。”


    十九心下一惊，徐元直没有在军医在场时挑明此事，难道是发现了什么端倪？怕她推脱为难。


    她道了声谢，撕下一截相对干净的内襟布条，用牙咬着一端，潦草而用力地将伤口缠紧，打了个结。


    徐元直深深看了她一眼，没再说什么，转身离去。


    帐内无火，寒如冰窖。


    十九伸手碰了碰矮几上的茶盏，水已凝了层薄冰，寒冷刺骨，营中氛围透露着说不上来的奇怪。


    胜局已定，羯兰王都陷落，主帅重伤垂危。可副帅张崇义以及各营主将，只顾入城肃清残敌，无一人回营探视。留守营中的将领也只遣了个小小的副将，在帐外隔着帘子问了句“监军大人安好”，便匆匆离去，甚至连个火盆都未命人送来。


    虽然沈止澜情况稳定，十九却愈发心中不安。


    ……


    大军踏破索尔城。


    副帅张崇义暂代了主帅一职，以“羯兰诈降，重伤我军主帅”为由，下令屠城灭国。


    喊杀生整整响了三天三夜。


    浓烟滚滚，遮天蔽日，即便在营中，也能闻到随风飘来的、浓烈到令人作呕的血腥味和焦糊味。


    士兵杀红了眼，老幼妇孺，皆不放过。尸体堆叠成山，满城血色将积雪染成肮脏的暗红色。索尔城变成一座死城，唯有鹫鸟低空盘旋，啄食尸骸。


    直到第三日傍晚，大军收兵回营。


    是夜，大帐灯火通明，喧嚣震天，众将士喝酒庆功。


    “羯兰已灭！此等不世之功！全赖诸位！”副帅张崇义志得意满的声音，即便隔得很远，也能隐约听见。


    监军本就是天子安插在军中的耳目，他的死活无关紧要。


    说得诛心些，这军中上下，有几人信他能活？又有几人真心愿他活？


    这些天，十九时刻守着沈止澜。


    其间，只有军师徐元直来探望过一次。


    十九抬眸问：“军师大人，人人避主帐不及，唯恐沾染晦气，您何故反其道而行？”


    徐元直在帐门边停步，回身看她。昏黄的灯光下，他清癯的脸上带着一种了然与淡淡的疲惫。


    随后，他缓缓道：“沈止澜其人，出身镇北王府，四岁伴读东宫，太子登基便领文华殿学士职，随侍御前，参与机要。今岁秋闱中解元，若无此役，待明年春闱金榜题名，便要走入阁拜相之路，平步青云。”


    “那些人赌北疆的风雪和人心，能吞掉他，我便赌他活。出身名门，天资卓绝，这样的一个人，心志之坚，运势之盛，岂是那么容易就折在这里的？”


    徐元直没有言明的是，飞影卫一次任务只有十八人，这位十九大人，也是个命格极贵的人。


    夜深了。


    十九坐在榻边矮凳上，望着沈止澜。


    烛火摇曳，映得少年面白如纸，精致的五官让他看上去像个精致的白瓷娃娃，脆弱得仿佛轻轻一碰，就会彻底破碎，化蝶逝去。


    她不是个笨人，经徐元直一番话，很快就意识到，陛下不愿沈止澜死。非但如此，甚至可能沈止澜此行斩帅夺权，都是经了陛下的授意。


    别看沈止澜现在气息奄奄，待回到雍都，他还是如鱼得水的天子近臣。


    那这一趟，还真是个平步青云好差事。


    思及此，十九却高兴不起来，总觉得自己是枚身不由己的棋子。


    窗外风雪骤急，她忽然想起自己为何要入飞影卫。


    为了一笔银子，一笔能为阿娘赎身的银子，一笔安身立命的银子。


    可若沈止澜死了，一切成空。


    不光她要陪葬，死去弟兄们的抚恤银也无着落。


    凭什么！


    “沈止澜，”她低声开口，“你别死。”


    “你知不知道，”她继续说，似是威胁，又似哀求，“我死去弟兄的家眷，都指望着抚恤银过活。”


    “你死了，我就拿不到银子，还要给你陪葬……”


    “现在知道了……”


    十九几乎以为自己听错了，随后才意识到那不是错觉，沈止澜醒了！