谢芷回到偏院客舍时，天已大亮。


    一夜未眠加上心神巨耗，她脸色透着苍白，眼底带着些青影。


    进院时，大家正在吃早膳。


    谢苒苒一见到她进来，眼睛一亮，脸上立刻堆起笑，起身招呼：“姐姐回来了？快，快来用些早膳，特意给你留着的。”


    她主动将一碗清粥和小菜，推到了空着的位置上，还殷勤地摆好了筷子。


    谢芷脚步微顿，蹙眉看了谢苒苒一眼。


    这人前倨后恭，一看就没憋什么好屁。


    谢苒苒看出她的戒备，拿起自己的筷子，从谢芷那碗小菜的表面夹起一根咸菜丝，放入自己口中咽下。


    “姐姐放心吃吧，没毒的。你可是我亲姐姐，我还能害你不成？”


    谢芷还真是有些饿了，也困得很。


    没有多说，便走到那位置坐下，准备尽快吃完回去休息。


    就在她的手指即将碰到碗沿时。


    “等、等一下！”


    坐在角落的谢云柔突然站了起来，手里端着自己的粥，快步走到谢芷面前。


    “谢芷姐姐……我、我方才不小心，将一点酱汁溅到你这边小菜碟里了，怕是污了。你若是不嫌弃……我们换一下吧？我吃你这份。”


    说着，她不由分说，快速将自己的粥和小碟与谢芷面前的调换，然后端起了原本属于谢芷的那一份，低着头，小声飞快地说：“我……我胃口小，回房慢慢吃。”


    说完，就端着碗筷匆匆回了自己房间，还关上了门。


    谢云柔的动作实在太快，根本来不及阻止。


    谢芳的脸色瞬间变得难看，盯着谢云柔紧闭的房门，眼神恶毒。


    那碗粥里，她们可是下了足足的泻药。


    就是为了让谢芷在众目睽睽之下失态出丑，最好能直接被赶出府去！


    眼看就要成了，居然被那个孤女给坏了好事。


    谢芷将谢芳等人的脸色尽收眼底，又瞥了一眼谢云柔的房门，心中了然。


    她什么也没说，端起谢云柔换过来的粥，默默吃完。


    简单的食物下肚，补充了些许体力，但困意也瞬间袭来。


    她放下碗筷，径直起身回了自己房间，合衣倒在榻上，几乎是瞬间便沉入了睡眠。


    身体的自我保护机制启动，她需要尽快恢复精力。


    谢芷一走，谢芳气得浑身发抖，腾地站起来就要带人去砸谢云柔的房门。


    “这个不知死活的贱蹄子，看我今天不撕烂她的嘴！”


    谢苒苒拉住谢芳，低声道：“芳姐姐息怒！现在去闹，动静大了，把素心嬷嬷引来，问起缘由怎么办？”


    “那泻药的事可经不起查，为了一个谢云柔，万一被抓住把柄赶出去，得不偿失啊。”


    谢芳瞪着谢云柔的房门，又看向谢芷房间的方向，咬牙切齿道，“好……好得很！谢芷，谢云柔……你们给我等着！”


    话音刚落，便见一仆妇过来通知道，“诸位姑娘，宫里请来的教养嬷嬷，后日便到府中。届时会对各位姑娘进行初步考校，择优留下三人，在府中受训半年。最终，只会有一人获得荐送入宫的资格。”


    院子里瞬间安静下来。


    待那仆妇离开，这才响起一片窃窃私语。


    遴选这就正式开始了！


    每个人脸上都露出紧张，也来不及再针对谢芷了，谁都不想在第一步就被刷下去。


    众人迅速散去，各自回房，抓紧这最后的时间暗自练习。


    ……


    谢芷这一觉睡得极沉，直到午后才醒。


    身体的疲惫稍解，但心中记挂着儿子，她简单梳洗后，便又准备前往松涛苑。


    刚走出房门，穿过庭院，便与从厢房出来的谢芳撞了个正着。


    谢芳显然刚对着镜子练习过仪态，脸上还带着些许刻意端着的架子。


    谢芳上下打量着谢芷，嘴角扯出一抹讥诮。


    “哟，这是又要去巴结主家少爷了？我劝你啊，省省力气。”


    “后日教养嬷嬷就来考校了，就凭你在乡下野了十六年，知道什么是步从容，立端正？什么是言语忍，忿自泯？怕是连见到贵人该如何行礼都不会吧？”


    “我告诉你，别以为攀上二少爷就能高枕无忧，嬷嬷眼里可揉不得沙子，到时候你一举一动都是错，丢人现眼被当场送走，那才叫好看呢。”


    谢芷停下脚步，静静听完。


    “谢芳姑娘对规矩体统如此熟稔于心，想必后日考校，姑娘定能拔得头筹，一举入选。我这个乡下人，确实该多向你这样的典范学习才是。”


    说罢，谢芷略一颔首，便继续朝着院外而去。


    谢芳没想到，谢芷居然会夸她。


    她身旁的丫鬟立刻道：“还是小姐厉害，不过三两句话，就让她主动认输了呢！依奴婢看，后日定是小姐独占鳌头！”


    谢芳原本是开心的，嘴角的笑还没消失。


    但突然回过味来。


    等等，熟稔于心？典范？


    这话乍一听是在夸她，可细想一下，这分明是在说她只会死板规矩，还张扬跋扈！


    “她……她竟敢讽刺我？！”


    谢芳瞪向丫鬟，“闭嘴吧你，没眼色的东西！”


    谢芳一跺脚，转身气冲冲地走了。


    步伐又快又重，哪里还有半分“步从容”的样子。


    谁也没注意到，不远处的太湖石假山后，一道目光将方才的一切尽收眼底。


    中年嬷嬷看着谢芳的背影，蹙着眉头摇了摇头。


    她身边站着略显尴尬的国公府管家。


    嬷嬷抬手指向谢芷，“方才离去的那位姑娘，是哪一房的？姓甚名谁？”


    管家连忙道：“回崔嬷嬷的话，那是姑苏旁支来的姑娘，名叫谢芷。听说……自幼在乡下长大，前不久才认回本家的。”


    他对谢芷印象深刻，来自小地方，还该擅闯松涛苑，不懂规矩的很。


    “乡下长大？”


    崔嬷嬷闻言，一脸惊讶，“管家莫不是在说笑？”


    “不说其他，单论她方才被人故意挑衅，神色未变，表面谦和，实则四两拨千斤，反将对方置于骄横浅薄之地。”


    “若换作寻常姑娘，即便不惧，也难免动气失态。”


    “她的气度和从容，非见惯场面者不能为。”


    崔嬷嬷顿了顿，“再说其形貌姿态。”