一场冬雪悄无声息地下了一整夜，在清晨时分悄然停歇。


    天光初明，张家的大门便打开了。


    门房和两名杂役手脚麻利地清扫起门前的积雪，此时主街上的雪已被官府派来的民夫赶在天亮前清理干净，所以他们只需“自扫门前雪”便好。


    门外收拾妥当，除门房留在侧间照应，两名杂役又提起扫帚转回院内继续清扫。


    一个时辰后，大门洞开，准备迎客。


    云层渐开，洒下一片金色的阳光。


    又过了两刻钟，一辆马车缓缓停至张家门前。


    守在门边的高青待车停稳，立即快步走下台阶。


    见到来人，他脸上随即浮起热络而不显谄媚的笑容：“卢大人，您来了，我家老爷正在厅里候着呢。”


    卢正庭步下马车，递上帖子，目光同时扫过张家的牌匾与门庭，神情温和。


    高青收下帖子并不翻看，只侧身引路，将卢正庭一路迎进前厅。


    双喜则被另一名小厮听风引至厅外一间侧室，那里茶点齐备，专用来招待今日宾客的随从。


    张知节正在厅中坐着，见到卢正庭，面上闪过一丝意外，转念一想又觉合理，除卢正庭外，他所邀的几位翰林同僚皆住外城，迟到一些才正常。


    卢正庭问道：“我来得可迟了？”


    “你可是头一个到的。”


    张知节笑着起身，“我带你走走，看看我和书姐儿的新家。”


    卢正庭欣然应允。


    当两人在宅中转过一圈回到正厅时，第二位客人也到了。


    来者正是刘玉韬。


    见张知节与卢正庭坐在厅中相谈甚欢，他先是一怔，随即躬身向卢正庭行礼。


    翰林院中虽早有张修撰与卢世子私交甚密的传言，他却只听进去六分，他更想当然的觉得，是因为卢正庭曾在张知节家乡任父母官，二人自然有了往来，但更多应该是张知节有意结交。


    可眼前这般融洽的气氛，却与他先前的猜想全然不同。


    卢正庭抬手示意他起身：“今日是长愉私宴，不论官阶品级。”


    刘玉韬连忙称是，神态仍不免有些拘谨，张知节便从旁调和几句，气氛又渐渐松缓下来。


    不多时，其余客人也陆续到了。


    张知节并未邀请很多人，他还算是官场新人，一场乔迁宴罢了，若大张旗鼓的宴客，难免有招摇的嫌疑。


    所以他今日所请的不过是这几个月在官署中谈得来的四位同僚，其中两位是江安同乡，另一位则是他的直属上司周侍读。


    客人们也知道张知节家里没有女主人，所以也未带家眷。


    待客人到齐，张知节便邀众人移步花园赏梅。


    前厅一空，珍珠和琥珀立即收拾了用过的茶盏，不多时，张书便端坐整理完毕的厅内，静候自己的客人。


    约两刻钟后，一辆马车在门前停下。


    吕嬷嬷上前相迎，不动声色地将来人打量一番，随即含笑问道：“可是牧小姐？”


    牧雅君扶着丫鬟的手下了马车，微微颔首。


    她身旁的嬷嬷立时递上一张拜帖。


    吕嬷嬷接过，确认无误，便笑着引路。


    牧雅君见她竟领着自己朝大门走去，不由惊讶地与自己的嬷嬷交换了一个眼神。


    吕嬷嬷却笑意如常，侧身道：“我家小姐恭候多时了，您请这边走。”


    牧雅君只得跟上，生平第一次，跨过了别人家大门的门槛。


    穿过垂花门，一眼便望见前方厅中端坐的张书。


    远远见她来了，张书起身走到厅外相迎，“你来了，快进来坐。”


    牧雅君愣神的功夫，便被她牵进了厅里。


    随行的丫鬟和嬷嬷，则被珍珠引至另一处侧间，那厢亦是茶点温香，暖炉俱备。


    牧雅君缓缓坐下，巧笑适时奉上一盏冒着热气的清茶。


    张书笑道：“你上次不是说喜欢建州白茶么？这是我前些日子刚得的，尝尝可还合口。”


    牧雅君下意识端起茶盏抿了一口，虽是满口清香，此刻却无心细品。


    她带着几分不安环视四周，低声道：“书姐儿，咱们在这儿，当真无妨么？”


    她们这群姐妹自从知道张家人都唤张书“书姐儿”，便也跟着这样称呼，显得亲近。


    牧雅君之所以这样问，是因为她们所在之处是宅中的前厅，这历来是家中长辈接待外客的正式场所。


    她从未想过，自己竟会与同辈的友人坐在这样的地方喝茶说话。


    张书则神色从容，轻声道：“男客们眼下都在园中别处赏景，遇不上的。”


    “我不是这个意思，我是说···”


    牧雅君话未说完，第二位客人到了。


    秦云黎同样神色恍惚地被吕嬷嬷引了进来。


    见到张书，脱口而出：“书姐儿，你怎么会在这？”


    显然和牧雅君有一样的疑问。


    张书含笑调侃：“这是我家，我不在这儿该在哪儿？”


    秦云黎回嘴：“你明知道我不是这个意思。”


    她刚落座，巧笑同样奉上一盏清茶。


    秦云黎回想了一下张家奴仆的从容做派，心中便明白，张书这番安排是得了家中默许的。


    震惊之余，却又浮起几分不解，张知节虽是寒门出身，可已在洛都为官有一些时日了，岂会不懂规矩？


    他怎会容女儿在前厅胡闹？


    张书没有解释的意思，只说：“咱们先在这儿说说话，暖和一下，等人齐了，便去花园赏景，围着炉子煮茶。”


    说话间，她不留痕迹地将话题引向别处，两个姑娘渐渐忘了先前的疑惑。


    接下来半刻钟，徐可和萧泽兰也前后脚到了。


    张书的客人，便算齐了。


    在洛都这些日子，张书也参加了几场官家小姐以各种名义组的局，可真正算是谈得来，处得自在的，也不过眼前这四人。


    秦云黎和牧雅君虽然都在国子监读书，对徐可只能说不算陌生，之前其实也没什么交情，因为张书，五人才互相熟悉起来。


    张书起身道：“人齐了，请诸位小姐移步寒舍花园赏景可好？”


    萧泽兰最先站起来，嗔道：“少来！你家若是寒舍，我家岂不成了草屋？”


    她爷爷虽然是太医院院使，可自家全家加上奴仆小几十人也就住着一个三进的小院，虽说她还没细看过张家的宅子，但单看大门和这前厅，便知道差不了。


    她这一番自嘲引得众人都笑起来。


    笑罢，几人便裹紧了斗篷，手捧暖炉随着张书往外走。


    她们带来的丫鬟嬷嬷们自然不能再留在侧间，由吕嬷嬷引着，远远跟在姑娘们身后


    女眷出门毕竟不同于男客，家中让她们跟着小姐，本就是为随时看顾，以防万一。


    徐可一路打量着眼前的建筑，忍不住轻声问：“你们家怎么置下这宅子的？”


    她当初知晓张书是状元之女时，已吃惊过一回，可如今亲眼见到这气派的宅院，不免又生疑惑。


    张知节哪来的银钱与门路购得这样一处住所？


    张书便将家中在老家，捡漏买下这宅子的事情简要地说了，并未细说详情。


    可牧雅君听了这含糊的话，讶然插话：“庞家？莫非是那个，出了个弑兄杀父畜生的庞家？”


    张书没料到牧雅君竟然知道这事，只轻声道：“庞家前些年确实出过一桩命案。”


    此言一出，周围忽然静了静。