姜知玉一行，回到顺天府的时候，就已经是五月中旬了，清查学田的事，陆时渊已经拟好了章程，在全国范围内逐渐推行。


    自乐源清查之后，朝堂上平静了一段时间。


    姜知玉也逐渐习惯了这种当皇帝的感觉。


    每日上午，内阁的辅臣和六部堂官们会准时在文华殿议事。


    下午，陆时渊则会抽一段时间，来和她共同批阅奏折，商议政事，姜知玉处理政务的效率逐渐提高了很多。


    陆时渊依旧清冷端方，姜知玉也渐渐习惯了这种相处。


    有时调侃他几句，他便板着脸回一句“陛下慎言”，偶尔她批折子批得烦了，他便递一盏茶过来，什么也不说，两个人的配合越来越默契。


    但是这种平静，很快被另外一件事情打破。


    五月二十八，从滇南送出了一封急奏。


    滇南，属于南蛮地区，山高林密，土司林立，向来不太平。


    这次闹起来的是一股悍匪，盘踞在滇南北部，劫掠州县，杀伤百姓，地方官府剿了几次，都无功而返。


    四五月份，正是青黄不接的时候，这些匪徒就又出来闹事了。


    滇南巡抚在奏章里写得恳切：请求朝廷调拨邻省兵力协剿，并请拨银二十万两，以充军资。


    六月初八，这封急奏进京，先送到通政使司登记，通政司当日值守的知事收了折子，认为这是“南蛮癣疥之疾，历来如此”，未予特别标注，便按普通紧急程度转入兵部。


    奏章到兵部，武选司的官员一看，发现涉及到隔壁的蜀、黔二地调兵和军饷，便行文回询滇南巡抚，询问匪患具体规模几何？所需兵额、饷银细目为何？此前剿匪不力，是否乃地方官军懈怠所致？


    与此同时，兵部将奏章抄送户部，户部一见又是滇南剿匪来要钱，这年年剿匪，未见效果，银钱却花了不少。于是，户部当即回文，要求核实匪情，并呈报历年剿匪钱粮开支明细以供核查。


    这几个部门之间的公文往返，一来一回，便耗时大半个月，最终兵部和户部给出初步意见，奏折转到内阁票拟，再呈送到姜知玉的案前，已经是二十五日之后的事情了。


    姜知玉的这封奏折还没批完，滇南巡抚的第二封急奏就来了。


    奏折封皮上粘着三根鸡毛，八百里加急。


    这封奏折来到御前的速度倒是很快，因为，真的出事了。


    那股匪患趁着这一个月的时间，攻破了滇南的一座偏远县城，卢崖。那县城防守薄弱，城墙年久失修，守军不足一千。


    悍匪趁夜破城，知县吴大义率兵奋力抵抗，最终力竭被擒，殉城而死。士绅百姓，被屠戮者不计其数，城中仓廪被洗劫一空后，匪徒扬长而去。


    消息传出去，朝野震惊。


    第二天的朝会，言官们个个群情激愤。


    有人弹劾通政使司“压章不报”，有人弹劾兵部“坐视不救”，有人弹劾户部“议而不决”，各部尚书纷纷自辩，皆称自己是按制行事，不敢怠慢。


    一封奏章，竟然在流程上辗转走了二十五天。


    姜知玉坐在御座上，看着这一殿的喧哗，只觉得……心累。


    “够了。”


    姜知玉从御座上站起身，朝堂上骤然安静下来。


    “卢崖知县殉城，士绅百姓遭戮，你们在这里争谁的责任，争给谁看？”


    这还是姜知玉当皇帝这么久以来，第一次发怒。


    奉天殿内顿时鸦雀无声，群臣惶恐，纷纷跪了下去。


    “内阁群辅，六部尚书，即刻到文华殿议事，其他人散了。”


    姜知玉转身，朝后殿走去，头也不回。


    朝堂上，众人面面相觑。


    陆时渊站在原地，望了望着那道远去的背影，随后转过身，看向各位尚书：“各位大人，请吧。”


    文华殿内，气氛凝重。


    此次卢崖县城破，死亡三千余人，匪患屠城之后，又躲回了密林里。


    剿匪对历任朝廷来说，都是个棘手的事。


    姜知玉坐在御座上，率先开口：“先说说吧，这事怎么解决？”


    兵部尚书卢庚率先出列，卢庚已经五十多岁了，但是依旧精神矍铄，他虽是兵部尚书，却也是进士出身，并非行伍之人。


    卢庚出列后，镇定道：“皇上，臣以为，南蛮匪患屡禁不止，根源在于剿而不绝，这次既然闹大了，就该趁此机会，将其一网打尽！”


    姜知玉抬眸看他：“说具体些。”


    卢庚继续道：“臣建议从蜀地调兵五万，黔地调兵三万，加上滇南现有的六万兵力，共计十四万，将匪患区域彻底清剿，只要兵力足够，那些乌合之众，撑不了三个月。”


    十四万大军，这手笔，也确实够大。


    南蛮地区的乱匪，光是大的势力就有六处，还是二三十处小势力，大家各自占了一个山头，侵扰附近的百姓。


    官兵一来，他们就化整为零，躲进寻常农家，官兵一走，他们又重新聚合，这才是剿匪不绝的重要原因，要是能够一次性一网打尽，自然是最好的。


    她抬起头，看向卢庚：“你说的是个法子，但这十四万大军，谁来带？”


    卢庚张了张嘴，又闭上了，一时还确实没有合适人选。


    这样的人，太难找了。


    即要有能力，熟悉西南的水土气候，能够在滇南那种瘴气弥漫、山高林密的地方打仗，又要有手腕，统一协调调度三地兵力。


    带兵不是易事，蜀兵脾气火爆，听谁的？黔兵英勇好斗，听谁的？还有滇南那六万人，肯不肯听一个外来将军的？


    殿内再次陷入沉默。


    陆时渊缓缓开口：“臣有一人，或可胜任。”


    所有人的目光都转向他。


    陆时渊的声音平稳，道：“齐钺。”


    户部尚书张沛的脸色微微一变，脱口而出：“陆大人说的是黔西南守备齐钺？”


    陆时渊微微颔首。


    张沛的眉头拧成一团：“陆大人，齐钺此人，臣知道是个能人，确实能打仗，他在黔西南十年，土司们听到他的名字都怕。可他……”


    他顿了顿，压低了声音：“可齐钺此人也爱财，贪得很。”


    他转向姜知玉，深深一揖：“皇上，齐钺此人，打仗是把好手，可他爱财如命，黔西南地区的商贾百姓，都受过齐钺的钱财勒索。这次要调三地十六万人，若是让他领兵，臣怕……这军饷……”


    姜知玉继续问道：“张尚书有什么好的人选？”


    张沛沉默了。


    陆时渊继续道：“齐钺其人，善兵法，善谋略，虽然贪财，但是他贪的银钱，多数也用到了更新军备、激励战士、抚恤伤亡之上。”


    齐钺在黔西南


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    ，有一支战斗力极强的部队，其军饷和装备开销巨大，光靠朝廷拨款是远远不够的，他需要大量的额外资金来养军。


    卢庚看了张沛一眼，没有说话，其他几位尚书面面相觑，也没有人开口举荐别的人选。


    姜知玉把这一切都看在眼里，她思索了一下，道：“那就用齐钺。”


    张沛抬起头，满脸惊讶：“皇上……”


    姜知玉抬手止住他：“大家既然都没有更合适的人选，而齐钺又能力出众，能够打胜仗，那也不得不用。”


    姜知玉站起身，立在众人面前，缓缓道：“传朕的旨意，命黔西南守备齐钺，挂征南将军印，总领蜀、黔、滇三省兵马，进剿南蛮匪患。”


    陆时渊沉声道：“臣领旨。”


    姜知玉转过身，目光落在陆时渊身上：“再给他一道密疏。”


    陆时渊微微抬眸，望着姜知玉。


    只见她一字一句道：“告诉他，此次剿匪若成，朕亲自赏他黄金万两，若不成，便让他提头来见。”


    事情议完，众人退去，姜知玉把陆时渊留了下来。


    殿内只剩下他们两人。


    姜知玉没有起身，只是靠在椅背上，想着那死去的三千多人，她还是非常生气。


    “太傅。”


    “臣在。”


    “你说，现在朝廷各部，办事效率都这么低下吗？”


    “一封加急的奏章，从滇南送到京城，远达五千里，只用了十天，而各部门之间却流转，却花了二十五天。”


    姜知玉忽然转过头，看向陆时渊：“兵部要回询，户部要核查，内阁要再议，一层一道，谁都不肯做主，谁都不肯担责，等到终于到了朕手里，卢崖已破，知县殉城，三千多条人命，就这么没了。”


    陆时渊听出了姜知玉话里的沉痛，他沉默片刻，缓缓开口：“皇上问的是，为何如此？”


    姜知玉点了点头。


    陆时渊道：“朝廷设官分职，各有专司，程序叠加，这是规范，也是枷锁。而兵部回询匪患规模，户部要求核查明细，这些看似刁难，实则也有自保避责之因。”


    姜知玉：“如今官员的考核制度如何？”


    陆时渊点头：“吏部设考功司，专掌此事。按规制，官员三年一初考，六年一再考，九年一通考，考满之后，根据考评等级决定升迁留任。”


    他顿了顿，继续道：“此外，都察院亦有考核之责。京官六年一次京察，外官三年一次大计，清查官员队伍中是否有行为不端的劣迹人员，兵淘汰不称职者。”


    姜知玉听完，沉默了很久。


    她站起身，走到窗前，御花园里的花开得正好，几个太监正在修剪枝叶，悠闲而从容。


    她望着那些身影，忽然轻轻笑了一声。


    这个庞大的帝国，经过一百多年的发展，运转系统已经太过迟滞了。


    这套制度，它能让朝廷平稳地运转，不出大乱子，能守成，但不能进取，但是通过年复一年的运转，人的惰性也在其间不断产生。


    而一个王朝的未来，就有可能葬送在这庞大的系统、繁琐的流程和自保的人性里。


    “太傅。”


    “臣在。”


    “你说，朕要是想改一改这套制度，会怎样？”


    “会很难。”


    “你会帮我吗？”


    “臣会。”