宋昭阳挑了挑眉头，道：“孟临的速度挺快的呢！让二夫人好好招待她，告诉二夫人，姑奶奶在忠义侯府的事，暂且不告诉孟临！”


    管家听到宋昭阳的吩咐，恭敬地应了一声。


    薛府，常巧儿接到回话，明白了宋昭阳的意思。


    宋昭阳是借她的手刁难孟临，正合她意。


    昨日她听说这件事，气得一口恶气堵在心头难受。


    虽然她后来嫁进薛家，和薛知念这个小姑子的感情没有宋昭阳这个大嫂深厚，但两个人的关系还不错。


    加上薛知念也会做人，逢年过节都会派人送年礼进京城，她把薛知念这个小姑子当自己的家人。


    如今薛知念和悦姐儿受到孟临欺负，她这个做二嫂的当然要替她们出头。


    常巧儿还没走到大厅，就听到里面传来薛楚忠和孟临交谈的声音。


    “妹夫，我这个妹妹真是被大哥大嫂她们宠坏了！竟然擅自回家，等我见到她，一定狠狠地教训一顿！”


    “出嫁了，当以夫为天，还如此任意妄为，真是太任性了！”


    训斥的话一落下，薛楚忠转了个话题，笑着说道：“妹夫，最近我的手头比较紧，你看……”


    常巧儿听到这里，脸都黑了。


    她大步跨进大厅，冷冷地说道：“老爷，最近你手头很紧吗？看来最近我对你太纵容了，我看以后干脆你别从我铺子里拿银子，直接和孟家主回去算了！”


    薛楚忠听到常巧儿嘲讽的话，脸上的笑容顿时一僵。


    他看到常巧儿脸色难看的模样，尴尬地说道：“夫人，您来了！”


    常巧儿面无表情地冷哼一声，转头看向孟临。


    孟临见到常巧儿，立刻站起来，上前一步。


    “见过二嫂！”


    他身着一袭半旧的月白锦袍，领口袖口绣素雅云纹，料子考究却不张扬，身姿挺秀如庭中修竹，行走间步履稳缓，自有进退有度的章法。


    发间束一支羊脂玉簪，鬓角微见星霜，却更衬得风骨卓然，不见半分商贾的市侩，反倒像久居书斋的文士。


    就是这副长相，当年迷惑了妹妹。


    常巧儿在心里鄙视了一番，坐在主位上。


    薛楚忠见常巧儿在孟临面前不给他面子，顿时恼羞成怒。


    “夫人，到底是你当家还是我当家？”


    常巧儿薄凉的目光落在薛楚忠的身上，淡淡地说道：“老爷，当然是你当家，一会我把家里的账本全都送到你书房，你看如何？”


    薛楚忠恼怒的表情顿时一僵，随后讪讪一笑，道：“夫人，别生气，我是和你开玩笑的。”


    说着，他赶紧转移了话题，指着孟临说道：“妹夫是过来接妹妹回家的。对了，妹妹什么时候回京了？我怎么不知道？”


    常巧儿轻轻地拍着袖子，淡淡地说道：“老爷你当然不知道这件事，你成天只知道寻花问柳，连你嫡亲的妹妹受了委屈都不知道，还帮着外人。”


    “妹妹有你这样的亲哥哥，她可真是倒了八辈子的霉了！”


    常巧儿这话说得一点都不客气。


    如今整个薛家二房都依仗常巧儿才能生计，加上在薛明霄大婚上，薛家的族老一直夸赞常巧儿懂事，这让薛楚忠都不敢在她面前拿出大丈夫的气势。


    被怼的薛楚忠脸色一阵青一阵白，他不敢冲常巧儿发火，看着一旁满脸惭愧的孟临，他一脑子的火气就冲着他发起来。


    “孟临，你干了什么事？让我妹妹受了委屈！”


    孟临难以启齿，他对着薛楚忠和常巧儿说道：“二哥，二嫂，这件事是我错了，我想见见薛知念，我亲自和她道歉。”


    薛楚忠皱着眉头看向常巧儿。


    “要不，就让妹妹出来，让她和……”


    薛楚忠刚要开口，常巧儿便冷冷扫来一眼，那目光如冰，直让他硬生生咽了话，下意识屈膝便要跪。


    常巧儿冷冷道：“孟临，到了这时候你还想隐瞒，只想着让妹妹心软饶了你，可惜，晚了！”


    “你千不该，万不该触碰了妹妹的逆鳞，明知道悦姐儿是她的命根子，可是你呢？竟然想要将悦姐儿推入火坑！”


    “孟临，我们薛家真是看错你了！当年你求娶妹妹，说要护她们母女一生周全，如今倒好，护得她怀着身孕冒雪带女儿回娘家？”


    孟临僵在原地，脸色一阵青一阵白。


    廊下的风雪卷着寒气灌进厅来，吹得他脖颈发僵，指尖冻得发紫。


    常巧儿说的话字字扎心，厅中暖炉烧得再旺，也暖不透孟临身上的寒。


    他垂着眸，脊背挺得僵直，却不敢有半分辩解，只等常巧儿骂够了，他才哑着嗓子朝她躬身，声音带着难掩的哀求。


    “二嫂，是我混账，我以为我那外甥真的是良人，所以才想让悦姐儿嫁给他，这样好亲上加亲。”


    “但我没想到他竟然是这种人，自从薛知念和我说起这件事，我就派人调查证实了。我还没和薛知念解释，她就带着悦姐儿回京了。”


    “求你给我一个赎罪的机会，让我见见她……”


    “赎罪？”常巧儿掀了眼皮，指节叩着案几，“你拿什么赎罪？你外甥那门亲，你一句辞了，就当没这回事？”


    “薛知念大肚子受的惊，悦姐儿差点遭的罪，岂是你一句错了就能抹平的？”


    她说着，抬手指向厅门，“滚出去！什么时候想明白了，再来薛家说话！”


    孟临脚步未动，他心头揪着疼，又重重躬身，额头几乎抵着胸口。


    “二嫂，我知道我罪该万死，只求您让我见知微一面，我想亲口跟她赔罪，她怀着身孕，一路奔波回京，我担心她和悦姐儿。”


    “用不着你假好心！”常巧儿护着知微，冷声道，“薛知念是我们薛家的姑奶奶，悦姐儿也姓薛，她们母女俩有我们薛家护着，比在你孟家受气强百倍！”


    “你既舍得让她受委屈，就别再来惺惺作态！”


    “来人，送客！”


    管家上前，伸出手请孟临离开。


    孟临始终垂着眸，风雪从敞开的厅门灌进来，打在他脸上，冰凉刺骨，他却半步不肯退。


    薛楚忠见他这般模样，虽仍有不满，却也渐渐对他生出同情。


    他那妹子有大哥那边护着，现在他的夫人也护着，这妹婿想要得到谅解，恐怕没那么快。


    他眼珠子滴溜溜地转了起来……