张知节提着收拾好的考篮，掀开号帘，第三次迈出模拟考棚。


    三场考试，三进三出，这场漫长的模拟考，算是正式结束了。


    他眯着酸涩的双眼，神情萎靡地看向高青，哑声问：“小姐呢？”


    “小姐带巧笑姑娘出去吃早点了，说是一会儿就回。”守在考棚边的高青老实答道。


    张知节活动了一下僵直的腰背，抬头望了望天色，便头也不回的说道：“我去睡一会儿，早饭不必叫我。”


    九天八晚缩在小小的号舍里，脑细胞高速运转，没一夜安枕，他现在只想扑进自己那张床，四肢平展，什么都不想，彻底放空。


    高青目送他离开，刚将收来的卷子放到正厅的桌上，张书和巧笑就回来了。


    巧笑将手里的油纸包递给高青，语气自然：“给你的。”


    高青忙双手接过：“多谢巧笑姑娘。”


    见张书目光落在空了的考棚上，高青便压低声音说：“老爷已经歇下了，他说不用早膳。”


    说完他却微微一愣，因为张书和巧笑两手空空，除了给他的这份，压根没给张知节带吃的。


    巧笑惊讶地看向张书：“小姐，您真猜对了，老爷果然不吃呀。”


    张书没有解释，只拿起桌上的试卷，轻声对巧笑吩咐：“去烧些热水，等他醒了，让他好好洗个澡。”


    巧笑应声去了。


    张书又对站着等吩咐的高青道，“你也去忙你的吧。”


    “是。”


    张书拿着卷子走进书房，坐下来开始仔细翻阅。


    一个时辰后，她读完张知节的最后一篇经义文，长长舒了口气。


    她没有在卷子上做任何批注，只是打开抽屉，把三篇经义文和前两场的试卷放在一起，随后拿起昨天看了一半的《山海经》，悠闲地继续读了下去。


    直到巧笑敲门说午饭已备好，张书才放下书走出书房。


    一出门，便瞧见张知节站在马棚边，正轻抚大橘的鬃毛，神色温和，低声说着什么。


    高青和巧笑提着各自的饭食从院中走过，高青不禁低声感叹：“老爷真是疼大橘，刚睡醒就急着来看它。”


    巧笑耳力比常人略好一些，虽听不清张知节具体说什么，只捕捉到几个模糊的词，也点头附和：“那当然，大橘可是老爷花大价钱买回来的。”


    大橘的身价，都够她吃一辈子面了。


    待两人各自回屋，张书似笑非笑地望向马棚方向。


    张知节仍在那儿对着马儿絮絮低语：“我是真没想到啊，这九天里我最大的‘对手’竟是你。大橘啊大橘，你可真是我的‘好伙伴’——”


    这九天，院子里众人都是听张书的吩咐，自顾自的忙着自己的事情，故意无视了张知节在考棚里的动向。


    只有在考棚正对面马棚里的大橘，时不时闹出一点动静想要吸引张知节的注意力，似乎在拼尽全力干扰他做题。


    “唏律律——”


    大橘甩了甩头，眼神里带点嫌弃，表示自己听不懂他的话，却也没躲开他的抚摸。


    张知节对大橘鄙夷的眼神视而不见，仍一个劲地摩挲着它的大长脸。


    张书敲了敲门柱，提醒道：“洗手，吃饭。”


    说完转身进了正厅。


    饭桌上，张知节一句话也不说，专心埋头干饭。


    待一桌饭菜扫荡干净，他还意犹未尽地摸着肚子，琢磨着要不要让高青再去买些点心来，他感觉还可以再溜溜缝。


    “差不多得了，”张书擦着嘴角，见他脸上的遗憾，顿了顿，便道：“等会让巧笑去买罐冰酪回来。”


    张知节眼睛顿时一亮：“我要荔枝味的。”


    眼下荔枝临近下市，用鲜荔枝做的冰酪价格不菲，但张书还是好脾气地应了下来。


    “灶间有热水，你先去洗澡洗头，收拾好了来书房找我。”


    张知节知道张书要说卷子的事情，洗澡洗头的动作不由地慢了一些。


    可再磨蹭，终究还是要面对。


    当他披散着一头半干的头发走进书房时，一眼就看到书案上厚厚一沓试卷。


    张书坐在茶几旁的椅子上，朝那沓卷子扬了扬下巴，“你自己看一遍，看完再告诉我你的想法。”


    张知节依言坐下，认真翻阅起来。


    明明是他自己写的卷子，此时从第一场的策论看起，竟然生出几分陌生感。


    一个时辰后，见他放下最后一张纸，张书便问：“有何感想？”


    张知节在谦虚和嘚瑟中选了个诚实的说法，“我觉得我写得真是太棒了！”


    说完就仰着下巴，等着张书无情打击的张知节，却听到一声轻笑。


    “我也觉得你写得太棒了。”


    “······”


    “姐，要不你还是说实话吧。”


    “我说的是实话，你这次考得的确很好。”


    张书淡定的喝了一口茶，深感欣慰。


    自从张知节通过院试后，大多数时候他已经能够自学精进，很少再需要她的指点了。


    这场模拟考的题目虽然也是她出的，却不是完全冲着押题去的。


    之前院试是因为准备时间太短，只能靠押题拼一把。


    而乡试题量大，三场考试加起来足足有十三道题，这些题型和内容在近一年的日常备考中早已反复练习过，要押题早就押中了。


    所以这次乡试，全靠张知节自己往日积累和临场发挥。


    听到张书的夸奖，张知节反而有些不知所措，他赶忙从手边那沓卷子里抽出一张策论，语气犹豫：“其实我觉得这篇策论，在论证和分析方面的用词，还可以再精炼一些。”


    又翻出一篇表文，“这道题，选诏书或许更合适···”


    张书就这么平静地看着他，张知节的声音渐渐低了，他面露忐忑，语气怀疑：“姐，你是来真的？”


    “我哪次给你来假的？”


    张书见他还是一脸怀疑，没好气的翻了个白眼，扔下一句：“爱信不信。”


    这味对了！


    张知节眼睛一亮，紧锁的眉头瞬间舒展开来。


    这才是他熟悉的、那个正常的亲姐姐！


    这么说，自己这回真的考得不错？


    张知节脸上不禁浮起得意之色，正要“口出狂言”，张书却抢先一步打断：“不过，你刚才的话也有道理，那针对那两篇文章，你再重新改一稿。”


    张知节笑容不减，利落应道：“收到！”


    即便张书不提，他本来也打算修改的。


    “后天交稿就行，这两天好好歇歇。”


    “用不着，我今晚就能改完！”


    张知节觉得现在的自己精力充沛，立刻再考九天也不在话下。


    张书嘴角一勾，未置可否。


    转眼已是黄昏，又到了用晚饭的时辰。


    晚饭是去暑的酸甜口凉面，张知节连吃了两大碗，一放下筷子，就觉得眼皮沉得抬不起来。


    他强撑着洗漱完毕，刚沾枕头便睡熟了。


    “小姐，老爷又睡着了，要不要请大夫来看看啊？”


    巧笑有些担忧的问。


    现在天还没黑呢，距离张知节中午醒来，还不到三个时辰。


    张书坐在廊下，淡定地舀了一勺荔枝冰酪，淡淡道：“没事，他只是晕碳了，你继续。”


    巧笑听不懂，但小姐说没事肯定就没事，她便安心继续在院里练起拳来。