张书顺着张知节的视线，也落到了那道酥肉面丝煲上。


    这煲里的面丝，是开春后三元村捎来的包裹里带着的。


    如今他们与老家的通信，约莫一个半月能往来一回，因为张大牛的信，先是托人送到府城卢子穆那里，再借卢家的通讯渠道送往洛都，远比他们辗转寻人递送要方便得多。


    除了书信，张大牛不时也会捎来些家乡风物，张家作坊自制的面丝便是其中之一。


    她还记得把那一大包面丝交给孙得贵时，他脸上的惊讶表情。


    身为洛都的厨子，孙得贵原先在东家府里也做过面丝的菜肴，只是这东西早已经从洛都的市面上消失了，只剩下更金贵的云丝。


    因为从去年起，面丝已成了朝廷明定的军需。


    兵部、工部、户部协同督办，设点收薯，开坊制丝。


    官价定得平稳，三文钱两斤白薯，虽比不上精细粮的价，却比从前卖不出去强多了。


    且白薯产量比其他粮食要高，从前只因不能抵税，而且口感不佳且难以留苗，稍有余粮的人家都不爱吃，所以偶有农人种了也只当自家口粮。


    如今朝廷敞开收，开春后，种的人自然就多了起来。


    只是主要的田地还是要留给稻麦主粮，白薯便只能爬上了山坡、沟坎，在那些边边角角的地方。


    收成或许不如熟地，但胜在不用争地，又添一份口粮，家家户户便都肯多费一些心思。


    如今的周家村也是如此。


    张书和张知节这两日出门，就看到一小片一小片的薯地，像补丁似的缀在山坡上、沟渠边。


    他们对于白薯还不是太看重，既是边角地，便不像伺候主粮那般费尽心力。


    张书心中想着这些，率先提起筷子，夹了一筷面丝。


    见她动了筷，张知节也默默用起饭来。


    张书忽想起什么，问道：“三元村的信，是不是该到了？”


    张知节筷子一顿，心中默算片刻：“应该就这两日了。”


    话音才落，便见巧笑笑吟吟地穿过院子进来，手里攥着什么。


    “小姐，老爷，三元村大老爷的信到了，是府里留守的贾大郎送来的。”


    贾大郎是今年新进府的花匠贾老头之子，张知节他们还要在周家村待近十日，料想老家的信也该到了，出门前便吩咐过，若收到信，便送到周家村来。


    张书没想到他们刚提起这事，信就到了手边。


    她放下筷子，接过那封厚厚的信，却不急着拆，只搁在一旁。


    瞧巧笑眉眼弯弯的模样，张书便笑问：“可是关师傅的信也到了？”


    “嗯，师傅的信也来了。”巧笑果然从袖中又掏出一封，在手中轻晃了晃。


    关寡妇的信件向来不如张大牛那般规律，有时三四个月巧笑才收着一封，即便张知节每次往府城送信时都会捎上她的信，关寡妇也不是每回都写的。


    见巧笑眼中隐隐的急切，张书便含笑挥挥手：“去吧，安心看信去。”


    巧笑应了声，脚步轻快地退了出去。


    待用过午饭，二人移步院中小书房，张书这才不紧不慢地拆开信看了起来。


    待看完最后一页，她将手中厚厚的信纸递给张知节，面上若有所思。


    他们与张大牛之间的来信，主要还是讲田里的事。


    三元村地处南方，冬小麦收得比北方早，四月上旬便已全部颗粒归仓。


    麦子一收，张大牛就按着他制定的五年计划，领着人将三百亩地中的大半，全种上了去年窖藏的白薯种。


    三元村的人都明白张家种白薯是为面丝生意备料，可听说那么大片的田地里都要种薯，还是暗暗吃惊，张家哪来这么多薯藤？


    待到下种那几日，亲眼看见张家雇农在地里的做法，众人更是愣住。


    因为张家用的不是大家常见的薯藤越冬法，而是薯块育苗，原来去年冬日之前，他们便从收的白薯里精选出最健壮饱满的薯块，仔细窖藏起来。


    开春后，这些种薯被埋进精心准备的温床里，浇水覆土，静静催芽。


    待到薯块上冒出齐整的嫩芽，张大牛又做了件让人意想不到的事，他让雇农们将发了芽的种薯起出，按着芽眼分布，用刀切成数块，每块都带着一两个壮实的芽苗。


    切开的薯块断面沾上草灰，再次种入田地里。


    看着那一片片整齐的嫩苗破土而出，再想到往年自家千辛万苦保留的薯藤，而且大多一根藤只出一株苗的旧法，不少人心里都豁然一亮。


    原来白薯还有这样的种法。


    这法子既省了整薯下地的奢侈，又让每一颗种薯都生出好几株苗来，出苗率生生翻了几倍。


    这些细节之所以传得清楚，是因为张大牛他们压根没想避人。


    甚至，他们大方地表示，自家有剩余的薯苗，谁家想要，可以拿种子来换。


    村里人换种，向来不用银钱，多是这家豆种好，那我就拿我家不错的麦种与你换。


    如今见张家这般新奇的法子，便也有几户人家换了薯苗去试，只是谁也没舍得往好地里种，都像往年一样，悄悄埋进了坡边地角。


    这倒不是不信张家的法子，而是村里的地力得省着用。


    去年种了水稻，今年家家户户又收了冬小麦，接下来大多要轮种一季荞麦或是豆类，养养地力，这是祖祖辈辈传下来的规矩。


    可张家不同，他们敢在大片土地上连种白薯，不歇地、不轮作，是因为手头有旁人没有的东西。