“下官拜……拜见王尚书。”


    薛楚忠恭敬地向王大人行礼。


    王大人懒懒地掀起眼睑，淡淡道：“薛二老爷说错话了，如今你可是平民，别自称下官了。”


    薛楚忠身子一僵，尴尬无比。


    宋昭阳看着薛楚忠难堪的表情，补刀道：“二弟既然回来了，那就在欠条上签字画押吧。”


    “欠条？什么欠条？”薛楚忠满脸疑惑。


    宋昭阳看向陆管家。


    陆管家苦笑道：“二老爷都没给小的说话的机会。”


    宋昭阳脸色一沉，道：“那你把事情和二弟说吧。”


    陆管家长话短说，把事情道出来。


    薛楚忠得知他也要偿还银子，并在欠条上签名画押时，他跳脚不干了。


    “我不签！我一个大男人不管家，这是后宅女人的事，既然母亲签字画押，那就行了，别赖上我！”


    宋昭阳将手中的茶盏重重地放在茶几上。


    “二弟不承认自己花了府里的钱？”


    薛楚忠梗着脖子道：“我是花了钱，但我怎么知道这些年花的是嫂子你的钱？况且还是你自愿拿出来的，又不是我们逼你的，凭什么让我签字画押赔你的钱。”


    温氏听到儿子顶撞宋昭阳，眼里浮现出浓浓的笑意。


    若不是王大人在这里，她都想附和了。


    难得这孩子脑子灵活。


    宋昭阳淡淡地看向薛楚忠，道：“二弟是不打算赔了？”


    薛楚忠抬着下巴，一脸傲气道：“是的，不赔，我现在白身，还靠着家里养活，我拿什么赔？”


    “哪像大哥，被皇上封为忠义侯，加官进爵，不好好照顾我这个弟弟，还让我赔偿，哪有这样做兄长的？”


    说着，他的口气变得酸溜溜的。


    从小到大，薛楚忠就嫉妒薛楚承。


    凭什么他是嫡长子，娶了贤妻还得皇上赏识，加官进爵。


    宋昭阳转头看向王大人，她说：“王大人，既然妾身的小叔子不愿意赔偿妾身的嫁妆，那就麻烦您进宫回禀皇上。”


    “妾身现在就一个态度，等侯爷回来之后，就分家。”


    “分家”二字一出口，不仅是温氏，就连薛楚忠都吓着了。


    薛楚忠没想到这事还捅到了皇上面前，吓得他脚下一软，差点跌在地上。


    他一改刚才的理直气壮，赔着笑脸讨好道：“嫂子，这分家不太好吧？母亲还在，怎么能说分家就分家呢？”


    宋昭阳轻描淡写道：“不分家，难道等着你们把我的嫁妆全都占为己有吗？”


    “话不是这样说……”薛楚忠的话还没说完，温氏一个巴掌拍在他脑瓜子上。


    “叫你签字画押，你啰嗦什么呢！”


    “这是我们薛家欠你嫂子的，赶紧签了！别让王大人笑话！”


    温氏厉声对儿子呵斥道，她虽然表现得通情达理，但心却疼得不得了。


    六万两银子啊！


    她的私房钱连这个的一半都没有！


    但如果他们母子俩不签字画押，那后果不是他们能承受的。


    现在宋氏有皇上护着，皇上要是问责起来，他们母子俩一个也跑不掉。


    既然如此，那就把损失降到最低。


    薛楚忠憋屈万分，只能听从温氏的命令，拿起笔准备签字画押。


    他刚下笔，宋昭阳的声音响起来。


    “等等！”


    薛楚忠面露喜色，以为宋昭阳改变主意，不让他画押了。


    可接下来的一句话却让薛楚忠的表情一滞。


    宋昭阳淡淡道：“王大人，我觉得得加个时限，免得等到妾身死了，都没收到赔偿。”


    王大人点头道：“薛夫人说得有理。”


    宋昭阳看向表情僵住的温氏和薛楚忠，她嘴角微微一勾。


    “既然是五年来花了妾身那么多银子，那就让他们五年之内还清这笔钱。”


    “什么？五年！嫂子这条件太过分了吧！”薛楚忠抗议道。


    温氏也不悦道：“老大家的，又不是不还你，至于吗？”


    宋昭阳似笑非笑地看着一脸抗议的母子俩，道：“如果母亲和二弟觉得过分，也可以把这张欠条撕了，就当我没说过这句话。”


    “还是让皇上来做主，看看皇上怎么说？”


    ——


    “什么？母亲和二爷竟然写欠条给宋昭阳，还要在五年内还清六万两银子？”小温氏声音拔高，脸上满是不敢置信。


    站在小温氏前面的婢女点了点头，苦着一张脸道：“是的，夫人。整个府邸都传遍了。”


    “说大夫人嫁入薛家之后，都是拿自己的嫁妆补贴家用的，现在大夫人要把自己补贴的嫁妆钱收回来。”


    婢女说着，小心翼翼地观察着脸色难看的小温氏。


    其实府里上下都传遍了大夫人和老夫人闹掰的事，加上大夫人如今要发卖下人，府里的下人纷纷站队，生怕牵连到自己。


    小温氏气得呼吸急促。


    这件事不是已经解决了吗？


    宋昭阳说发卖府里的下人要缓解账上危机，怎么转眼间又说要拿回这些年她的嫁妆？


    “走！去母亲那里！”


    小温氏准备找温氏问清楚，不想她刚走出院子就碰到了喜鹊。


    “奴婢给二夫人请安！”


    小温氏见到喜鹊，脸拉得老长。


    她没好气地说道：“怎么？宋昭阳派你来和我讨债的？我现在身上可连一个铜板都没有！”


    喜鹊笑了，“二夫人误会了，我家夫人派奴婢过来是想要宽慰二夫人的。”


    “我家夫人说了，这欠银的事不关二夫人的事，如今欠钱的是老夫人和二老爷，我家夫人只会找他们两位讨要。”


    “二夫人尽管放心，好好养好身子就行。”


    “我家夫人还说了，她之所以追回嫁妆，那也是为了小小姐将来着想。”


    说到这里，喜鹊叹了口气。


    “您不知道，这几年来我家夫人为整个薛家，她陪嫁的银子如同流水一般花了出去。”


    “现在夫人嫁妆账本上的银子已经所剩无几。”


    “她的嫁妆都是留给小小姐将来陪嫁用的，要是讨不回来这笔银子，那将来小小姐如何体面地嫁出去呢？”


    “二夫人，您说，我们家夫人要不要拿回来？”