谢芷从素心身后走出来。


    “谢芳你在找我吗？怎么，就这么着急输给我？”


    谢芳听见谢芷的声音，猛地抬头，刚要反唇相讥，却在看清谢芷模样的瞬间，滞住了。


    一脸惊愕。


    不止是她。


    整个厅内响起一片抽气声和惊叹。


    连谢苒苒也愣住了。


    这个谢芷，今天怎么会这么好看？！


    谢苒苒盯着谢芷身上的衣裙。


    这料子……这绣工……一看就价值不菲！


    她在姑苏那么多年，别说穿了，连见都没见过这般好看的裙子！


    谢芷怎么可能有？！


    她不是该穿着寒酸旧衣，灰头土脸地出现吗？


    其他姑娘也是看得移不开眼。


    那袭衣裳固然华美雅致，但更夺人心魄的是穿着它的人。


    那份气度，还有那自然流露的尊贵与威仪，竟将满厅的姑娘们都比了下去。


    所谓皓月临空，群星失色。


    也不过如此。


    负责点名的管事婆子也被谢芷的仪态气度所慑，随即狠狠瞪了谢芳一眼。


    厉声道：“谢芳姑娘，今日乃初考大日，教养嬷嬷片刻即到，岂容你在此胡言乱语，扰乱秩序？再敢多生事端，休怪老身禀明管家，按府规处置！”


    训斥完谢芳，她快步走到素心嬷嬷面前，恭敬地行了一礼，“素心嬷嬷安好。十八位待选姑娘均已到齐，请您过目。教养嬷嬷的轿辇已到二门，即刻便来。”


    素心微微颔首，目光扫过全场，在谢芷身上停留一瞬，眼中闪过一丝骄傲，随即恢复威严。


    “诸位姑娘。”


    素心开口，“你们虽来自各地旁支，但亦是镇国公府的一份子，你们要走的更高更远，就需知晓，荣耀从何而来，肩上所负为何。”


    她略作停顿。


    “老镇国公当年追随太祖皇帝，立下不世战功，先皇隆恩，特赐下爵位与府邸。”


    “除此外，你们更要清楚，让国公府历经风雨而不倒，乃至走向更为煊赫鼎盛的，乃是府上第一任当家主母，楚栀，楚夫人。”


    提到这个名字时，素心语气里满是敬仰。


    “夫人乃是我大雍开朝以来，第一位，也是迄今唯一一位女状元！”


    “文能提笔安天下，武可上马定乾坤。其才学见识，胸襟气魄，便是当今天子，当年尚为皇子时，亦曾执弟子礼，尊称一声老师！”


    说到此处，素心的目光极快地掠过站在一旁的谢芷，眼神里的骄傲几乎要满溢出来。


    谢芷抬手用指尖蹭了蹭鼻尖。


    听着素心那恨不得把她夸出花来的语气，心中不由失笑。


    这丫头，这么多年过去了，夸起她来还是这般毫不手软。


    什么“文能提笔安天下，武可上马定乾坤”……


    她当年有这么夸张吗。


    素心继续肃然道：“而且，夫人她还是名满大雍的第一闺秀。”


    “在夫人眼中，女子之贵重，从不逊于男子分毫。她以身作则，告诉世人，谢家女儿，当有凌霄之志，亦有蕙质兰心。”


    她看向眼前的姑娘们。


    “老身今日提及夫人旧事，是想告知诸位，身为谢家血脉，无论嫡系旁支，都应以夫人风范为楷模。不敢奢求诸位皆能如夫人般文武全才、惊艳一个时代，但至少——”


    她的声音陡然加重，“在基本的礼仪规矩、言行举止上，断不可输于旁人，堕了谢氏门风！”


    “因为你们今日站在这里，走出这府门，一言一行，便代表着镇国公府的体面与教养！”


    “今日初选，首要考校的便是规矩，望诸位谨记在心，好自为之，莫要给家族蒙羞！”


    一番话，既激发了众人心底的家族荣誉感，也带来了更沉重的压力。


    素心说完，便见管家带着崔嬷嬷进来。


    素心上前行了一礼：“崔嬷嬷。”


    崔嬷嬷微微颔首。


    随即，素心侧身，对众姑娘道，


    “这位便是宫里来的崔嬷嬷，负责今日初选考校，还不快向崔嬷嬷见礼。”


    “给崔嬷嬷请安——”


    十八位姑娘齐刷刷敛衽行礼，都尽力表现出恭敬与规整。


    谢芳行完礼起身一看。


    脑子“嗡”地一声，一片空白！


    这、这个人……


    不正是前天夜里，她遇到的那个老东西吗？！


    怎么会是她？！


    谢芳脸上血色瞬间褪尽，僵在原地。


    崔嬷嬷的目光扫过全场，在经过谢芳时，停留了一瞬。


    最终，落在了谢芷身上。


    四目相对。


    崔嬷嬷朝着谢芷的方向，勾了勾唇角，随即微微颔首。


    谢芷这才认出来，那夜她救的老嬷嬷，竟就是今日主持考校的教养嬷嬷。


    意识到这一点，谢芷也微微颔首回礼，姿态自然，不见半分惶恐或是讨好。


    崔嬷嬷收回目光，清了清嗓子，开始宣布考校规则。


    “初选考校，共计三项。第一项，仪容姿态。行、立、坐、礼，需端庄合度，动静得宜。”


    “第二项，应答规矩。老身会随机提问宫中日常礼节、应对称谓，需即刻作答，不得迟疑。”


    “第三项，观察心性。老身会设置简单情境，观察尔等临场反应与心性。”


    她顿了顿。


    “各位记住，每一项考核均有严格标准，稍有差池，即扣分。最终分数最高的三位姑娘，才能留下来。可听明白了？”


    规则很严苛。


    众人都很紧张，生怕待会儿哪里出了错。


    谢芳脸色惨白，指尖都是抖的。


    崔嬷嬷说了什么，她一个字也没听进去。


    满脑子都是那晚她辱骂推搡崔嬷嬷的场景。


    完了……她完了……


    这老嬷嬷一定会趁机报复，她绝对过不了关，还会当众出丑，甚至可能被重罚！


    考校正式开始。


    众人依次上前抽签决定顺序，抽到靠后签的人会被引至一旁的座位上等候。


    轮到谢芷抽签时，负责分发签筒的，正是跟在崔嬷嬷身边的小丫鬟。


    小丫鬟见到谢芷，眼睛明显亮了一下，。


    着递签的功夫，将一支竹签放入谢芷手中，小声道，“姑娘，抽这只是中后位，嬷嬷说这个次序便于观察旁人，调整自身。”


    说完，她快速退后，朝谢芷感激地笑了笑。


    那晚若不是谢芷及时施针赠药，她的腿怕是要受大罪。


    谢芷微微一怔，随即了然，对她轻轻点了点头，收下了这份方便。


    这丫鬟倒是知恩，也机灵。


    松涛苑内。


    谢初寒由如风推着，来到谢文远榻前。


    刘太医刚请完脉，见他来了，拱手道：“二少爷放心，国公爷脉象渐趋平稳。”


    谢初寒“嗯”了一声，随即，目光下意识在室内扫了一圈。


    往日这个时辰，她总会在此。


    “她呢？”