水榭里，竹牌碰撞声清脆。


    “小姐，”吕嬷嬷一边理牌，一边闲聊似地说，“这竹牌的玩法，看着倒和马吊牌有些像，只是简单多了，从前在旧主家里也见过主子们玩马吊，只是那规矩繁复，老奴始终没看明白，这玩法是小姐家乡那边的么？”


    如今的吕嬷嬷，已能平静地提起从前的旧事了。


    张书面色如常，随口应道：“是从一本书上看来的。”


    吕嬷嬷点点头，不再多问，自家小姐爱看书，这再正常不过了。


    听风很快就提着两个食盒回来了，正好赶上珍珠赢下这一局。


    张书笑着把输的铜板递过去，扭了扭微微发酸的脖子，起身道：“我歇一歇，你们谁来替我？”


    “我来！”


    “我来！”


    “我来！”


    听风和在一旁伺候的琥珀、拾墨几乎同时应声，冰酪的诱惑力，竟然没有麻将大。


    高青见状便笑着站起来：“那我也歇歇。”


    吕嬷嬷和珍珠稳坐不动，最终琥珀和拾墨抢到了位子。


    张书捧着盛满冰酪的瓷碗，走到水榭边的廊椅上坐下，她用小勺慢慢舀着乳白的冰酪，目光投向湖面，那儿聚起好些锦鲤，正摆着尾巴等投喂。


    没一会儿，高青也来到她身旁站着。


    张书看着水榭外的艳阳，突然道：“巧笑此时应该已经到了文阳府了吧？”


    高青算了下时间，点头道：“应该是到了。”


    “她和关师傅也许久没见了，也应该好好聚聚了。”张书望着天边那抹赤色云霞，唇角微扬。


    高青闻言也露出笑意。


    说来不巧，他与关寡妇只打过两次照面，一直未曾交谈过，却也听说了巧笑的功夫传承自关寡妇师门。


    因此对这位关师傅，他心中始终存着几分敬意。


    此时被他们念起的两人，正在关家小院里用午饭。


    关寡妇板着脸，筷子搁在碗边半晌没动，巧笑却像浑然未觉，只顾埋头扒饭。


    待桌上饭菜去了大半，她才一抹嘴，后知后觉地抬头：“师傅，您怎么不吃啊？”


    不等关寡妇开口，她又自己恍然大悟回答：“是不是觉着自己手艺不好，所以不爱吃？”


    她赞同似的点点头，“您这厨艺确实一般，还是孙师傅手艺好，小姐和老爷因为孙师傅都很少在外头用饭了。”


    关寡妇脸色又沉了几分，气恼地起身收拾碗筷：“是是是，我手艺差，煮的东西上不得台面，不合你的胃口！”


    拿着碗碟走到门口时，又没好气地丢下一句，“也没见你少吃，真是个猪脑子。”


    巧笑挠了挠头，不懂师傅为何生气，却还是快步跟了上去，伸手去抢她手里的碗：“我来洗吧。”


    关寡妇松开手，神情稍缓。


    她晓得这丫头一根筋，有些话若不直说，她永远想不明白，便似真似假地埋怨道：“好不容易回来一趟，怎么才住三日，明日就要走？”


    巧笑褪下手套，低头刷着碗，理所当然道：“小姐让我多留两日，我便多住了两日，已经满三日了呀。”


    关寡妇气急：“原来你本只打算来看我一眼就走，就住一日？”


    巧笑仍是那副理直气壮的模样，点头道：“是啊，小姐还有事吩咐我呢，我办完了还得赶回去。”


    “究竟什么要紧事，值得你从洛都大老远快马加鞭跑这一趟？”关寡妇盯着她问。


    巧笑低着头洗完不说话。


    关寡妇站在灶台边，看着她的背影，忽然觉得胸口闷得厉害。


    一年了，这丫头身量又长了些，肩背也厚实了，可那副一根筋的脾气，竟一点没变。


    “你那小姐，倒是比我还紧要。”


    关寡妇话说出口就后悔了，因为她早料到了巧笑的回答。


    可是出乎意料的，水声哗哗地响，巧笑还是没说话，但明显是默认了。


    见她这般模样，关寡妇心里的气忽然就消了大半。


    罢了罢了，这丫头的性子自己又不是头一日知道，同她置什么气呢。


    而且她如今也是有长进了，起码没梗着脖子回她：小姐自然是最要紧的。


    她叹了口气，看着巧笑手腕上的火焰纹，知道她这一年没少刻苦。


    语气不由地软下来：“行了，洗好了就来院里，让我瞧瞧你这一年可有长进。”


    “好嘞！”


    巧笑脆生生应道，声音里听不出半分沮丧或别扭。


    关寡妇无奈地摇摇头，转身一瘸一拐地往院子里走去。


    次日一早，天色灰蒙蒙的，空中飘着毛毛细雨。


    “师傅，下雨呢，您别送了。”巧笑戴上斗笠，转头对关寡妇笑道。


    关寡妇白了她一眼：“我这老胳膊老腿的，可懒得送你。”


    她把手里一个油纸包递过去，故作冷淡道：“我这手艺就不献丑了，这里头几样点心，你凑合吃吧。”


    巧笑凑近纸包嗅了嗅，眼睛一亮：“瑞福糕栈的如意卷和枣泥酥？我最爱吃了！”


    “真是狗鼻子。”关寡妇笑骂了一句，脸上的皱纹舒展开，又带着点得意补道，“还有水晶糕。”


    她马上又板起脸，装作随意道：“这是瞧你功夫没退步的份上，今早顺路买的，可不是特地给你备的。”


    巧笑一脸不信：“师傅，我可不傻，瑞福糕栈在城西，您这‘顺’的是哪门子的路啊？”


    关寡妇老脸一红，推着她催道：“赶紧走赶紧走，还杵在这儿做什么？看着就心烦，你家小姐交代的事不办了？快去！”


    巧笑当即将油纸包往怀里一塞，翻身上了马，这半点不带犹豫的样子又让关寡妇有些气闷。


    巧笑坐在马上，却没立即出发，她微微俯身，雨水顺着斗笠边缘滴落。


    “师傅，”她声音低低的，“我走了，回程的时候不能停留，所以只能下次再来看您了。”


    关寡妇垂着眼没看她，只摆了摆手，什么也没说。


    直到马蹄声彻底消失在巷口，她才抬起眼，望着细雨中空荡荡的街道。


    “哟，关大娘，雨天站在门口望什么呢？”


    金婆子挎着菜篮子正要出门，路过时瞧见她这模样，便停了脚步。


    巧笑回来的事情瞒不住人，所以关寡妇也没遮掩：“巧笑走了，刚送她。”


    金婆子点点头，撑着伞就在原地聊开了：“要我说啊，张大人真是心善，巧笑是他家的下人，竟准她千里迢迢回来给您过寿。”


    过寿自然是关寡妇对其他邻居的搪塞的理由，她的生日在上个月就过了。


    金婆子语气里又带了几分酸，“巧笑这丫头也是真有孝心，您不过教她认了几个字，她就认准您了，年年都惦记着，哪像我家里那个，明明嫁在城里，一年也回不来两趟······”


    关寡妇本来已打算转身回屋，听见金婆子夸巧笑，又停住了脚，她脸上虽还端着矜持，嘴角却悄悄弯起一个弧度。


    等金婆子歇了口气，她才慢条斯理地接道：“巧笑这孩子，确实有心，回来的头一日，就陪我去给我家老头子扫了墓。”


    金婆子看着关寡妇难得舒展的脸色面露诧异，平日里这位可是出了名的不爱搭理人。


    但她很快明白过来，笑着道：“巧笑的孝顺那是不用说的！对了，我正要去买菜，咱俩一道？”


    关寡妇看着金婆子的笑脸，迟疑片刻，终究没拒绝，她转身回院里提了篮子，一瘸一拐地出来，与金婆子并肩往巷口走去。