张知节将一锭碎银交给高青，吩咐道：“去让小二备些吃食，再烧些热水，你和巧笑也洗个澡解解乏，再给大橘上几斤上好的草料，今日早些休息，明早我们便动身。”


    “是。”


    高青毕恭毕敬地接过碎银，与巧笑一同退了出去。


    房中只剩下张书与张知节二人。


    一时之间，谁都没有说话，唯有窗外噼里啪啦的雨声敲打着窗沿。


    自遭遇山匪那日算起，已过去三天。


    一场突如其来的大雨拖慢了行程，途中没有可以借宿的地方，这两夜他们都是在野外露宿。


    张书与巧笑尚可在马车中休息，高青和张知节却只能身披蓑衣，在前车上生生坐了两夜。


    直到今天，他们才终于遇到一处官驿。


    张书身上那股压抑的沉默，早被张知节看在眼里，急在心上，只是先前有巧笑等人在场，不便多问。


    此刻，两人总算能坐下来好好说说话。


    他小心观察着张书的脸色，忍不住开口：“姐，那伙人···”


    “死了。”


    张书面无表情，言简意赅。


    她俯身从靴筒中抽出一把七寸来长的匕首，轻轻放在桌上。


    匕首样式简洁，无任何华丽装饰，刀柄为青黑色，刀身裹着深棕色的牛皮鞘


    这是今年三月张知节送她的生日礼物。


    张知节的目光转向桌上的匕首，微微一怔，沉默了片刻，才低声开口：“死得好，他们本就犯了杀头的大罪，姐，你没有做错什么。”


    从山匪拦路的那一刻起，张知节就知道他们是来“找死”，字面意义上的“找死”。


    他原以为自己在亲眼见到满地尸身时，会恐惧、会反胃，可意外的是，他心中竟平静得很。


    那些人是来取他们性命的，既然对方要致他们于死地，他又何必假惺惺地讲什么仁慈？


    可他并未料到张书会亲自出手。


    他担忧的目光落在张书身上，却见她转过头，望向敞开的窗户。


    此时本是正午，天色却因这场滂沱大雨，始终昏沉如暮，屋内又闷热潮湿。


    伴着密集雨声，她开始讲述那一夜所见所闻。


    当屋内再次恢复安静时，张知节已咬紧牙关，拳头死死攥紧，指节因用力而微微发白。


    “身为地方父母官，竟为推卸责任，对这般凶徒隐瞒不报！若是早日向上级请兵剿匪，何至于···何至于死那么多人！”


    十二年前就是这伙人，若是当时就剿灭了他们，不知能挽救多少性命。


    张书见他义愤填膺，轻声道：“天底下的蠢人从来不少，明知这事瞒不住，却总抱着侥幸心理。”


    张知节冷笑：“最可怕的，正是这种手握权力的蠢人。”


    “放心，”张书语气依旧平静，眼底却掠过一丝冷意，“他们也活不了多久了。”


    治下出了如此骇人听闻的大案，两县县令谁都脱不了干系。


    那个乔大夫既能在那虎狼窝里存活至今，还探听到不少消息，自然不是傻的。


    此时此刻，乔大夫应该早已下山，想尽办法往省城里赶吧。


    他为了自己的安全，必定会设法将山匪来历捅出去。


    乔大夫在山寨里待了那么久，他自身的消息很有可能早已传到了县衙内应的耳中。


    山寨里的山匪是没了，但是山匪老家里的那些人也绝不无辜，只有一网打尽了，才能保全他自己。


    见张知节还是一脸阴沉，张书轻叹一声，“小黄，你要记住一句话，权力越大，责任越大。”


    张知节一怔，看向张书认真的眼里，郑重点头，“我知道。”


    正是有卢正庭这样的好官，才能护得一方百姓安居乐业，也正是有那些贪官污吏，一念之差，就可以让多少性命枉送黄泉。


    张知节从未像此刻这般，如此清晰地意识到自己未来走的路，如此真切地感受到肩上担子的重量。


    他原本只是个小人物，走上科举之路，不过是为了自保，为了与姐姐过上更好的日子。


    可现在他懂了，若真有手握权柄的那一天，他的一言一行，都将牵动千人万人的命运。


    压力大吗？


    大。


    后悔吗？


    不。


    张知节眼中是从未有过的坚定。


    张书望着他那张坚毅的面庞，紧绷的神色终于微微松动。


    既然清楚这个世界危机四伏，她便没有盲目自信，而是早早为这次出行做足了准备。


    出发前，张书头戴帷帽，扮作一名矮小老妇，悄悄去了一趟青囊阁。


    青衣谷历来医毒双修，既救人性命，也制毒伤人。


    那夜她所使用的“百狂散”正是从青囊阁购得，一旦吸入，便能令人神智混乱、陷入短暂癫狂，因其并非致命毒素，不会在人体内留下痕迹，且气味仅一个时辰便可消散于空气，让人难以追查。


    与此同时，她还借助变声，在黑暗中挑起山匪之间的相互猜忌，终致他们自相残杀。


    张书重新拿起桌上的匕首，快速拔出，雪亮刀身映出她冰冷的眉眼，她脑海中又一次浮现出那夜的画面。


    最后一名山匪，是她亲手了结的。


    如张知节所说，她并不觉得自己做错。


    她能救下乔大夫，却无法带他同行，若她不动手，乔大夫即使出逃，也很有可能被追赶而来的山匪灭口。


    而那伙恶贯满盈的山匪，则很有可能重新回归日常，等下一个十年，再次拿起屠刀。


    来到这个世界以来，张书一直有种莫名的抽离感。


    可就在匕首划过对方喉间的一刹那，她才真正明白：这个世界是真实的，而她，将在此生活很久。


    她会为不相干的人动怒，会因不平之事而出手，想要完全置身事外，根本不可能。


    她不是圣母，却也并非冷血。


    在现代，她也曾为陌生人的苦难揪心难过，又怎能对眼前正在发生的惨剧视而不见？


    更何况，她有这个能力。


    她将匕首轻轻推回鞘中，放回靴中，抬头迎上张知节担忧的目光，唇角微扬，展颜一笑。


    过去的已经过去，重要的是接下来要走的路。