第二天，朱老头带着四个儿子坐着牛车，如约而至。


    村里新修的石子路前两日就铺到了张家门口，因是张知节出资，族老们一致决议从村口往里修，好让他最先享上便利。


    乡间工程，除去请来的工匠师傅，力气活多是本村人义务搭把手。


    但张知节要求村里的工程必须要按短工的日薪发钱，无论是族里出资修建的状元牌坊还是他出资的工程。


    村长和族老们原本是不乐意的，但是张知节发话了，他们也只能如此，只是在暗自感慨，这张二郎，果然是个心肠软的。


    朱家的牛车缓缓在老宅门前停下，朱老头和四个儿子被高青迎进了门，朱老大手里还拎着一个猪蹄膀。


    路边修路的村民、院外卖白薯的队伍，所有人的目光齐刷刷地看了过来。


    外村人只当是寻常亲戚走动，目露羡慕的看着他们走进了状元公家的门。


    可三源村的人谁不知道，当初张家最开始的螺蛳生意便是同朱家合伙的。


    眼下这阵仗，莫非状元公又有了新的财路？


    很快便有那机灵的，将张大牛家突然收购白薯的举动联系起来。


    队伍最前头一人忍不住凑到称重的张大牛身边，试探着问：“大牛啊，你家收这许多白薯，究竟要做啥用？”


    张大牛头也没抬，目光紧盯着杆秤的刻痕上，只含糊应道：“自然是有用处。”


    在家里话多，在外人面前一向稳重的张大牛此刻也把住了口风，不待对方再问，便指着身前的刻度高声道：“你这担，净重二百二十五斤！”


    问话的人立即顺着他手指的地方看去，确定没错后点点头。


    铁头在手里的册上记上几笔。


    一旁的朱海棠从脚边的竹筐里拿出两串钱，又从散钱里数出二十五枚铜板。


    那人心思瞬间被铜钱勾了去，眼珠跟着朱海棠的手指转动，心里默默跟着数，可刚数过十个数就乱了套。


    “给，二百二十五文，你点点清。”朱海棠将钱递过去，“你要是离开后再说数目不对，我们可不认了。”


    那人双手接过铜钱，提着空箩筐忙不迭地挪到墙角，那里早蹲了几位刚结完账的，正埋头数得认真的乡民。


    他也有样学样，将箩筐底朝上扣在地上当作台面，先把散着的铜钱数清楚，再小心翼翼拆开串着的整钱，一枚一枚地重新数过。


    每数满十个，就摞成一叠放在倒扣的箩筐底上，还没等他数明白，身边又蹲下来一个刚拿到钱的，嘴里同样念念有词：“一、二、三···”


    在这群人的前面，今日休沐在家的静姐儿和铁锤正并排坐在一个小矮凳上，双手托着腮，一副看热闹的模样。


    瞧着像是小孩子好奇大人数钱，可他们乌溜溜的眼睛却紧紧盯着每个人手上的动作，这是防着有人动了歪心思，故意藏起几文钱，再回头嚷嚷说钱给少了。


    收白薯的工作有条不紊地进行着，张大牛家库房里很快就堆了半间屋子的白薯。


    可门外卖白薯的队伍不仅没短，反而愈发长了，邻近几个村子得了消息的村民都推着车、挑着担赶来了。


    张大牛没说这白薯要收到何时，可谁都怕“过了这村，就没这店”。


    收白薯的消息传得有多远，赶来卖薯的人就有多踊跃。


    “小妹！大牛！我们来了！有啥活儿尽管吩咐！”


    朱老四人还没迈进院门，洪亮的嗓门已先传了进来。


    朱海棠抬头一看，就见自家爹爹和几个哥哥个个满面春风，心里便知事情成了。


    这会儿却不是细问的时候，她按捺住心里的欣喜，也不客气，转头朝身后的屋檐下努努嘴。


    那儿放着两杆大秤，是她想到哥哥们忙完正事定会来帮忙，昨日特地从村里另两户人家借来的。


    “哥，那边有借来的秤，你们快来帮大牛称重！”


    “好嘞！”


    朱老大、朱老二力气最大，便不做称重的活，而是快步上前将已称好的白薯一筐筐往库房里搬，倒的地上暂存，朱老三和朱老四则一人拎起一杆秤，朝队伍高声招呼：“这边也能称！往这儿来！”


    眨眼间，院门前的队伍迅速分成了三列。


    朱老头背着手在院子里转了一圈，而后拎了条板凳走到门外，坐在静姐儿他们身边，和他们一起盯着数钱的人。


    称重、搬运、计数、付钱，各个环节都快了起来，可即便有朱家父子五人帮忙，打发完今日头一拨卖白薯的乡邻，也已是将近正午了。


    朱海棠将几个孩子赶回屋子里，关上了大门，将娘家人让进堂屋，迫不及待地问道：“爹，怎么样了？”


    朱老汉面带笑意，郑重地从怀里取出两张文书递到女儿手上，一旁的张大牛也凑过来看。


    头一张是雇工契书，上面白纸黑字写着，从下个月起，张知节以每人每月一贯钱的工钱，雇佣朱家四兄弟参与面丝制作，契期五年。


    每月有四天休沐，年底有年终红封，还能依上一年的表现酌情加薪。


    此外，面丝作坊还包下兄弟四人一日三餐，每年发放两套工衣，年节另有福利。


    条条款款，写得清楚明白。


    他们的工钱并不是看在朱海棠的面子才定这么高的，而是朱家四兄弟本身的实力，只看力气，他们一人可以当两人用，一贯钱张知节绝对不亏。


    特地给了四天假期也是因为朱家兄弟毕竟是家里最主要的壮劳力，总要给他们时间去照顾家里的田地。


    如今的朱海棠在家里孩子的教导下，已经认识大半文字，看到这般薪酬福利，心头便是一喜。


    别看这比起螺蛳买卖似乎差了不少，但是胜在稳定啊，一月一贯，四人一年便是四十八贯，还省下了四人口粮，不知为家里减轻了多少负担。


    待看到第二张保密协议的条款时，她的神色却倏然凝重起来。


    那上面清清楚楚写着，面丝制作的所有工序，绝不许外传，一旦泄密，朱家须承担一笔堪称天价的赔偿。


    可看着看着，张大牛夫妻俩的眼眶却悄悄红了。