翌日，巧笑上街买菜的时候，竟然又看见了那两位女子，没想到她们这么快就被放出来了。


    后来一打听才知道，这两位女子认错态度极好，且从诸多证人口供来看，确是那两个醉汉先出言调戏并动手伤人。


    最关键的是，她们所在的门派其实擅长的是药毒之术，她们自始至终未用半分药毒手段，就是怕波及无辜，否则也不会与那两个莽汉缠斗那么久。


    鉴于这些情况，在两位女子积极赔偿店家与受伤百姓之后，玄鹰卫便将其释放了。


    至于那两个醉汉，怕是这两年都别想踏出玄鹰卫的诏狱了。


    时间一晃而过，今天便是张知节入殿侍班的日子。


    他比往日更早半个时辰起来。


    凌晨四点的天空和凌晨三点的天空，其实没有太大的区别。


    眼下已是十一月，寒气愈重，张知节的起床也一日比一日艰难。


    直到高青第二次叩门催促，他才勉强清醒过来，眯着眼睛开始更衣洗漱。


    吃过早饭，马车摇摇晃晃的来到了翰林院。


    侍班的翰林们需在官署集合，再一同前往大殿，作为御前侍从，他们必须比寻常上朝的官员更早入殿准备。


    其余几人见他来了，纷纷拱手问好，寒暄几句后，又不免将御前当值的诸般规矩细细嘱咐一遍。


    虽说此前已提点过，可张知节毕竟是头回当值，若真在殿上出了差错，他们这些人都免不了受些牵连。


    无论前辈们说什么，张知节皆谨慎应下，虚心听着。


    待人齐后，一行人便坐上公家的马车，向皇城驶去，翰林院是距离皇城最近的官署之一，车程不过一刻钟。


    此时还不到卯时，通向皇城的官道上只有零星几辆马车经过。


    闲话家常间，他们很快便到了东华门外。


    百官上朝皆由午门入宫，此刻午门还未开，侍班翰林则从东华门先行进入，以便能更早的抵达奉元殿。


    上一次张知节走过东华门还是殿试之时，而今想来不过数月，却恍若过了很久。


    向守门禁军出示牙牌、验明身份后，他便随着众人进入皇城。


    前辈们熟练地在宫巷间穿行转折，张知节默然将路径记在心底，走了约莫两刻钟，眼前宫墙忽地退开，奉元殿巍峨的侧影已在近前。


    穿过殿前空旷的广场，步上白玉台阶，转而进入一扇不起眼的偏门，便到了奉元殿的一座偏室。


    早有内侍在此候着，见他们进来，立即躬身行礼，悄然退至一旁。


    一位年长的翰林对张知节低声道：“咱们先在此稍事休息。”


    张知节点头应下，见其他人在昏暗的殿中寻了位置坐下，自己也默然走向一个角落。


    两刻钟后，天边渐渐泛白，浑厚的钟声自远处传来，那是午门大开的信号。


    屋内的翰林们纷纷起身，彼此整肃衣冠、检点仪容，随后推开另外一扇房门，正式入殿。


    张知节跟随众人来到一扇绢丝屏风后站定，这里便是翰林侍班当值之处。


    他微微抬眼，便能望见前方的御座，稍一侧目，尚显空旷的大殿映入眼帘。


    “张修撰，不可直视御座。”


    身旁有人轻声提醒。


    张知节当即收回目光，垂首低声应道：“多谢林编修提点。”


    屏风后一时静了下来，只听得殿外隐约传来一些动静。


    又过了两刻钟，殿外传来鸿胪寺官员清晰洪亮的唱班声，依照品级，一队队朝官缓步入殿。


    张知节垂眸敛息，余光里，原本空旷的大殿渐渐被深深浅浅的紫绯二色填满，偶尔有低语议论声传来。


    今日是三日一次的常朝，三品以上的京官方有资格入殿议事。


    四至五品官员此刻皆静候于殿外玉阶之下，唯有被宣召奏事时方可入殿，更低品级的官员是没有资格参加常朝的。


    张知节知道眼前这一片绯红中说不定有卢正庭的一片衣角，但此时屏风后的所有人都静默垂手，他自然也不会抬头当显眼包。


    万一视线与哪位陌生大员对上，只怕转眼便“喜获”一次“御前失仪”的参劾。


    所以张知节垂手而立，眼观鼻，鼻观心。


    就在此时，一阵细微的脚步声从殿后传来，一道赤色身影掠过屏风前的光影，最后在御阶前停住。


    张知节眼睫微动，轻轻的吐出一口气。


    是太子。


    忽然，一声清越的鸣鞭声划破寂静！


    “啪——！”


    鞭声在空旷的殿宇内外回荡，余韵悠长。


    三鞭过后，整个大殿陷入了绝对的寂静，落叶可闻。


    张知节低着头，眼角的余光却瞥见一抹明黄色的袍角，突然自御座后的屏风侧方出现，而后，端坐在那至高无上的御座之上。


    “拜——”


    殿内殿外，所有官员应声而动，整齐划一地拱手，深深俯身，张知节也无声而郑重地躬身下去。


    “兴——”


    众人缓缓直起身。


    张知节保持着微微垂首的姿势，整个大殿在短暂的静默后，左班文臣队列中，一道绯色身影便稳步出列。


    “臣，京卫指挥同知徐世镜，启奏陛下···”


    接下来的两个多时辰，张知节亲眼目睹了庞大的国家机枢如何运转，心里的震撼无法形容。


    议事一项项进行，短短数语，便可牵动着千里之外的兵卒粮秣、河道民田。


    有的很快议定，有的则引发激烈争执，文臣引据经典，武将强调实际，各有立场。


    御座上的声音大多数时候只是倾听，偶尔发问，或裁决，或搁置。


    每一次开口，都决定着某项政策的走向，牵连着不知多少人的生计命运。


    张知节终于明白了，为何自己被选入侍班时，那些资历更深，品级却不算高的老翰林脸上为何会掠过那般复杂的表情。


    即使在翰林修了十年的书，可能也及不上今日这两个时辰所窥见的真实世务之深刻。


    张知节站得笔直，腿脚已有些酸麻，精神却不敢有丝毫懈怠。


    因为皇帝随时可能就某个典章、典故、旧例问询，他们这些人便要有一人出列，于屏风前奏对，言辞需严谨流畅，不能有一字错漏。


    虽然这种事即使发生了，也轮不到他这个新人，但是凡事就怕万一。


    就当张知节绷紧神经，以为皇帝特地将他调入殿前侍班，就是为了出其不意给他一下时，朝会已经渐渐步入尾声。


    “今日便到此，退朝吧。”


    “恭送陛下！”


    百官再度躬身。


    那明黄色的身影起身，在近侍的簇拥下转入屏风之后。


    皇帝和太子依次离场后，朝官们才开始有序退场。


    然而对于张知节等人而言，还有工作未完成。


    “诸位，移步侧室，速录今日廷议摘要。”


    张知节轻轻活动了一下有些僵直的脖颈，应道：“是。”