殿中许多官员心里顿时转了几转。


    虽然早知道张知节深得圣宠，但今日皇帝这直白到近乎袒护的回护，仍是有些出人意料。


    皇帝这态度，莫非有意将此事压下？


    不少人再看向张知节时，目光里便多了几分审慎与衡量。


    这位年纪轻轻的户部郎中，在圣心之中的分量，恐怕比他们原先预想的，还要再重上几分。


    严允和数位御史的脸色也有些难看，但箭在弦上，如今已经容不得他们退却，只能将弹劾进行到底，却听御座上的声音再度响起，打断了他们的思路。


    “严卿所劾之事，关乎张氏女张书。说来也巧，昨日通政司呈上两封折子，一封是张知节的自辩，另一封，是张书的陈情疏。”


    此言一出，不少官员面露惊愕。


    女子上疏？还直达御前？


    随即有人反应过来，张书确有官身，是八品国子监博士，依制本就可以上书。


    可，他们谁也没料到，她真会上，且这折子能如此顺畅地递到御前。


    此刻，他们都下意识忽略了另外一个特例——白非。


    他们对于白非，早已不在意她身为女子却身居高位，第一想起的只有她令人胆寒的决绝手段。


    皇帝朝身边的刘定看了一眼，刘定立刻从袖中取出两份奏折，走下台阶，递给站在最前面的几位重臣。


    第一个便送到了始终垂首不语的内阁大学士孟通海手中。


    孟通海目光迅速扫过奏折上的内容，这折子是皇帝特地吩咐，不经过内阁，直达御前，所以今日他也是第一次看张家父女自辩折子。


    尽管他早已猜出皇帝的意图，可真正读到其中文字时，还是让他不禁抬眼望向张知节，眼中笑意一闪而过。


    他看完两封折子后，便将其递给身旁另一位老臣，对方看了一个开头，便面露惊讶。


    折子上的言辞简短精练，与众人预想中的上疏请罪截然不同。


    字里行间不见惶恐认错，反倒充满了遭遇弹劾后的震动与茫然，张家父女竟似全然不知自己错在何处。


    看似直白、甚至透着一股“拙朴”的自辩，落在久经官场的重臣眼中，却更显得意味深长。


    张知节与张书笔下越是恳切无辜，茫然不解，就越是衬得那弹劾来得突兀，上不得台面。


    当然，仅仅只是在折子上自辩无辜不解是远远不够的，但瞧着张知节如今淡定的模样，恐怕他早就对严允今日的当朝弹劾有了心理准备，并有了应对之策。


    折子继续在几位重臣手中传递，殿内渐渐响起一片窸窣的议论声。


    每个看过折子的人，几乎都不约而同地抬头望向张知节，神色各异，若有所思。


    卢正庭看后却悄然松了口气，他原本悬着的心终于放下，他意识到眼前这番局面并非猝不及防的灾祸，而是早有预谋的风暴前夕。


    吕祭酒眯着眼，将手里的折子拿远了些，这才慢慢看清上面的字。


    站在他身旁的官员，仿佛瞥见他嘴角极快地向上牵动了一下，可再定睛看去，那嘴角仍是平直的，倒像只是自己的一时错觉。


    皇帝的目光缓缓掠过众人，最终也落在了张知节身上，他身姿挺拔地立于殿中，微微垂着眼眸，面色平静无波，还是一副沉稳镇定的模样。


    而跪在一旁的严允，自然也察觉到了群臣神色的变化，因为不知其内容，脸色隐隐有些凝重。


    待殿内末位的官员也看完，刘定便将折子递给那些出列附议弹劾的御史，最终，这份来自“被告”的自辩，落回了发起弹劾的严允本人手中。


    严允迅速扫过纸面，脸色骤然涨红，当即抬头怒声道：“荒谬！此乃狡辩之词！”


    他的声音因激怒破音，在寂静的大殿中显得格外刺耳，“张知节父女居心叵测，动摇国本！其罪昭然！岂是这区区几句‘不知’便能搪塞过去的？！”


    皇帝闻言竟然微微颔首，道：“严卿所言，不无道理。你所弹劾的罪行，若是坐实，确属抄家灭族的重罪，如此干系，自然不是几句‘不解’便能轻易辩白的。”


    不待严允等人面上露出喜色，皇帝神色忽地一正，语气沉肃：“只是，既然御史今日弹劾张书，言辞如此激烈，罪状罗列分明，既如此，事主本人，岂有不到场之理？”


    他抬眸看向殿外，声音微微抬高：“宣，张书进殿。”


    简单的五个字，如同石子投入深潭，在奉天殿内激起了剧烈的涟漪。


    连卢正庭也不由得怔在当场，一时难以反应。


    严允等人更是瞠目结舌。


    侍立一旁的刘定已经高声唱道：“宣国子监博士、禧乐乡君张书进殿——”


    百官齐齐侧身，目光牢牢锁在身后那扇洞开的殿门上，不过片刻，一个身影出现在殿门口的光影中，显然已经在殿外等候多时了。


    她身上穿着青色官服，头戴乌纱，腰间束着素银带。


    与寻常官员垂首趋步入殿不同，张书几乎是昂首挺胸地跨过了那道高高的门槛。


    入殿之前，她的目光就径直投向御座之上，与皇帝的视线在空中相接。


    只有短短一瞬，她便移开了目光，平视前方。


    这番不寻常的姿态，足以让殿内群臣心头一震。


    她稳步走入殿中，目不斜视，行至御道中央，在张知节身侧稍后的位置站定，躬身长揖。


    “臣，国子监博士张书，参见陛下。”


    声音清朗，姿态端方。


    许多大臣望着她的背影，神情间仍残留着一丝恍惚，这位久闻其名，却鲜少露面的禧乐乡君，甫一登场，气场便与众人想象中大不相同。


    他们还是第一次见到除了白非之外，有女子身着正式官袍立于这奉元殿上，而且不少官员注意到张书的面容上似乎还带着些许未曾褪尽的稚气。


    一个念头浮上许多人心头：这位禧乐乡君，今年是多大来着？


    是十二？还是十三？


    不容他们深想，皇帝的声音已从上方传来：“张书。”


    “臣在。”


    “你方才在殿外，御史弹劾之言，可都听清了？”


    “回陛下，臣听清了。”


    “那么，御史所劾之罪，你可认？”


    张书沉默了一瞬，随即坚定回答：“回陛下，臣不认。”


    严允脸色骤然一沉，张口欲驳，张书却已再次向御座躬身：


    “陛下，在臣自辩之前，恳请陛下先恕臣无罪。”